午后。
方进石迈着方步，走进四海茶庄后面薛翎所居住的房屋，薛翎正端坐在桌前做针线活儿，她一看方进石进来，赶快站起身道：“你怎么这个时候过来了？”
“这个时候我不能过来么？”方进石故意逗了她一下。
薛翎微笑了道：“你当然什么时候都可以过来，我只是说今天比以往早了点。”
方进石看她脸上洋溢着幸福的微笑，头发整理的乌黑油亮，眉眼都画了淡淡的妆容，耳朵上戴了一对金耳环，精神面貌极佳，方进石眼前一亮，由衷的赞了一句：“你今天看起来真是好看。”
薛翎精心妆扮半天，就是为了得到他的一声称赞，如今心愿得偿，欢喜道：“是吗？我这样子你满意么？”
方进石连连颔首点头道：“当然满意了，这样子我以后带你出去，肯定很给我挣面子。”
薛翎含羞的低声道：“你就会说好听的。”心底里已经不知道有多甜了。
方进石道：“明天正式进家门了，要准备的都准备好了吗？”
薛翎道：“上午时大娘子过来了，这对金耳环就是她送给我的，她还带来三箱衣服和一些别的物事，再加上你安排的……，我也不知道还要准备什么。”
方进石听她改口叫梁翠容“大娘子”，甚是满意，黄金绵虽然也是小妾身份，但是从不称呼梁翠容，背地里说起也只会叫“梁氏”。
方进石嗯了一声道：“我已经叫了两个本地的大嫂大婶晚一点过来，教你一些规矩，你也可以问问她们。”
薛翎点头答应，他又拿起薛翎做的衣服道：“这衣服不是已经做好送过来的么？”这是新妇所穿的红衣，薛翎答道：“衣摆长了，我给改短一些。”
方进石伸手握住她的手道：“当初我第一次见你时候，你就求着我让我要了你做小妾，如今总算随了你的愿了。”
薛翎大窘，笑了双手掩面道：“你又取笑我。”
方进石哈哈大笑了一阵，向薛翎伸展手臂，道：“坐这里来。”
薛翎听话的走过他的身前，坐到他的大腿上，方进石搂着她的腰间，另一只手捉了她的手腕道：“以后你要学的机灵点，我这么一张手就是我想抱你了，不用我说话，你就要主动坐过来，听明白了么？”
薛翎低笑道：“她们……她们两个也是这样么？”
方进石道：“当然，这是我的规矩，要是我抬了手还要我叫着才坐过来，我可是会发脾气骂人的。”
薛翎认真的道：“知道了，我一定记得。”
方进石看她听话，不免心中得意，心想总算收服了一个听话不顶嘴不吵闹，又可以为所欲为的女人，他抱着薛翎又啃又摸了一会儿，松开她以后，问道：“你带过来那个白布包着的东西，处理好了没有？”
薛翎抬头望了他一眼，低下头去不说话，方进石顿时明白了，问道：“你准备把这个带到家里去么？你希望让我和你一生都心里别扭，都有个梗刺么？”
他的话有些重，薛翎听了合身扑到他的身上，双臂紧搂住他的脖子脸贴着脸急道：“当然不希望了。”
她抱了片刻，起身了道：“你陪着我找个地方把它埋了好不好？”
方进石当然说好了，薛翎去把那个白布包着东西寻了出来，方进石好心的道：“要不我去找个木箱子盛殓？”
薛翎道：“只是一段焦木，不用了。”
方进石心里一动，伸手掀开白布看了看里面的东西，果然是一小段烧焦的木头，他长出了一口气，连日来想到此事就不舒服的心绪一扫而光，他原来以为，薛翎是把薛正未烧完的骸骨收集了包在里面呢。
薛翎看他看过，在一旁道：“这是烧了那条船的一段桅杆。”
方进石温情的轻轻在她肩头拍了拍道：“我很能明白你的想法。”
