塔砂在红桉县进行扫尾工作，塔砂在橡树老人和德鲁伊之间彼此传话，塔砂泡在一团温水当中，塔砂注视着地下城中的一切。
分化出多个意识多线作战，全神贯注时没来得及注意，等事后松懈下来才会感觉到一种微妙的分裂感。尽管每一个躯体的意识都是塔砂，但就像将水灌入不同形态的容器当中，在重新融合以前，每一部分分裂出的意识又会被染上独特的色彩。分#身同是塔砂又同时单独存在，彼此接受到的信息有一个对外界来说非常短暂、对塔砂高速运转的处理核心来说十分明显的时间差。
与地下城核心融合的本体，打量着魔池前自己的尸体。
狼的颅骨滚出几米远，眼窝中的火光已经熄灭，看上去就是个放置很久的骨骼标本。台阶前的女性尸身看上去惨不忍睹，没有头颅也没有左臂，皮肤呈现出一种可怕的靛紫色。塔砂还是第一次看见【满月】技能的“身体崩溃”副作用在有血有肉的实体上出现，幽灵消散得干脆利落，近似人类的身躯却像中了某种消融肌体的毒素。
这感觉真奇怪，看着不久前如臂指使的身体变成腐烂多时的样子，要说哀悼也不至于，可还是……大概是喜欢的衣服破损得再也没法穿的心情？塔砂看着溃烂的胳膊，倒有点庆幸自己没有脑袋了，没人乐意看见自己腐烂的脸。
“重塑身体的时候，要素会重新抽取吗？”塔砂问，“还是继承之前的那一具？”
狼首之躯里的那部分意识，在身体崩溃后，并没有回到地下城核心里。
塔砂感到一部分的自己泡在温水当中，她目不能视，耳不能听，感觉不到身体，却没有被囚禁的不快。或许在母体中维持着清醒就是这种感觉，她感到安全，放松，以及正在生长。
“你想得美。”维克多恹恹地说。
不能保留获得过的天赋，下一次身体的优劣还是要看手气啊。
这样想想更遗憾了，下次多半没有砍头也不会死的福利，而且每次换身体都要重新训练适应身体，死亡惩罚不轻。但这十分合乎逻辑，如果说操纵幽灵是在电脑前打键盘网游，使用狼首之躯就进展到了全息网游的程度，哪怕换一具身体重新再来，使用这个身体时学到的东西也不会被遗忘。这样可成长的身躯自然也不是幽灵那样的消耗品，不说制造时间长短，光看需要花费的魔力就知道了。
一场大战之后的空窗期，塔砂剩下的魔力甚至不足以重塑一具实体。
还不仅仅如此。
狼首之躯的制造只花费了不到十分钟，扫描完地下城内部，抽取要素形成的身体就立刻完成了。但这一次，塔砂能清晰感觉到，别说魔力花费是此前的数十倍，魔力充足后塑造身躯的时间也绝对不止几分钟。上次算是新手奖励吗？还是说，这个实体每次报废，下一次重塑所需的时间和魔力都会翻倍？
无论哪个，都堵上了“不断重启以抽取最佳天赋”这条路。
“一百次里能抽中一次取消要害天赋就感谢深渊吧！”维克多对着塔砂的遗憾嘀咕道，“感谢深渊啊，这么弱的地下城居然赢了。”
“感谢我就够了。”塔砂说，“感谢我手气好，反应快，机智勇敢，浴血奋战。感谢了不起的我。”
“哈！不如感谢我！”维克多说。
“谢谢你。”
“……你没事吧？”维克多谨慎地说，书页不安地翻了翻。
维克多的深渊相关口头禅和普通人说“谢天谢地”没什么差别，塔砂当然知道，只是在贫嘴。她什么事都没有，除了有点累。
地下城在这场大战中忙于应敌和看护她的被保护者，尽可能履行她的诺言。所有人手、兵力对比、补给消耗都印在塔砂脑中，士兵可以换班，医生可以小憩，塔砂却必须每时每刻坚守每一个岗位。她是这场战争中不可缺少的一环，是她自己计划中绝不容失、也从未想过会出问题的那环。
