徐皎不由愣在了门边。
长公主和太后听见动静，转过头来，见她木呆呆的模样，太后先是忍俊不禁笑了开来，“这是还没有睡醒不成？”
徐皎反应过来，一脸惊叹地走上前道，“我这是被惊艳了, 哪家的仙女儿下凡，让这寝殿都整个亮堂了起来，真真光彩照人啊。外祖母这般倒让我不敢上前了，自惭形秽啊！”
太后和长公主被她逗得哈哈笑了起来，只是太后不过笑了几声，便又开始咳嗽起来, 即便浓妆也遮掩不住的容色更显憔悴，长公主忙为她拍背顺气, 瑞秋亦是端了温茶来扶着她喝下。
太后好不容易缓过气儿来，面上仍是笑着道，“阿皎这张嘴哟，真是抹了蜜一般的甜。只是啊，有些夸张了，你见过哀家这么老的仙女儿吗？”
“谁说的，外祖母才不老呢，外祖母松柏长青，长命百岁。”徐皎笑呵呵道，眼中却隐着阴翳，瞧这样子，太后的日子怕也不长了。
“好好好，哀家啊，就借阿皎这吉利话的福，活成个百岁的老妖怪吧！”太后倒是不在意，顺势笑着道。
“今日除夕，陛下一会儿也会来安福宫陪你外祖母一道过年, 你外祖母高兴，所以特意打扮了一番。你一会儿也去换身漂亮的衣裳，咱们一块儿开开心心过个年。”长公主笑着道。
徐皎自然是应下不提，看着太后与长公主的笑脸，思绪却已飞转，看这情形，昨日的谈话结果应该不错。显帝......当真答应了？
徐皎换了身衣裳出来与太后和长公主一道用了午膳，又说了一会子话，显帝才姗姗来迟。
他一个人来的，就连皇后与太子也没有同行。
不过徐皎倒是半点儿不意外。王菀的事情牵连了皇后，乃至王家，想要那泼天的富贵，所以铤而走险，那么失败了，便也要有承受后果的准备。王家应该庆幸显帝此时自顾不暇，否则，他们一族绝不会有眼下只是受冷待而已的安宁。
至于太子，本就不是亲生的，又是那样懦弱的性情，显帝想着千秋万代才找了他这么一个样的当儿子，如今他自己的皇位都坐不稳了，哪里还顾得上太子？
倒是显帝，今日好像当真是想通了一般，再没有往日里的阴阳怪气，对着太后亦是言听计从，温言婉语，许是因着感念这样的日子不长了，太后与长公主亦是一脸的和悦，又有徐皎在中间插科打诨，大半日下来，居然都是一派其乐融融。
一顿饭吃罢，外边儿已是暮色晚照，长公主捏着帕子擦拭了嘴角，便对徐皎道，“天色不早了，阿皎收拾收拾，出宫去吧！”
徐皎微微一愕，眼儿圆瞠了一瞬，下意识就望向了显帝。
后者仍是笑着，眼底却是幽沉一片。
长公主恍若不见，笑着道，“陛下留你在宫中过年，自是好意。可你毕竟是别人家的媳妇儿，大过年的，忠勇侯府冷冷清清的可不像话。去年你不在凤安城也就算了，今年你在，若守岁时不在到底不好，忠勇侯可是为了救驾才殉主的，这个时候，哪怕是为了陛下的声名着想，你也不可任性，便好生生回忠勇侯府去吧！”
“是啊！要说过年，咱们这年夜饭也算吃过了，加上这几日宫里怕是事情多，你在这儿也不怎么方便。皇帝，你说呢？”太后也是帮着腔，一边问着，一边目光已回到了显帝面上。
长公主与太后话语间都是存了两分提醒的意思，显帝沉吟了一瞬，竟是笑着道，“母后和皇姐思虑得是，倒是朕一时考虑不周，那迎月便收拾一番出宫去吧！左右咱们是一家人，总有团聚的时候。”
徐皎自是不愿在宫中多待，可是这个时候……徐皎望向长公主，宫里还不知会掀起一场怎样的风波，留下长公主在宫里，还有王菀……她怎么放心得下？
她心里的担心长公主自然也是知道的，可长公主却是对着她，微微一笑，曼声道，“去吧！”事实上，无论是赵夫人还是长公主都不是温柔的母亲，这样慈蔼的笑几乎甚少有过。