薛翎身子后靠依在他的胸膛道：“这几天我总是在想，我弟弟尸骨未寒，我就急着进你家门给你做小，想想总是觉得不太应该呢。”
方进石握着她的手软语道：“想想我不能名正言顺的照顾你，让你孤苦伶仃的无依无靠一个人受苦受罪，才是更不应该呢！”
薛翎给他说的笑了笑，反手握住他的手腕道：“走吧。”
方进石提了那个白布包，和她一起去到郊外田野，挖了一个坑把这个白布包掩埋了，薛翎还不忘烧了三柱香。
第二天，在家里和酒楼大摆筵席，迎薛翎进门，此时当日他已经不同于往日了，虽然只是纳妾不是正式娶亲，但是上到官府衙门蔡盎王雕儿他们，中到生意上的朋友周金鹏等商贾，下到店里的伙计及街头的受他稻米恩惠的农夫，有心的人全都过来捧场，一时间高朋满座好不热闹。
流水席摆开，方进石迎来送往了多批宾客，平江府通判蔡盎喝了几杯就起身告辞，方进石送他出门，一回头，就看见萧布引着哲伦从远处而来。
萧布远远看见方进石，加快脚步满面堆笑的喊道：“方兄弟，恭喜恭喜。”
方进石忙道：“萧兄，别来无恙啊，我让人送帖子到你们先前住的客栈，回报说你们不在，我以为你们已经走了呢。”
萧布让哲伦奉上礼物，然后笑了道：“本来是已经回了，只是半道上听说你要摆喜酒，这个如何能错过，就又转回来了，非要喝了你这杯酒才能回去，否则晚上睡觉总会惦记着。”
方进石哈哈大笑，这个萧布虽为文臣，但是却豪爽大气，说话从不文绉绉的，很对方进石道胃口。
方进石和哲伦也打过招呼，陪着两个人进门，路上方进石低低问了一句：“萧兄，你要办的事，办的如何了？”
萧布也不问他问的是何事，只是微笑道：“一切还算顺利。”
方进石安排他们入席，又陪着他们说了几句话，史浩过来道：“孟大先生派人送了礼盒过来。”
方进石点点头表示知道了，史浩道：“你说孟大先生还会不会派人过来道贺？”
方进石道：“应该不会了。”
史浩应了一声又道：“那个排帮的李九婆也让人送礼过来。”
方进石道：“这是好事，李九婆开始有些坐不住了。”
史浩点点头下去，方进石又迎来送往几批宾客，哲伦走过来道：“方安答，你这里有没有弓箭，借来使使。”
方进石奇怪的道：“喝酒要弓箭做什么？”
哲伦道：“后院的树上落了几只鸟儿，叫声着实惹人心烦，我去射了下来。”
方进石跟着他来到院子角落，墙外种着几棵高高的杨树，方进石抬头高望，果然看见高高的树杈上落了几只黑色的乌鸦，这几只乌鸦时不时的叫上几声，声音很是难听。
方进石不仅嘀咕了一句：“这里怎么飞来几只乌鸦，真是晦气。”
哲伦大声呼喝几声，想将乌鸦赶走，无奈这树木太高，几只乌鸦理也不理他，方进石找了石头来投，奇怪的是，这些乌鸦没有打到它它就不飞走。
方进石想起黄金绵房里有张弓，就叫了一个婢女前去取，他和哲伦正仰头看天，前院的季长安和王贵走了过来，二人看方进石他们抬眼望天，季长安好奇的道：“你在看什么？”
方进石道：“树上落了几只乌鸦叫个不停，真是晦气。”
季长安仰脸看看呵呵笑了道：“真是神了，我知道这乌鸦为什么叫个不停了。”
方进石大奇道：“这你也知道？”
季长安笑道：“孟大先生来了，就在前面，它这是给你提前报信。”
方进石也不禁忍俊不住一笑道：“这乌鸦……也确实神奇。”
季长安笑着点点头，方进石道：“既然孟大先生亲自前来，怎么着我都要给个面子，前去迎接一下。”他回头向哲伦道：“哲伦安答，不用管这鸟了，它叫就让它叫去。”