塔砂生前就是个对自己要求极高的人，她并非工作狂，也没有自虐倾向，仅仅是更信任自己而已。把事情交给别人还要担心他们出什么状况，要多考虑人情来往，准备对方那边出意外时的备用方案，如此一番麻烦，还不如自己来做。没有人比塔砂自己更明白她的能力，能者多劳，向来如此。
但这不意味着她不会累。
地下城附带的能力可以让塔砂完成普通人类绝对做不到的事情，然而她不是一台机器，如今的胜利消耗了大量的魔力、精力和心力。在已经尘埃落定的现在，她依然得说每一环上自己都已经拼尽了全力。战场调度也好，亲身上阵与圣骑士对战也好，哪一边都相当凶险，胜利来之不易。可这种事绝对不能对任何人说。
难道要告诉她的战士们，药园已经快被采光，药剂所剩无几，看似有着远远不断补给的地下城其实已经弹尽粮绝？难道能告诉地下城中咬牙苦撑的异族，那些变出来的食物全靠魔力转化，一旦耗尽就会迎来饥荒？别开玩笑了！塔砂必须让所有人以为她胜得很轻松，他们不需要看见她的伤口，只需看着她脚下敌人的尸体。
塔砂必须在所有人面前坚不可摧，从敌人、民众到玛丽昂这样亲近的契约者都一样。她是狼群的头狼，是所有追随者的支柱与希望，是敌人和小人头顶悬着的利剑。她必须神秘强大，无所不能。
在这种地方，稍显冷漠却无所不能的领袖，好过仁慈而无能的统治者。
所以说，没有比维克多更适合的树洞了。有契约在，维克多别想背叛塔砂；他几乎对塔砂知根知底，大部分东西瞒不住也没必要瞒；他从未对塔砂抱有什么沉重的希望，她不用担心让维克多失望；他们不是朋友，维克多还是个邪恶阵营的恶魔，塔砂半点不担心自己说了什么话伤害到对方的幼小心灵/美好灵魂——维克多才没那东西。
和维克多交谈，就像从一个与重要人士的漫长会议中回家，踢掉高跟鞋、解开胸罩、放下头发然后摊平在大床上。
对塔砂异常的疑虑只维持了几秒钟，几秒后维克多又精神起来。
“不过这回运气不错啊。”他喜滋滋地说，“一具几乎完整的职业者尸体，还是个骑士！把他扔墓园里，转化出死亡骑士的几率高得吓人，快，趁新鲜！”
维克多说这话的口气像在劝她趁热吃似的，两张书页相互搓得沙沙响，塔砂都能想象出一个喜气洋洋的搓手。
塔砂早就叫人了，此时玛丽昂恰好走进来，捧起了圣骑士的头颅。
“她是不是忘了什么？”维克多叫道，“身子啊！身子呢？等等，她这是往哪儿走？”
“墓园。”塔砂说。
“那是亚马逊人的墓园！”维克多急道。
“是啊，亚马逊人一定很乐意让一个英勇战死的老骑士葬在他们那里。”塔砂说。
亚马逊人尊敬战死的战士，无论自己人还是敌人。亚马逊女王知道亡灵士兵的来源，她对塔砂的墓地兵工厂睁一只眼闭一只眼，塔砂也不去触动他们的底线，所有亚马逊人的尸体都会埋进他们那边的墓园，一个普普通通、不会制造亡灵士兵的坟场。
“为什么啊？”维克多难以置信地说，“你花了这么大力气才解决他，就为了把他埋进土里当废料？你损失了一具身体和这么多建筑物，一个死亡骑士不过是利息！”
“我会把其他部分放进我的墓园。”塔砂说。
“制造死亡骑士需要一个完整骑士的身躯。”维克多耐心地说，像在哄一个突然发神经的上司，“断了头没关系，但你得葬在一起啊。墓园自己会修复他的脖子，但要怎么长出一颗头来？”
“那就不制造死亡骑士吧。”塔砂说。
