安业二年，十一月。
匈奴单于在代郡以北置了新城，名作代王城，用以安置投降的代王刘威及麾下汉民。
明眼人都知道，匈奴单于分明是有意羞辱汉廷。
汉帝麾下的武将请命出战，被以萧归为首的文臣劝阻。
朝堂之上闹得不可开交，最后还是没能争出个结果来。
衍慕折兰王部。
在李常笑的授意下，舒敖将一小壶新酿的白酒献给衍慕。
衍慕哪尝过这种烈度的烧刀子，当场就喝高了。
醒酒之后，衍慕还有些意犹未尽，于是立即问起这白酒的来历。
舒敖推说是汉廷边市买的，他帐中还有三壶可一并献上。
衍慕闻之大喜。
当场大手一挥，提拔舒敖当了相国，负责衍慕折兰王部与汉民的互市。
就这样，舒敖在整个部族中的地位再度提高。
衍慕同样是个心思活络的。
舒敖进贡的三壶白酒他只留下一壶，剩下两壶分别献给左大都尉和呼衍氏萨满。
三日后。
有匈奴王庭的使者到来，将本属属昆吾的一处草场赏赐给衍慕。
衍慕大喜，连带着对舒敖的倚重更甚。
安业二年，十二月。
年关这天。
恰好族中有羊冻死，李常笑花银子买了些羊肉。
而后，他在帐中支起大锅，将羊肉炖煮，一并的还有些自家的蘑菇和野菜。
这锅羊汤不算精致，甚至说得上简陋。
李常笑将柴火添好后，就坐在炉旁看火。
恰此时，天色逐渐暗沉，漫天繁星闪烁，与火蛇发出的滋滋声相呼应。
这让李常笑想起靖王府的时光。
同样的羊汤，同样的星夜，现在只剩他一人了。
或许，这就是孑然一身。
……
安业三年，元月。
这日。
深暗的天空忽而红光大显。
李常笑感应到了，于是施展占星术观象。
许久过后，他再度睁开眼，口中低喃。
“荧惑守心，天降灾荒。”
旋即，李常笑拍了拍白龟，要它去将舒敖喊来。
白龟颔首会意，扒着爪子朝帐外爬去。
不一会儿，舒敖喘着气赶来。
“见过李先生，不知先生何事寻我。”
“春牧将至，近来水草可有异?”
舒敖抓着脑袋，想了下回答道，“回先生，今岁的水草不如往年。待春牧，或是该去远些的地头。”
“吾观天之异象，预感大旱将至。”
闻言，舒敖领会了意思，当即拱手。
“愿听先生吩咐。”
李常笑点点头，继续道，“且将部族牛羊发卖四成。另外约束麾下，即日起削减草料，提早从他部收买。”
舒敖不太懂，却还是领命离去。
当夜，他亲往求见衍慕，禀明了自己的想法。
听说舒敖要发卖牛羊，收买草料，衍慕觉得无比荒唐。
若不是眼前这人是舒敖，他非得用刀剖开对方的脑袋看看，里面装的是不是草料。
念及白酒的事儿，衍慕深吸了一口气，最终选择退让。
两成。
这是衍慕的底线，草料和牛羊的变动不得超过两成。
舒敖倒是无所谓。
他禀奏衍慕不过是碍于相国的身份而已。
自家部族的事，肯定还得按李先生说的做。
两日后。
舒敖集结族中青壮，又带上了其他几位当户麾下的壮丁，赶着牛羊前往造阳关市。
想要在短时间脱手这批牛羊，只有上谷郡的那群游商才能做到。
到了地，舒敖很顺利地将牛羊全卖出去了。
按照李常笑的吩咐，他将牛羊全换成了谷物。
倘若真有大旱到来，屯粮同样是必要的。
出于收买人心的目的，舒敖提点了那些随行的匈奴青壮，要他们跟着换些粮食。
青壮们没有多想，本着对相国的尊重他们照做了。
回到部族以后，舒敖又前往临近的那些部族用粮食置换草料，提前晒制储存。
一切都在有条不紊地进行着。
安业三年，三月。
到了春日放牧的时节。
匈奴草原的情况却不容乐观。
出冬之后，偌大的草原只有零星的雨水。
那些常年流淌的河川逐渐有了干涸的迹象，就连牧草都有不少直接枯死。
一时间，整个匈奴部落都犯愁了起来。
匈奴单于更是亲见大萨满，希望得到神灵的指点。
大萨满略懂些星术，却不足以让他提早预知旱灾。
为了保持自身的神秘，大萨满生起火堆，两眼紧闭，口中念念有词，跳着一种据说可以沟通鬼神的舞蹈。
一刻钟后，大萨满神秘兮兮地睁开眼。
他一手摇晃摇铃，另一手举起神鼓，高呼，“神灵震怒了，需得部族祭天告罪。”
匈奴单于大为惊恐，连连对着虚空的方向告罪。
随后，大萨满给出了意见。
收罗部族金子，铸造一方祭天金人，如此方可平息神灵的怒火。
匈奴单于对此深信不疑，当即传令各族，上缴黄金。
同时，他还厚赏了大萨满，美其名曰：平息神灵的怒火。
安业三年，五月。
接连两个月的大旱，让匈奴一族苦不堪言。
牛羊的死亡，更是叫匈奴族人痛心不已。
相比其他各族的惨状，衍慕折兰王部的情况可谓是幸运。
因为售卖了部分牛羊，导致部族对草料的消耗大大减少，牛羊的成活率提高了许多。
同样地，那些换来的粮食，更是救活了无数的男女老少。
在衍慕看来，这都是他治理有方，才让上天如此眷顾。
而舒敖作为真正的功臣，却是实实在在得了好处。
他在整个部族的威望大大提高，甚至有了直追衍慕折兰王的趋势。
同时，他靠着出借粮草，暗中收服了那些当户。
还有不少其他部族的青壮前来投效，舒敖的部族逐渐壮大，凝聚力同样空前强大。
按照李常笑的吩咐，舒敖要求族中的青壮向神灵赌誓，效忠于他。
如此一来，舒敖可以在最短的时间内拉起一支规模百人的骑兵，具备了一定的自保的能力。
日子一天天过去。
舒敖的野心越发膨胀。
唯一不变的，是对那位李先生的敬畏。
他清楚得很，没了自己，李先生依旧是李先生。
可没了李先生，他舒敖连个当户都混不上，更别提如今的相国。
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