新湖酒楼的宗师套房在红山城里已经是个不折不扣的传说。
每年的学院考试期，酒楼的房价都会陡然翻上几倍，其中宗师套房更是屡屡创出天价，其中的象征意义已经远大于实际意义。
然而这并不意味着新湖酒楼的宗师套房就不够好，相反，在每年都赚取到海量收益之后，新湖酒楼用于住房改造的投入是其他任何同行都无法比拟的。
所以，新湖的宗师套房是不是值得天价房费，的确是个问题，但毫无疑问的是，红山城里，再没有比它更配得上天价房费的房间了。
“这是卧室，里面有更衣室和卫生间，床垫是从星眠行订制的，内部有个小型魔炉，可以提供轻量魔能浸润，提升睡眠质量，尤其对于备考的考生，意义重大。”
“这里是餐台，每日会准时从内部通道送来一日三餐，有特殊需要可以写在卡片上从这里投下去，鉴于你之前没怎么吃过南方大陆的饮食，我推荐你先从灰色平原的乡土菜开始尝试，口味会比较接近。”
“这边是魔能室，内部连接到了酒楼安置在湖底的大魔炉，大部分常规魔道修行都可以在这里进行，也是宗师套房最有价值的部分。不好好利用就亏了哦。”
“这里则是书房，书架是直接连接到酒楼的地下大图书馆的，这边可以查阅书目，需要借阅只要在书目上画勾，就会通过内部通道送来。过几天就要考试了，我个人推荐的备考书目在这里。”
“好了，主要内容就是这些，还有什么不明白的吗？”
清月迈动着轻快的步伐，行走在宽敞的套房之中，为白骁介绍着这里的一切。
白骁只默默听着，仿佛回到了雪山部落，仿佛清月仍站在雪山的夜空下，为他讲解着璀璨星河的传说故事，教他辨识每一颗星辰的意义。
在白骁眼中，少女的一颦一笑都百媚横生，但最令他痴迷的，永远是清月胸有成竹，侃侃而谈的模样。
“如果没有别的问题，我就先走一步了，刚刚已经和老师约好，在他的实验室里做最后的备考冲刺。”
告别了清月，白骁环视着空荡荡的房间，心中的寂寞之情还不及升起，就被沸腾而起的幸福感所取代。
事情比他预期的还要顺利。
顺利地抵达了红山城，顺利地见到了清月，顺利和她做出了恋爱的约定，以至于现在回想起来，甚至有些难以置信。在部落里孜孜不倦地备战，仿佛也失去了用武之地。
事情这么简单就有了结果，那番努力岂不是白费了？
但很快，白骁就冷静下来，现在的结果只是阶段性结果，后面的考验还长着。清月和他定下的恋爱约定，需要他成功考入学院，并拿到至少次席的位置，这在很多人看来根本是不可能实现的刁难，但白骁却觉得这个难度才刚刚好，甚至还有些意犹未尽。
既然要争名次，当然该以首席为目标，次席实在太绵软无力了。虽然首席意味着要和清月本人直接竞争，但是和心爱的人酣畅激战才是雪山男儿的浪漫。
当初白骁之所以对背负诅咒，苟延残喘的清月情有独钟，一部分原因也是看中了那残破身躯下隐藏的无穷潜力，他从来没有怀疑过，清月有朝一日能够成为顶天立地的强者，只是没料到会是以这样的方式。
“魔道学院啊……这就需要研究一下了。”
白骁随便找了个软榻坐下，翻出重金买到的考生手册看了起来。
按照手册所述，学院每年的入学考试，大体由三部分构成：魔能测试、理论测试、非人测试。由于报考人数众多，近几年最少也有三万人以上，而白骁则要在接下来的两天时间里，竭尽所能备考，学习一种闻所未闻的名为魔道的力量，然后在数以万计的考生中脱颖而出，拿到仅百余张的红山学院录取通知。
难度刚刚好。
——
与此同时，就在白骁对门的宗师套房里，陆珣手捧着茶杯，目光透过清澈，微微泛着金色的茶水，仿佛看到了遥远的未来。
