崇德县城。
当朱文和在轿厅下了四人抬大轿时，他显得憔悴而又疲惫，原本胖乎乎的脸庞也削瘦了不少，花白的须发也白了不少，不过他的眼睛里却满是兴奋和喜悦，就好像看着装满收获的谷仓的老农。
“这一趟的收获还真是不少呀，总算是奠定了朱家的百年根基，将来到了地下也有脸见列祖列宗了！”朱文和心中暗想。
“老爷，让后面内宅的六姨娘准备热水侍候您洗浴休息吗？”管家低声问道。
“嗯！”朱文和也觉得颇为疲倦，点了点头，他踏上一顶肩舆，由两名家仆在前面提着灯笼引路，慢慢的向后面的内宅走去。
今夜没有月亮，天空中只有几颗星星在闪烁，宅院里一片幽暗，远近疏落的灯火在夜气中颤动着，更鲜明地凸现出来；肩舆两旁，廊柱、栏杆，以及栏杆外花树的影子不断闪过；大门那边的人声渐远渐小，听不见了，耳畔只剩下训练有素的轿夫们又轻又匀的脚步声。也许是因为到家的缘故，朱文和觉得整个人都松弛了下来，他闭上眼睛，让自己彻底放松下来，很快他就发出了均匀的呼吸声，睡着了。
也不知道过了多少时候，朱文和感觉到有人在剧烈的摇晃自己，他恼火的睁开双眼，想要看是谁这么大胆子，敢打扰自己休息，映入自己眼帘的却是管家那张惊惶失措的脸。
“老爷，老爷，不好了！”
“什么不好了？”朱文和还没有完全清醒过来，下意识的问道：“带回来的东西丢了吗？”
“不是？官军打过来了，距离县城只有不到十里路了！”管家喊道。
“什么！”朱文和这次彻底清醒过来了，他以这个年纪所能允许的速度跳下床来，一边穿鞋，一边问道：“什么官军，到底是怎么回事？”
“看守渡口的程二报过来的，据说有好几万人，火把绵延好几里，他看到势头不对，就把渡口的几条船都凿沉了，跑回来了！”管家大声道：“老爷，我已经让人准备船了，您快和六姨太出城逃走吧！”
“跑？”朱文和冷笑了一声：“城外什么情况都不知道，黑布隆冬的，怎么跑？往哪里跑？”
“可，可是几万官军过了钱塘江，杭州，绍兴那边肯定都完了！”管家急道：“老爷，还是赶快去金山卫上船吧，我们家在海外还有许多产业，就算是出了洋也能过富贵日子！”
“住口！”朱文和闻言大怒：“祖宗留下的产业说丢就丢了？我朱文和还没你这么阔气，快拿衣服来，我要去衙门！”
县衙门里已经是一片慌乱，崇德县城的县令赵家平是讲谈社培养出来士子，他此时换了一身短打扮，腰间挎了一口倭刀，正大声下着命令，看到朱文和进来，赶忙拱手行礼道：“朱老先生您也知道贼军逼近的消息了？”
“老夫也是刚刚知道！”朱文和点了点头：“老父母，情况如何？”
“贼军正在连夜修桥，我让家兄带了三十个铳手去骚扰牵制，应该可以多拖延一点时间！”赵家平答道，他家里原本是做生漆生意的，兄弟两人一个进了讲谈社，另一个去了讲武堂，有文武双全的美名，这次兰芳社起事之后，他被授官崇德县令，而兄长赵家升则当了联队长，负责驻守崇德县城，也算是一场佳话，却不想遇到这样的事情。
“赵大人，守城的事情您自有筹算，老夫不敢妄言！”朱文和沉声道：“不过老夫这处家宅中尚有米千石，银三千两，此外还有壮健家丁仆从百人，以及一些护家军器，尽数捐出以为守城之用，还请大人收下！”
“那就多谢朱老先生了！”赵家平也不推诿，向朱文和欠了欠身体：“崇德四门，东、北、西三处城门都不易攻打，唯有南门最弱，所以学生打算在城外立寨守卫，朱老先生家中若有箩筐麻袋，请尽数送到南门来，丁口劳力也多派些来！”
“老夫明白，回去后就安排！”朱文和站起身来，便要告辞，话到了嘴边又停住了。
“赵大人，您有没有觉得贼军来的有些蹊跷？杭州、绍兴一点消息都没有传来，贼兵就陡然过江了？”
“嗯！”赵家平点了点头：“我也有想过，但是战场之上瞬息万变，什么情况都可能发生，毕竟贼军就在眼前是现实呀！”
“大人说的是！”朱文和点了点头：“老夫的意思是会不会贼人是从上游过了钱塘江，然后沿着钱塘江而下呢？”
“老先生的意思是杭州绍兴尚在？只是不知道贼军已经过江了？”赵家平眼前一亮。
“嗯，就是这个意思！”朱文和点了点头：“赵大人，据我所知杭州、绍兴可是有重兵屯守的，如果我猜的没错的话，那只要我们坚持数日，待到项大人领兵渡江，那贼军就腹背受敌了！”
“嗯！”赵家平点了点头：“若非老先生提醒，学生还没有想到，我只派人向金山卫求援！来人，立刻派人前往杭州，禀告贼军突袭崇德的消息！”
夜色中的篝火，在河边发着光，有时膨胀舒展，有时堕落阴郁，宛如花火。
戚继光知道夜里举火很危险，会成为袭击者的目标，尤其是鸟铳出现之后更是如此，敌人的铳手可以隐藏在黑暗中向火光下的己方射击，但他没有选择，夏雨让眼前的河流变得湍急汹涌，又没有足够的船只，他只能让士兵们连夜造桥，摸黑可没法造桥。
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