卢龙关的风总是带着一股子凛冽的寒意，刮在城楼上，卷起赵惊鸿鬓角的几缕发丝。
他站在垛口边，一手按着腰间的佩剑，另一只手展开那封刚刚送到的信，信纸在风中微微颤动，仿佛承载着某种不安的重量。
信上的字迹刚劲有力，主名处“刘醒非”三个字尤为醒目，而在其下方，黄召重、马步高、张云羽三个名字并排而列——那是如今威震天下的五虎中三位的亲笔。
赵惊鸿的眉峰微微挑起。
刘醒非，这个名字近半年来如雷贯耳。
谁也没想到，这个名不见经传的后起之秀，竟能以雷霆之势击溃拥兵十万的袁雄，吞下那片肥美的地盘。
更令人咋舌的是，他居然还扛住了张云羽随后的猛攻。
要知道，张云羽的“工字方便铲”在五虎中也是以刚猛着称，能从他铲下保住地盘，刘醒非的能耐可见一斑。
连黄召重和马步高都愿意附名，足见此人已隐隐有了五虎之资。
只是，这位风头正劲的新贵，找自己做什么？
赵惊鸿继续往下看，脸色渐渐沉了下来。
信中说，关山海夺走了刘醒非的女人，竟将其像牲畜般锁在笼中。
字里行间的屈辱与怒火几乎要冲破纸页，即便是隔着千里之遥，赵惊鸿也能感受到刘醒非那几乎要燃起来的恨意。
关山海……赵惊鸿指尖微微收紧。
此人成名已久，一身横练功夫天下罕有，更兼得昔日九虎大将军的座骑“赤血红龙”，那马通灵善战，助关山海更是如虎添翼，这些年横行无忌，确实无人能敌。
刘醒非自忖不是对手，倒也不算妄自菲薄。
但他求借照日玉狮子，又要寻醉龙仙草……赵惊鸿的目光落在城楼下那片被白雪覆盖的山峦上。
照日玉狮子，是他赵惊鸿的坐骑，虽不及赤血红龙那般有传奇色彩，却也是千里挑一的良驹，日行千里不在话下，更兼灵性十足，能在乱军之中护主。
这等宝物，岂是说借就能借的？
而醉龙仙草，传闻生长在卢龙城附近的断龙崖深处，百年一遇，能活死人肉白骨，更能短暂激发武者潜能。
只是那断龙崖地势险要，常有猛兽出没，加上气候多变，多少人想寻它踪迹，最终都成了崖下枯骨。
赵惊鸿将信纸重新折好，捏在手中。
风更冷了，远处的云州大地被一层薄雪覆盖，苍茫一片。
刘醒非这是想孤注一掷了。
借宝马，寻仙草，显然是要与关山海拼命。
只是，他凭什么觉得自己会答应？
赵惊鸿望着关外那片辽阔的天地，指尖的信纸被风再次吹得鼓起。
他想起刘醒非信中那句“此辱不雪，枉为男儿”，眼底闪过一丝复杂的光芒。
卢龙城的雪，似乎又要下大了。
铅灰色的天幕沉沉压下，鹅毛大雪卷着寒风，把天地间的一切都染成了刺目的白。官道尽头的城门楼子像个冻僵的巨兽，在风雪里若隐若现。
就在这时，两道蹒跚的黑影破开雪幕，慢慢挪到了城门前。
是一个人，牵着两匹瘦骨嶙峋的马。
那人裹着件看不出原色的披风，帽檐压得极低，露出的下颌线绷得紧紧的，沾着的雪沫子被呼出的白气熏得半融，又很快冻成了冰碴。
他身上那件袍子料子其实极好，细看能辨出是苏绣的云纹暗花，可如今却被划得一道一道，袖口磨烂了边，下摆还沾着黑乎乎的泥渍和不知是什么的干涸血迹，在白雪映衬下，透着股说不出的狼狈。
守城的兵卒刚要呵斥，那人已抬起头，露出双在风雪里依旧亮得惊人的眼睛。
“刘醒非。”
他报上名字，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
兵卒愣了下，这名字似乎在哪儿听过，却又想不起来。
眼看风雪越来越大，也懒得多问，挥挥手放了行。
刘醒非牵着马，深一脚浅一脚地踩在积雪里，往城中心走。
沿街的铺子大多关着门，偶尔有几个行人，也都是缩着脖子匆匆赶路。
