“徐相公，高某是什么人您难道还不清楚？”高拱苦笑道：“这上面四条哪有一条挨得上嘛！”
“那就好！”徐阶笑了起来：“老夫也是这么以为的，这样毫无根据的弹章圣上估计直接驳回了，你也用不着闭门思过了！”（依照明代的惯例，如果谏官弹劾宰辅，无论是真是假，宰辅都要上书请罪，请求回家闭门思过，天子出言挽留，宰辅才能继续在位。）
“呵呵！”高拱干笑了两声，正想说话，却看到徐阶的仆人从外间进来，神情惊惶，戒备的看了高拱一眼，才在徐阶耳边低语了几句。徐阶顿时脸色大变，沉声道：“除了高大人外都出去，我有几句话要和高大人说！”
“是！”
“徐相公，您这是——？”
“高大人，西苑那边有消息来了，圣上勃然大怒，是因为你的事情！”
“因为我的事情？什么事情？”高拱莫名其妙的问道。
“现在还不清楚！不过应该那些弹劾有关！”徐阶低声道：“高大人，情况很不妙，严家人那边手头上应该有一些不利于你的证据，听说北镇抚司那边已经派人去你家了！”
“我家？”高拱顿时慌了，他家中还有两万多两没有花出去的银子，以及各种见不得光的东西，他霍的一下站起身来，便要出去，却被徐阶拉住了：“来不及了，你现在回去正好撞个正着，高大人，你若是信得过徐某人的话，可否给徐某透个底，到底有没有，徐某将来有些话也好说！”
高拱犹豫了一会，低声道：“下官曾经收过一些银两！”
徐阶松了口气，笑道：“原来只是这点事，高大人无需担心，圣上不会连这点轻重都分不清的，即便是看在裕王的份上也不会深究。”
“徐相公，银子的数额很大！”
“很大？有五千两吗？”徐阶满不在意的笑道，在他看来高拱过去官职是个清水衙门，别人肯行贿他五千两就很多了。
“一万两！”
“一万两？”徐阶一愣，旋即笑道：“估计圣上会斥责你几句，裕王的面子还是不止这一万两的！”
“徐相公，是每个月一万两！”
“什么？”徐阶终于再也无法保持镇定了，用有点颤抖的声音问道：“谁，谁给你每个月一万两，有多长时间了？”
“是兰芳社，已经有六七年了！”高拱答道。
“六七年，这么多银子你都用在哪里？”徐阶话刚出口，就明白过来了，显然对方这笔银子不是给高拱本人的，而是给他背后的裕王，而这笔银子高拱自然也不会花在自己身上，花费的地方也就不好说了。
“这简直是，这简直是！”徐阶的脸上少有的现出了惊惶失措的表情，事态的发展已经完全超出了他的预计范围。他熟读史书，自然知道帝王家父子之间原本就是极为敏感的，为人臣子的掺和进去的，十之八九都是落得个没下场。像嘉靖这种潜居西苑，大权在握的更就不必说了。他原以为严家父子手下那些弹章是无的放矢，现在看来是张弓待发已久了。
“高大人，这件事情我也没有什么办法了！”徐阶叹了口气：“你还是早些回府，上书请罪吧，只是千万莫要牵连了裕王！”
西苑，谨身精舍。
“回禀皇爷，这些就是老奴和陆大人一同查到的结果！”李芳从袖中取出一张清单来，双手呈上，在清单的末尾是李芳与陆炳两人的亲笔签名。
嘉靖接过清单，却没有看将其放到一旁，沉声问道：“李芳，你对这件事情怎么看？”
李芳犹豫了一会，低声道：“老奴以为，这件事情没有这么简单！”
“嗯！”嘉靖点了点头：“你觉得要继续查下去吗？”
“回禀陛下，这件事情干系太大，就不是老奴敢多嘴的了！”
“是呀！”嘉靖叹了口气：“这确实不是你能说的，查嘛，怕查出来后果不堪设想，不查嘛，又怕背后隐藏的太多事情，真是左右为难呀！”说到这里，嘉靖看了看一旁的黄锦，突然问道：“黄大伴，你觉得呢？”
“老奴以为，大明是陛下的大明，也是列祖列宗的大明，悠悠万事以此为大！”
“嗯！”嘉靖苦笑道：“这句话也就你敢对我这么说了，不顾惜身家性命，不怕惹恼了寡人，黄大伴你可谓是忠于社稷呀！”
“多谢陛下夸奖！”黄锦笑道：“其实老奴以为若是海大人在这个位置上，也会这么说的。老奴是个无妻无子的阉人，无甚牵挂，海大人却是有妻有子的！ ”
“这倒是！”嘉靖笑了起来：“那这件事情就这么办吧！高拱刚刚入阁就搞出这么多事情，实在是不堪造就，寡人若是保他，大明的纲纪何在？裕王乃是寡人爱子，千秋万岁之后大明的依仗，千万动不得。李芳，这件事情你去处置一下吧！”
“是，陛下！”
高宅。
冬日的寒风从穿过院子，摇动着那颗老槐树，发出哗啦哗啦的声响。
高拱坐在火盆旁，四周是锦衣卫搜查后留下的狼藉。虽然火舌抖动，但他依旧感觉到彻骨的寒冷。他不是傻瓜，稍一思忖就明白了事情的原委——这么多年事情都没有败露，而自己拒绝兰芳社之后不到半个月就发生了这一切，幕后的黑手已经不问可知了。如果说过去兰芳社给高拱留下的印象仅仅是很有钱，那么现在他才感觉到对方的果决和阴狠。
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