方进石和季长安王贵刚要去前院，就见蔡孟带着孙德几个人正走过来，蔡孟带着他那个别人看不懂的微笑远远的就拱手道：“恭喜恭喜，兄弟办喜事，我这个时候才过来，不晚吧？”
出拳不打笑脸人，纵然他蔡孟和方进石已经势同水火，但是他既然亲自来了，方进石也不能不给个面子，方进石走过去道：“不晚不晚，孟大先生总是事忙，难得今日有空来喝兄弟的酒，做小弟的感激不尽。”
蔡孟微笑道：“方兄弟纳妾，是我们四海商号的大喜事，我既然有空焉能不来？方兄弟的上一房没有赶得上，是做哥哥的错，还望兄弟海涵，这一房再不来道贺讨杯酒，只怕兄弟背后会怪我做哥哥的不懂事啊。”
方进石拱了拱手道：“孟大先生言重了，做兄弟的可不敢当。”
二人虚伪的客套话说完，蔡孟将手一摆，把身后的一人让到前面，向方进石道：“给兄弟引荐一位好朋友认识一下，这位是排帮的掌舵李九婆李兄弟，你们以后可以多多合作。”
方进石抬头望去，这位一直只闻其名未见过真面目的李九婆身穿灰布衣衫，腰间系了粗布衣带，足下一双薄底黑布鞋，生的很是壮实，相貌平常的很，这样的相貌这样的衣着打扮，站在人群里面，你绝对不会注意到他。
李九婆向前一步，冲方进石拱手行礼道：“排帮李九婆，见过方小公子。”
方进石还礼道：“李大哥多礼了，我前几日去府上拜访，一直未吝得见，今日得见实在三生有幸。”
李九婆道：“实在不巧，前几天我正好出门在外不在家，害的方小公子白跑一趟，听说方小公子办喜事，想想再不能错过和方公子见面，就请孟大先生带我来了。”
方进石笑笑，忍不住回头望了望树枝头的几只乌鸦，这实在是太应景了，李九婆跟着他的目光也往树上看了看，问道：“方公子看什么？”
方进石道：“我今日办喜事，偏偏树上落了几只乌鸦，真是晦气，算了，不管它了。”
李九婆望望树梢，向方进石道：“看来我来的不是时候，既然这鸟叫的难听，我代方小公子赶走它们。”
方进石道：“李大哥有办法？”
李九婆也不接话，向身后随从道：“弓来。”
他身后的随从递上来一张金背小弓，李九婆腰间一摸，手中已经扣了一枚石子，李九婆弯弓对准，右手一松，那石子快若流星，正中那几只乌鸦足下踏的树杈，乌鸦受了惊，扑着翅膀快速飞起。
方进石不由赞了声：“李大哥好准头。”
跟着他背后一声弓弦响，一支穿云箭飞到空中，一箭穿过飞着的一只乌鸦身体，这乌鸦扑着翅膀快速下坠到墙外去了。
方进石回过头来，就见哲伦手持长弓站在他身后，原来刚刚正好那婢女拿弓箭过来，哲伦眼见乌鸦飞起，忍不住技痒难耐，就抢了婢女手中弓箭射了一箭。
李九婆射石子正中树枝，但总是静止不动的，乌鸦是活物飞在天空，本身躯干也小，哲伦仓促出手也能一箭中的，也足见他的箭法超群。
李九婆也赞叹道：“这位兄弟好箭法。”
哲伦把弓还给那个婢女，回过头来道：“这鸟儿飞的不高，射中它也不是太难，我在大漠时爬上山顶弯大弓射大雕，那个才是难的。”
方进石知道，这个倒不是哲伦故意显摆自己的神技，而是他生性憨直，不会虚伪的谦让，他一个草原上来的只会弯刀快马的粗野汉子，自然没有中原汉人说话留三分的花花肠子。
方进石让王贵招呼哲伦继续前去饮酒，他引着众人来到前庭，摆开酒宴请蔡孟和李九婆一行人，季长安和史浩过来作陪。
酒过三巡，蔡孟放下酒杯道：“今天前来，一来是为方兄弟贺喜，二来嘛，是李家兄弟有事想请兄弟帮个小忙。”
