一场突如其来的暴雨，持续的时间不长，但雨量极大。漳水汤汤掠过河北大地，河水都明显湍急不少。
衡水县西南二十里开外，河谷边上，数十名紫衣骑士驻马冷清的滩头前，望着滚滚东去的漳河水，似乎有些犯难，该如何涉水而过。
“去找几条船来！”一名蛇灵小头目，四下张望了几眼，粗鲁地支使着手下。
边上有一处供旅人歇脚赏景的棚寮，竹木茅草撘就，四名杀手侍候周围，表情冷酷，警惕异常。寮中一方陋案后，顾玉凤正襟危坐，还是那副装扮，白衣紫袍，罩着面纱，身上仍挂着一件遮雨的蓑衣。
露出一双明亮的眸子，目光平静，向南眺望，眼神中带着点莫名的色彩。似乎透过浓浓雾幕，能望到那暗涌激流的信都城。
明显是在等待着什么，近半个时辰过去，在空中乌云卷轶聚散，天色暗淡之时，打后边传来了一阵急促的马蹄声，直奔这片少有人烟的河滩。
“堂主，他们来了！”一名下属，“机灵”地向顾玉凤提醒道。
顾玉凤来了精神，起身站于寮前，双手抄怀，静静地等待着由远及近的几名骑士。领头的，便是虺文忠，那身紫袍一如既往地骚气。
直到近前，跃马而下，表情生硬，带着点怒气，直刺刺地问道：“你那边情况怎么样？”
美眸轻眨，顾玉凤打量着虺文忠：“你来晚了！”
面上流露出点不自然，虺文忠冷声道：“出了点意外。”
玩味的目光在他身上箭创的包扎处停留了一会儿，顾玉凤娇笑几声，似乎有些幸灾乐祸：“早提醒过你，元徽没那么好对付。吃亏了吧......”
瞥了眼骚模骚样的顾玉凤，虺文忠轻哼一声，径入棚寮，屏退随从，放低声音，严肃说道：“鹿城已经完了，现在，该把元徽这把刀引向信都了！”
闻言，顾玉凤媚态稍敛，淡淡道：“他早就盯上那边了！”
“契丹人也被全歼了，萧清芳的心腹都被清理掉了。我们都没想到，之前那支羽林军，竟然是他的后手！”
虺文忠眉毛扬了扬，终于感慨一句：“却是小瞧那元徽了！”
沉顿一会儿，虺文忠又冷冷说道：“这一次，萧清芳调动了大批心腹精干人手投入到冀州，计划已经到这个地步，接下来不能出意外，定要借机此良机，削弱其力量......”
“放心，我想，老主人不会失望的！”将所有情绪隐藏起来了，顾玉凤幽幽应道一句。
“那箫章想来已得到消息了，不知此刻他在信都，是怎样一个心情？”锐利的眼神中满是嘲弄，虺文忠阴测测地说。
箫章一向以来对虺文忠的猜忌与敌意，虺文忠哪里不明白，若不是心存顾忌，早将那厮结果了。
“措手不及之下，不知他会做出什么样的选择？”顾玉凤也来了兴趣，以调侃的语气猜测：“是沟通各州，悍然起兵，硬抗朝廷兵马？还是，及时悬崖勒马，偃旗息鼓，放弃起兵计划，保留实力？”
“放弃？哼哼，萧清芳还在平州，他没那个胆子违背萧清芳的命令！”
“堂主，找到船了！”二人交谈间，头目在外朝顾玉凤高呼一声。
放眼朝下游望去，视野尽头，有十余艘民船正溯流而上。估摸着，这几十人马，来回两三波便可成功渡完。
“走！”
......
