京师西苑万寿宫，谨身精舍。
“皇爷！”麦福在精舍的台阶下停下脚步，虽然他是身为内官之首，且深受天子的信任，但最好还是不要在圣上修道精修的时候打扰。
“是麦大伴吗？”门内传出嘉靖皇帝的声音：“是夏言的案子吗？进来说话吧！”
“奴才遵旨！”麦福小心翼翼进了精舍，只见嘉靖与平常那样身着一件淡黄色的道袍，盘腿坐在蒲团上，神情轻快。他小心翼翼的跪下磕了个头道：“三法司已经出结果了！”
“嗯，喻茂坚、屠侨他们怎么定的罪？”
嘉靖口中的两人分别为当时的刑部尚书与左都御史，正是审理曾铣、夏言一案的主官，麦福深吸了一口气，答道：“喻茂坚、屠侨以为曾铣失陷城寨，掩败不报，克扣军饷，依律当斩；夏言勾结外臣，欺瞒君上，依律也当斩，不过此人乃是朝廷重臣臣，依照旧例可减刑，改为流放。”
听完麦福的禀告，嘉靖并没有立即回答，麦福跪在地上，也不敢抬头偷看天子的颜色，只是俯首跪在地上，耐心等待。过了约莫半盏茶功夫，他才听到嘉靖的声音：“荒唐，荒唐！”
麦福听到嘉靖这般说，赶忙磕了两个头，不敢说话。几分钟后才听到嘉靖的声音：“曾铣固然有战败之事，但却罪不至死。他的罪状在于交结近侍，勾结中外，这才是他依律当斩之罪；至于夏言，他虽然是老臣，但他行事傲慢狂悖，当初他为首辅时，把持言官，言官本为朝廷耳目，专听其主使。朕不早朝，他亦不入阁。军国重事，取裁私家。王言要密，视等戏玩。言官不一言，徒欺谤君上，致神鬼怒，雨甚伤禾。寡人免其官职，以为小惩。数年后念旧情起复，然其怙恶不悛，又以国事为儿戏，岂可减免？”
“是，是，奴才立刻传旨给喻、屠二位大人！”麦福听到这里，已经是汗流满面。原来外廷揣摩嘉靖心意，这曾铣才是主犯，夏言不过是牵连进去的，加之当初此人极受天子信重，后来虽然被贬官回家，几年后就又重新起复，于是便判了曾铣斩刑，夏言一个流放便是。可听天子的口气，倒是夏言才是主犯的样子，搞出这么大的乌龙来，当真是天威难测呀！
“嗯！”嘉靖重新恢复了平日里那副淡淡的神气，随口问道：“这几日朝中还有什么事情吗？”
麦福擦了擦额头上的汗珠，小心答道：“御史陈九德上书，弹劾闽浙巡抚朱纨擅杀！”
“哦！”
麦福看到嘉靖脸上露出好奇的神情，沉声道：“皇爷，陈九德奏疏里的内容，奴才还记得几句。”
“那大伴就背来听听！”
“奴才遵旨！”麦福清了清嗓门，便依照记忆背了起来：“今都御史朱纨巡视海防悉心效力，擒斩贼党甚多，臣不敢谓其无功，然其所斩九十六人未必尽为夷寇，却以军法从事，中间枉与不枉，当与不当，今皆不可知。臣不知纨何心而乃残忍至此也！”背到这里，麦福稍微停顿了一下，抬起头看了看嘉靖的脸色，才继续背诵下去：“臣料纨之意不过谓奉有令旗牌，可以径行杀戮，然旗牌恐为督阵所设，将以激励将士，处置临阵退缩者，非用于即擒之贼，又不过谓奉有敕书，可以便宜从事，恐为随时防守，相机缴捕，非谓生杀之权得以自由，纨之跋扈至此哉！且平日残暴乖方，大率如此，凌辱知府，绑缚知县，用棍棒打人两腿，至于死命者甚多，两省士民怨入骨髓！”
“罢了！”嘉靖打断了麦福的背诵，问道：“弹劾朱纨的还有别人吗？”
“禀告皇爷，还有给事中叶镗，御史周亮、通政使赵文华、左都御史屠侨等十余人。”
“哦，都是闽浙两地的大臣呀！”嘉靖点了点头，麦福赶忙低下头去，不敢说话，他后面提到的屠侨、赵文华在分量上可就远胜陈九德他们了，这几人有一个共同点，籍贯都是闽浙两省的，麦福自然知道嘉靖会发现这一点，不过他知道人主精明之极，也不敢在这件事情上玩弄小花样。
“麦大伴，你觉得这件事情应当如何处置？”
“皇爷，奴才是个阉人，不敢擅议国事！”
“呵呵！”嘉靖笑了起来：“你是司礼监的掌印太监，岂有不论国事的道理，寡人让你说你就说，便是说错了也无罪！”
“是！”麦福应了一声：“陈九德的奏疏虽然言辞激烈，但也不过是一面之词，朱纨行事未必尽如他里面所写的。”说到这里，他抬起头看了看嘉靖的脸色，方才继续说道：“只是这么多官绅弹劾朱纨，两省士民对其有怨恨之心只怕也是事实！”
“嗯！”嘉靖点了点头，麦福这回答听起来貌似公允，但细想却另有一番意味，他说朱纨行事未必尽如他里面所写的，换句话说就是有一部分如陈九德所言，后面那半句更是直言朱纨为两省士民所恨，听在嘉靖耳里更是别有一种意味，半盏茶功夫之后，嘉靖叹道：“你说的不错，那这样吧，朱纨便停职待勘，让兵部给事中与福建巡按御史前去探查事情究竟，然后在作处置！”
“奴才遵旨！”
嘉靖二十八年十二月（1550），南京应天府衙。
刚刚过了一更天，东边的偏院显得十分寂静，只有一个值更的更夫拿着梆子和白纸灯笼，在院墙外行走打着梆子。但与平日里不同的是，黄昏前外边的耳房便来了十余个标兵，他们有的挂着腰刀，有的手持长枪，不时在院外巡逻，个个神情颇为紧张。
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