东区。
靠近河港的化工染坊。
灰黑色的污水汩汩地排入飘着尸体的泰晤士河中，四周寸草不生，只有黑色恶臭的淤泥。
有毒的废气弥漫在空气中，形成一层笼罩这里的薄雾。
四周充斥着极其刺鼻、腥臭的气味。
秦尚远一行人一脚深一脚浅地踩在肮脏潮湿的泥淖中，朝远处的木质作坊走去。
“牛顿的人脉果然好用！”秦华玫感叹道，“竟然这么快就找到了？”
“应该是借用了军方的力量。”圣女说，“那些士兵今天骑马把整个东区的大街小巷踏了个遍，一个蓝色皮肤的孩子很难不吸引他们的目光。
“不过如果没有军队背景的蒙特利尔家族，牛顿本人不在，只靠他大概他们也不会这么耐心地给我们指路。”
说到这里，两人不约而同地看向跟着他们犯险的伊莎贝尔·德·蒙特利尔。
伊莎贝尔愣了下，珍珠般温润的脸上泛起一阵红晕：“这是我应该做的，我们可是驱魔光荣会。”
“对哦，虽然正式成立的大会还有几天才举行，但看起来我们已经磨合得不错了。”秦华玫爽朗地笑着说。
四人中只有秦尚远一言不发地走在最前面。
圣女担心地看着自己的哥哥，他单薄的背影深入迷雾，像是随时都会被雾中蹿出的怪物吞噬掉。
“哥……”圣女不由得伸手去抓。
直到握住秦尚远掌心温暖的那个瞬间，圣女的心才终于安稳落地。
“怎么了？”秦尚远咳嗽着，脸色苍白地回头。
“你没事吧？”圣女担忧地确认道。
自从穿越回来后，他的身体状况就没有怎么好过。
“没事，”秦尚远笑着摇摇头，“已经吃过药了，我现在只想快点找到老师。”
说完，他回过头去加快了脚步。
其余三人也不再说什么，只是紧跟在他身后。
刺鼻的雾气愈发浓郁，皎洁的月亮在天外模糊成了一团白光。
作坊中堆积着废渣废料，这里空无一人，但有的地方却能看到凌乱的打斗痕迹。
白天这里发生了和东区其他地方一样的事，工人们因为平白无故出现的钱起了冲突，最后也不知道去了哪里。
只剩下大染缸中的染料孤独地沸腾着。
空气冰冷，透着某种诡异。
秦尚远心急如焚地环顾四周。
他知道梅菲恩就在这里的某个地方，因为此刻他的视野中，一串数字正在跳动着。
【回收进度：】
【7.0%】
【7.1%】
【7.2%】
【……】
数字跳动的速度，随着他脚步的方向不同而变化，时快时慢。
他知道，梅菲恩是秦翟记忆中最重要的一部分，这直接关系到了时间颅骨的回收。
很快，他确定了速度变化最快的那个方向。
染缸……！
秦尚远猛地扭头，看向那个煮得沸腾的大染缸。
瞳孔微微收缩。
他顾不得虚弱的身体，飞快地跑了过去。
沸腾冒泡的蓝色染缸里正飘着一个蓝色的孩子。
她几乎要和整个染缸融为一体了，如果不认真看，根本分辨不出她和那些黏稠的染剂。
染缸中溢出的刺鼻气味让伊莎贝尔和秦华玫不得不捂住口鼻。
“真的只是一个孩子……”秦华玫睁大了眼睛。
“她……真的是恶魔么？”伊莎贝尔怔怔地看着那个漂浮在染剂上的孩子。
“这染缸里的……不是普通染剂。”圣女吸了吸鼻子，闻到了一股诡异强大的魔灵，“这缸染剂，是专门用来杀死她的！”
只有秦尚远几乎失声地含泪喊了一声：
“老师……”
他不管不顾地跳进了几乎有他一人高的大染缸里，忍受着沸腾剧毒的染剂，艰难跋涉。
炼金矩阵如同铠甲那样在他的身体周围自发展开，包裹住他，替他阻隔了染剂的大部分温度和毒性。
但仍有部分散不去的温度留在了矩阵内部，很快，秦尚远就觉得自己像是在一屉蒸笼里等着被蒸熟的小笼包。
散不去的高温持续堆积，闷得他快要昏厥过去，可他的眼里只有那个孩子。
那个蓝色皮肤的小女孩。
她小小的身体已经被强酸的染剂腐蚀殆尽了，皮肤烂肉翻开，丑陋地皱在一起。
