（八十七）
怒角赛门是怒魔中唯一的大恶魔。
恶魔的起点都是深渊魔种，它们诞生时都是相差无几的磕碜蠕虫，在漫长的成长进化过程中，却会渐渐分化成无数看上去截然不同的品种。怒魔是恶魔进化树上的顶点之一，性情急躁、行事火爆的恶魔最终会进入这一种分支，怒角赛门便是其中一员。这种红皮双尖角、肌肉虬扎、狰狞恐怖的模样也是人类印象中最常见的大恶魔形象，因为每一次魔灾当中，怒魔都身先士卒，冲在烧杀掳掠的第一线。
这种好战而容易暴怒的恶魔，其实比其他品种更容易进阶。
所有恶魔出生成长的地方，深渊意志看不见摸不着，难以预测却又无处不在。恶魔的进化体系相当复杂，充满了不定性，即使在对彼此研究最深入的时候，学者们依然无法肯定恶魔进化的规律。更擅长思考与魔法的魔物大多会向法魔分支发展，不敢或不屑正面作战、喜好背后动手的类型可能成长为影魔或惑心魔，嗜好yin欲也擅长利用魅惑的那些多半向魅魔发展……进化树上有无数个分支，每个进化阶段的前后很难确定，看似完全不相关的个体其实在同一条进化路线上，这里可没有一只上帝之手来给出小精灵进化图鉴。
搞清深渊生态的努力让学者绝望，不过深渊意志的偏好基本是个常识：它赞赏破坏与混乱，会将眷顾投射到最擅长制造它们的个体身上。
那些有怒魔资质的魔物得天独厚，简直就是制造破坏与混乱的机器。它们杀戮时毫无目的，这点上连吞噬魔都无法望其项背——至少吞噬魔杀戮还是想填饱肚子呢。因此，深渊会偏好这种类型，再正常不过了。
不需要特别的变异，不需要独特的际遇，不需要额外的策略，只要一路杀个不断（深渊内外永远有足够的受害人），半数深渊魔种就可能在进阶过程中向怒魔的发展方向倾斜。深渊魔种进化为手拿钢叉的小恶魔，再变成手拿铁链的角魔，再之后便是怒魔，进化树只有短短三步。无数怒魔在厮杀中骤然进阶，这是最没有门槛的一种进化分支。
打个比方来说，怒魔就像人间的高等级战士：你没有信仰？智力不高？毫无施法天赋？而且没什么特殊血脉，没有靠谱的老师和传承，缺乏技巧耐心还没有特长？没事，拿得起刀剑会平砍便能当战士。当然，能在冒险中活多久，就是另一回事。
进化成怒魔的那些恶魔，成长过程中根本不需要修炼，只要听从本能地狂怒然后杀戮就好，这对所有深渊魔物来说像平砍一样轻松，出生几周还没被同类吃掉的那些一定能学会。怒魔进阶大恶魔的几率其实比所有恶魔都高，光从这个角度看，它们真是深渊亲儿子。
只是，怒魔的死亡率也比任何相同阶层的恶魔都高。
魔种向怒魔这个方向进化的几率全深渊最高，怒魔进阶成大恶魔的可能性相对而言也高得可怕，然而作为进化树的顶点之一，“怒魔”却与其他种类的高阶恶魔相差无几。大恶魔则更加稀少，在同一个时间段内，很难看到两个怒魔大恶魔并存。
怒魔在战斗中徒然升阶，却完全不知道见好就收，它们只会继续在怒火中暴走，到处作死，直到怒气暂时平息或踢到铁板。怒魔中的大恶魔总是昙花一现，刚刚升阶时会死掉九成九，随后的日子里又可能脑袋一热把自己搞成炮灰。
“干嘛这么不高兴？”半空中的书说，“我好歹是你的救命恩人呢。”
