夏口，一艘艘大船满载着从宜城迁来的水军，缓缓靠岸，一群群士兵从大船冲下，抬头惊讶地望着山顶上的黄鹄楼，那是一座军事城堡，修建得高大坚固，最高处是一座五层的眺望楼，站在楼顶，长江尽收眼底。
四周的城堡上安装有重型投石机和石砲，可以将巨石发射到码头，摧毁一切靠岸的船只。
夏口码头上挤满了从宜城过来的水军士兵，他们迅速列队，不少人心中颇为担忧，毕竟家眷都在宜城县，尽管上面再三安抚，襄阳不敢动他们的家眷，但众士兵心中总是不太踏实，但也无可奈何。
这时，鼓声在东面响起，这是出发的命令，一队队士兵迅速向东奔去，绕过黄鹄山，前往夏口城以东新建的水军大营。
在码头西面一角，站满了前来看热闹的夏口民众，李孚站在人群之中，目光复杂地望着一艘大船靠岸，尽管几天前他被刘璟扫地出门，但他并不气馁，他感觉刘璟心里很明白。
尤其当他得知刘璟率军前去征伐荆州水军时，他这才明白当时刘璟是在考虑荆州水军之事，无暇顾及北征，那么现在呢？宜城战役已经结束，他会不会再考虑。
李孚始终不甘心，他不想放弃这个恢复袁氏河北的机会，这时大船缓缓靠岸，他看见刘璟走下了船板，人群中顿时骚动起来，十几名夏口的官员及随从挤出人群迎了上去。
李孚动作迅速，混进了随从中，也跟着迎上去，一名士兵见他服色不对，正要拦住他，他眼睛一瞪，“我乃江夏兵曹参军李孚，有紧急军情向太守禀报，耽误了军情，你担待得起吗？”
他是袁尚帐下主薄，自有一种官威，士兵愣了一下，便放他一起过去了。
刘璟从大船下来，面对一群欢迎他的夏口官员，他勉强笑了笑，和众人一一见礼，就在这时，一名男子从官员队伍中扑了出来，跪在地上大喊：“刘太守，何不再听我一言！”
旁边亲兵大惊失色，猛扑上去，将这名男子死死按倒在地，官员们面面相觑，谁也想不到自己人中居然出现一名陌生人。
刘璟认出了李孚，喝止住亲兵，他上前冷笑道：“李主薄难道想行刺我吗？”
“不敢！我有言不说，如鱼鲠在喉，不吐不快！”
“你无非是变作法儿劝我出兵，救你们河北袁氏罢了，还能说什么？”
“我想说安陆郡！”
刘璟脸色一变，凝视李孚半晌，吩咐左右道：“带他上船！”
士兵们推着李孚上了大船，刘璟又向官员客气几句，也随即转身上了大船。
宽敞的船舱内，李孚被亲兵推了进来，刘璟摆摆手，让士兵们都出去，他这才一指坐榻，淡淡笑道：“请坐！”
李孚也不客气，坐了下来，他也不等刘璟先问，直接说道：“我刚听到一个消息，曹军在向南阳增兵，不知是否属实？”
“属实怎么？不属实又怎样？”刘璟注视着他问道。
“属实的话，那就证明曹军确实是惧怕江夏军北上，所以先下手为强，出兵南阳，牵制住江夏军？”
“为什么是牵制江夏军，而不是荆州军呢？”
“很简单，刘荆州是空谈之人，就算身体康健也不会出兵许都，何况他现在病重，更不可能出兵北上了，而刘备兵力不足，有心无力，如果真有人出兵北上，只能是江夏，所以曹军出兵南阳，这样襄阳必然会向江夏求救，使太守之军无法北上。”
刘璟点了点头，此人思路还算清醒，见解比较靠谱，他也是认为曹军现在并不打算进攻荆州，增兵南阳，实际上是防御。
“那你说的安陆郡又是怎么回事？”刘璟不露声色问道。
李孚叹了口气道：“我知道太守主要是担心出兵北上劳而无功，空耗兵力，其实我倒有一计，可以让太守北上及利益兼得。”
“什么计策？”
“很简单，太守出兵攻占汝南，随即骑兵北上威胁许都，若曹军有防备，立刻掉头返回安陆郡，这样就做出了随时北伐的姿态，可事实上，太守却成功占领了安陆郡，这其实就是假道灭虢之计。”
刘璟注视他半晌，忽然笑道：“如果李主薄愿意跟我打一个赌，我就同意你的计策。”
李孚大喜，连忙起身施礼，“愿闻其详！”
“很简单，如果袁氏未灭，我将出兵汝南，并威胁颍川，算是给你的人情，我会重金送你出境，可如果半年内，袁氏兄弟被曹操所杀，袁氏灭绝，那你必须效忠于我，我继续任你为江夏军主簿，你愿意打这个赌吗？”
李孚沉思片刻，如果袁氏灭亡，他也无处可去了，而且刘璟是个很不错的主公，值得自己效忠，他便毫不犹豫道：“那我们就一言为定！”
“好！我们一言为定。”
...........