恶魔的肉身也这么脆弱么？
秦尚远默默地想。
他忽然想起几百年后那位烈火红唇的阿加尼娅小姐。
想起她教给自己炼金术。
想起她让自己叫她“师父”。
想起她啰里八嗦地跟自己讲一些不着边际的往事。
想起她在自己最无助的时候忽然出现在东京港。
想起她在罗素庄园的下水道里站在自己身后撑腰。
想起她对所有人说：
“如果将来有一天，整个世界都背叛了他，我也会一直爱着他。”
机械恶魔梅菲恩。
在秦尚远眼里她一直都是无所不能的存在。
可几百年后地位尊崇的恶魔，也会有这样弱小的时候么？
弱小得就像是个普通的小孩子。
“没事的师父，没事的。”
秦尚远流着泪，声音很轻。
“我弱小的时候，有你替我撑腰。”
“现在，轮到我来保护你了。”
秦尚远将手伸出炼金矩阵的保护结界，滚烫的剧毒染剂迅速腐蚀他的手臂，皮肉绽开、像是蜡一样融化，露出森然白骨。
秦尚远忍着剜心钻骨的剧痛，他死死咬住嘴唇，将血肉模糊梅菲恩揽住。
他用已经只剩骨头和少许肌腱的双手，将梅菲恩抱进了自己怀里，纳到了结界的保护之下。
“嗬嗬——！！！”
忽然间，头顶传来一阵诡异的叫声。
“哥！”圣女朝房梁上看去，瞳孔猛地一收。
一头黑色的不明生物潜伏在房顶的阴影里，它双瞳猩红，圆睁着地盯住下方的染缸，根本就是等着猎物掉进陷阱的凶兽！
使魔！
布下这个局的人，知道有人会到这里来！
来不及想，象征半天使位格的金色瞬间充斥了圣女的双瞳，威压铺开！
可没等她出手，秦尚远眼中瞬间猩红满布！
“死！”
秦尚远甚至没有朝头顶看哪怕一眼。
他的头顶，金色的炼金矩阵在无声中绽开！
炽热形如枯枝般的银色长枪于虚空之中燃烧着凝聚！
伪造·破灭之枝！
刺啦——！
金属贯穿血肉的声音！
庞大而蜷曲的使魔还没来得及开始猎杀，就被伪造的破灭之枝贯穿身体，钉死在了横梁之上。
炼金结界环绕着，秦尚远没有说话，他只是用只剩白骨的双臂抱住肉身破碎的梅菲恩。
像是抱着一个熟睡的婴儿。
一步步跋涉，踏出了染缸。
秦华玫见状，立刻冲上来对秦尚远和梅菲恩进行治疗。
秦尚远的手臂上，血肉正在以不可思议的速度生长。
但梅菲恩这边的情况却不容乐观。
“这座染缸里的液体是专门针对她的，不会彻底杀死她，但会一直折磨她，她的肉身......恐怕很难恢复如初了。”秦华玫脸色惨白。
秦尚远静静看着梅菲恩只恢复了小半的肉身，像是一半旺盛，一半枯萎。
“没关系，这就是我记忆里她的样子。”他摇了摇头，又低声自责，“是我来迟了......”
“好冷......”梅菲恩闭着眼睛，在秦尚远怀中虚弱地喃喃，“我好冷......”
秦尚远低垂眼帘，看着面前的孩子。
他牵住梅菲恩的小手，在她的掌心写下了一座炼金矩阵。
魔灵催动，炼金矩阵被唤醒。
感受到了久违的温暖，梅菲恩缓缓地睁开了眼睛。
她先是茫然地看了看围着她的众人，最后目光落在了秦尚远身上。
手中这些神秘复杂的符号......是他画的么？好暖和。
像太阳一样。
梅菲恩默默地想。
她看向一旁沸腾的染缸，又看向将自己紧紧抱在怀里的秦尚远。
是他救了我么？
就像童话里的王子，救出被巫婆关在城堡里的公主一样。
静了好久，她才举起小小的手掌，迷迷糊糊地开口：
“这是什么？好温暖。”
秦尚远脸上终于展露出微笑：
“这是炼金术。”
“炼金术......可以教我么？”
“好啊。”
【回收进度：】
【8%】
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