“大人所言甚是！”相比起几年前，戚继光看上去的气度沉稳了不少：“魏大人此举的确有些欠妥，不过末将有位世伯乃是魏尚书的同年，听说魏尚书老成持重，并非那等行事孟浪之人，想必这次可能另有隐情！”
听了戚继光的话，胡宗宪只是捋了捋颔下的胡须没有说话，戚继光的话听起来是替魏了翁开脱，但重点却是这位可不是那种立功心切跑出去和周可成野战的，多半是有自己的苦衷。显然手下是在提醒自己留都的水很深，千万要不要忽略了这方面的因素。
“嗯！南塘说的是！”胡宗宪点了点头：“本官也觉得魏了翁这次有些蹊跷，他年过六旬，又是在留都做官，什么时候变得这么卖命了？想必留都这庙里的菩萨太多，他这个道士也难做！对了，南塘你对江南的局势有什么看法？”
戚继光赶忙低下头去，沉声道：“督抚大人已经成竹在胸，末将不过一勇之夫，岂敢妄言兵事？”
“哈哈哈！”胡宗宪见爱将推让，笑了起来：“南塘呀南塘，你这人什么都好，就是太过谨慎了点。你有什么本事我还不知道？来，来，坐下说话，私下里也不必这么拘礼了！”
“督抚大人既然如此抬爱，那末将也斗胆献丑了，若有谬误之处，还请大人恕罪！”戚继光磕了个头，方才坐下半边屁股：“以末将所见，这次江南之乱乃是周贼可成谋划多年的结果，此人胸有城府，多有谋略，此番事发，已然是不可收拾。尤其是引裕王南下这一招棋，着实是毒辣之极。若是让其攻陷留都，于孝陵祭拜太祖皇帝之灵，登基为帝，那便是二分天下之举，到了那个时候，只怕天下别有用心之人都会群起响应，乱事就不只是在江南一隅了！”
听了戚继光这番话，胡宗宪的脸色也越来越难看，到了最后已经如黑铁锅一般。对方的这番话说出了他一直以来最害怕，却又不敢想的一种可能性。胡宗宪他对兰芳社的优势和劣势很清楚：优势是强大的舰队，充沛的财力，优良的火器和小规模的精锐陆军；而劣势则是其势力由众多文化、地域差异极大的各民族势力组成，乃是以利而苟合，周可成虽然能够将其统合起来，但内部矛盾很大；陆军虽然精锐，但相对于大明广袤的土地来看，数量太少；财力虽然充沛，但却无法持久。所以胡宗宪并不害怕单纯的军事进攻，即便一开始会吃一些败仗，但随着战争的持续，他就能不断学习敌方的长处，只要周可成无法获得当地势力的支持，被赶出江南就是迟早的事情。但如果裕王能够攻下南京并在那里登基，战争的性质就完全改变了，由外敌海寇的入侵变成了一场皇室的内战，而开国百余年来累积而又被压制的若干矛盾就会浮上水面，很有可能会出现烽烟四起、天下大乱的状况，那时就算武侯复生恐怕也无法力挽狂澜了。
戚继光见胡宗宪脸色越来越难看，害怕惹怒了上司，低声道：“方才都是末将的一番胡言，还请辅相莫要放在心上！”
“罢了！”胡宗宪摆了摆手：“南塘，其实你方才说的那些我也有想过，只是不敢往深里想。如果周可成只是一个海寇，不管他如何财雄势大，船坚炮利，那也无非是兵来将挡水来土掩，没有什么可怕的。但如果你说的那种局面出现了，那就人力有时而穷了！所以我离京之前才要求那么多省的权力，并非胡某贪权，而是不得已而为之！”
“大人之苦心，纵然一时间世人不知，但后人必会得知的！”
“罢了，这个时候哪里还想的了这么多！”胡宗宪苦笑了一声，脸色变得严肃起来：“不过方才你说的那些话，切不可与第三人说，否则便是弥天大罪，你知道吗？”
“大人请放心，末将不会那么不知轻重！”戚继光赶忙答道。
“好！”胡宗宪点了点头：“那现在的关键就是留都了，只要裕王不入留都，即便他登基称帝，终究还是差了一层，那个靖难的旗号也没那么容易蛊惑人心！南塘，你觉得眼下最要紧的是什么呢？”
“人心！”
“人心？”胡宗宪问道：“这个如何说？”
“大人，留都乃是太祖皇帝亲手督建的坚城，依山为城，倚河为池，城中户口数十万，胜兵不下二十万。只要城中人心安定，周贼便是拥兵十万，一时间也难以攻下。但江南已经太平百余年了，刚刚打了败仗，周贼又以裕王为旗号，只恐城中人心摇动，那只怕便不攻自破了。”
“不错！”胡宗宪叹道：“若想安定人心，那最好的办法莫过于大军渡江，但贼舟楫横行大江，仓促之间恐怕难以渡江呀！”
“大人，其实只要做出过姿态就够了。说到底城里并不缺兵，缺的只是人心。您只需要在江北多数灯火，做出大军渡江的姿态来，城中自然就能看到，人心也自然就安定了！”
“嗯，戚将军这倒是个好办法！不过这也不是长久之计，毕竟若是十天半月不见兵卒渡江，留都城中便会生出疑心来！那该怎么办呢？”
“大人，渡江是肯定要渡的，但最要紧的是从哪里渡！”戚继光站起身来，走到墙边指着地图道：“贼人船只主要集中在从采石矶到镇江这一段江面上，再往上游船只便稀疏多了。大人在这里收容船只，大张旗鼓做出强渡状，末将领兵从上游某处渡江，然后潜兵疾行，里应外合必可破贼，解留都之围！”
“好，南塘果然是当世孙吴呀！”胡宗宪听到这里，拊掌大笑起来：“如此甚好，便依照你的计策行事！”
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