张居正见众人这幅模样，更是恼怒，他正要继续争辩，却感觉到右手被轻拍了两下，一看却是李芳。
“张大人，我等都是刚来南京不久，对于南京守备情况并不了解，既然魏大人、徐国公都这么说，那我们也就不要多嘴了！”李芳笑了笑：“不过眼下有一件要紧事，贼人所什么裕王、靖难，虽然都是一派澜言，但无知愚民愚妇未必知晓，当务之急应该在城内张贴告示，严加巡防，以免有无知匪类乘机作乱。”
“李公公所言甚是！”魏了翁笑道：“应天府尹，你听到了吗？就依照李公公说的行事！”
“是！”下首走出一名官员应道。
“贼人眼下虽然声势不小，但我大明在江南恩泽雨露两百年，岂是一朝一夕之功？”李芳笑道：“只要诸位同心协力，并不难将兰芳贼一举荡平，那时咱家一定会将诸位的功绩禀告圣上，重重赏赐！”
“多谢李公公！”众人纷纷站起身来，向李芳长揖为礼，相比起方才来，屋内的气氛活跃了起来。
张居正在一旁看到李芳三言两语便将众人的心气拨动了起来，也暗自钦佩，待到会议结束，众人散去，他走到李芳面前，笑道：“李公公，方才多谢你出言替我分解！”
“罢了！”李芳摆了摆手：“张大人，我何尝不知这些人多半是庸碌之人，但不管怎么说这南京城还是要他们来守！你我手中一没有兵，二没有权，很多事情插手太深只会适得其反！”
“李公公说的是！只是学生方才心情太过焦急，觉得形势万分危急，这些人却——”
“张大人！”李芳摆了摆手：“越是形势危急，你我就越是不能乱了方寸！这伙兰芳贼行事大有章法，乃是我大明百余年来少有之大患。张大人你有没有想过，如果贼人说的都是实话呢？”
“实话，什么实话？”张居正不解的问道。
“圣上已经驾崩，裕王南下，他们拥立裕王登基，起兵靖难。如果这都是真的呢？”
“这，这怎么可能？”张居正的脸上第一次露出惊惶失措的表情：“这些都是周可成徐渭他们编造的谎言，骗骗无知愚民的，李公公您怎么——”
“张大人，这里只有你我两人，很多话咱家也不必绕圈子了！”李芳沉声道：“如果兰芳社这些话都是谣言，那就算他们攻破了南京城，最多也只能劫掠一番，这江南早晚还是大明的；可如果这些话是真话，圣上真的已经驾崩，裕王殿下南来，借兰芳社之兵靖难，那可就是另外一回事了，不说别的，就算方才屋子里那些人都未必靠得住！”
“这个应该不至于吧？”张居正的话语声越来越小，底气也越来越虚，他心里也意识到一个事实——自己之所以一直竭力否认“靖难之事”的真实性，是因为心里清楚一旦是真的，那就不是简单的海寇入侵，而是一场可怕的内战，朝廷的合法性一分为二，两边都有足够的理由宣称自己的权利，那就真的是胜者为王，败者为寇了。
“李公公说的是，应该立刻派人前往京城，确认真伪！”张居正低声道。
“咱家已经派人去了，但这其实也于事无补！”
“为何这么说？”张居正问道：“不管他是真是假，我等矢口否认也就是了！反正南边也没几个人见过裕王长什么样子！”
“事情哪有这么简单的！”李芳叹道：“你记得兰芳贼说的话有什么吗？圣上已经驾崩，景王继位，裕王南下起兵靖难。如果这些都是真的，那前面两件事情我们绝对瞒不住的，可如果前面两件事情都是真的，我们说最后一件是假的，你说旁人信我们还是信兰芳贼？”
“这个——”张居正顿时哑然，嘉靖驾崩和景王登基这两件事情谁也瞒不住，而且裕王下落何在？总不能让朝廷封一个假裕王去藩国吧？这么说来，朝廷还真是没有一点办法了。
“李公公，你可有什么妙策？”张居正问道。
“妙策我是没有的！眼下这情况也不是什么妙策可以应付的了的，人家蓄谋已久，准备可不是一天两天呀！”李芳叹了口气：“现在回想起来，从几年前人家在裕王身上就没少下功夫，高拱高大人的死恐怕就和这伙人有关，否则的话，裕王殿下怎么会南下投奔一群不知根底的海贼？事情到了这一步，只有打了，打赢了自然百无禁忌！”
“那若是打输了呢？”张居正的声音有些颤抖。
“打输了？”李芳突然笑了起来：“那就如一百五十年前那般，燕兵入金陵，建文帝不知所终，只不过这一次恐怕是要调转个头了！”
张居正脸色惨白，也就比死人多出一口气来，对于大明的士大夫来说，一百五十年前的靖难可谓是一个禁忌的噩梦。永乐皇帝发动靖难之役，夺取了侄儿建文帝之位后，残酷屠杀清洗了忠于建文帝的臣子，仅仅第一榜列出的“奸臣”便有四十四人，由于大部分“奸臣”都被灭族，株连亲属好友，仅仅方孝孺一案便被杀八百七十三人，胡闰一案弃市二百一十七人，坐累死者数千人，被籍没者数百家，妻女贬为贱籍、打入教坊司的更是不计其数。由于建文帝的忠臣中大部分都是当时着名的士大夫，好友也多半是士林中人，而一百五十年后若是这一幕重演，实在是让人不寒而栗。
“不，绝对不能输！”张居正握紧拳头，他盯着李芳的眼睛：“李公公，请替我准备一条船，今夜我就要渡江赶回京城，把这里发生的一切禀告徐大人、圣上！”
“也好！”李芳点了点头：“张大人你不晓兵事，留在这里也做不了什么，回到京城后如果裕王还在京城那就算了，如果真的如周可成说的那样不在京城，那就要向圣上和徐大人他们剖明利害，兰芳贼乃是大明的心腹大患，千万不可小视了！”
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