“是这么回事，在下恐怕过两日就不能来衙门做事了，还请大人事先准备一下！”陈宣平笑道。
“你这是什么意思？”海瑞闻言大怒：“本官不允你盘剥百姓，你竟然公然要挟本大人了？”
“回禀海大人！”陈宣平不卑不亢的答道：“学生并非要挟您，只是学生原本就不是衙门的定员，只不过是原先吴大人请来的外聘民事法官，专门审判这些民事案件的，那些收取的诉讼费也是用来给在下和几个随员的薪饷和杂费。既然吴大人已经去职，您方才又下令不许收取诉讼费，那学生觉得也就没有必要留在这里了，因此才向您请辞的。”
“你不是衙门的定员？”海瑞闻言一愣，他转念一想确实大明的衙门里没有这号人物，对方既然不是衙门的定员，只是吴伯仁的私人幕友，那吴伯仁既然去职，他自然也就没有义务留下来。人家能够留下来几天给自己交接已经是情分了，现在要走也怪不得他，但问题是从今天上午的一系列案件来看，如果这厮走了，自己这里恐怕立刻就会露怯。不过听他的口气好像对银子很在意，倒是可以在这方面试探一下。
“陈书吏！”海瑞用尽可能和缓的语气问道：“你方才说诉讼费是用来做杂费和薪饷的，那你现在月俸几何呀？”
“回禀大人，学生现在月俸二十银元，外加米九斗，冬夏各有两匹布的衣赐！”
“啊！”海瑞闻言险些失态，赶忙问道：“这是你一人的吗？”
“不错，正是学生一人的，其他人另有俸禄！”
海瑞咳嗽了一声，一时间也不知道该说些什么，如果陈宣平所言属实，那仅仅其一年的现金收入就有两百三十余两，而且还有一个壮劳力的口粮和衣料，这个薪俸水平就已经超过了海瑞本人，毕竟他一没有灰色收入，二还要养好几个仆役。海瑞原先还想着要不要从自己腰包里弄一笔钱来将其挽留下来，闻言立刻打消了这个主意。
“海大人，学生并非故意与您为难！”陈宣平沉声道：“只是家中只有几亩薄田，上有老母，下有幼弟稚子，着实少不得钱米度日！”
“我明白，我明白！”海瑞点了点头，他抬起头来，重新上下打量了下对方，发现对方虽然脸上书卷气甚浓，但却皮肤黝黑，手足粗大，不像是那种书香门第，反倒像是普通人家。
“陈书吏，你每月有二十银币的薪俸，又有禄米冬夏衣赐，为何家中用度还如此紧张呢？”
“大人有所不知！”陈宣平答道：“学生自小家贫，若非讲谈社，哪里能有今日，现在虽然好了些，但家中人口众多，用钱的地方也多得很呀……”
海瑞一问才知道陈宣平出身于贫苦人家，虽然从小便天资聪颖，读了点书，但家中却无力供养他走科途的路子。后来听说有讲谈社的路子，他便赶去了那边，一开始他是想考秀才的，但听社中老师说这民法虽然不能考科举，但却是兰芳社急需的，只要学成了出来，薪俸便十分优厚。陈宣平犹豫了许久，想起家中的老母幼弟，便一咬牙放弃了科途，一心扑在了这民法之上，两年多前便以第一名的身份通过了考试，立刻就被吴伯仁用二十个银币一个月的高薪请了去，一直干到现在。
“原来如此！”海瑞听到这里，联想起自己贫寒的家世，心里也不禁有几分戚戚然：叹道：“以你之才具，若是生在一个中等人家，只怕现在已经中了举人、进士，为朝廷牧民，又怎么会落得今日的处境！”
“大人此言差矣！”陈宣平笑道：“学生倒也不觉得现在有什么不好的，我虽然不能考功名，出仕为官，但我现在所做之事也是与民有利的，这几年来我做法官，行事公允，松江府这一带经济蒸蒸日上，远胜大明其他地方，这也有我的一份力，又何必一定要出仕为官呢？”
听陈宣平说到这里，海瑞心中咯噔一响，突然明白了一件事情。他来松江府之前已经预料到周可成可能会在哪里给自己设下圈套，也做好了万全的准备，但直到现在为止都未曾发现。不过陈宣平方才那番话却让他突然明白过来，这松江府就是周可成给自己设下的圈套——这里的远胜大明其他地方，治理所需要的手段自然也远胜大明其他地方，仅凭自己一人，就算坐上了这松江知府的位置上，恐怕也未必能治理好这里了。不说别的，光是这民事法庭自己如果不从兰芳社哪里要人，恐怕就得关门。
“陈书吏！”海瑞思忖了半响，终于长叹了一声：“你离开之前帮我办一件事情！”
“请大人吩咐！”
“你去金山卫，禀告你们上头一句，就说我海某人想要见你们周大掌柜一面，请他三日内来松江府一趟！”
两天后，松江知府衙门，花厅。
“周先生！”海瑞的脸上带着淡淡的倦意：“我今天请你来，都是在你的意料之中吧？”
“呵呵！”周可成笑道：“不敢，只是以周某看来，在海大人的心中百姓还是重过大明的，现在看来周某没有看错！”
“那倒也未必！”海瑞冷笑了一声：“海某今日请你来只是想问你一个问题，你到底想干什么？”
“我想干什么难道海大人没有看到吗？”周可成笑道：“您来江南也不是一两天了吧，苏松常这一带的变化您难道没有看到吗？周某一张嘴又怎么及得上您自己看呢？”
“自古大奸大恶之人，必有过人之处！谁又知道你是不是行小惠于民，收买人心，欲行大奸大恶之行呢？”
“这个周某倒是不敢苟同了！”周可成笑道：“在周某看来，好就是好，坏就是坏，只要是百姓得了实在的好处，哪怕是此人是为了一己之私，也是好事。至少总比那种嘴上冠冕堂皇，而一意玄修，侈兴土木，二十余年不视朝，弄得吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽、赋役增常，万方则效，却室如县罄的要强多了吧？”
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