身旁，一位身材高挑的蓝衫少年问道：“陆公子，需不需要我通知一下郑煜？他在三教九流的面子还比较广，说不定能……”
“能怎样？”陆珣打断了对方的话，“你想做什么？”
戚威说道：“我想探探白骁的底细，无论怎么想此事也太过反常，就算他的确是来自雪山绝境，的确和清月姑娘曾是男女朋友，但这个时候突然出现在红山城，我还是觉得背后有故事，说不定……”
陆珣笑道：“说不定就和水仙堂有关联了，是不是？”
戚威说道：“未尝不可能，水仙堂的触角遍布东西大陆，这种突然从地平线外绝境杀出来的野人，很可能会惊动到水仙堂，然后两相勾结……”
话没说完，旁边少女就不由扑哧笑出声：“行了，你就别再兜售你的阴谋论了，什么事都牵扯到水仙堂，你就直说自己看不惯他不就行了？”
戚威皱眉道：“孙雯，我只是提出一个合理的怀疑，就算不是水仙堂，也可能是其他什么人或者组织，总之一个和文明疆域隔绝了几千年的部落，怎么就突然出现在大秦的腹地了？就算有清月姑娘给他的身世作背书，但我之前提出的疑点还是没有答案，他的语言文字都有问题……当然，我也不讳言，我的确看不惯他，难道你看得惯？”
“当然看不惯了，居然妄图染指陆公子看上的姑娘……”孙雯掩嘴笑道。
陆珣也嗤笑了一声：“你这话说的，什么叫妄图染指，人家本来就是男女朋友，妄图染指的人反而是我才对，最后我强行插足，可很是收获了一批女孩子的白眼。”
这话一出，房间里的气氛顿时有些尴尬，孙雯试探道：“陆公子，你莫非是想……”
“我只是要你们理清基本的事实，不要带着莫名其妙的道德优越感，这件事上我们并不站在高人一等的位置上。”
少女听得一头雾水：“什么优越感？”
戚威却听明白了：“意思就是接下来我们要做的事，没那么光明正大，最好提前做好心理准备。”
“啊？”孙雯还是不明白。
戚威笑道：“简单说，陆公子还是准备出手的。”
陆珣说道：“当然要出手，这样的女人，错过了就是一辈子，别说她已经失去以前的记忆，和白骁的恋爱关系早已中断，就算他们还在热恋期，我也一样要出手的，这不单单是我一个人的事，也是关乎陆家利益的大事，甚至就连老头子都过问了一下，呵，不可置之不理啊。”
孙雯问道：“那我们要做什么？把白骁赶走？”
“怎么赶？”陆珣反问，“栽赃陷害还是强令驱逐？”
孙雯顿时也意识到这好像是个馊主意。
戚威解释道：“栽赃陷害之类都属于阴谋，只有技不如人的时候才有使用价值，但现在陆公子已经为自己争取到了一个公平较量的机会，就没必要用那些下作手段了。”
孙雯这才想起，之前在贵宾休息室的时候，陆珣、清月和白骁曾经定下了一个赌约。只要陆珣能拿到首席之位，清月就会和他交往，另一边，白骁也至少要确保前两名。不过，那怎么看都像是陆珣在死缠烂打，和公平竞争实在没什么关系……
陆珣说道：“戚威又想太多了，这里面当然没有什么竞争可言。以清月的天赋，除非故意放水，否则年级首席根本是囊中之物，我提出的条件也根本就不可能成立……但当时那个状况下，我还能怎么办？让他们直接情定终生？也只能死缠烂打一下了，好在那两人也大气得过分，把我当成了热恋期的调剂。但无妨，就算是调剂品也比局外人要强。”
顿了顿，陆珣又说：“事实上，也不必将白骁的优势想得太大，归根结底，清月是不记得他的，就连所谓救命之恩，也是靠着骨头上的刻字才能确认，对于之前的恋爱她并没有感性上的认知，所以才会说自己很遗憾没有爱上白骁。白骁真正的优势，也只有今天那一番精彩的情话，而我呢，来日方长。”
