和谈既成，王药虽然没有参与，但应州官署里人人喜色遮都遮不住，也能够揣测到结果不坏。
晚间，送走了契丹的使节，已经是二更之后了，王药却突然受到赵王和李维励的邀请，叫他到花厅喝酒会谈。
花厅还是那座花厅，光秃秃的槐树，低垂着枝条，光秃秃的柳树，尚且随风飘荡，在入夜的时候映在窗纸上，宛若水中荇藻，几欲把看见的人纠缠而死。花厅倒是热气腾腾，前一轮酒菜的气味尚在，此刻又捧出新的酒肴，虚席以待。
李维励一如既往铁黑着一张脸，一点表情都没有，倒是赵王含笑招呼道：“王公请上座！”
王药急忙拱手回礼：“殿下客气了！臣在一边奉陪便是。”瞄了瞄两边，到赵王和李维励的下首找了个地方坐下来，自然而然地脊背挺得笔直。
赵王他们已经陪使臣吃过了一轮，此刻举着酒盏只是劝酒劝菜，赵王会说话，而且自带些威严，说得王药不能不饮了三杯。酒是汾州的蒸酒，入口甘冽却又热烈，他脸上直起酡红却又丝毫不觉得头脑昏沉。王药赞道：“好酒！好酒！”
赵王笑道：“原是供御的，我在汾州刺史那里得了一坛子，一直舍不得喝，一路带到这里，原想着若是应州城破，便喝醉了*而死，也算报了国恩。不料竟没有死，自然要拿来与王公品鉴，同时也是谢你！”他遥遥举杯，对王药一笑：“多谢你！”
王药若有所感，亦是举杯一饮而尽，然后把杯底翻了翻：“殿下不必如此，臣本就是大晋士人，何况这些年在边境，颇见民艰。”他长长叹了一口气，自己斟了一杯酒，抿了一小口。
王药所想，赵王并不关心，他转动着酒盏，低头沉吟了一会儿，再抬头看王药，见仍是名士风流的模样，仿佛那日鬼头刀差点砍了他的脑袋，也不过是一场噩梦而已，不足一提。酒过三巡，赵王有意无意道：“夏国兵强马悍，三天两头骚扰我边境，要有个万全之策可以制住他就好了。王公执掌夏国枢密院，不知可有良策？”
王药虽然喝了不少，但只是脸发红，头脑很清楚，笑笑道：“从来就没有万全之策。不过是加强边防的军力，让他不敢轻开边衅；再者多开市集，让夏国能有存粮，不至于一遭灾祸便无从自救，只能靠抢掠。”
这个答案，自然不能让人满意。赵王的笑容有点冷，说话也开始带刺儿：“看来，王公的立场还是在夏国？”
王药低头喝酒，掩掉目光中的警觉，然而再抬起脸又是坦然起来，笑道：“我的立场是万民。晋是故国，夏是恩地，并无偏颇。——这话出来，大概不仅李将军，赵王殿下也想杀我而后快了吧？”
赵王面上露出爽朗的笑容：“王公说笑了！王公这次肯冒锋镝到应州，小王佩服之至，只道王公义薄云天，不是他们等闲传言所说的什么‘女主的面首’。如今烽烟虽消，到底万民并未安枕。夏国但凡有灾，好像进犯我们就是理所应当，这样的土匪的道理，小王竟然也无言以对！王公既然觉得这也是万民的立场，小王只有再敬王公一杯酒了！”
讥刺得好！王药不动声色，见他喝酒，自己便毫不客气奉陪了一杯。
如今人为刀俎，他为鱼肉，只怕赵王和李维励的杀心是一样的。王药闭目品咂了一会儿美酒，睁眼后笑道：“这，怕是臣的断头酒了？”
他的笑容渐渐隐没，白皙的脸上云蒸霞蔚，衬得如同画中神仙似的，他放肆地解开衣带，袒出脖颈，原本正襟端坐的双腿也跷了起来：“没事。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。千古不易的道理。王药若不明白这点，当时也不敢到应州来。只是我就缚之前，请赵王回忆一下，曾经答应我的，不知赵王可还记得？”
赵王保持着微笑，嘴角却绷得有点抽搐。
谋划那日，王药对着沙盘说清了他的策略，最后说：“这样的险招，首要是使应州城外指挥的人走神。夏国的马队用的是重甲，若不在军阵里，其实并不灵活，速度也有限。那么，我愿意用项上人头赌一赌，赌契丹女主会有片刻失神。那时候以火光为号，开城门放出骠骑，如果顺利，一百人中能有四五十冲出重围，以火攻乱敌人阵脚，乱他的军心就有望，和谈就有望。”
他接着说：“王药当年投敌，是章刺史的指派。不过，你们若是不愿相信，或者说，因为我后来确实也是当了夏国的官，觉得我死有余辜，我也不敢辩白。但是，王药一片忠心，不愿贻羞父母，请殿下答应我，我死后要给我正名。”
赵王当时为了退敌要借用他的脑袋，信誓旦旦答应了。今日再被问起来，不免有些羞愧。他借酒盖脸，笑道：“王公身前身后名，小王自然不会食言而肥！”