他找了个还开着门的酒肆，把马拴在门口的柱子上，解下腰间的水囊递给其中一匹，才掀帘走了进去。
“店家，打碗热酒。”
他摘下帽子，露出一头乱糟糟的头发，发梢还挂着冰珠。
酒保端来酒，眼睛却直勾勾地盯着他那件破烂的袍子，嘴里嘟囔着：“客官这是从哪儿来？瞧这模样，怕是走了不少难路吧？”
刘醒非灌了口热酒，暖意顺着喉咙往下淌，才缓过些劲来：“问你个事，赵惊鸿在城里吗？”
“赵惊鸿？”酒保一拍大腿，“您问赵将军啊？他可不在！自打上个月北边的异族又来打草谷，赵将军就带着他那匹宝马出去了，说是要去草原上瞧瞧。”
刘醒非握着酒碗的手紧了紧：“他常不在？”
“可不是嘛！”
酒保啧啧道。
“换了旁人，那草原千里冰封，异族又凶悍，谁敢去？可赵将军不一样啊，他有那匹‘照日玉狮子’！您是不知道，那马神了去了，翻山跟走平地似的，踏雪连个深印子都不留下。甭管多险的路，多偏的地方，赵将军骑着它，跟游山玩水似的，轻松得很！”
刘醒非沉默了。他低头看着碗里的酒，酒面上映出自己风尘仆仆的脸，又想起方才在城外，自己那两匹马可真是一步一挪，差点没在雪地里栽倒。
窗外的雪还在下，把天与地缝得严严实实。
他慢慢喝着酒，心里清楚，要找赵惊鸿，怕是还得往更北、更险的地方去。
只是这茫茫大雪，下一站的路，怕是比来时更难走了。
风雪过了城郭，便成了更烈的模样。
草原上的风卷着雪粒，像无数把小刀子，割得人脸生疼。
刘醒非站在一处缓坡上，身后跟着的十数匹马正不安地刨着蹄子。
这些马是他入城后精心挑选的，皆是脚力强健的良驹，此刻虽也裹着霜雪，却比先前那两匹瘦马精神了太多。
他裹紧了新换的裘袍，目光穿透风雪，望向远处起伏的草原轮廓。
“往东南走。”
他低声对自己说，声音里已没了先前的沙哑。
这一路，他靠着对草原地势的熟稔，以及几分说不清道不明的直觉，避开了几处异族的游猎队伍。
夜里宿在避风的山坳，他会借着雪光翻看舆图，分析那些小部族可能的迁徙路线——他们打劫之后，必然带着辎重，走不快，也必然会选择相对平缓的地形。
第三日午后，雪势稍歇。
刘醒非正勒马观察着一串杂乱的蹄印，忽然听到远处传来隐约的呼喝声。
他眼睛一亮，翻身下马，将马群拴在隐蔽的灌木丛后，独自拨开半人高的枯草往前摸去。
翻过一道矮坡，眼前的景象让他攥紧了拳头。
一片相对开阔的雪地上，扎着几十顶破旧的毡帐，几辆勒勒车歪歪扭扭地停着，车辕上、帐篷边，堆满了各式各样的财物，绸缎、粮食、甚至还有几箱瓷器，显然是刚打劫得来的。
更触目惊心的是，车边、帐外，捆着不少衣衫褴褛的人，都是中原百姓的模样，正瑟缩在寒风里。
而在这片混乱的营地边缘，一道红色的身影正如烈火般燃烧。
是赵惊鸿。
他那匹“照日玉狮子”实在扎眼，通体雪白，鬃毛却泛着一层淡淡的金芒，即便在雪地里，也像一团移动的光。
此刻，营地外围的拒马栅栏在它面前形同虚设，只见它轻轻一扬前蹄，身子便如柳絮般轻盈跃起，稳稳落在了栅栏内侧。
马背上的赵惊鸿一身红袍，在风雪中猎猎作响。
他显然是看到了那些被捆着的人——其中几个穿着特定标记的服饰，分明是他带出来的手下。
“找死！”
一声怒喝划破风雪，赵惊鸿手中的寒龙胆枪已然出鞘。
枪身泛着幽蓝的寒光，枪尖挑着冰碴，随着他策马前冲，带起一道凌厉的弧线。
第一个迎上来的异族汉子刚举起弯刀，便被一枪挑飞，惨叫着撞进了毡帐。
赵惊鸿根本不恋战，照日玉狮子载着他在营地中穿梭，如入无人之境。
寒龙胆枪舞得密不透风，时而如蛟龙出海，枪尖点处，必有一人倒下。
时而如狂风扫叶，枪杆横扫，便有数顶毡帐被掀翻。