大概五六百年前，战斗中升阶的赛门大杀特杀，清空了整片战场，杀光了附近所有怒魔。它杀得停不下来，最后向路过的维克多冲了过去。那时的维克多正在去主物质位面的路上，忙得很，懒得理它，只简单地伸出手去，抓住赛门的右角，折断。
顺带一提，怒魔的角连着头盖骨，外壳坚硬，内部神经发达，十分敏感。
剧痛让赛门清醒过来，成功活过了进阶大恶魔后最难过的那道坎。这玩意给赛门带来了许多麻烦（在狼群中露出断腿只有一个结果），也让它得到许多历练，同时遇到什么事时比其他怒魔稍微冷静那么一点点。从这个方面来看，维克多也没说错。
很可惜，怒魔看上去不打算领情。
永恒的耻辱留在了赛门头上，它无数次痛饮嘲笑者的鲜血，却不足以平息心中的愤恨。赛门脊背上的骨刺一根根竖起，锋利异常，仿佛能划开注视它的目光。怒魔的吼叫声响彻这片地下空间，它的利爪插入地下，鼓起的肌肉像一只只堆在一起的球体。
但它最终没有攻击。
如果这是深渊内部，如果维克多本身就在它面前，赛门一定会先扑上去打再说。可是这是与深渊失联几百年的主物质位面，地下城环境怪异，外部状况不得而知，维克多的本体又不知在哪里。它不得不分化出分#身来这里已经付出了损失，要是什么都没得到便被打回去，留在深渊的本体恐怕也不会有多好的结果。
赛门并非无法思考的野兽。
虽然深渊造物都能广义上地称作恶魔，按照等级划分，其实还能分为三大类：魔物，恶魔，大恶魔。
数量繁多的低级恶魔都是魔物，从魔种到进化中形态各异的恶魔，只要它们依然被原始本能主宰，无论多么强大，它们都只是“魔物”。魔物可能有豺狼似的狡诈，可能有孩童般的思考能力，但它们存在的全部意义便是生存、杀戮、进化，一切策略与行动都为本能服务，与其说是什么个体，不如说是某种群体现象。魔物的灵魂之火非常非常稀薄，它们可以说根本没有灵魂。
多如牛毛的魔物当中，会诞生很少一部分的恶魔。
恶魔是深渊造物中的中层阶级，进化到了这种程度，它们的灵魂之火已经凝聚成型，与主物质位面的生物相差无几，开始产生本能之外的个体意识。这过程可能很漫长，也可能只是一顿饭后的顿悟，总之升阶到这种程度的恶魔终于脱离了魔灾低级炮灰的命运，成为了高级炮灰。
有自我意识又不算大恶魔的所有深渊造物都能被归入这个等级中，实力跨度相当大。弱的那些可以被几个职业者干掉，强的一些则能在主物质位面进行红红火火的灵魂贩子事业。各种传说故事中拿一纸恶魔契约引诱圣徒的恶魔便是这个阶层，尽管数量远远不如魔物，它们的影响力与戏剧性，也让恶魔名扬四海，至今占据着传奇小说反派第一名的宝座。
怒魔也是这种恶魔的一种，它们也是恶魔契约的对象——作为签约方，而不是提出契约那方。比起循循善诱地设下文字陷阱，怒魔更喜欢简单粗暴地一手交钱一手交货，你给我灵魂，我替你完成杀戮愿望。施法者最经常召唤的恶魔便是怒魔与魅魔，前者作为疯狗战力使用，后者常见于迂回战术，以及，咳咳。付账的灵魂又不一定要来自召唤者本人，魅魔的魅力跨越性别与种族，因此即便各地都有这样那样的警告与禁令，玩脱被自己召来的魅魔吸干的施法者依然屡见不鲜。