李孚退下去了，刘璟负手站在小窗前，凝视着北方，久久不语，他知道从夏口一路北上，可以直达许都，历史上刘备曾劝刘表趁曹操远征乌桓之机进攻许昌，但刘表最终没有采纳。
没有采纳的原因无人知晓，或许正如郭嘉所言，刘表好空谈，乏实干，但也许是刘表担心荆州兵力空虚，被江东趁虚入侵。在没有和江东达成和解和某种默契之前，确实有这种可能。
那么自己呢？现在他刘璟面临这种机遇和选择，他该怎么做？如果倾兵北上，那么回来后江夏便不再是他的江夏，甚至他分兵一半北上，都极有可能被蔡瑁乘虚入侵。
或者就如李孚的建议，只派两千骑兵以高速机动的进兵方式北上，突袭汝南郡和颍川郡，在中原掀起巨大影响，迫使曹操退兵。
可是这样一来，整个河北迟早会被乌桓彻底摧毁，百万汉民都将被掳掠，沦为悲惨的奴隶。
这才是刘璟一直迟疑不定的真正原因，在某种程度上，他是支持曹操对乌桓的剿灭，尽管曹操是他最大的敌人，但如果把胸怀扩大到天下，而不是荆州一域，那么曹操北伐乌桓也符合他的利益。
不过李孚的假道灭虢之计倒让他颇为心动，他一直在考虑谋安陆郡，只是他一时找不到理由，虽然想到了不少计策，比如佯装曹军进攻安陆郡，江夏军前往救援等等。
但这些策略都有缺陷，一旦被揭破，会让他刘璟名誉扫地，得不偿失，而李孚的方案却完全避开了这些风险，是正大光明的出兵及回旋，沉思良久，刘璟回头令道：“请魏延、陈朔和廖化三位将军前来。”
不多时，魏延、陈朔和廖化先后来到刘璟的船舱，刘璟请他们坐下，先笑着问陈朔道：“怎么样，弟兄们对夏口军营的条件还算满意吧！”
陈朔点点头，“条件很好，大家都很满意，只是弟兄们有点担心宜城县的家眷，万一襄阳用将士们的家眷来威胁，我怕军心不稳。”
刘璟笑了起来，“你不妨回去告诉将士们，蔡瑁的长子在我手中为人质，蔡瑁无论如何不敢打宜城县的主意，而且有冯毅将军率一千军队驻守宜城县，完全不用担心。”
陈朔也松了口气，笑道：“我倒忘了蔡逸在我们手中，那就无妨了，其实我们也是怕军属迁来迁去，劳民伤财。”
“你能理解就好，这件事好好给士兵们讲清楚，我承诺会保证他们家眷的安全！”
“有太守的承诺，还有什么不能相信，属下马上去和士兵们谈话。”
刘璟笑了笑，又把话题转到另一件事上，他对陈朔笑道：“江夏军有一个传统，加入江夏军时，必须要进行一个月的训练，荆州水军也不例外，所以我把你和魏将军找来，就是要和你们商量一下训练之事。”
陈朔默默无语，他当然知道江夏军的训练是怎么回事，就是整顿军队，将所有的士兵和将领全部打散，彻底摧毁水军中的势力派别，训练完以后，水军就将变成一支全新的军队。
尽管他知道会有这么一天，可当它真的到来时，还是令陈朔有些黯然，不过他也明白，既然刘璟将他和魏延一起找来商议此事，那就是告诉他，他依然会是这支军队的主将。
陈朔缓缓点头，“属下没有意见！”
“好！此事就这么定了，具体怎么训练，魏将军有丰富的经验，由他全权负责，陈将军协助，这件事我就交给你们二位了。”
陈朔心中有点苦涩，由魏延全权负责，很多事情就由不得他了，但他又无可奈何，只得点头答应，“属下会全力配合魏将军！”
魏延起身告辞，两人随即离去，船舱里就只剩下刘璟和廖化二人，廖化已经意识到刘璟将有重要任务交给自己，他腰挺得笔直，神色肃然。
半晌，刘璟这才缓缓对他说：“确实有一件大事要交给你做，你率两千骑兵去一趟汝南，然后....”
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