“不制造？”维克多深深吸了口气，声音控制不住地抬高了，“一个死亡骑士！它能拥有和生前一样强大的力量和腐化版本的所有技能，我那个时代就有无数亡灵法师卯足力气捕获完整的骑士，而现在，职业者少得找不到的时代，你好不容易得到了一具没被法术腐蚀过的完整骑士尸体，却非要把他分开埋？为什么？！这是何等的浪费！”
“大概是因为，”塔砂看着那具依然紧握战斧的尸体，“他是个好对手吧。”
与圣骑士的交战非常艰辛，但不可否认的，那也是一场酣畅淋漓的战斗。塔砂对他并无仇恨，甚至挺喜欢他，这个老骑士的英勇、自我牺牲和对敌手的尊重让人不由得升起敬意，不如说地下城能获胜便是利用了他高洁的秉性。说不上谁对谁错，无非是立场不同。仅仅有些遗憾而已，日薄西山的英雄，不合时宜的骑士，恨不能为我所用。
这样的圣骑士，一定不会甘愿成为死亡骑士，在死后依然用着自己的面孔，为敌人而战。
维克多憋了半天，说：“可你还是要把他的身体扔墓园？”
“是啊。”塔砂坦诚地说，“毕竟损失这么多，我总要收一点利息。”
越强大的人转化出的亡灵兵种越强大，职业者难得一见，当然不能放过。圣骑士将头颅视作灵魂的安息之处，在维克多的记忆中塔砂读到过这个，狂恋着圣骑士的女人们哭求恋人的头颅，圣骑士中的英雄能得到将头颅安葬在神殿内的荣耀。塔砂能提供的有限善意与敬意，也只能做到这个程度而已。
“这有什么意义？”维克多挖苦道，“砍掉他的头以示敬意？我还以为对囚犯才做这个呢。”
塔砂忽然停了下来。
地下城之书感觉到了塔砂的目光，他被看得有些不太自在，问：“怎么了？”
“圣骑士有着将英雄的头颅特别供起来的传统。”塔砂说。
“好吧，我不太记得了。”维克多嘟哝道，拿出了经久不衰的借口，“都几百年过去了，我还受过重伤……”
“这是你告诉我的。”塔砂说，“就在开战前，我从你记忆中看到了这个。”
“……”
那些关于圣骑士的记忆鲜亮如新。
维克多不吱声了，塔砂却没想让他混过去。阿黄在她的指挥下抓住了地下城之书，一把翻开。
维克多徒劳地挣扎了几下，没能逃脱阿黄的魔爪。他被掀开，按住，一页一页地检查。地下城之书一片空白，之前交流的文字图案都在中间的那两页出现，厚厚书本的其他页面仿佛只是装饰一样。今天他还是空白一片，但塔砂发现了残缺。
有一页不见踪迹，切口很不平整，像被粗暴地撕掉。
“这是怎么回事？”塔砂问。
“你不是看到了吗？”维克多不情不愿地说。
“谁做的？你自己？为什么？”塔砂连珠炮似的问，“因为给我记忆？”
那种像是一键粘贴的传承方式，不可能毫无代价。
既然塔砂毫无付出，买单的便是另一方。
维克多含含糊糊地承认，他把一部分记忆给了塔砂——字面意思上的“给”，不是展示或租借，而是转让。当塔砂拥有那份记忆，记忆的原主人便不再记得了。
“书页算是个媒介。”他在逼问下磨磨蹭蹭地说，“我现在就是这本书，所以书页就是我的记忆……好吧，是我的灵魂！行了吧！这是无法恢复的损伤！在我违背契约前你不能对我动手！”
说到最后，维克多色厉内荏地警告起来，书本中的黄眼睛紧张地看着塔砂，书页微微颤抖，塔砂醒悟过来：为什么他含糊其辞？他在害怕。
是的，正如维克多所想，塔砂也不是想不出钻契约空子弄到更多书页的方法。有那么一小会儿，塔砂甚至考虑了一下。比起一问一答地查找书目，直接拥有那些记忆会方便许多。
但是，尽管知道维克多牺牲一片灵魂纯粹是因为他们被绑在一条船上，塔砂还是承了他的情。