那些异族牧民哪见过这般凶悍的枪法，更挡不住那匹宝马的速度，顷刻间便乱了阵脚，哭喊声、惨叫声混着风雪，在草原上炸开。
刘醒非站在坡上，看着那道红色身影在乱军之中杀进杀出，看着照日玉狮子每一次腾跃都精准避开障碍，看着寒龙胆枪每一次落下都带着雷霆之势。
他缓缓拔出腰间的剑，剑身在雪光下闪了闪。
看来，是赶上了。
他提剑，朝着那片混乱的营地，大步走了过去。
刘醒非站在坡下，离得近了，才真正明白“赵惊鸿”这三个字在草原上为何能止小儿夜啼。
那不是传闻里的勇猛，是实打实的、令人骨髓发寒的恐怖。
赵惊鸿骑着照日玉狮子，在营地里如一道赤色闪电。
寒龙胆枪的枪尖滴落的血珠还没落地，就被寒风冻成了细碎的冰粒。
有几个异族汉子想翻身上马，试图用速度抗衡，可马刚扬起前蹄，照日玉狮子便陡然昂首，发出一声清亮却带着无上威压的嘶鸣。
那嘶鸣像一道无形的惊雷，营地中所有的马瞬间炸了锅。
有的人立起来人立，将背上的骑手狠狠甩下去。
有的直接瘫在地上，浑身筛糠似的发抖，连站都站不稳。
更有几匹胆小的，竟直接吓尿了，哀哀地刨着蹄子，怎么也不肯再动一步。
“骑上马？”
刘醒非喉结动了动，心头泛起一阵寒意。
在照日玉狮子面前，任何马匹都成了笑话。
有个侥幸没被甩下来的骑手，红着眼举刀冲过来，距离还有丈许，照日玉狮子根本没等赵惊鸿下令，只是懒洋洋地抬了抬后蹄，两道黑影便带着劲风扫出。
那骑手连人带刀被踹得倒飞出去，撞在勒勒车的木栏上，骨头碎裂的声音隔着风雪都听得清晰。
赵惊鸿甚至没低头看一眼，寒龙胆枪顺势横扫，将旁边两个举着弯刀的汉子拦腰斩断。
草原上最凶悍的那些汉子，平日里敢跟野狼抢食，敢在暴风雪里追猎黄羊，此刻在赵惊鸿面前，却像被抽走了所有力气。
有人握着刀的手在抖，有人转身想跑，可脚像被钉在地上，连挪动半步都难。
那是一种源自本能的恐惧，就像羔羊撞见了狮虎，连反抗的念头都生不出来。
不过片刻功夫，营地里还站着的反抗者就寥寥无几了。
寒龙胆枪的枪尖垂着，滴着血。赵惊鸿勒住马，目光扫过那些缩在地上的妇孺和孩子。
刘醒非注意到，那些孩子里，有几个不过七八岁，脸上还沾着泥和雪，眼神却像饿狼一样，恶狠狠地盯着周遭。
可当赵惊鸿的目光扫过去时，那些眼神瞬间就蔫了，一个个慌忙低下头，死死盯着脚下的雪地，连大气都不敢喘。
有个约莫十岁的男孩，许是被父母的惨状刺激，猛地抬起头，眼睛里烧着仇恨的火，直勾勾地瞪着赵惊鸿。
赵惊鸿的动作快得让人看不清。
没人看清他是怎么抬手的，只听“噗嗤”一声，寒龙胆枪的枪尖已经从那男孩的胸口穿了过去。
那孩子甚至没来得及发出一声惨叫，眼睛里的火焰便熄灭了，软软地倒在雪地里。
赵惊鸿抽回枪，枪尖的血珠溅在雪上，像绽开了几朵凄厉的花。
他脸上没有任何表情，仿佛只是碾死了一只挡路的蚂蚁。
刘醒非站在原地，握着剑柄的手微微收紧。
他懂。
在边塞待久了的人都懂。
这些孩子看着小，可草原的风霜养出来的骨头硬，仇恨记在心里，用不了几年，就会骑着马，举着刀，闯进中原的村庄，抢粮食，杀百姓，变成和他们父辈一样的豺狼。
留着，就是养虎为患。
这不是仁慈与否的问题，是血淋淋的生存智慧。
照日玉狮子打了个响鼻，用头蹭了蹭赵惊鸿的膝盖。
赵惊鸿拍了拍马颈，目光再次扫过那些瑟瑟发抖的妇孺，最终落在了被捆在车边的那些人身上——那是他的手下。
他调转马头，寒龙胆枪指向那些俘虏，声音冷得像草原的冰：“解开。”
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