大恶魔的知名度与数量，都远远小于之前两个等级。
深渊造物的数量多得像大海里的水滴，包括任何恶魔在内，没人知道其中究竟有多少。比主物质位面智慧生物多得多的族群中，只诞生了数得出具体数字的大恶魔，传奇职业的晋升几率与之相比简直高得让人热泪盈眶。每个大恶魔都有自己的本事，非要将它们视作一体归纳总结，就像把全主物质位面的传奇职业者放在一起归纳一样，几乎是个不可能的任务。
但是有一点，绝对可以肯定。
无论什么品种的恶魔，能够幸存下来，一路厮杀走到这一步，除了惊人的运气之外，必定还有其他长处。无论怎么头脑简单，到了进化成大恶魔的时候，它们至少会有正常人的智商。
将赛门以“它”代指，就和用“它”代指巨龙一样，纯粹出于以貌取人。这个外形如野兽、看上去异常暴躁的怪物，并不是个无脑蠢货。
“你还活着？”赛门粗鲁地说，声音隆隆作响，如同夏日闷雷，和咆哮时也没什么两样。
怒气之下，它猜测着对方如今的状况。这通道来自维克多的后手，穿越通道者手拿的钥匙也来自维克多，另一边的大恶魔早就揣测过维克多如今的情况。深渊的通道被关闭，天界的通道被关闭，按理说一个被留在这里的大恶魔不可能会有好下场……
“你在想，我一定没有好下场？”悬浮的书本笑了起来，“哎呀，赛门，你真一点没变，像以前一样‘坦率’。”
怒魔发出了被辱骂的低吼。
“又生气了，看看你……所以你才是来探路的那一个。”书本惋惜地说，很快换了一种虚伪的欢快腔调，“独角的赛门，咱们是老相识了！相隔五百年的美妙重逢多么让人惊喜！事实上我也很为咱们能在此相遇意外，我还以为五百年时间足够怒魔们出现另一个智力、蛮力和运气分配上更不平衡的存在呢，看起来这当中还是存在一个黄金分割比例，像你，真是出乎意料的好比例。”
怒魔这一支并不会特别针对自己的族群，没有什么“只能存在一个大恶魔等级怒魔”的潜#规则。但两只怒魔等于双倍不计代价的狂怒，当两个大恶魔等级的怒魔相遇，一死一伤几乎是必然结局，同归于尽这事也不罕见。
赛门没在第一时间反应过来这拐弯抹角的嘲弄，但它至少听得出嘲讽的语气。怒魔赤红色的皮肤危险地亮了亮，仿佛熔岩在底下流淌。
书上的眼睛期待地看着它，仿佛穷极无聊，只等着打一架。
不，赛门的警惕心徒然升了起来，不能正中这家伙下怀！
这地下城看上去毫无防备，眼前似乎只有一本奇怪的书，根本看不见陷阱的迹象。但维克多布置的陷阱从来看不出痕迹，赛门并非第一次吃他的亏。
第一次见面不幸遇上本体，维克多二话不说便折断了赛门的角，仿佛随手折了根树枝。第二次，赛门刚巧撞见了维克多一个分#身，实力对比悬殊，它一只手就能将分#身折磨致死。赛门本想灭掉分#身一雪前耻，却不幸在动手前先听了这家伙鬼话……最后结果不提也罢，赛门不知怎么的吃了维克多的圈套，掉进了一个撒罗神殿所在的半位面，差点没命回来。
被圣光切割的回忆让警惕心大过了愤怒，怒魔暴躁地晃了晃脑袋，像一头牛，企图把绕着脑袋乱飞的苍蝇晃掉。
“够了！”它粗声粗气地说，“我没空听你卖弄口舌，深渊需要目前主物质位面的情报，还有扩大通道的场地准备!”