戚威总结道：“简单来说就是，他们只拥有过去和现在，陆公子却拥有未来。”
陆珣摇摇头：“拥有二字用得重了，之后的事情都还是未知之数，所以从现在开始我也要竭尽全力，这入学考试，我就试着和清月争个第一好了。”
“争第一？”孙雯有些惊讶，陆珣刚刚才说过，清月天赋胜于他，年级首席毫无悬念啊……
“那是指学年末的测试，清月的天赋无与伦比，但她真正开始接触魔道的时间还是太短，至少在现在这个节点上，以红山学院的考试机制，我还有机会，而且真要说长远的未来，更是……”说着，陆珣摆了摆手：“好了，接下来我要进行魔能沐浴，你们也回去努力备考吧，这次考试难度前所未有，你们可不要大意了。”
——
离开了宗师套房，戚威和孙雯都不由松了口气。
身为陆家的属臣，他们几乎从生下来的那一刻就注定了要侍奉陆珣一生，而这位陆家的少主，性格温文尔雅，平易近人，平时与两人也向来以友人的方式相处，从未有过刁难和苛责……但越是如此，在他面前承受的压力也就越大。
因为身为西大陆霸主的后人，几乎注定了不可能温文尔雅，陆家血管中流淌的是炽烈如火的霸道血液，从第一代霸主陆昊到现任的陆家家主陆别离，杀伐果断，惊心动魄，所以陆珣的温和，更像是暴风雨前的宁静。
孙雯走出房间后，就把肩膀耷拉了下去，说道：“那咱们就先回去备考？”
戚威却说道：“你先回吧，我去找一下郑煜。”
“陆公子不是说不要用那些手段吗？”
“他可以那么说，咱们做属下的却不能什么都不做，而且我还是觉得那个姓白的身上疑点太多，至少也要探探底细，这种事咱们不方便出面，找郑煜最合适。”
——
新湖酒楼一层茶室，戚威有些不耐烦地一杯接着一杯喝茶，手指在座椅扶手上不断敲打，直到他的耐心逐渐消磨到极限，茶室的门帘才豁地掀开，露出一张笑容可掬的肥胖少年的脸。
“戚少，不好意思劳你久候了，我得到你的消息立刻就往这边赶，但之前身在城外，所以……”
“不用废话了，时间有限，我长话短说，这个人你应该知道吧？”
戚威说着，伸手在茶桌上一点，顿时一张惟妙惟肖的人像画就呈现在桌上。
肥胖少年一看就乐了：“那个雪山来的野人？这可算是鼎鼎大名了，半天工夫，就连我这个在城外的人都听说了，据说自称是清月公主的前男友？真的假的啊？”
“我叫你来，就是要你确认一下他的来历……虽然清月是给他做了背书，但他身上疑点还是太多，洗不干净的。”
郑煜还是笑个不停：“这是陆少的意思？”
“是我的意思。”
“那就妥了，戚少你就等我消息吧。”
——
深夜时分，红山南城的一家小酒馆内仍是人声鼎沸。
南城的南城区一贯鱼龙混杂，是城内低收入群体及外来流浪者的聚集地，在学院考试期更是人满为患，以至于这家向来门可罗雀的酒馆也变得喧闹起来。
身材肥胖的郑煜费劲千辛万苦分开人群，满头大汗地走到角落一张小桌前坐下，沉重的身材压得木椅一阵呻吟。
而郑煜面前，则如同魔术一般出现了一杯清凉的水酒，而后则是从阴影中蠕动出了一个瘦小的人影。
“郑少，深夜找我，有何贵干啊？”
郑煜也不客气，接过酒杯一饮而尽，然后用手帕擦拭着汗水，轻声说道：“帮我查个人，就是那个雪山来的蛮子。”
“哦，白骁？那可是今日的风云人物哦，想不到才半日时间，就得罪了郑少？”瘦小的人影此时也攀上了座位，破旧的斗篷下面，两只细长的眼睛反射着酒馆里的烛光。
