三天后，庞统带着自己书童和两名仆人抵达了秭归城，刘璟已经下令将他释放，这让庞统又是惭愧，又是庆幸，惭愧是刘璟不计前嫌，没有将他视为战俘关押，而是放了他，准他还乡，这个人情让庞统心中不安。
而庆幸是自己用一种体面的方式脱离了刘备，不用跟他去交州，他从内心深处不想去南方荒蛮之处，此时庞统归心似箭，一心只想尽快返回家乡。
他们进了秭归城，已是中午时分，秭归城内已经恢复了从前的平静，对于秭归而言，粮食就是最好的稳定剂，粮食到手，民众感恩戴德，自然也就不会再闹。
不过不少店铺开张，但十几家酒馆和旅舍却没有一家开门，它们的恢复还须时日，可对于腹中饥饿的庞统等人却不是好事了，他们就指望来秭归县好好吃一顿，居然一家都没有营业。
街角，庞统伸长脖子等待仆人的消息，他的一名仆人正在对面酒馆交涉，不多时，仆人悻悻回来道：“公子，他们说主要是没有食材，以前店里的存货全被刘备军队收走了，现在还来不及准备，恐怕要十天后才能开业。”
庞统心中失望之极，早知道他临走时就该接下刘正送的那一袋米，当时想要清高，现在却饿肚子了，他也一筹莫展，不知道该怎么办？
就在这时，一名衙役快步走上前，拱手笑道：“请问可是庞先生？”
“在下庞士元。”
庞统有些奇怪，一个衙役怎么会认识自己，他屡遭挫折，过去了清高脾气已经改了不少，虽然对方只是一个衙役，但这里是人家的地盘，更重要是他腹中饥饿，正无计可施之时，庞统便也十分客气，含笑问道：“请问有什么事吗？”
“我家县令有请，请先生随我来。”
庞统犹豫一下，便带着随从跟着衙役向县衙走去，县衙的后宅和仓库已被烧毁了，但前面的主体还保持完好，不少民众正在自发地清理被烧掉的废墟。
庞统走进县衙，迎面走来一名三十岁左右的文士，拱手笑道：“庞先生辛苦了。”
“这就是我们县令。”旁边衙役笑着介绍道。
庞统没有见过此人，笑问道：“请问县令尊姓？”
“在下司马懿！”
庞统一下子愣住了，司马懿不是刘璟军师吗？怎么变成了秭归县县令，这是怎么回事？
司马懿微微一笑道：“秭归县县令、县丞尚在南郡，还没有赶来之前，我先代管几天，过一过县老爷的瘾。”
庞统这才明白过来，他连忙又施礼道：“原来是司马军师，庞统失敬了。”
司马懿呵呵笑道：“庞先生先去吃饭，吃完饭我们聊一聊，我可是久仰凤雏之名了。”
庞统脸一红，自己进城一路打听酒馆，估计司马懿都知道了，虽然有点难为情，但腹中饥饿难忍，他也顾不上面子了，便拱拱手道：“多谢司马军师了。”
司马懿命衙役带他们去后面吃饭，他负手望着庞统的背影，虽是初次见面，但他已经感觉到了庞统的落魄气息，他不由意味深长地笑了起来
吃罢了午饭，庞统精神好了很多，他坐在议事堂上，慢慢地喝一杯热茶，这时，司马懿快步走了进来，歉然道：“事情太多，怠慢了庞先生了。”
“哪里！多谢司马军师的招待。”
司马懿也坐了下来，笑道：“庞先生不知准备去哪里？如果要去公安县，我们可以提供船只，让先生坐船前往。”
庞统摇摇头，“我已经和荆南没有关系了，我打算回乡，回襄阳隆中。”
“哦！原来如此，那庞先生以后有什么打算吗？”司马懿试探着问道。
“本想回乡种田，可估计我这身体不行，所以打算收几个生徒，教书为业。”
司马懿点了点头，“以庞先生大才，收几个生徒可惜了，前些日子令叔希望荆州书院在增加一个副院主，看庞先生愿不愿意屈就？”
庞统愣住了，原来是想让他去荆州书院，不过庞统还以为司马懿是想劝降自己，那样他就有叛主之嫌，但如果是去荆州书院，那就是另一回事了，荆州书院本来就是和庞家的鹿门书院合并，他去书院协助叔父，正是天经地义。
不过心中虽然很愿意，但话不能说得太直接，他沉吟一下，“让我和叔父商议一下，听听叔父的意见，如何？”
司马懿心中暗喜，这就是答应了，他笑呵呵道：“没有问题，我会派人送庞先生回襄阳，一路就不用那么辛苦了。”
这一次，庞统没有再拒绝，他捋须笑道：“那就多谢司马军师的安排。”
想了想，庞统又让箱里取出一封信，这本来是他准备给刘备的巴蜀策，但现在他不想给刘备了，便递给司马懿道：“这是我对夺取巴蜀的一些想法，希望能对司马军师有用。”
.........