四目相对，徐皎骤然便是湿了眼眶，赶忙垂下眼去，轻轻应了一声“是”。
虽然从那个让人窒息的宫城里出来是好事，但心里始终担忧着长公主和王菀，加上始终对于一场可见的血雨腥风能够这样消弭于无形感到不真实，徐皎一路上都有些不得劲儿，倚在马车壁上，神色恹恹。
负雪和文桃都看出她情绪不佳，谁也不敢开口。
直到突然一阵噼里啪啦的声响，惊得徐皎抬起眼睑，马车内主仆三人对望一眼，负雪撩起车帘往外看去。
她们已经离宫城有些远了，此时正行在一条大街上。
远近能够看到渐渐沉降下来的夜幕里，有些孩子提着灯笼在巷弄里奔来窜去的玩耍，有的手里捏着一根点燃了的香烛，不时放一个炮仗，方才那噼里啪啦的声响就由来于此。
四下里充斥着浓浓的硝烟味，小孩子们的笑闹声，大人们没有带着怒意的呵斥声，竟是满眼满耳的热闹。
今夜是除夕啊！哪怕凤安城外四面兵围，可一年一节，寻常的百姓却还是在这个特殊的日子里，尽情地欢闹着，为了一个好兆头。企盼着来年风调雨顺，五谷丰登。
马车缓缓行过，徐皎望着外头烟火璀璨，人声笑闹的街道，渐渐看住了眼，嘴角却是悄悄牵了起来，方才自宫中出来就一直萦绕在眉眼间的阴郁被冲散了大半。
负雪和文桃俩见状自然是欢喜，与她一起瞄着外头，文桃便是笑着道，“今夜可是除夕，咱们早前以为不会回府守岁了，也不知道琴娘他们准备了没有。这除夕啊，怎么都还是要热热闹闹的好。”
“放心吧！琴娘做事周全，哪怕郡主不在府上，她也会安排好的。再说了，他们去年不也是自个儿过年的吗？难道还能不知道这些？”负雪也是笑着，语调轻快。
“主子在不在府里那可不一样。我知道琴娘做事周全，我这不是怕她忘记买炮竹了吗？这过年若是少了炮竹，岂不是少了许多热闹？”
“那若是没买你又怎么办？难不成这会儿还有铺子开着，等着你去买呢？”
“那也不是不成，要不，咱俩去敲家铺子看看，说不得人家店主人就在店里住着呢，咱们真能买上点儿炮竹，大除夕的给那店主送银子去，他也欢喜不是？”
“郡主，你听听，这可不是疯魔了？”负雪哭笑不得。
徐皎听着她们两个笑着闹着，也是翘着嘴角笑了笑，可那笑容却始终算不上明朗，又扭头看着车窗外人间烟火，突然笑着道，“这个时候的北都城不知是什么样？”
郡主这是想郎君了呢！也是，每逢佳节倍思亲，这个时候，郡主自是更加惦念郎君了。
文桃与负雪对望一眼，便是笑着语调轻快道，“定也是很热闹的。羯族也和咱们一样要过年的，不过因着草原人都崇尚白色，因为吃食大多都是奶制成的，所以，他们把元日唤作白节。等到明日，阖族上下的男女都会换上洁白的新衣，一起欢歌纵舞，喝酒谈笑。”
文桃想到什么，突然一笑，双眼亮晶晶道，“还有一件极有意思的事儿，羯族人在白节时，都会互相抱吻，受人尊敬的老者或是首领，还会给来向他拜年之人回以祝福的轻吻……”
羯族尚白，这事儿徐皎和负雪都知道，当初徐皎和墨啜赫举办婚仪时，他们俩的喜袍都是纯白的，可文桃说的什么互相抱吻，祝福之吻的，徐皎和负雪都是闻所未闻。
“这么说，你家特勤也会回以什么祝福之吻？”徐皎突然问道。
“那是自然的，特勤在族里那可是备受尊崇的大英雄呢。有一年在虎师过年，特勤偷偷跟苏勒抱怨说，他的嘴都要亲秃皮了……”文桃想起那些事情，就忍不住的乐。
“咳！”耳边骤然传来一声再刻意不过的咳嗽声，抬眼就见到负雪朝着她挤眼睛，一张冷若冰霜的脸都要急变形了。文桃这才醍醐灌顶一般反应过来，自己好似说错话了，后颈幽幽泛着凉，她转过头，果然瞧见徐皎不知何时竟是阴沉了一张小脸，清澈的瞳仁儿里明明白白写着“我不高兴了，不好哄的那种”。
