一小时的徒步，似乎也熟悉了“导游”这个角色，加上道格醉翁之意不在酒，也不介意口误，小阿拉耶便已经能够自然而然地带着他在城市里到处转悠：
“这里是‘天之阁’，‘取鬼十塔城’客流量最大的酒楼，价格虽然不便宜，但贵在以食物打出的名声；第一次来的商人、旅客们品尝过后无不交口称誉、赞不绝口——这里也是商谈的好地方。
先生，如果您感兴趣的话，还请不要错过……”
“阿拉耶·格里戈拉，我问你一个问题：你认为魔法师怎么样？”
忽然停下脚步，道格看着旁边名为“天之阁”的翘檐式五层建筑——绕过大门漆红的圆柱，可以直视大厅内以金色为主色调的富丽堂皇。
阿拉耶转过身，一脸不解却也不假思索：
“厉害的、聪明的和值得敬佩的？”
天之阁第三层。
某位横剑在桌的年轻男子所坐单人桌旁边。
费兰德·丹尼斯声嘶力竭地朝着雇佣兵将领咆哮：
“你赔我吗？是不是你赔我？你赔得起吗！
莫德雷·菲比，记住，是我雇佣的你；现在东西出了问题，真实之神不收了，就相当于你们的押送出现问题——掉价等于丢失，是你们让原来好好的商品丢失了……”
端起茶杯，在其他顾客都纷纷回头注目时，年轻男子只看着稍稍荡开涟漪的茶水。
“这是在强词夺理！费兰德！我从事这么多年雇佣兵就没见过你这么不可理喻的！押送出现损坏难道你不应该找负责看管祭品的那位魔法师？你找我干甚？”
气得脸上的伤疤也在抽动，称为莫德雷的中年男人瞪圆了眼睛。
把茶水递到唇边，年轻男子蘸了一小口。
一拍桌子，费兰德却是紧盯着同样坐在旁边的罗宁脸色：
“闭嘴！莫德雷，你休要推卸责任给罗宁·西吉阁下；与你们这些粗鄙之人不同，他可是强大、聪明并且值得敬重的魔法师。
废物‘蓝枪军’，赶紧滚，总之我说是你们责任就是你们的责任！你们这群家伙一分钱也别想从我这里得到！我还要到佣兵工会里给你们这群家伙最烂评价！”
“你……”
霎时拉开椅子，一触即发，莫德雷站起来握紧拳头；终究在费兰德的挑衅下，也只悻悻地瞥了一眼依旧毫无动静、只顾自己吃喝的罗宁·西吉，弹出一只手指指向大腹便便的费兰德：
“很好，我会记住你！”
以示不满地把椅子掀翻在地，莫德雷愤愤然向楼下走去。
与此同时，年轻男子也放下空荡荡的茶杯，握着长剑起身：
“埋单。”
跟随莫德雷回到奴隶商人歇息的旅馆，眼看他义愤填膺地带领“蓝枪兵”离开，年轻男子才从旅馆旁边的屋檐下走出，不紧不慢地迈入旅馆里。
“先生，住宿请在这边签名登记。”
笑容满面，服务员拦下他。
转身，年轻男子从容不迫地拿出了雇佣兵身份证明：
“我是费兰德·丹尼斯阁下新雇佣的、以取代‘蓝枪军’的雇佣兵；这是我的身份证明——‘储物室’是往这边走吗？”
“‘纳尔罗斯·阿蒙’，中级雇佣兵……”
没有回答他，服务员眯起眼睛，念出身份证明上的信息，
“你不认为你雇佣兵的级别有点低吗？个人认为，丹尼斯阁下应该不会雇佣这么低级别的雇佣兵才对——啊，我不是针对你，只是你明白的，我们这里的守卫都差不多高于这个级别。
不雇佣类似‘蓝枪军’这种高级雇佣兵过来看守财物，你不觉得奇怪吗？而且，你好像也并没有同伴。”
“不好意思，我想你误会了，我不是过来看守财物的，而是过来‘确保财物’的。”
没有犹豫，以刘海间发丝稍稍遮挡眼睛，他面不改色：