“你在跟我说话？”书本惊奇地说，“什么时候开始，咱们恶魔的关系好到能随意共享资源？难道在我不在的这些日子，深渊的法则开始向天界转变了吗？”
深渊对主物质位面的大规模入侵向来源于本能，比起有组织的战事，更接近“邻居家们开了强盗们蜂拥而上”的情况。高阶恶魔天然便能压制低阶存在，但要是到了同一个阶层上，事情便很难说了。为了深渊二战，为了大局牺牲？这从来不是深渊的规矩。
“你到底想怎么样？”赛门怒道，“少装腔作势，难道你不想要开启深渊的通道？”
通道动荡的时候，大恶魔们猜测过通道另一头会遇到什么。
最好的情况是一个偏僻无人的安全角落，尽管维克多魔缘不好（不过深渊里大部分大恶魔之间都说不上有多少友好关系），他的狡诈依然受恶魔认可。糟糕一点的情况是一支全副武装的除魔军队，大恶魔们至少能从怒魔分#身的损毁原因上看出主物质位面如今的武力强度。不过最糟糕的情况也不过如此，要是通道被打开的原因是地上生物的野心，倘若如今在地上占优势的智慧生物脑子一抽想要反攻深渊，恶魔们一定会兴高采烈，全力支持。
距离大恶魔们全部回到深渊，时间已经过去了四五百年。恶魔们用了不少时间试探维克多是否还活着，又用了不少时间破除层层防御，用蛮力，用阴谋诡计，勾心斗角，你争我夺……最终将维克多的财富全盘瓜分。到今日已经尘埃落地，维克多遗留在深渊的一切（至少它们能找到的一切）已经各自有主，乃至几度易手，几乎所有大恶魔都认为，“永远有后手的维克多”终于翻了船，再也翻不起风浪。
所有的猜测与对策，都在发现维克多还活在主物质位面时推翻。
如果他还活着，这次通道的开启与先头部队的进入一定在他的掌握之下，没准就是他推动的。被这家伙利用借力固然让怒魔不爽，可在有共同目的，即都要开启深渊通道的时候，与维克多暂时合作，无疑会事半功倍。
问题只在他想要什么。如果来这里的不是怒魔赛门，而是其他更擅长思考的大恶魔的话，谈判大概已经开始了。
书页中间的黄眼睛漫不经心地打量着不远处的大恶魔，仿佛它只是个摆错位置的大型垃圾。维克多叹了口气，像在指责对方不够上道。
“征用场地前向主人交租金，不是最起码的礼节吗？”他说。
“你要什么？”赛门烦躁地问，对这样进展缓慢的对话失去了耐心。
“也不算多，我的东西先还给我吧。”书本轻描淡写地说，“我留在深渊的全部。”
“是你自己丢失了它们！”怒魔发出一声粗野的讥笑，听上去好似吠叫，“深渊里的所有东西都没有主人，只被最配拥有它们的存在暂时占有！想要回它们？这不是深渊的规矩！”
“这是我的规矩。”维克多耐心地说，仿佛在给一个低能儿讲解常识，“而在我的地盘上，就要按照我的规矩来。”
“你的地盘？”赛门轰然大笑。
它的笑声隆隆作响，伸出利爪向石壁上一挠，抓出一条长长的裂痕。怒魔冷笑道：“时代不同了！你早已今非昔比！难道你以为你还能讨价还价，就凭这座感觉不到深渊气息的地下城？”
书本既没有打断怒魔的嘲笑，也没为墙皮开裂做出什么反应。它平静地等在一边，等对方挠完墙，才状似苦恼地歪了歪头。
“这个嘛，的确有点缺乏说服力。”维克多说，“不过拥有一座城市，怎么着都比穿着一个柔弱的人类身体看上去强吧？”
笑声戛然而止。
“记得咱们上次遇到的时候吗？”维克多没有半点适可而止的意思，“那时候可真不巧，别说再折一次你的角了，穿着人类幼童的身躯，我跳起来都踢不到你的膝盖。结果呢？断角的赛门，长一点记性#吧，难道没有恶魔告诉过你，脑子不好就别听维克多叔叔说话？”
赛门咆哮一声，终于扑了上去。
佛惹三次都火，何况怒魔从来不以冷静著称。痛脚再三被踩到，新仇旧怨涌上心头，暴怒的怒魔再没空去管利弊权衡，一切谨慎都化作狂暴的行动。它的骨骼发出了噼噼啪啪的声音，那身躯竟然再次暴涨，撕裂的皮肤中血肉与骨刺纠缠。那双反关节的粗壮双腿下压再弹起，仿佛被压缩的弹簧，让这个健壮的大恶魔一跃而起，像个轻盈的弹球。