文桃一边心里嘀咕着郡主之前不是挺大度的吗，她还听过她和特勤开玩笑呢，怎么今日突然这样小气了？不过不管心里怎样嘀咕，文桃却是半点儿不敢怠慢，忙补救道，“不过那都是以前的事儿了，现在特勤都有齐娜了，自然不能再随意……”
“旁人去给他拜年，他还能不亲了？”徐皎板着小脸反问道。
那不成。文桃在心里答道，却打死都不敢说出口来。
“郡主，那只是习俗而已，不用太在意的。”负雪小声宽慰道。
“苏勒只怕也要亲不少人呢！”徐皎不咸不淡回了一句。
负雪脸色微微一黑，不说话了。
徐皎则错着后槽牙，一双眼睛里冒着点点怒火，恶狠狠道，“反正他要是敢亲别的女人，不，男人也不行……总之，他要是敢亲别的什么人，我才不管是不是习俗，非要拿把铁刷子，将他那张不干净的嘴给直接刷秃皮了不可！”
文桃僵着一张脸，被徐皎脸上的狠意吓到，悄悄打了个哆嗦，却是欲哭无泪，她何苦来哉，怎么就提起了这茬？回头郡主若真跟特勤闹起来，特勤就能扒了她的皮。
说话间，马车缓缓停了下来，忠勇侯府到了。
徐皎踩着重重的步伐，裹挟着周身浓郁的醋火与怒火大步走进了府门，张口就是扬声道，“琴娘，备宴拿酒，咱们今夜不醉不归！”
落后她一步的负雪和文桃一边快步跟上，一边对望一眼，从对方眼底都瞧见了同样的无奈。郡主此时这气势万千的模样比之方才那怏怏不快的样子倒是不知哪一个更让人担心些。
这醋劲这样大，可偏偏让她醋的人在千里之外，怎么灭这个火？怎么哄？
两人不约而同都是摇头，叹了一声，举步跟上。
谁知，走进府门没多远，就见徐皎愣在当场。
“郡主？”文桃和负雪两人也是一愣，这府里怎么这么安静？除了刚才的门房，倒好似没有人似的，半点儿声息也没有。
只是四处看看，整个院子里都挂着精致的红灯笼，映衬着满院没有化尽的残雪，倒是格外的喜庆。
可是怎么回事儿？郡主回来了，怎么没有人出来迎接？
“是不是他们以为咱们不回来了，所以一起在哪处聚着过年呢？郡主先回房吧，婢子去找找看！”负雪说着便要走，文桃却是将她一把抓住，给她使了个眼色。
在负雪怔住时，她已经呵呵笑道，“婢子和负雪一起去。”说着便是将怔住的负雪一拉，朝着一旁快步而去。
走了几步，负雪就醒过神来，却是被文桃拉着疾步向前，她挣脱开来就是怒声道，“你干什么呀？郡主还在那儿呢，咱们怎么能两个人都走开？”
文桃却是抬起右手食指，抵在唇上朝着她“嘘”了一声，然后蹑手蹑脚地走到转角处，往方才来的方向偷看了两眼，在看着徐皎举步往正院方向而去时，她才收回视线，一双眼睛在满院红灯笼的映衬下，亦是亮灿若星光。
“放心吧！这是咱们自己府里，安全着呢。而郡主又最是个不拘小节的，今夜除夕，她不会与咱们计较。”
“不能因为主子仁慈，待咱们不错，咱们就当成了理所应当。”说完，负雪心里的奇怪之感更甚，因为与文桃也认识这么久了，她行事虽比自己和红缨活络，但绝非不知分寸之人。加上她刚才的举动……
负雪蹙起眉心，狐疑道，“你在搞什么鬼？”
“不是我搞什么鬼。”文桃叹息了一声，“你没有发觉除了琴娘他们，连暗地里的守卫和红缨他们也没有露面吗？而且，方才门房望着郡主时表情有些奇怪，想笑又不敢笑，所以我猜啊，这些人不露面应该都是得了吩咐的。”
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