“为我不是邪恶阵营感到高兴吧。”塔砂说，想去摸一摸书页的断口。
塔砂感到好奇。
记忆中那个可以哼着歌徒手灭杀一群圣骑士的存在，那个将高阶职业者生生玩死的大恶魔，究竟怎么落到了现在这个地步？完全无法想象他与维克多是同一个，“他”的伪装融入人群，“他”的战斗技巧高得可怕，快速，强硬，致命，以至于体验过他的战斗后，塔砂觉得自己的身体迟钝得难以忍受。
逼问也没有用，维克多只知道自己受了重创，却连具体发生了什么都不怎么记得。
那并不是推托之词，大恶魔能在灵魂受创后幸存，但他灵魂缺失的后果超出塔砂想象，丢失的不仅是力量，记忆乃至智商和情商都掉得飞快，让维克多从那样一个恐怖的存在沦落为现在的地下城之书——那副不靠谱的样子，完全没法让人认真看待啊。塔砂对他产生了奇妙的怜悯，就像对着衰老的圣骑士，就像看待什么濒危动物。
说起来，地下城似乎要成为某种意义上的濒危生物收容站了。
这一战的亡者在尽可能到位的救助和神奇药剂的帮助下不算特别多，伤员倒是多得管不过来，还好有新加入的德鲁伊帮忙。这一群德鲁伊，或许是埃瑞安大陆上最后的德鲁伊，在到达的第二天与塔砂签订了契约。
“我们还不是德鲁伊。”为首的中年人说，局促地笑了笑，“我们从发现圣树的那天，也就是去年开始就出发了，找人，绕路，还要沿途赚点钱，现在才到，真是不好意思。”
四分之一精灵梅薇斯有一双可以跳跃的妖精靴，这些只比普通人好一点的德鲁伊学徒却要苦哈哈地用双脚一步步走。他们听不懂鸟雀和树木的声音，能找到这里还多亏了那个盆栽。
大约一百年多前，德鲁伊为了保护自然之心，在围剿中和橡木老人失散，传承中断。他们中有人摘下了橡树的果实，将之培育成一种可以感应到圣树气息的探测植物，看守植物的被称为“寻树人”，这一代的寻树人就是之前抱着盆栽的那对父子。橡木果实培育出的植物效力比他们期待的微弱许多，若非塔砂当初向天空中放了一支“自然气息礼花”，不知要过几百年他们才能找到圣树。
分散的德鲁伊学徒被寻树人召集起来了，他们是农民，樵夫，猎人，商贩，从亲族师长那里学到了德鲁伊的知识，却不能让树枝发出一个树芽。他们中的不少人甚至没见过真正的德鲁伊，但当寻树人敲开他们的家门，他们来了。
为了未成谋面的那片的森林。
“德鲁伊学徒：他们会挑选好种子，找出适合当地水土的农作物，从天色中判断明后天的天气——没得到自然之心承认的德鲁伊，基本就是有经验的农民。”
【求雨音乐盒】：当一定地区中同时有大量枯萎诅咒与自然气息时，该技能可以搅动周边自然因子，使两种性质的气息相遇。两者交界面上，暖、湿、较轻的空气被抬升到冷、干、较重的空气上面去，空气中的水汽在抬升过程中冷却凝结，形成的降水——后半部分纯属胡扯，但你充满逻辑与科学的大脑，似乎只能生搬硬套高中地理知识，才能理解这种无法用科学解释的求雨技能了。
后面那个技能的解说，就是德鲁伊学徒们唤来风雨的原理。
他们在雨落下后激动得不行，所有人都很惊讶自己居然真能改变天气——他们这么做完全出于橡木老人的指点，橡树叶上的“文字”是唯一一种学徒也能读懂的树语。枯萎诅咒和自然气息的残余构成了特殊的环境，在这个环境中，足够数量的德鲁伊学徒也能呼风唤雨。
这之后大雨下了好多天，让不少本职是农民的德鲁伊学徒十分犯愁。等知道了这附近因为枯萎诅咒没有农田之后，所有德鲁伊学徒都担心起来了，他们讨论着水土流失和山体滑坡的话题，继续为转职成正式德鲁伊努力。