地砖上，它刚刚站着的地方，出现了蜘蛛网似的裂纹。
之前刮下的碎屑被劲风卷起，地下城房间中静止的空气被这冲锋搅动，利爪还没落实，强风已然先至。半空中的书本在风中哗哗作响，那只大大的黄色眼睛眯了起来，神态却十分安然，仿佛只是在躲避迷眼的大风，而不是面对一只一头扎过来的大恶魔。
两者之间的距离本来就只有十几米，怒魔一蹬腿，这点距离转瞬间便消失无踪。那只利爪近了，更近了，只剩下一尺距离，便要将书本开膛破肚。
它便停在了距离书本一尺开外的地方。
以那只利爪为圆心，一道灿烂的金光蓦然爆发开来。瑰丽的光华在一个眨眼间充斥了整座房间，地下城的深夜被照耀得如同白昼。利爪的停滞只持续了万分之一秒，万分之一秒后赛门倒飞出去，比它来时更快。
这光相当美丽，璀璨如珠宝，辉煌如太阳，只是对笼罩在其中的怒魔来说事情就没那么诗情画意了。它像个伸手摸电门的傻瓜，金色的光缠绕在它身上，从利爪到大脚板一阵乱窜，让它整个身躯每一条筋络都抽搐起来。一声惊天动地的狂嗥让房间都为止震动，赛门滚回了地上，黑烟从身上升起。
方才伸展开的骨刺上出现了焦黑的痕迹，大半迅速地萎靡，收缩回躯体，让它看上去比刚才小了一圈。赛门抬头往向纹丝不动的书本，半是暴怒半是震悚地喊道：“撒罗？”
“怎么能对着一个大恶魔叫这种名字呢。”维克多假惺惺地说，“真不礼貌。”
“撒罗，该死，化成灰我都认得出来！”怒魔猛地爬了起来，身上焦黑的痕迹迅速地复原，“你怎么可能没事？你怎么能使用撒罗的力量？！”
神明与恶魔的力量天然相斥。
恶魔的污染是圣洁信徒的大敌，各种污秽的深渊法术最能腐蚀神术，数不清的圣子圣女栽在了恶魔手里；神灵的净化是魔物的天地，魔灾泛滥之时，牧师投掷的圣光（在以往只能用来治疗和驱邪）会比法师的攻击性法术更高，无数高阶恶魔死在了神降术上。
天界与深渊从存在开始便彼此敌对，两者的造物水火不容，这可不仅仅在说心理层面。水多时火焰被扑灭，火焰旺盛时水被烧干，两者就是这样一种绝对互斥的关系。等级越高越能减弱这等克制，但即便进化到了大恶魔的程度，传奇牧师的神术也比任何传奇职业者的攻击更让它们头疼。
刚才那个是光幕术，用来守护撒罗神殿的基础法术之一，只要有一个主教与一群信徒便能布置。它的威力严格来说不算大，和之前差点让赛门丧命的那些不能相提并论。大恶魔的分#身一样生命力顽强，方才那个光幕术虽然让它狼狈吃瘪，却也在与赛门碰撞后消散，造成的伤害不值得一提。
可问题不在这里。
撒罗是最典型的天界神明，光明、太阳与正义之神绝不容忍任何邪恶在眼皮子地下出现，连邪恶阵营的普通人类都不允许接近，更别说最针对的恶魔。光幕术能被赛门触动一点都不奇怪，然而它怎么可能用来保护维克多？！
维克多成为大恶魔的年纪比赛门更久，他犯下的罪行与心中的邪恶比赛门只多不少。任何来自深渊的灵魂都会激起撒罗神术最剧烈的反应，如同冷水滴倒入热油锅，赛门的分#身不能避免，维克多怎么能？发烫的鳞片分明指出他本身在场，他到底在哪里？怎么可能？
“怎么不可能？”维克多理所当然地说，“刚才的光幕术能让一只小恶魔化为灰烬，却只能让你摔个踉跄，力量带来差异而已。它不能对我造成一点伤害，又有什么奇怪？”
他所暗示的东西，让赛门骇然无语。
“这不可能……”它喃喃自语道。
“可怜的赛门，时代不同了。”维克多笑了起来，重复了它刚才说过的话，“这里是我经营了五百年的主场，你是否打算拿这具分#身和你在深渊的命运当赌注，来试试我是否在开玩笑？”
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