两天后，吕范和乔国老一起拜访了吴老夫人，他们二人都是吴老夫人最为尊敬之人，得到了隆重的接待，被请入了甘露宫贵客堂。
吴老夫人本来就极少见外人，贵客堂更是从未启用过，今天是第一次启用，贵客堂内，吕范和乔国老分坐两侧，两人和老夫人谈笑风声，共叙往日之事。
孙尚香出乎意料地也出席了会面，她静静坐在一旁，一言不发。
其实吴老夫人也知道这两人是为自己女儿婚事而来，不过她并不反感，她也想听听吕范和乔玄对这门婚事的看法。
“吕公见过刘璟此人吗？”吴老夫人瞥了一眼女儿，笑着问吕范道。
孙尚香身子微微一颤，她佯作喝茶，却竖直了耳朵。
吕范呵呵一笑，“我当然见过，去年他来江东和吴侯商谈结盟之事，我们都见过，当时尚香公主还为他舞剑，我们都在想，这莫非是天意！”
孙尚香的脸蓦地通红，‘怎么提那件事？’她心中有些羞恼，却还是不肯离去，其实当时她请刘璟共舞不过是想教训他一下，没想到剑却被刘璟夺走，在众人眼中就变成了凰求凤。
吴老夫人却从不知这些事情，她心中愈加惊异，又问道：“我是说，他人品如何？”
“堪称人中之龙！”
吕范毫不掩饰他的赞赏，“虽然他是江东大敌，但平心而论，我还是要赞赏他，此人是吕范平生所见最优秀的男儿，从一个军侯，一步步成为荆州之主，荆州上下对他心悦诚服，这只有当年伯符可与之比肩，连曹操也赞他为天下英雄，更重要是他才二十四岁，少年英武，正是尚香的佳配。”
孙尚香终于坐不下去了，她起身道：“母亲，女儿先告退。”
她转身便慌慌张张跑了，众人一起大笑起来，吴老夫人叹了一口气道：“我相信吕公的见识，听起来他确实配得上尚香，能得此人为婿，也是尚香的福气，只是他已有妻室，尚香嫁他只能为从妻，我心中不甘啊！”
这时，乔国老在一旁笑道：“其实这个也不是什么大问题，刘璟是皇族嫡系，当初曹操要封他为襄阳王，被他拒绝，我还听到一个传闻，曹操甚至愿意尊他为帝，他也婉拒了，由此可见，他封王是迟早之事，尚香虽然不能为正妻，可一旦刘璟封王，便可以在礼制上并称为王妃，再加上有江东为后盾，没有人敢轻视尚香，尚香自有她的地位，而且刘璟没有长辈公婆，尚香也不会受什么委屈。”
“他父母都不在了吗？”老夫人又问道。
“都不在了，伯父刘表也去世，他几乎没有嫡系长辈了。”
吴老夫人默默点头，没有公婆管束当然最好，她也知道，女人在夫家的地位取决于娘家的后台，陶家不过是一介商人，怎么能和江东吴侯相比，就算为从妻，地位也不会低。
她自己就是最好的例子，她和姊姊同嫁孙坚，姊为正，她为从，但实际上，她们两人都是孙坚之妻，她也没有感到地位之低，正因为有自己这个例子，吴老夫人便终于点头答应了。
“好吧！你们可以转告吴侯，我只有一个条件，让我亲眼看看这个刘璟，如果我看得上，我就把女儿嫁给他，看不上，这门婚事就罢了。”
孙权听完吕范的汇报，心中又是欢喜，又是担忧，欢喜是母亲松口了，但担忧却是刘璟怎么肯来京口？母亲又怎么能见到他。
“他恐怕不会来。”孙权眉头一皱道。
吕范笑道：“我也给老夫人说了这个难处，老夫人说，她可以担保刘璟安全，其实微臣觉得，让刘璟来也不是不行，关键是我们得容忍他带来的军队。”
孙权点点头，确实如此，若要刘璟来京口，只有答应让他带兵前来，才会有这个可能，孙权有些为难，他可不想再看见江面上荆州战船铺天盖地的一幕。
沉思良久，他叹息一声道：“此事等长史他们回来再说吧！”
这两天孙贲沉默了，他企图利用孙权不在京口的良机制造夺权机会，却被孙尚香破坏了，这让孙贲十分恼火，同时他心中也有点不安，几天来闭门不出。
但同时他又紧密关注江东官场的细微动静，观察孙权的一举一动，就仿佛孙权没有察觉他所做的一切，孙权这几天竟然没有一点举措，这让孙贲有些困惑。
在这场争夺吴侯之位的暗战中，孙贲竭尽全力要扳倒孙权，虽然他也占据一些有利的方面，比如他在江东军方和官场都有很深的人脉，再比如他得到了江东元老朱然和韩当的支持，但最大的一个有利之处便是他控制了会稽郡。
但孙贲也很沮丧的承认，他目前还是处于一种明显的劣势中，他拜访的绝大多数官员都明确表态，支持孙权，说明众人并不看好他，这是一个极为不利的趋势，假如越来越多的人不看好他，原本支持他的人就会反水，会背叛，那时他就将众叛亲离，大势已去。
所以孙贲急切地希望破局，他期待局势混乱，不喜欢局势平静，可是他一时也找不到破局之处，或许孙权和刘璟的谈判会是一个好机会，签署丧权辱国条约是一个当权者最快的下台方式，为此，孙贲对孙刘两家的谈判充满了期待。
就在孙贲在房间不安地来回踱步时，门口传来管家的禀报：“启禀使君，府外来了一人，说是从北方来，有一张名帖。”
‘从北方来？’孙贲心中一动，立刻问道：“名帖在哪里？”
管家走上前，将一张名帖呈上，名帖是密封，显然不想让外人看到，孙贲撕开封套，迅速打开名帖，‘陈矫’出现在他眼前，他心中顿时紧张起来，果然是曹操派来之人。
他沉思片刻，对管家低声吩咐道：“把此人从侧门带入府，带到书房来见我！”
管家快步去了，孙贲擦了额头上的一把汗，他和曹操是亲家，女儿嫁给了曹彰，他与曹操一直就暗中有往来，这次他和孙权争权，他当然也希望曹操能支持自己。
他原以为曹操派张辽屯兵合肥便是对自己的支援，没想到曹操还要再进一步，直接介入到江东之主争夺中来，就不知曹操会让陈矫给自己带来什么？
不多时，管家将一名中年文士带了进来，此人正是在火烧编县中被赵云俘虏的曹操幕僚陈矫，后来作为让出襄阳的条件，将他放回了樊城。
今天陈矫奉曹操之命来江东，确实是为了让孙贲能上位，如果孙贲上位，那么江东便迟早被曹军占领，也是这个缘故，曹操极为重视这次江东内斗，不仅命张辽率八万大军进驻合肥，又命陈矫秘密来京口协助孙贲。
陈矫进屋便深施一礼，“参见使君！”
陈矫在建安初年曾避祸江东，对江东人情了如指掌，当年孙贲之女北嫁曹彰，陈矫便是接亲使者，他和孙贲很熟悉，这也是曹操派他来江东的主要缘故.