冀州这大片低洼平原，居大河之北州县中心而控四方，领九县，户有数万，属河北望州，。萧清芳挑这么个地方搞事，还是有些眼光的。
信都县自前汉始置，沿革九百余年，勉强算得上是千年古城，底蕴不浅。城高池深，是漳河平原上一座坚城。
自前两日起，州城表面的祥和宁静被彻底打破，全城戒严，军丁横行，甲兵不歇，一片紧张忙乱之象。
冀州刺史衙门，修建得恢弘大气，此时的州衙，则是全城气氛最紧张的处所。肃穆的衙堂上，数名冠带齐整的文士聚议一堂，从其穿着可见，这些人都是冀州位高权重的州官大吏。
不过眼下，一个个面色沉重，紧迫的气氛几乎使空气都凝滞起来。居主座主持会议的，是一名绯色官袍的中年男人，冀州别驾马行慰。
“马公！”沉默了许久，终于有人打破堂间的死寂：“您说句话啊，事已至此，我等当何去何从？”
说话的是冀州司马杨奉节，脸上带着焦急与期待，望着马行慰。
鹿城那边的噩耗，已然传来，于他们而言，无异于晴天霹雳。这几日，举义是紧锣密鼓筹备中，正待起兵，“革命事业”却已遭重大打击，他们的“革命热情”就像被一桶冷水浇了个透心凉......
杨奉节话音一落，长史王宏允紧跟着发言：“鹿城事败，我等已暴露开来，危机就在眼前。诸位，我们当速作决断啊！”
“羽林卫的出现表明，朝廷早有所准备，情势危急啊！”
“当速速起兵，呼连各州义兵！”
“契丹人都被全歼了，我们能打得过羽林卫主力吗？”
......
话匣子一打开，堂间附逆官员，你一言我一语，一窝蜂地表示着自己的看法。马行慰坐在案后，被耳边的嘈杂扰得心慌意乱，面色阴沉如水，忍不住捶案呵斥道：“都闭嘴！”
杂声顿止，堂间安静了下来。又沉吟了一会儿，马行慰方压下慌乱的情绪，冷声道：“诸位，我等义举筹备已到现在的程度，已无退路。成则为李氏功臣，兴唐元勋。败，不过身死罢了。躲，是躲不过的。以武氏之狠毒残酷，会怎么对付我等，不用老夫细说了吧。还请诸位抛却一切后顾之虑，倾心举兵！”
马行慰还算冷静，看得出有的人想打退堂鼓了，出言将现实情况赤裸裸地摆出来，断绝其幻想。
“马公说得不错，既无退路，那就当奋力一博！”
情绪似乎被调动起来了，一干人相继附和：“愿随马公起兵！”
吼了几嗓子过后，然后，没有然后了......除了司马、长史，大部分人都开始装鸵鸟，无人说出点有见识的话来。
尴尬的局面，让马行慰心中又凉了几分。
恰此时，堂外传来了一阵整齐厚重的脚步声，一队甲士闯了进来。领头的，正是被萧清芳南派主持大事的箫章。
不是蛇灵的装扮，披上了一副甲胄，箫章显得英气了许多，不过凝重的神情间，泛着杀气。
“萧将军，这是何意？”看着神色淡漠的箫章，马行慰眉头皱了皱，沉声问道。
鹰隼一般的目光于在场诸人身上扫了一圈，显得咄咄逼人，箫章一点也不客气：“诸位大人，都到这个地步了，还有心情于此间空谈滥议？”
“萧将军，我等正与马公商量，如何应对危局变化！”司马杨奉节立刻起身道。
“商量？还需要商量什么？”箫章不屑道。
对箫章傲慢的态度也不禁生出些不满，马行慰语气严厉了些：“那依萧将军之意，该如何？”
“起兵，立刻起兵！”没有丝毫犹豫，箫章直接答道。
“立刻起兵？”话音一落，便有人接嘴，语气迟疑：“是不是太仓促了？要不要，从长计议，再等等看，万一局势另有变化？”
闻其言，箫章有种面对猪队友的感觉，吸了口气，眯着眼盯着马行慰，十分强势地说道：“马大人，我不是来与诸位商量的。起兵之事刻不容缓，举兵就在今日！”
迎着箫章的目光，马行慰心里反而松了口气，扫了眼他的“拥趸”们，朝箫章拱手：“吾也是这个意思，就如将军之言，立刻举兵。我等立刻发信诸州县，立刻举事，讨武兴唐！”
“我们的人，已做好了准备，会配合行事的！”箫章表情有所缓和。
随着信都这边议定，以冀州刺史府为首，正式掀起“革武”的旗号。数日间，冀州周边，相继有州县举兵响应。短时间内，一场波及五州数十县的大叛乱，如火如荼地展开。
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