送走庞统，司马懿又赶到城外大营，他刚走到中军大帐前，便有亲兵笑道：“州牧说请军师直接进帐，不用禀报。”
“你们这帮懒家伙，喊一声不行吗？万一州牧有什么不方便之事呢？”司马懿笑着批评几名亲兵道。
几名亲兵吐一下舌头，连忙高声禀报：“启禀州牧，司马军师到来！”
“请进！”大帐内传来刘璟的声音。
司马懿用手点了点几名亲兵，这才快步走进大帐，大帐内，刘璟正独自一人吃饭，随手翻一本书，他见司马懿进来，便笑道：“军师没吃午饭吧！一起来用餐。”
“多谢州牧，微臣已在县衙用过午饭，州牧请自用。”
刘璟点点头，把手中肉馕吃掉，又喝了一碗汤，吩咐亲兵道：“收拾一下吧！”
几名亲兵进来收拾了餐桌，又给他们上了两杯热茶，刘璟这才笑问道：“怎么样，见到庞统了吗？”
“见到了，感觉他有点落魄！”
司马懿笑道：“他们已经断粮一天了，进城便找酒馆，结果一家没有开业。”
刘璟忍不住笑了起来，“怎么会如此狼狈，难道刘正没给他们粮食吗？”
“肯定是给了，估计他比较清高，不肯收下，另外庞统已经答应出任荆州书院的副院主，只是他表达比较委婉，需要和叔父商量一下。”
“这样最好，慢慢地让他效忠于我，以后还是要重用他。”
这时，司马懿从怀里取出庞统的信，递给刘璟笑道：“这是他写的取蜀策，说是给我参考，实际上就是让我转给州牧，从这点可以看出，他的入仕之心并没有冷却啊！”
刘璟对庞统的取蜀策颇有兴趣，他接过信打开迅速看了一遍，淡淡笑道：“他是建议利用刘璋对庞羲的猜忌，以及东州士和巴蜀本土系的矛盾，用二桃杀三士之策，挑起他们自相残杀，然后从中取利，这应该是庞统给刘备的建议，不过也有可取之处。”
司马懿低声道：“所谓二桃，一桃为巫城，一桃为秭归，而三士，一为庞羲，二为严颜，三则为刘璋，此计可行。”
刘璟点了点头，“应该说，一桃为建平郡，一桃为上庸郡，一士为刘璋，一士为张鲁，再一士为刘备。”
两人对望一眼，一起大笑起来
在刘备夺取秭归县之后，巴东郡太守庞羲也紧张起来，他意识到刘备是准备攻打巴东郡了，立刻向成都求援，刘璋从成都一时调兵不及，便命巴郡太守严颜率军一万，赶赴巴东郡增援。
但庞羲并不希望严颜来援，他和严颜一向交恶，两人虽然隔郡为邻，关系却势同水火，这其中固然有东州士和巴蜀系之间的矛盾，但主要原因却是当年赵韪叛乱时，庞羲和严颜曾交过一战，庞羲大败，被严颜杀了不少部众，两人在那时结下了仇怨。
在与刘备军队对峙之时，两人各率一万军，距离巫城约二十里，不过两座军营之间却相隔十里，彼此互不联系。
严颜今年约六十岁，头发已半百，身高八尺二，使一把六十斤重的五丁开山刀，有万夫不当之勇，在巴蜀有北枪南刀，北枪是成都张任，而南刀就是巴郡严颜。
严颜为人严厉，不苟言笑，他所在严氏家族同时也是巴郡第一士族，他本人又出任巴郡太守，这便使严颜成为了南益州的士族首领。
大帐内，严颜正和他的幕僚彭羕商议对策，彭羕是广汉人，原本是张松手下书佐，受张松案牵连，被剃发为奴，他和严颜关系极好，便躲进严颜府中，成为他的幕僚。
就在今天上午，严颜接到了刘璋的密信，命他接管建平郡，同时夺庞羲军权，这让严颜感到十分为难，如果在巴郡，他可以办到。
但这是在巴东郡，是庞羲的地盘，庞羲在巴东郡为官对年，根系已深，他怎么可能夺庞羲军权？刘璋有些想当然了。
彭羕身高也有八尺，相貌伟岸，只是被剃了头，他只得戴一顶软帽，他低声道：“刘璋向来猜忌庞羲，但这么多年都没说要动他，现在却要夺他军权，这必然是张任和吴懿的怂恿。”
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