郑煜说道：“少说废话了，他能得罪我什么？是上面的意思。所以你这地头蛇也小心一点。”
被称作地头蛇的瘦小男子微微一愣：“上面？您是指戚少？”
郑煜说道：“没错，戚家少爷亲自吩咐下来的事情，所以你若是做不妥当，我固然逃不了干系，但最倒霉的还是你。”
“放心，我们这些蛇鼠之辈晓得厉害，肯定尽心尽力。不过，戚少是想我们怎么查？”
郑煜说道：“戚少没有细说，但怎么查一个外来人，你们应该最熟练不过，用不着我来教吧？”
“哈哈，郑少说得没错，这也是我们的看家本事了，放心吧，两日之内，只要他离开新湖酒楼，我就能把他的底细查个明明白白。”
“好，就要你这句话。”郑煜点点头，便一边擦拭着汗水一边离开了酒馆。而瘦小的地头蛇则看着胖子在桌上留下的一枚玉石，嗤嗤一笑。
——
不多时，酒馆外的狭长巷尾，披着斗篷的瘦小男子轻轻敲打了一下身旁的青砖，顿时几个高矮胖瘦不一的人聚拢过来。
“蛇爷，这么晚召集大伙儿，有要紧事？”
被称为蛇爷的斗篷人冷笑一声，将手中的玉石往半空一抛，顿时吸引了所有人的目光。
“上面来活儿了，郑少亲自找的我，传的还是戚少的话。”
一句话，就让这些聚集在南城的蛇鼠之辈认真起来，也没人抱怨什么早晚问题了。
对于这些底层的帮派分子而言，在城中拥有多家百年老号的郑家，已经堪称是天上的人物，家族家资亿万，又时常有魔道士诞生，在红山城里是不折不扣的地头蛇。
和他们这些随时可能在阴沟旁暴毙的地头蛇，完全不是一个概念。
而委托郑煜传话的戚家少爷就更是了不得，同样是定居红山城，戚家的庄园却能在北城白山楼外占一席之地，家族势力辐射周边数百里，在白夜城、东篱城都有产业，是不折不扣的顶级世家，南城的帮派分子，就连仰望人家的背影都不配。
蛇爷却又说道：“这就吓到了？醒醒脑子吧，这事怎么可能只是戚家的事，那雪山来的野人入城半日就搅得风风雨雨，最受影响的是谁？当然是陆家。那位大公子可老早就对清月公主志在必得，如今心上人突然多出一个前男友，换了你们，能忍得住？”
提到陆家大少，众人更是噤若寒蝉。
那可是一千八百年前率领大军击败了东大陆的圣人皇朝，带来大陆独立的霸主的血裔家族，其后统治延续四百年，在禅让皇权之后，依然是数一数二的豪门。
如果说戚家是高高在上的山巅，陆家则已然身处云端之上。
一人问道：“难道咱们这次，是和陆家人搭上了关系？”
蛇爷冷笑：“想的你美，陆家大少是什么人物，会跟你我搭上关系？就连郑家，他也未必能正眼相看，所以我这次还特意试探了一下郑少，的个活儿确是戚少的意思。”
“那……”下面人顿时糊涂了。
“但戚少有这个意思，却是因为陆家人，不然他一个早早就订了婚约的人，有必要为了一个女人大动干戈吗？所以咱们做事的时候要想明白，拿的是郑家的钱，奉的是戚家的意，但最终的结果，是要落到陆家身上。”
“这，有什么区别吗？”
“一群蠢货……”蛇爷不由皱眉摇头，“区别就是，咱们若是本本分分做事，就只能拿到郑家的钱，在戚家人眼里，咱们就是尘埃和垃圾，陆家更是根本看都看不到咱们。可若是咱们胆子大一点，说不定就有机会搏一笔大富贵……郑少出手的确阔绰，这订金就价值几万银元，可若是能让陆家人看到咱们，用上咱们，区区几万银元又算得了什么？我听说……虽然只是传言，几十年前，南城的上上上个蛇爷，就因为一次胆大出格的举动被大人物相中，从此一飞冲天。嘿嘿，那说不定也是咱们南城几百年来最长寿的一个蛇爷了。”
