盐池县不是一座孤单单的城堡，三水城、北城、西城、盐池城形成一个平原上的防守区域，驻扎着两千府军和三千多服役的盐工，产盐区在惠安堡西南二十里不到的地方，过了温池就到了，运输、看守都方便，温池的水一年四季温差不大，正好给军队、盐工们洗澡。
晴空灿烂，天是那样的蓝，耀眼的日光恣意地照射着大地，不管温池还是盐区，都是白花花的一片，刺得人疲劳。盐区的士卒和监工挥舞着长鞭，催促着盐工干活，城楼上的岗哨则是懒洋洋的，全不成队形。盐池城的城门口有一排白杨，笔直、粗壮的树干让人仰望，大伞似的树冠上闪耀着绿缎子般的树叶。
一阵风吹过树梢，树叶哗哗啦啦作响，不在站岗的梁军围在军官四周，说着笑话，既能讨好上司，又能纳凉，何乐而不为。正说的高兴，楼上的一个哨兵吆喝了一声：“突厥人来了。”
树荫下的官兵很不情愿地站起来，走到城门前的眼光下，梁军不在乎马贼抢盐，盐区多的就是盐，说句笑话，盐掉在路上都没人捡；但是突厥人，呸，一口吐沫只能吐在心里。大梁是靠着突厥骑兵猜打下这块地盘，因此突厥人在梁师都的地盘上，那就是大爷，谁都惹不起，三天两头派人来盐川郡取盐。
今天的突厥人来的有些多，足有两千多人，为首的两名将领竟然不会汉语，突厥话说得吐沫星子乱飞，没人懂；两名突厥将领急了，揪住梁军军官就要打人，被后面走上来的一名突厥将领喝止住了。这名突厥将领身材伟岸，递过一张写满突厥文的羊皮说：“我们是从五原来的，需要运盐，还有一千人押着民夫在后面。”
梁军军官一脸不屑，突厥人会押着民夫千里迢迢跑来，还不知道是在哪里洗劫了一番，难怪来这么多人。可是突厥文看不懂，连那个红印都不认识，军官想了想说：“我带你们去见贺遂将军，你们跟我来，让你们手下人找地方休息一下。”
军官不敢把这些蛮不讲理的突厥人留在城门口，要是自己不在，突厥人生点事，贺遂将军一定会怪罪的。突厥将领笑了笑，回头用突厥语大声吩咐了几句，口令传下去，两百名突厥士兵跟着走进了城，其余突厥人都骑着马四散开来，有的甚至跑到三水城和北城门前观望；突然一声尖厉的呼哨声响起，突厥人立即翻了脸。
连续的呼哨声中，进城的两百突厥兵立即砍翻身旁的梁兵，杀伤了城楼，城门口转眼便被突厥人控制，三水城和北城也被突厥骑兵突如其来的行动突破了城门。盐池县不过两千守军，除去在盐区警戒的梁军，每城不过三四百守军，一个是没弄清楚出了什么事，另一个是梁军心里怕和突厥人冲突，顿时乱成一团。
三水城、北城、盐池城迅速沦陷，梁军和盐工全部逃到了西城，守将贺遂抵抗了小半个时辰，失手就擒。贺遂被押到突厥将领面前，还在不停地高声抗议：“我要上告梁王，控诉你们这种不友好的行为。”
突厥将领笑道：“贺将军，不认识我了，我是给你送马来的。”
贺遂打量着对方，惊讶地说道：“索延寿，你们是河西军。”
索延寿满意地拍拍贺遂说：“贺将军好记性，让西城投降，杨总管过两天就到。”
贺遂劝降了盐池县西城的守军，很甘心地投降了，他是军官出身，自然晓得杨崇的实力远远超过梁师都，改换门庭是一件好事。索延寿在占领盐池城的第一时间发出了烟花，五原县治永丰镇离盐池城不过一百七十里，十个烟花此起彼落，迅速地传递消息；韩世谔在高岗上把最后一朵烟花看得真真切切，立即下令出击。
刘鹞子与敬盘陀扮作的马贼立即扑向永丰镇西道路上拥挤的车队，不管是梁军的粮队，还是包括向善志、杨延兀扮演的各家商队，都被围在里面。粮队自然是全部被歼灭，但是商队且战且走，朝永丰镇退去。
永丰镇的哨兵也看到了远处的烟花，守将索周明白，烟花代表着大队的马贼将至，但是要是在眼皮子底下被马贼打击，以后颜面何在，粮草丢失，不打一仗，如何向梁王交待；突厥将领也图同样这么认为，马贼再多算什么，商队的货才让人眼红。
两人点起两千人马和五百突厥骑兵，杀出城去，刘鹞子等人立即四散，商队趁机后撤，也图让梁军追赶马贼，自己带着五百骑兵扑向商队。可是当突厥人靠近的时候，意外发生了，商队射出的弩箭强劲有力，足有六七百张弓弩，一轮箭雨，突厥骑兵剩下不到百人，也图身中四箭栽倒在马下。
索周看见顿时傻了眼，马贼呼啸着反身杀来，商队弃了大车，杀向梁军的运粮队伍；双方混战不到一炷香的功夫，两千隋军骑兵呼啸着而来。索周明白，自己就算撤回五原县，两千骑兵所剩无几，靠着城里剩下一千刚招募的步兵，是根本守不住城池；看出马贼抢城心切，索周立刻指挥着骑兵朝东逃去。
城上观战的梁军将士看索周和骑兵都不回来，敌军气势汹涌，干脆竖起白旗投降，连城门都不关。索周不愧是梁师都手下的悍将，还是带着九百多骑跑了；韩世谔已经心满意足，五原县是盐川郡的郡治，完好无损地到手比九百骑兵要有作用的多，索周，一个没听说过的小人物。
次日，韩世谔派出破六韩拔魁、宗罗睺、刘鹞子、贺遂开始攻打盐川郡北面的七座城堡，贺遂主要是劝说，不投降的就攻打。贺遂是盐川郡的副将，两座城堡的将领是他的老部下，和贺遂一样，刚投奔梁师都不久，还没有忠诚度，先后开城投降；另外有三座城堡是戍卫边境的老兵，不在乎是谁做主，只要能提供物质就行，不肯投降的两座城堡先后被破六韩拔魁、宗罗睺攻占，守将阵亡。
(本章完)
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