“你看，‘蓝枪军’不是刚走吗？丹尼斯阁下害怕他们会顺手牵羊，弄丢一两件东西什么的，就临时雇佣我过来监督下。”
“原来是这样，那真是失礼了，储物室在这边。”
歉意地笑了笑，服务员上前为他打开一扇通往地下室、灯光若隐若现的侧门，
“你明白的吧，假如有发现任何可疑举动，即使现在得到了我的允许，你也不一定能够被守卫们所认同，尤其他们无不是凌驾于你之上的高手；还请注意。”
忽然回头，在侧门留下一丝缝隙、将要关闭瞬间，他询问：
“这里还有其他出口吗？”
“不，这里只有入口。”
微笑着回答，服务员已经关门、锁好。
楼梯后骤然开阔，连绵的油灯有规律地向两边铺开，于一盏朦胧处承接着下一盏，令灯光恰好画出切着水平地面的圆弧，却也无法看清直达尽头的最深处。
仿佛只是壁画上为衬托黑暗的光。
他面前的宽广空间，以一个个小隔间形式分别存放，显而易见都是旅客们的物品；包括箱装的物资、笼装的野兽和被囚禁的人——除了奴隶们若隐若现的呻吟声，野兽们迫不及待的喘息声，甚至能通行马车的隔间甬道里却只剩下始料不及的静。
意识到什么，按住腰间佩剑，他做出了拔剑的架势，屏气凝神。
“救……救命……”
某处，裹藏深渊的黑暗里，似乎从四面八方传来，又似乎近在咫尺，预示不祥的某种呼喊并不清晰。
猛然抬头，他才发现自己上方，近6米的天花板上吊着一个人！
透过油灯的昏黄，那人的双手双脚都被束缚住反绑到身后，更甚于以套索勒紧脖子，把聚合麻绳的另一端悬挂于天花板，让其动弹不得之余，无法发出一点声音。
斜着眼睛搜寻天花板的其他位置，料想中，他果然发现了其他悬挂着的人；不同的是那些人要么被风干成了枯骨，要么只是一具目眦欲裂的尸体。
历历可见的无疑是尸体肚子上由里向外被扒出的大洞。
略一皱眉，沿着灯光弧线与地板的切面，在尸体正对着的下方定睛，他终于找到了地面上那些与漆黑融为一体、呈溅射状的血渍，以及被什么东西践踏出的类人裸脚足迹。
“剑式第三技，切鹰。”
呢喃中拔剑，身体往前错落的回鞘中，天花板上刚刚还活着的人已经在剑光流逝刹那被沿肚子切成两段，尸体尚且被悬吊着，只甩落一大片液体的阴影。
冷眼回望，他确实看到阴影中颤颤巍巍地站立起来的某种东西。
“剑式第三技，浮光刃。”
瞬息间侧身拔剑往后回拉，扯出凛风令烛火摇曳；倒映在墙上动荡的影子，类似婴儿的某种东西俨然沿着平整的切面错开成两截，继而倒下，悄无声息。
“桀桀~桀桀~”
伴随奇怪声响，一些东西才陆续爬出阴影——仿佛倒映着那些被反绑四肢悬挂着的人，这些东西拥有人的四肢却反曲在背面，因而它们只能反转身体仰头爬行；或贴在墙上、或爬着地面。
形象大都类似；它们无不尖嘴猴腮，眼眶空洞，露出尖牙的嘴巴里只吐露着恍如蛇信，却令人毛骨悚然的怪异笑声；光秃秃的身体仿佛被拔光了毛的猫，油灯下也难以辨别它们的皮肤究竟是白是黄。
唯有印刻在它们肚子上的奇怪法阵清晰可见。
“十只、二十只……不，起码百来只。”
闭上眼睛，他把剑甩到身侧。
睁开的双眼倒影着烛火，却映照出更为热烈的锋芒；缓慢地，他将剑横到眼前：
“事先确认一下，你们应该是无法交流的吧。”
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