“放下弓，它口中的是敌人的血！”一个声音从灌木丛后传来，毛和转过身来，说话的是一个与乌骨达同去的女真弓手，他身后跟着几个人，无不气喘吁吁，神色惊惶。
“乌骨达呢？”
“受伤了，腰间挨了一箭！还真是多亏了那头畜生，突然冲出来扑倒了两个追兵，不然我们还没这么容易逃回来！”那女真弓手苦笑道，在他身后两个弓手将乌骨达从灌木丛中扶了出来，扶到火堆旁让其躺下，那狼狗呜咽了一声，走到主人身旁趴下。
“传令下去，所有人准备应战！”毛和下了命令，对那女真弓手问道：“到底是怎么回事？”
“我们遇上敌人了！”那女真取下皮盔，虽然是冬天，一股热气还是从他的头顶上冒出来：“托这头畜生的福气，我们先发现了他们，杀了他们七八个人，不过我们也死了两个人，伤了三个，其中包括乌骨达。由于是夜里，我们没有抓到俘虏！”
毛和的眉头皱了起来，没有俘虏就意味着没有情况，更糟糕的是向导还受了伤，在这种陌生的环境下，还有什么能比这个更糟糕的呢？这时火堆旁传来一阵呻吟声，乌骨达醒了过来。毛和赶忙道：“快，那点热汤来！”
灌了两口热汤下肚，乌骨达醒了过来，两腮泛出病态的嫣红，他的目光扫过一旁的爱犬，露出了放心的笑容：“天亮后就立刻拔营，是黑獭的人！”
“黑獭是谁？”
“乞列迷人最强悍的首领，刚才遇到的应该是他的哨探！”乌骨达低声道：“他的大队人马应该就在不远的地方！”
“离开这里？”毛和皱起了眉头，他抬起头来，四周漆黑一片，夜风中传来阵阵狼嚎和夜枭声，方圆两三百里的地方除了岩石、树林和荒原便一无所有，这一小队人马能逃出去吗？
“用不着离开这里！”乌骨达仿佛看出了毛和的心思：“黑獭是最好的猎人，这么多人马是绝对不可能逃脱他的追击的，不过你不是已经让阿克敦那家伙去山头了吗？山顶上是一座废弃的山城，还有泉水，你有这么多牲口，不用担心食物，还有水源和工事，他们攻不下来，而没有粮食又无法长时间围攻，只要退到那里黑獭就拿你没有法子了！”
毛和稍一思忖，便点了点头，他唤来随行的书记，口述了一封书信，又将地图和矿样都装载鹿皮口袋里，封好后叫来两名骑术最好的手下，说：“你们两个天一亮立刻就带上两匹马，以最快的速度退回礼成港，然后把书信和矿样托最快一班船送回淡水！记住，路上千万不要出半点差池，一定要把东西送到！”
中左所。
“先生脚下小心了，近岸浪大，船会有些摇晃！”船夫敏捷的解开绳结，芦帆在海风的吹拂下哗哗作响，缓慢的滑落下来。
徐渭有些茫然的看着眼前的岛屿，海边是一条苍白的崖壁，险峻而又倾斜的白垩崖壁高出海面几乎有五六丈高，在山崖的底部有一个缺口，一条陆岬正从缺口伸出来，举目望去到处都是未经砍伐的树木和荒芜的灌木丛，难道这就是自己此行的目的地？
“难道这便是中左所了？”
“不错，这里就是中左所了！”船夫笑嘻嘻的将芦帆扎好，走到船尾摇起橹来，一阵阵海浪撞击着船的侧舷，将其掀得东倒西歪，甚至打湿了徐渭身上的衣衫，不远处一块礁石在海水中忽隐忽现，船夫用船橹一拨，小船灵巧的滑了过去。
也许是因为船舶摇晃的缘故，徐渭觉得有点眩晕。半个多月前他在故乡接到吴可卿来信的时候，可没有想到好友热情推荐的去处是在这样一个鸟不拉屎的荒岛上。虽然他少年成名，十多岁便被当地的士绅以为是东汉的杨修、唐朝的刘晏再世，乃是罕见的神童，但身为庶子，父母早亡，依附长兄长大的徐渭的早年生活却过得并不如意。由于长兄的刻薄，他不得不在二十一岁入赘同乡的富家潘氏，而他本人的科途也不顺利，虽然在二十岁考上了秀才，但从此之后便再也没有更进一步。几年前他家中财产被当地豪绅霸占，接着徐渭的爱妻潘氏又得病溘然去世。 人亡家破，功名不第，使徐渭不知所措，为了谋生，他离乡背井来到太仓寻求生机，却无功而返，不得不在家中开设私塾糊口。倭乱之后百姓逃散，徐渭的私塾也就开不下去了，生活更是窘迫，几至于揭不开锅了，就是在这个时候他接到吴可卿的邀请和二十两银子的盘缠的，在信中吴可卿将周可成和兰芳社吹到了天上，说以徐兄之才具，此番自当扶摇直上九天，前程不可计量。
船身靠上了栈桥，轻微的震动将徐渭从回忆中惊醒了过来，他的脸上浮现出一丝苦笑：“到了这个鬼地方，可不是直上九天，不可计量吗？”
“到了！”船夫笑嘻嘻的伸出手来：“渡资三百文，请了！”
徐渭冷哼了一声，从怀中取了钱出来却不给，问道：“你莫不是搞错了，这个岛上如此荒芜，哪里有兰芳社？”
“若你找的是兰芳社就绝对错不了！”那船夫笑道：“他们的地方在筼筜湾那边，那边船只太多，又多是大船，像我这样的小船很容易碰到，所以我从来都是在这边靠岸的。你上岸后沿着那条小路一直往西，翻过那个小山头就看到了！”
徐渭看了看那船夫，觉得不太像是撒谎，才将钱给了对方，提了随身的包裹上岸，果然看到一条小路蜿蜒向西，回头看了看那船夫已经开船回去了。徐渭虽然是个书生，但却生的身材高大，他伸手摸了摸腰间的佩剑，暗想：“若那船夫是歹人，那埋伏定然是在前面，我须得小心提防！”
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