“棉花？”海瑞在舱内听得清楚，徐渭敞开收购粮食他倒是不奇怪，毕竟眼下正是秋粮上市的季节，当地根本不缺粮食，敞开收购粮食不但不会危及民生，反而对农民有利，而且他也知道兰芳社有船队工坊，这里多有青壮年男子，乘着秋天囤积一些口粮也是很正常的行为。但棉花就又是另外一回事了，古时候棉花加工是需要大量时间和劳动力的，通常来说都是由农村家庭妇女的副业，所以有男耕女织的说法，他囤积那么多棉花又做什么呢？
正思考间，海瑞突然闻到外间传来一阵恶臭，赶忙掩鼻，随即听到有个公鸭嗓子大声喊道：“劳驾，劳驾列位让个路，让个路！”随即便听到一阵阵骂声。海瑞探出头来，只见一条敞篷快船正飞快的从右边滑过，甲板上整整齐齐的摆放着几十只陶罐和几个木桶，上面萦绕着一群苍蝇，想必那恶臭味便是从那船上传过来的。
“那条船上装的什么？怎么这么臭？”海瑞问道。
“回老爷的话，那是一条粪船，上面装的都是人粪尿。”船公答道。
“粪船？莫不是装回去堆肥的？为何划得这么快？”海瑞问道。
“还真不是！”那船公笑道：“这船应该是去金山卫的！”
“金山卫？难道也是卖给兰芳社的？”
“不错，正是兰芳社要的！前几天刚刚贴出来的告示，好像是一瓦罐尿、一桶粪几个铜板，而且只要新鲜的，隔了两三天的就不要了。我听说他们还在集镇上摆放了专门的尿罐和粪桶，不许随地大小便，若是给抓到了，便要吃打！”
“他们要那么多粪尿作甚？难道是要种菜？”海富问道：“可也用不着那么多呀？”
“这个就不知道了，反正他们肯用银子铜板买，又有什么不好的。”那船公笑道。
“这倒也是！这么说来这兰芳社的当家的倒是奇怪得很！”
听着仆人与船公说笑，海瑞却觉得事情没有这么简单。他虽然与徐渭只接触了很短的时间，但能够看出这是个很聪明的读书人，像这样的人是不会做出蠢事的，他收购粪尿肯定有背后的深意。想到这里，海瑞就暗自下定决心，一定要把背后的隐情搞清楚。
那船上只载了海瑞主仆二人，是以速度比那些满载着粮食棉花的船快的多，很快就到了目的地。远远地就看到河边有好几条木栈桥停靠着不少船只，两岸已经各自有了一排房屋，狭窄处还有一条正在修建的石拱桥，已经有了一处集镇的雏形。主仆两人上了岸，便看到集镇的入口站着一个书吏，身后还有两个矮壮敦实的士兵。走近一看才发现那两个士兵留着倭人特有的月代头，海富吓了一跳：“老爷，有倭寇，我们快回船上！”
海富的举动不但没有引起慌乱，反而引来的一片哄笑声，四周的人们纷纷向其指指点点，一个心好的老者笑道：“你们两位是第一次来这里吧？那几个并非倭寇，乃是兰芳社雇下的护卫，他们当中不少人都有斩杀倭寇，立下功劳！”
“倭人也会杀倭寇？”海富惊讶的问道。
“为何不会，他们食用兰芳社的粮饷，便听小徐相公的号令，我大明九边的边军也有不少蒙古鞑子，不是也照样为朝廷效力吗？”
“这倒是！”海富看了看那倭兵，最后还是跟在海瑞身后。
“五个铜板！”那书吏头也不抬，懒洋洋的伸出手。
“五个铜板？”海瑞莫名其妙的问道。
“后生，你是第一次来吧！”方才那好心的老人问道：“这是摊位钱，只要是来摆摊买卖的，都要交五个铜板！不过看你们两个都是空手的，就不必交了！”
“不卖东西？进去吧！”书吏看到海瑞主仆两人空着手，不耐烦的摆了摆手：“下一个！”
海瑞主仆二人进了集市，发现脚下的道路明显是夯制碾压过得，两边都打起来一间间芦棚，供前来做小生意的摊贩使用，这么看来要钱倒也有他的理由。只见两边有卖瓜果的、卖蔬菜的、卖小吃的、卖卜打卦的、十分繁盛，看热闹买卖的农民也不少，足足有半里多，这繁盛的程度已经快不亚于县城里了。
“老爷，您看！”海富指着市集尽头的几排泥砖房，只见许多挑着扁担的农夫正在门口排队，后面摆放着一台大秤，正在称量棉花，称量好棉花之后，便给了卖棉花的农民块签牌，让其去柜台领钱，秤好的棉花便被用手推车送到后面的库房，一幅热火朝天的景象。
海瑞看的清楚，向海富使了个眼色。海富会意的上前，左右看了看对一个农夫问道：“这位大哥，你们干嘛不自己纺纱织布，却把棉花卖到这里来？”
“自己纺纱？”那农夫看了海富一眼，笑道：“我又不是傻子，自己纺纱岂不是把老本都折光了！”
“自己的棉花自己纺纱怎么会折本？”
“你去那边看看就知道了！”那农夫指了指后面的房屋。
“后面看看？”海富还想再问，那农夫却不耐烦了，扭过头去。海富没奈何，只得回来对海瑞说：“那人说去后面那排屋子看看就知道了！”
“那便去看看吧！”海瑞穿过人群，向后面那排房屋走去，原本院门有个岗哨，偏生这时正在往里面运棉花，他站在一边点数，却把海瑞主仆给漏过去了。海瑞进了院子，便听到密集的嗖嗖声，就好像有身处箭雨之中。他走到窗口，向里面望去，只见屋内摆放着十多台奇怪的器械，每台机械后面都有一个工匠在全神贯注的工作，机械上数十个梭子正高速的旋转，将一根根棉线绕在上面，形成一卷卷棉纱。
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