听到首领的这般描绘，一众蛇鼠之辈顿时心潮澎湃起来。
对于他们这些人而言，大人物赏赐的金银固然是好东西，但再好的东西也要有命花才行，底层帮派推崇及时行乐，就是因为若是行乐不及时，就再也没有机会。
如果能脱离这片苦海，那可是做梦都梦不到的机遇。
“那，老大，我们该怎么做？”
蛇爷说道：“郑少的意思，是让我们查查那个人的底细，这种活儿咱们接的也不算少，暗中观察他几日，总结下言行举止，再偷一两件随身器用也就能交差了。但老实说，这种人的底细有什么好查的？如果他是身份作假倒也罢了，咱们几个努努力，顺藤摸瓜抓出他的真实身份，那就皆大欢喜，说不定戚家少爷都有单独的打赏，但问题是，万一传闻是真的呢？”
“蛇爷，你是说，他来自雪山？”
“不大可能吧？那鬼地方真有人类？听说就连野生动物都不敢靠近，是堪比大漩涡的死地啊……”
蛇爷摆摆手：“先不扯这些没用的，事实就是人家在新湖酒楼，众目睽睽之下自称是雪山来人，然后清月大小姐本人，陆家少爷也都认了下来。咱们能推翻这个结论固然是好，万一推翻不了，请问咱们要怎么查此人的底细？跑去雪山里查吗？”
蛇爷说的是笑话，下面人却当然不敢笑出来，否则被他一句话发配去雪山，那可真是死路一条了。
“那，咱们该怎么办？”
蛇爷嗤笑道：“我刚刚说的道理，那些贵族大少难道不知道？查底细？什么底细，怎么查？当面都认了人家是来自雪山的了，转回头又让我们这些阴沟老鼠去查他的底细，不觉得自相矛盾了点吗？所以这件事要我来看，真去老老实实查他底细，那就太蠢了。”
“那该怎么办？”
对于手下人的低级问题，蛇爷冷声说道：“找个机会，做了他。”
“啊！？”
一阵骚乱之后，有人试着反驳道：“这不太好吧？他现在多少也算个名人，若是就这么被杀了……那些大人物真的会为此高兴吗？”
又有人附和道：“我听说陆家少爷是光明正大提出了挑战，如果那个姓白的就这么死了，会不会反而惹恼了他？”
蛇爷嗤笑道：“当然会，贵族做事最好面子，那野人若是死得不明不白，人们一旦议论起来，大少爷们自然会没了面子，发怒是必然的，若是被清月姑娘知道了，那后果更是严重，所以我说做了他，不是要杀人越货，他跟咱们又无冤无仇，何必搞得你死我活？”
手下人听得越发糊涂：“那要怎么做？”
“设身处地站在大人物的角度来思考一下吧。”蛇爷拍了拍这个不灵光的手下的肩膀，“倘若你是陆家少爷，你会希望那个跑来抢女人的野人怎么样？”
被问到的壮硕汉子一脸茫然，不知如何作答。旁边一位少女则若有所思：“内心深处当然希望他死，但他死了，就难免会有风言风语牵连到我，而且归根结底我和一个雪山野人并没有不共戴天之仇，所以最好是让他颜面扫地，滚出红山城就好……这么说，蛇爷你的意思是，让我们设计陷害他，逼他走人？”
蛇爷终于认真地笑了：“没错！就是设计陷害四个字。如若不然，那些世家子弟有的是路子去调查一个人的底细，魔道士的手段防不胜防，数不胜数，何必用上咱们这些下九流的人物？说到底，在大人物眼里，咱们就是一坨狗屎，只要把狗屎粘在仇敌身上，就算大功告成了。所以接下来，咱们就要千方百计地缠住那个白骁，缠得久了，那人的底细也就自然暴露出来了。”
”但是，他现在住进新湖酒楼，若是一直不出来，咱们要如何下手啊？”
蛇爷笑道：“放心，他肯定会出来的，而且一定会来南城。”
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