“是呀！”胡可叹了口气：“时日一久，那些老老实实替官府做事的作坊自然都完蛋了，剩下的都是第一种或者第二种的，军中的器械自然也越来越差，周兄你说的不错，这和买之事的确是遗祸无穷！不过只要朝廷给足银钱，工坊自然也会用心建造的。”
“事情哪有这么简单的！这船与其他器械又有不同，打个比方吧，刀矛弓弩制好了，每年春秋两季操练几趟便可收入武库之中，只要小心保养了，几年后需要时拿出来便可以用了。而船只又有不同，就拿白鸟号为例，一条船上至少也有二十余名水手：舵手、木匠、引水人等等各司其职，若是平日里不操练熟了，关键时候便要抓瞎，而这些人都是要发饷的；再说这船一出海，缆绳、船帆破损，虫蛀等等也都要花银子定期保养。像这样一条船，一年下来少说也要花三四百两银子，这个钱官府恐怕出不起吧？”
胡可恼火的握紧了拳头，他虽然没有学过会计学，但一次性支出和经常性支出的区别还是分得清楚的，前者只要确实有必要朝廷还是能咬牙挤出来的，但后者就是另外一回事，大明的官儿今天在位置上说的话，明天新官上任就未必会认账，到时候船是造好了，可船员薪饷、船只修补的银子没了，那怎么办？他急中生智，问道：“周兄，你方才说的倒是头头是道，可你哪来的钱发薪饷，修船的呢？难道你比朝廷还有钱不成？”
“我当然没有朝廷有银子。可与朝廷不同的是对于我来说这些船是赚钱的工具，跑上一趟倭国，就能赚两三条船回来，船越多，赚的银子就越多；而朝廷厉行海禁，若是不打仗，船就只能停在船坞里白白烂掉，船越多，花的银子就越多，又怎么能一样呢？”
听周可成说到这里，胡可脸色黯然，良久之后他慨然叹道：“若是这么说，我大明水师当真是没有指望了吗？”
周可成张了张嘴，却说不出话来，其实胡可的问题并不难回答，正如任何大力士也无法提着自己的头发让双脚离开地面，即便是像大明这样幅员辽阔的帝国，也不可能在施行海禁政策的同时建立一支强大的水师。繁荣的海上贸易与强大的舰队本来就是一块硬币的两面，不可能只选择其一。而海禁政策并非某个皇帝的疯狂，而是有其内在合理性的，鉴于数千年来东亚大陆的地缘政治，帝国最主要的军事威胁是来自北方草原上的蛮族，因此最主要的军事资源也必然集中于北疆，为了确保对军事力量的控制，帝国的首都必然是位于某个偏北的位置，南方就承担了提供资源的任务。所以从唐到清，都一直有以东南之财赋养西北（东北）之士马的说法。任何可能威胁到这一利益格局的势力都会遭到帝国毫不留情的打击。假如某个皇帝出于偏爱在南方建立了一支强大的舰队，这不但会分薄北疆的军事资源，而且还有可能使得南方有可能利用其力量摆脱原有的向北方输血的位置，成为帝国分裂的隐患，最后只会人亡政息。
“当然，这只是我一个人的看法，并不一定正确！”周可成低下头，尽量避开对方的眼睛，虽然从某种意义上讲，对方与自己是处于敌对位置的，但出于某种特殊的感情，他还是不愿意把那伤人的实话说出来。
胡可看着周可成，叹了口气，突然笑了起来：“也罢，我们不谈这件事情了。周兄，你接下来有什么打算？”
“接下来？”
“不错！”胡可的脸上露出“你别想瞒我”的笑容：“莫敬典这一仗能赢的这么漂亮，全靠周兄你突破了范子仪的水军。眼下安南分为南北两朝，他们莫家只具有半个安南，接下来要打的仗还多着呢，岂会不高官厚禄挽留你？”
“不错！”周可成稍一思忖，便决定在这件事情上不必隐瞒对方：“莫敬典的确有这个意思，不过我不打算应允他。”
“哦？”胡可脸上闪过一丝喜色，旋即又疑惑的问道：“你为何不答应？我看此人是个豪杰，像周兄这样的人才，他不会吝啬官爵封赏的。”
周可成微微一愣，发现自己还真拿不出什么能让对方信服的证据来，毕竟在当时人看来安南的爵禄封赏虽然及不上大明的，也远远胜过海上漂泊不定的海商，即便是当时的西欧冒险家们，功成名就之后也是买庄园当贵族，更不要说东方了。
“也许是因为我的膝盖有点毛病，不习惯向人下跪吧！”周可成笑了笑：“胡大人，你用不着担心安南这边，如果我没有猜错的话，数十年来他们南北两朝是打不完仗的！”说罢，他便笑着转身走开了。
夕阳西下，号角声响起，惊起芦苇丛中的一群水鸟，它们扑打着翅膀从众人头顶飞过，只留下一片惊叫声。
刘沿水没有抬头，如果是在平时他早就琢磨着如何才能打一只下来了，而此时他的目光一直凝视在前方的大柴堆，周可成下令将收集到的船只残骸劈成碎片，作为接下来仪式所需的燃料。
号角声平息了下来，取而代之的是鼓声，皮鼓的节奏很慢，一下下的仿佛敲在每个人的心头。士兵抬着担架走了出来，每副担架上都放着一具尸体，尸体都已经被清理干净，撒上香料用白布包裹，看上去宛若生人。人群中传出隐隐的抽泣声，刘沿水也禁不住两眼发酸，他最好的朋友王胡也在其中。
一具具尸体被放在柴堆上，很快就摆放停当。打完仗后，周可成下令尽可能收集每一具尸体，并将其妥善清理。一共有三十七人，摆放在在柴堆上。此时哭声更大了，人们想起不久前的激战以及与同伴度过的日子，都禁不住低头垂泪。
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