孙贲笑道：“我记得是建安四年嫁女，与君一别，已十年未见了，时间过得真快啊！”
陈矫也笑道：“十年时间确实不短了，可回头再想想，很多事就仿佛在昨天一般，丞相也常常感慨时不我待。”
孙贲会心一笑，请陈矫坐下，侍女送进来两杯，孙贲吩咐关上门，这才问道：“季弼是从合肥过来，还是从邺都过来？”
孙贲问得很含蓄，如果是从邺都过来，那陈矫身上就应该有曹操的信，陈矫笑了笑道：“我是从邺都过来，不过我身上没有丞相信，只有口信。”
孙贲心中有些失望，曹操居然没有亲笔信，这难道是对他不重视吗？陈矫仿佛明白孙贲的失望，笑着解释道：“是因为丞相担心江东认识我的人较多，一旦被抓捕，搜出信件来，恐怕对使君不利，所以没有带书面信，不过丞相送给使君一样东西。”
他从腰间锦囊中取出一只玉器，递给了孙贲，孙贲小心结果，竟然是一只小玉鼎，大小如梨，玉质温润细腻，制作精巧绝伦，是一只罕见的宝器，翻看片刻，在玉鼎底部刻着‘江东之鼎’四个字，孙贲忽然明白过来，这就是曹操希望他问鼎江东之意。
他心中大喜，把玉鼎放在桌上，恭恭敬敬拜了三拜，口中念道：“感谢丞相提携之恩！”
陈矫没想到孙贲居然会有这般媚谄举动，他心中略略有些鄙夷，脸上却没有表露出来，只淡淡笑道：“丞相希望使君能够问鼎江东，成为江东新主，不知最近有什么进展？”
孙贲苦笑一声摇摇头，“最近处于僵持阶段，我期待尽快破局，看看江东和荆州签署的合约，或许能抓住孙权的把柄。”
陈矫沉吟一下道：“听说江东和荆州要结秦晋之好，丞相对此很感兴趣，他想问一问进展如何？”
孙贲有些愣住了，这么多千头万绪之事，丞相为何独独对这个感兴趣？但他不敢多问，连忙道：“老夫人已经答应了这门婚事，这门婚事大概就定下了，唯一的变故就是老夫人想见一见刘璟，希望刘璟能来京口一趟。”
陈矫抚掌大笑，“果然不出丞相所料！”
孙贲一头雾水，他连忙问道：“季弼此话何意？”
陈矫微微笑道：“丞相猜测，吴老夫人最后的条件必然是想见一见未来的女婿，这也是人之常情，如果刘璟真来了江东，我们的机会也就来了。”
孙贲愕然，“丞相的意思是想”
陈矫眯眼一笑，“丞相说，他和刘璟有过赌注，看谁先死，他很担心刘璟会赢得这个赌注，所以他非常希望刘璟留魂江东。”
在孙权的一片殷勤的期待中，张纮和鲁肃终于从荆州返回，他们带来的谈判结果将孙权大喜过望，议事堂内，传来孙权一阵阵笑声，“我就知道刘璟不是目光短浅之人，他可以做我的妹丈。”
孙权最关心的是粮食和土地，刘璟答应了用粗铁充抵粮食，这对孙权极为有利，因为历阳仓库内的粗铁坯堆积如山，估计有几百万斤，并没有一本明帐，运走百万斤也看不出什么差别。
尤其刘璟答应不在豫章郡驻兵，这就让孙贲抓不住自己的把柄，要知道孙贲长期在豫章为太守，耳目极多，只要豫章没有荆州军，自己就是疆土上不会引起众怒，这样一来，战败带来的影响其实并不大。
这一劫，他就安然度过了，不过，孙权也知道，他虽然能侥幸逃过这一劫，可如果再想西征荆州，他就真没有机会了。
想到这，孙权欣然道：“我可以给刘璟一份书面正式承诺，十年之内，江东绝不会再西征。”
张纮点点头道：“然后是关于荆吴两家联姻之事，荆州需要具体的细节。”
孙权想了想，双方联姻，首先是需要一个媒人，沉思片刻，孙权便笑道：“既然如此，我就派乔国老去一趟荆州做媒。”
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