王药道：“那你们请便吧，我引颈待戮。”跷足又自斟自饮了一杯。
赵王陪笑道：“王公大约是误会了。小王并没有取王公性命的意思。只不过夏国的和谈协议，除了重新划界，赔偿银两布帛之外，就是要王公回夏国受审。小王心疼王公，却又不忍城中十万百姓的性命，只能答应了他。却不知夏国的蛮夷会用怎么样的法子来折磨王公？虽说蝼蚁尚且贪生，但是有些折磨，真是叫人生不如死。王公若有打算……”
王药斟酒饮下，说话已经大着舌头，仿佛醺醉了：“呵呵，人为刀俎，我为鱼肉。事会蹉跎，迹与心违，命与世左……随他吧……但有一盏好酒，容我醉死异乡吧。”酒盏一丢，枕着自己的袖子就醉倒了。
油盐不进，又不能杀。赵王目视王药一眼，又看了看李维励那一脸就要发作的怒色，默默然摇了摇头。
王药真个睡到第二日早晨才醒。汾州酒好，虽然昨晚豪饮，今日一点中酒的头疼口渴都没有，反倒神清气爽。王药起身一看，自己还睡在花厅的矮榻上，身上盖着一条锦被；一边的椅子上，赵王侧坐支颐，正在假寐。
听见王药起身的动静，赵王亦睁开眼睛，反射性地跳起来，呼唤花厅外伺候的侍女来伺候王药起身洗漱。
几个侍女鱼贯而入，个个瘦得娉婷，有的端水，有的捧杨枝青盐，有的拿手巾，还有的蹲身为王药理袜穿靴。王药缩了脚说：“别别！昨夜醉了，没有洗脚。”
给他穿靴子的侍女不由噗嗤一笑，抬头用一双水汪汪的眼睛看着王药笑道：“那么奴婢打水给王公洗脚可好？”
赵王见王药号称“青楼薄幸”的人，面对一个中人之姿的侍女居然还会尴尬，不由笑道：“她们愿意服侍呢！王公是救她们命的人！”
王药眨着眼睛没太明白，但见真的有侍女去打水拿脚巾了，倒不由发问道：“应州破不破，也不是人人都会死。夏国的完颜太后并不会屠城，她亲口说的。”
服侍他洗脚的那个侍女却红了眼眶，瞥见赵王出去了，才说：“应州破，我们或有活路；应州不破……”另一个接口，低声道：“将军已经和我们讲了多少回张巡守睢阳的故事，击节赞他节义。自然是说给我们听的。哪一天应州断粮，哪一天我们就……”
王药心中一寒：安史之乱中，张巡守睢阳，守到粮绝之后，先把自家小妾拿出来杀掉吃肉，后又为了守城，生生地吃了城里三万人！虽是大唐的英雄，终归是万民的罪人。他怔怔地看着面前的小姑娘低头为他洗脚，模样近乎虔诚，只觉得心里酸楚，伸手摸了摸小姑娘的头发，长长地叹了口气。
他穿戴完毕，随着运送部分布帛和银钱的车辆一起出城。城外是一片焦土，散发着烟火的气息，不远处的夏*队仍然持戈林立，黑压压的一片十分肃杀。他拂了拂身上的靛蓝色道袍，是件浆洗得干净硬挺的寻常衣衫，脚下皂布靴也是寻常仕子的物件。他一步一步踩着焦黑的泥土，慢慢地往夏军的营地走。
到了对面的藩篱大门那里，布帛被抖开，银钱被挑开，一一进行检查，随行的所有人自然更不能幸免，从头捏摸到脚，粗鲁不堪。王药并没有得到好的待遇，检查他的那名士兵明知道他是谁，却连敬色都没有，也不同他说话，例行公事一样查验了一遍。
晋国押运官员散着头发，边系衣带边陪着笑说：“应州的银钱和布帛是库存的，到底有限。其他地方正在急急征召运转，必然不会食言。请放心。”
军队犹在这里看着，也不怕晋国食言。
一切无误，接手布帛、银钱，还有王药本人的，是一名高大英俊的将官，一样的面无表情，把鞭杆搁在肩膀上，说一句：“欠的尽快还上。已经到的送进去。”打发走了晋国的来人。
王药背上被他的鞭杆轻轻一戳，不由自主地往前而去。他抬头看看，四十万军人不会都同时离开，但太后和皇帝的御幄已经收起来，皇帝的辂车已经备好，车帘子低垂着，四处安静。
王药回头对那骑在马上的将官说：“我何时面见太后请罪？”
那人嗤笑一声，也不发话，用鞭杆指了指尚未拆掉的辕门。军中杀人用刑，素来在此，门边照壁尚有鲜血斑斑。士兵们有握枪戟的，有持大刀的，也是面无表情看着王药。王药默默地咽了咽口水，望了望不远处皇帝的辂车，可惜目光透不进车帘，无法对她说一声抱歉。只能静静地过去，站在刀枪林立的那个肃穆的地方，等候着自己的命运。
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