除了德鲁伊学徒外，还有新成员到来。
在占了大部分兵力和资源的战场结束后，在城镇捣乱的“马戏团成员”全部伏诛。那个马戏团团长弗兰克倒真的是个非战斗人员，他企图偷偷溜走，死于被烧毁家园的民众之手。
“他就是个幌子。”道格拉斯说，“跟魔术师助手一样，负责在我们干活儿的时候吸引观众视线。”
得知盗贼死亡后，道格拉斯什么都说了。
“忠诚？哎呀，大部分人都只是上了贼船嘛。”骑手满不在乎地说，“我们这边的老大就是那个贼，签订契约之后就给他干活，背叛者死，你懂的，刺客的常见套路，但他不是死了吗？”
“刺客！”维克多惊喜地说，充满了那种“终于想起某个曲调的歌名”的茅塞顿开，“我想起来了！这群人的组织形式不是刺客公会就是盗贼联盟，接单子的雇佣兵，啊哈，果然干脏活职业源远流长。”
你的马后炮也源远流长啊，塔砂想。
“大家就只是混口饭吃，我对天发誓自己对异种没有半点偏见和敌意，订了契约身不由己。”道格拉斯觍着脸说，“杰奎琳更加惨，她是个异种，被卖进马戏团来的，从小就没有选择。她从没杀过异种，一直在被人压迫使唤，你们生擒她等于解救她呀！”
“你在求饶吗？”塔砂问。
“我只是陈述事实，让一位不幸的女士死在曙光之前太可惜了。”道格拉斯十分光棍地说，“我么，要杀要剐要烧要煮随您方便……嘶，不过还是求您高抬贵手给个痛快。”
“既然你一心求死，”塔砂说，“不妨说一说你到底在寻求什么，别再说身不由己的鬼话。”
骑手故作轻松的嗓音沉默了，他笑嘻嘻的面具脱落了一瞬间，露出和对面的幽灵一样空白的表情。
长达几分钟的停顿后，他说：“龙。”
道格拉斯的“职业”不是盗贼，不是战士，不是骑士。
如同他儿戏一般给自己取的外号，他是个驭龙者，一个龙骑士。
“我知道，埃瑞安早就没有龙了。”道格拉斯笑了出来，“在与兽人的战争开始前，真龙已经离去。而与兽人的战争毁掉了所有亚种飞龙。我知道，我就是个拿着□□与风车作战的疯子。”
道格拉斯此生第二大不幸，源于他从废弃地下室中找到的手札。富有家族的公子哥儿发现了祖先珍贵的遗产，那位伟大的龙骑士曾经驾驭过真龙，他的技巧甚至能隔着几百年的光阴传授给子孙后代。
道格拉斯此生最大的不幸，在于他有着万中无一的天赋。这个只在图片上见过飞龙的年轻人，在马背上进阶了“龙骑兵”的职业，职业觉醒的那天晚上，他梦见了飞龙。
少年深深地、不可救药地迷上了梦中瑰丽的生物。
他离开了父母铺好的路，离开了家乡，在最危险的地方摸爬滚打，乃至于加入了刺客公会。他像一条追逐危险的猎犬，一次次冲进阴影之中。
“我听说过地下城。要是埃瑞安还有一条龙，那它只会在这里，我已经把其他地方找遍了。但是——没有。”道格拉斯摊了摊手，把后背砸到椅背上，“现在我没什么未尽之事了。”
幽灵静静地站着，仿佛在倾听虚空中的什么声音。过了一会儿，她摇了摇头。
“不一定。”她说，“如果你跟我签订契约，给我你的灵魂，我说不定能给你变出一条龙。”
“说不定？那还真是相当公平。”道格拉斯大笑道，“来呀，签吧！”
塔砂在契约达成的那一刻，得到了确定的答案。
龙骑士这个职业，无论是什么种族，都必然是“混血”——傲慢的巨龙，只愿意与有着真龙之血的生物并肩作战。
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