方进石明知故问，转向李九婆道：“噢？不知道李大哥有什么事需要小弟我效劳的？”
李九婆道：“也没什么事，前几天我听手下兄弟说，最近拿了我们运货的凭据文书到四海钱庄支取银钱，也不知是什么缘故，钱庄不给，听说现在是方小公子主持四海钱庄，就特意来问一下。”
方进石沉默一下看看蔡孟的脸色，然后淡然道：“也没有什么特别的缘故，先一位钱庄的大掌柜富之荣搞的账目有些不清不楚，我决意把这些账目弄清楚，就下令迟些支付一部分银钱。”
李九婆嗯了一声，向蔡孟道：“不知道富掌柜的账目出了什么岔子，若有可能，能否请富掌柜亲自再来和我们，当着方小公子的面核对一遍如何？”
方进石见李九婆竟然去问蔡孟，心里一动，蔡孟回头道：“可以，我回头让富之荣去找你。”
方进石道：“这个……还是不用了，我已经查清楚了，富掌柜的账目和排帮的无关，李大哥若是急用钱，明天早上就让人直接到钱庄就是，我回头吩咐一声就好，再说了……”他回头看着蔡孟道：“只怕富掌柜害怕我，不敢来钱庄跟我对账。”
蔡孟端起酒杯喝了一口，只做未听见他的话。
李九婆大喜，端起酒杯道：“多谢方小公子了，我先干为敬。”说完一饮而尽。
方进石拿起酒杯道：“李大哥，我也有个买卖，意欲要跟排帮合作，不知道李兄有没有兴趣。”
李九婆放下酒杯道：“说来听听。”
方进石道：“我有一些茶叶，想运到日本国去，听说排帮的兄弟陆上走得，河道里也走得，就连出海的大船也有不少，不知道排帮的兄弟愿不愿意替兄弟们走一趟日本国，价格嘛，一切好说，就依通行官价，我再多加一成。”
李九婆顿时来了兴趣，马上问：“在哪里装船？什么时候出海？”
方进石道：“漳州府装船，越快出发越好。”
李九婆低头想了一下道：“这个我要回去和兄弟商量商量，明日午后答复你如何？”
方进石微微一笑道：“那我就静候李大哥的佳音了。”他转头向蔡孟道：“孟大先生，这个合规矩么？”
蔡孟道：“规矩都是经人定的，方兄弟的四海茶庄，四海钱庄，当然按照你的规矩来。”
方进石一等他说完，马上抢道：“好，那就好了。”
蔡孟站起身来道：“我还有事，要先走一步，告辞了。”
方进石笑笑道：“大先生不多喝几杯再走？”
蔡孟没有理睬他，起身就走，李九婆也起身道：“方小公子，我也要回去和弟兄们商议一下，这就告辞了。”
方进石道：“好说好说，我等你好消息。”
蔡孟和李九婆一众离席而去，方进石让季长安和史浩送出门去，他却没有去，拿起桌面的酒杯慢慢的喝了一口。
季长安和史浩很快回来，史浩不由道：“不是已经让秀王的船队运茶出海了么？怎么又找排帮的船？”
方进石道：“让谁运不是运？秀王也照样收我们的钱，又不是免费给我们运，多一条路总不是坏事。”
史浩道：“只怕秀王那里他会有想法，而且，这个李九婆和孟大先生一向混的厮熟，我们第一次大批量的运茶出海，保不得会出什么事来。”
方进石道：“秀王那里我自己会去说，你让伙计们准备好货出海就是，其他的不用管。”
史浩见他固执己见，也就不多说什么，只是他觉得，方进石越来越刚愎自用，独断专行了，再也不是以前和他有事商商量量的那个小公子了。
方进石抿了一口酒，意味深长的道：“我还真怕不出什么事呢。”
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