铁矿刑徒，顾名思义，即从事开采矿石和冶铁生产的刑徒。彼时采铁，用的方法是掘井取矿，掘地深数百丈。这种地下作业，哪怕是后世还是一项极其危险的工作，何况当下？常年与危险、铁、火、炼炉爆炸打交道，本身又是重刑犯，幕府、藩国对他们的管制又是非常的严格残酷，这帮桀骜不驯的刑徒之剽悍亡命可想而知了。
不过丹下典膳问道：“有多少刑徒？”
“三十多个。”
“冈部藩那个露天富矿，偌大一个铁矿场，只有这三十多个刑徒？”
“不是。人听家君说过，铁矿里共有吏、卒、徒上千人。”
“我听岩佐组勾结冈部藩专营铁商铁源屋，铁源屋有多少人？”
“有七八百人。”
“那为何他只召来了这三十多人？”
“藩冶和铁源屋的冶坊都不城中，藩冶在城外二十里‘黍町代村’和‘营之畈村’，铁源屋的冶坊在城外三十里处。城中只市上有一个不大的铁匠铺，这三十多人就是从那作坊里召来的。”
骅道：“眼下之计，唯有……。”他瞟了一眼信使，接着道，“唯有两个办法。”
“哪两个办法？”
“一个活办法，一个死办法。活办法就是劝降，叫他再派人去矿区，取消调令。死办法就是强攻，攻入岩佐组大本营，取下岩政太郎人头，悬挂门楼，阻退来者。”
“依卿来，现下该用哪个办法？”
“先试试活办法吧。”骅顾望了几眼岩佐大本营，故作为难，道，“宅内有六七十人，又高墙坚门，攻之不易。能不攻打，还是不攻打为。”
诸武士俱皆不满。
堀部安兵卫嗔目叫道：“便有六十多人，便有高墙坚门又如何？不快点取下岩政太郎的人头，悬挂城楼，威吓来者，难不成，还要坐视等那几千重刑犯进城么？”
骅没有理他，轻轻拉了拉丹下典膳的衣服。丹下典膳知他这么必有深意，思忖道：“岩政太郎欲调刑徒进城，看似胆大妄为，分析其心态，根子却还是胆怯上，指望三言两语把他说服，必是不能。中山君不会不知道这点。他既然知道这点，却还这么做，料来应是想通过这信使的嘴，让岩政太郎知道我们并不想强攻。……可是，他又为何想要误导岩政太郎？”
不过丹下典膳很快猜出了骅的用意，“…嗯…不外乎是想麻痹他，令其大意，然后趁其不备，发起突袭。”
江田武左卫门他指着宅外堆积的柴火，建议道：“主公，这厮怕是不易被说服的。不过，中山君说得也不错，这院子内有人死守，外有高墙阻挡，确实也不能速战速决。以我之见，也不用去说服他，也不必强攻，不如干脆再集些柴火来，一燃，投入墙内，把这大本营一把火烧了算了。”
岩佐信使听得胆颤心惊，差点大叫阻止。
他家也这个里弄中，离岩佐组大本营不是太远。已经连着十几天没下雨了，天干物燥，今儿太阳又刚晒了一整天，这一放起火来，倒霉的不止岩佐组，整个里弄恐怕都会陷入火海。
一个幕吏考虑到了这点，忙出言阻止。
扈从武士村上监三郎怒道：“里弄中已无百姓，便算把整个里弄烧掉，也总强过等几千重刑犯进城后，咱们百十人陷此地！”旋即半跪地，请命，“主君，请下令吧！”
丹下典膳看了看诸人，见骅嘴角微笑，镇定自若，不由心中佩服：“此乃奇士，此刻还能淡定静之，真是虎胆英豪啊！”
旋即下令：“江田君，你现就去郡代所找代官、捕头、乡士，告诉他们岩政太郎要调铁矿刑徒进城，请他们立刻关闭城门，带卒、吏登城防守，不得放一个铁矿刑徒进城……如果此事他们做了，我可以不再追究他们以前的不法事。若是没做，就请他们等着我登门拜访罢。”
“哈依！”江田武左卫门方才是骑着马进到里内的，当即上马，飞驰离去。
“村上君。”
“哈依！”
“你带一队人，再去集些柴火来。等我命令，准备放火烧宅。”
“哈依！”
岩佐信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍自己的妻子父母流离失所。他伏地叩首，哀求道：“千万不能放火啊！求阁下开恩。小人愿为阁下去劝帮主取消调令！”
丹下典膳瞧了他片刻，道：“也罢，便信用你一次。还是那句话，你告诉岩政太郎，就：诚能自改，不治前事。怙恶不悛，幕府鹰击，火将至矣。你の明白？”
“哈依！明白。”
“我的是‘火将至矣’，不是‘祸将至矣’！荀曰：‘行歧路者不至，怀二心者无成’。我言於此，请他仔细想想罢。”
“哈依。”
“他要是肯听我的劝告，幡然自省，想要改过，便迎我进宅。若怙恶不悛？你再告诉他，我只等他半个时辰。当夜幕降临，便是火起之时。”
言罢，信使跑着奔到大本营门外，敲开了门，挤进去。
门随之关上。
……
丹下典膳收回目光，一转脸，正迎上骅的视线。
“中山君，你想做什么？”
“连日未雨，天干物燥，放火是万万不成的。君前令村上君备些木柴，也只是为威吓所用，实无纵火之意。……，不放火，又如堀部君所言，宅外有高墙，内有强徒，强攻不易。便是趁其不备地突袭，怕也会伤亡惨重，且难以立克。一旦拖延，真有刑徒来到，可就不妙了。”
“所以？”
“所以我认为，当下之上策，莫过于擒贼先擒王。”
“他两人对话到此处，诸人才搞懂了丹下典膳刚才为何“他要是听了我的劝告后，幡然自省，想要改过，便迎我进宅”。
堀部安兵卫、村上监三郎同时失态，叫道：“主君，万万不可！”
一幕吏急了，拽丹下典膳的袖子，好像他现就要入宅似的，语无伦次，急声道：“丹下君，这怎么能行？这怎么能行？不行！不行！绝对不行啊！”
另外一幕吏亦道：“就算其因为惧怕火烧而不得不迎君进门，估计也不会答应君带太多人进去的，可宅内足足有数十人，丹下君岂可犯险？”
“岩政太郎为保一命，竟疯狂到遣人去城外调刑徒进城，可见他惧怕我到了何等程度！这样的无胆鼠辈，便有十个，又有何惧？我杀之如杀鸡犬！何来‘犯险’之说？”
诸人欲待再劝，丹下典膳笑道：“不必了，我意已决。岩佐组害怕被火烧，必会开门迎我。你们且等着，我怎么手刃此贼！……，哈哈，他这也是自讨死路，居然擅调刑徒，便是我杀了他，藩国、幕府也无话可啊。此真古人之所云：‘自作孽，不可活’。”
骅见状，已知无法劝他改变主意，也就不再劝了，道：“我愿从君同行。”
丹下典膳略作沉吟，道：“岩政太郎纵胆小如鼠，他宅里有六十多人，应也不会阻止我带一两个人同行进去。况且我等有甲胄在身，吾刃家传宝刀也。”
此时现状，有甲打无甲，确实碾压。
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