“您说得对，在下失言了，请殿下恕罪！”织田信长起身下跪。
“起来，起来！”周可成笑了起来：“我刚刚不是说过了吗？轻松些，轻松些，在这里不要拘礼！”
织田信长站起身来，重新坐下，眼观鼻，鼻观心，沉默不语，他并不打算揣测眼前这个男人的心思，因为他知道对方会告诉自己——只要自己不让对方失望。
“信长殿下！”几分钟后，周可成提高了嗓门：“你有兴趣去西国转转吗？”
“西国？”
“对！以军事观察员的身份！”
“军事观察员？”织田信长有些迷惑不解的问道，他还是第一次听到这个词。
“嗯，不久前毛利元就派人向我报告说尼子晴久即将向其发起进攻，我给了他一批铁炮和火药。对于这场战斗，我不打算直接参战，但我希望了解战事的进展，所以我需要一个人前往吉田郡山城，作为我本人的代表，可以吗？”
“那我需要做什么呢？”
“很简单！冷静的观察，把看的一切报告给我！”周可成笑道：“我会派五十名骑兵给你作为卫队，但是你不用参战。毛利元就是个好狐狸，我需要确定他真的站在我这边！”
“这不就是监军吗？干嘛还搞个这么奇怪的名词？”织田信长暗自腹诽，表面却还是那副恭谨的样子：“属下知道了！”
“这不是监军！”周可成仿佛看透了织田信长的心思：“虽然毛利元就有两个儿子在我这里当人质，但这并不能限制他太多。你只要注意看就好了，只要觉得不对，就可以立刻离开，以自身安全为第一，明白吗？”
“我明白了！”织田信长点了点头。
当织田信长抵达吉田郡山城的时候，已经是三月初了。他继续用自己那个假身份野口平一郎，在获得足够的地位前，织田信长不打算让自己的姓氏受到侮辱。相对于寒冷的东国，毛利家的领地要温暖的多，沿途的稻田都已经插上了秧苗，不过战争给这片古老的土地留下了深刻的痕迹——水田中忙碌的多半是女人和孩子，却少有青壮男子。
“尼子家随时都可能发起进攻！”毛利元就抚磨着茶杯，脸色凝重：“他们已经准备了一个冬天，一切都准备好了！”
“据我所知，从出云国通往安艺国必须翻越陡峭的山脉！”织田信长微笑道：“贵方应该不会没有在山口设下防御吧？”
“当然有，不过我不认为那能顶用！尼子晴久肯定能解决掉这些麻烦！”毛利元就喝了口茶：“不过请野口殿下放心，毛利一族会为了吉田郡山城与尼子家决一死战的！”
“在下明白了！”织田信长点了点头，他不认为毛利元就方才这句话在撒谎，毛利家从郡山上的一个山寨起，在十多代人的时间里将其扩建为一座由本丸为中心，二百七十余座曲轮（日本传统筑城会将城郭内划分为若干个区域，之间用城墙或者木板隔开，确保当一个区域被攻陷后，其他区域还可以持续抵抗，每个区域被称为曲轮）组成的庞然大物，整个郡山几乎被完全要塞化了，又比邻江之川。像这样规模的大城是毛利家的根基，如果毛利元就向尼子晴久降服，也不太可能被允许继续拥有这样的大城吧？
正说话间，吉川元春拉开纸门，他在门口单膝跪下：“父亲大人，尼子晴久出兵了！”
“明白了！”毛利元就放下茶杯，站起身来，对织田信长道：“野口殿下，请将我毛利一族奋战的勇姿转告给探题殿下吧！”
在一座俯瞰石见大道的丘陵上，搭起了帷幔，绣着尼子家四目纹的大旗飘扬于长竿之上。尼子晴久本人就在这里与他手下的主要将领举行军议。
“赤名——口羽——川根——河井——”尼子晴久的手指划过地图上的一个个圆圈，这些地名他非常熟悉，就在十五年前刚刚从祖父手中接过家督之位的自己统领出云、石见、伯耆、因幡、备前、备中、备后、美作、安芸的九国大军共三万余人，就是沿着这条大路南下，准备一举荡平毛利家，横扫西国，为接下来的上洛扫清背后的敌人。
接下来所发生的一切自己一辈子也不会忘记，毛利元就率领一族退入吉田郡山城中，并向大内家派出求援使者。在面对险峻的山城和毛利元就的狡猾，尼子家虽然占据着绝对的兵力优势，但却屡战屡败，在青山土取场之战中，毛利军甚至突入了尼子晴久的本阵。随着时间的流逝，尼子军的士气和粮食就好像破罐中的水，渐渐流逝。
随着冬天的到来，尼子家的老对头也派来了援兵，大将正是陶晴贤，那年他还是个刚刚年满二十的年轻人。尼子军陷入了进退不得的窘境，唯一的希望就只有拼死一战了。而在最后的决战之中，尼子军在大内与毛利两家的猛攻之下，已经到了即将崩溃的边缘，而陶晴贤亲率精兵向尼子晴久的本阵冲来，如果不是在出兵前竭力反对出兵的叔父尼子诚久拼死一搏的话，想必自己早已埋骨在吉田郡山城之下了吧？
尼子晴久闭上双眼，泪水从双颊流下，虽然已经过去了十五年，但当时的情景仿佛还在眼前。年过七旬的叔父身着头戴绯縅之盔，身着赤钵腹卷，向自己高呼：“那被笑作臆病野州、比丘尼野州的尼子比丘尼，现在将成为晴久公的替身，准备埋骨在吉田，曾经嘲笑过我的诸位，希望你们因为看到臆病野州壮烈的死，而奋起努力吧！”
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