“那个周可成不是这种人！”唐顺之冷哼了一声：“有了银子不想着娶小妾，求田问舍，就想着立学校，树人才，为百年大计。这种人的心胸会这么狭隘吗？”
“啊！”项高大吃一惊，问道：“唐兄，那这么说这周可成的居心——”
“哎！”唐顺之突然叹了口气，原本挺拔的肩背一下子垮了下来：“项兄，你今年多少岁了？”
“已经五十五了，怎么了？”
“我比你大一岁，五十六了，这黄土已经埋到这里了，在这世上的时间不多了！”唐顺之指了指自己的胸口，神色有些黯然：“我俩都是食君禄，受过君恩的，为朝廷效力，为朝廷考虑是我们的本分。可这都是活人的事，两眼一闭埋到黄土下面，什么朝廷呀，圣恩呀和我们又有什么关系？百年之后，如果一定要说有什么牵挂的，也就是这条血脉、这块土地，毕竟这才是我们祖祖辈辈，子子孙孙生养繁衍之地。周可成居心如何我不管，只要在我活着的时候他不闹起来，我就不算对不起朝廷。说到底，治水也好、开海通商、武备学堂传授文武之艺也罢，都是与苏常之地，与我等子孙后代大大有利之事。就算将来真的他周可成把天捅破了，大明二祖列宗也怪不到我头上！”
“是呀！”项高叹了口气：“我也知道这周可成心思不简单，可他既然走的不是邪道，有些事情我们就不能拦着他，有时候还要帮一把。我现在总算是明白张大人为何要为他效力了，说到底还是不甘心呀！”
“是呀！”唐顺之摇了摇头：“学得文武艺，货与帝王家，这周可成虽然不是帝王家，也肯出钱出得起钱来买，只要你不甘心与将一身本事与草木同朽，一股脑儿埋到地里去，自然要为他出力啦？谁叫你学了一身本事不甘心呢？”说到最后已经是一脸的嘲讽，也不知道说的是张经还是自己。
北京。
九月是北京一年中最美好的季节，既不冷又不热，没有从燕山那边吹过来的风沙，也没有七月里晒人的日头。无论是达官贵人，还是寻常百姓，在这个美好的季节都会拿出一两天的闲暇出外享受这美好的季节。太液池、道陵、蓟门外的林木、西山、居庸叠翠、卢沟桥等，都是京城官庶们打发闲暇的去处。
作为裕王府的将读，高拱也是这些人中的一员。在九月第一个休沐日，他便换了一身青袍，骑了头驴子，带着一个小僮出了广宁门，一路往卢沟桥而去。明代时卢沟桥附近涧水如练，西山似黛，景色十分优美，又是南来北往的要道，因此在当地已经有了许多店铺酒肆。高拱看了看四周，选了一家酒肆坐下。店小二赶忙迎了上来，未语先笑，送上一条热毛巾道：“客官，您先擦把脸！”
高拱接过毛巾擦去了脸上的汗水浮尘，身心为之一快：“我在这里等一个朋友，你先送些瓜果茶水上来，待到朋友到了，再点酒肴！”
“是，是！”那店小二应了声，不一会儿便送上了一盘香瓜、一盘黄桃，一壶香片。高拱喝了口茶，这茶倒也一般，不过香瓜和黄桃倒是不错，爽口的很。他吃了一个桃，半片瓜，又赏给书童两片瓜，看着周围的景致，心情越发轻快起来。
“您可是裕王高先生！”一个声音将高拱从风景中拉回了现实，他抬起头，看到一个身材中等的敦实汉子，脚踏高筒皮靴，身着黑色曳撒，带着一顶宽边大帽，腰间挎着弓袋箭囊，外间站着三四个随从，正牵着马，一副寻常秋日出外猎游的人家模样。
“不错，在下便是，你是——？”高拱站起身来，沉声问道。
“小人姓森名可成，乃是周大人的属下！”森可成敛衽下拜：“这次奉主人之命与高先生接洽的便是小人！”说到这里，他从怀中取出一块铜牌，递了过去。高拱接过 铜牌，细细查看了下，正是当初裕王发给周可成的那枚同行腰牌，心下的疑念去了三分。他将铜牌还给森可成，问道：“你家主人为何不亲自前来？”
“回高先生的话！”森可成垂手而立，神色恭谨：“周大人在南方有急事要处置，所以不能亲身前来。他让小人替他向高先生、裕王殿下告罪。不过周大人让小人转告二位，他虽然不能亲自前来，但先前的承诺丝毫不变。小人留在京师便是听候二位吩咐的！”
“听候吩咐？”高拱的脸上现出一丝冷笑：“什么吩咐都行？”
“不错！”森可成答道：“大人临别的时候说过了，高先生要银子给银子，要人给人，我等只需听命行事就是了，只当是大人自己下的令！”
“哦？那周可成是这么吩咐你的？”高拱笑了起来：“那好，你现在给我拿一万两银子出来吧！”
“高先生说笑了！”森可成笑道：“小人这是临时出来，身上哪里会有一万两银子？高先生若是真要，只要给小人一张收条，然后派人去南城耳朵眼胡同的何记南货铺子便是！”
“收条？什么收条？”高拱生出一股疑念来。
“就是高先生您签收的凭证，要不然小人拿什么去和我家大人报账？”森可成笑道：“若是可能的话，高先生您最好这次就给小人一个画押和一个凭证，以后每次来取银子就凭您的收条和凭证来，小人再将银子送到您指定的地方，这样也不引人注意？”
“这样就行？”高拱吃了一惊：“要多少就给多少？”
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