康鞘利整整抽打了一个多时辰才平静下来，放下马鞭回到屋中，问俟利发杨善经：“善经，现在该如何是好。”
杨善经是个汉族的美男子，三十岁上下，珠冠华服，皓齿朱唇，闻言笑道：“胜败乃兵家常事，我们这次带来一万五千突厥狼骑和一万铁勒精锐，纵然损失五千人，与大局无碍。关键是将军能否忍下这口气，呆在贪汗山不动。”
康鞘利苦笑道：“不能。所有的人头都被砍走，隋军若不是担心我们有援军在后，恐怕会在山外再堆一个景观，你我如果不杀到高昌，传到牙帐，延陀设那些人还不把是非说尽，哪还能有我们的容身之地，所以刚才我想透了，唯有进军，以血还血，以牙还牙。明日我留下五千狼骑给你，其余人马全力杀向高昌。”
杨善经拱手道：“多谢。”
杨善经也是大隋皇族，作为皇室的代表，自愿在突厥追随义成公主，十年下来已是突厥牙帐的一方权臣，但是杨善经有自己的底线，就是不参与对隋朝的作战。康鞘利显然没有丧失理智，叮嘱道：“万一我兵败，你立即带着人马，押解俘虏北归，千万不要想着营救我或另作图谋。”
杨善经不解问道：“你既然没有必胜的信心，何必前往？”
康鞘利正色说：“牙帐还没做好与大隋全面开展的准备，不管隋帝东征是胜是败，一旦归来，可汗也只有给对方面子撤军，除非我们已经占领高昌。现在杨崇还没把高昌和白山铁勒的力量联合起来，等他完成这这一切，对方的人数物资将远远超过我们，如果到了冬天，我们很难支持。”
杨善经点头说：“所以阿史那古象的事不是意外，他就是准备去袭击高昌的。”
康鞘利面露赫色说道：“我一开始就是想挑衅出个理由，没想到对方如此干脆利落，现在也好，一战决胜负，省得夜长梦多。”
康鞘利次日清晨就开始调兵遣将，金狼旗随着晨风飘扬，一万五千清一色的骑兵，两万匹战马军容鼎盛，行进中进退有度，互相配合着杀出了山区。斥候回报的第一个消息就是，高昌郡守杨崇亲自领兵前来，八千铁骑加上两千步兵，屯兵在猎人城前五十里下寨，等待突厥大军的到临。
杨崇这次出征也是无奈，八千骑兵两千步兵，可以说是高昌郡能拿出来的最大力量。司空行和慕容息雄都想出征，争执不下，最后是孟翻出的主意，杨崇挂帅，慕容息雄和王挺为副将，谢映登、索延寿、刘弘基、宇文成都、于钦章、细封长山、尉迟恭、李磐恶八千骑兵，单雄信的步兵营因为顶替了韩奇，与龙善明一起并肩作战。
高昌军队内部都知道，单雄信的步兵营才是杨崇手中真正的底牌，五百佰刀手、五百长柯斧兵。佰刀是两刃刀，全长近丈，非大力者不能使用；长柯斧与一般长斧比，刃部加宽，柄也变短，柄尾有棱状尖器，砍杀效能高；杨崇自己设计的骁刀、鹰刀、胜刀大多装备在骑兵中，步兵反而很少用。
龙善明的步兵营现在几乎变成了强弩营，一百张巨型弩加上八百张硬弓；步兵的巨型弩更类似宋朝的神臂弓，弓身长三尺三，弦长二尺五，最大射程从守城的五百步远降到三百步，但可以一次性发十到三十支箭。由于杨崇在设计中加了个滑轮，士兵使用起来不是很耗体力。
阿史那泥孰看见一百张巨型弩的时候脸直抽搐，这一千步兵没有三千骑兵是不可能拿下的。至于阿史那泥孰想到前线参战的要求，被杨崇理所当然地拒绝了，不想被人说成是大隋和西突厥的联军。
杨崇下寨只等了三天，东突厥的大军就到了；晓得杨崇一方多是狡诈之徒，康鞘利主动放弃了各种袭击的策略，免得偷鸡不成蚀把米。休息一夜，东突厥的一万五千骑兵列阵而出，康鞘利有些不安，一路过来到昨天夜里，隋军没有任何出奇的动作，难道真的有把握在正面战场以少胜多。
和传说中的一样，高昌郡的隋军以步兵在正面对阵，骑兵守在两侧，阵外四周不设鹿角、蒺藜等物，完全就是一个互相厮杀的架势。康鞘利仔细看了看对面，没有牛羊之类东西，说明对方根本没准备再摆火牛阵，想着自己一路过来得小心翼翼，甚至为了对方火牛阵准备敢死队，康鞘利只觉得脸上发烫，周围的将士看自己的眼光都不对。
康鞘利身边的两员大将是东突厥九勇士中的两人品岩定和蔺飏，品岩定望着隋军的阵势说：“只要击垮中间的步军，就能把隋军切成两段，任意绞杀；杨崇手下多有经战之人，敢这么做，说明步军战斗力惊人。”
康鞘利身后铁勒将领仆固化安说道：“我和拔也猛率本部五千骑冲击对方步兵，品岩定、蔺飏二位将军各率三千狼骑攻击对方左右两翼，任一路得手，大帅便挥军衔进，必可一战胜之。”
杨崇以格物名震天下，相必步军中多弓弩之物，但是五千骑兵哪怕伤亡个三四千人，只要有一千人杀到近前，两千步兵也只有被屠宰的份。康鞘利点点头，下令出击，牛角号呜呜地吹起，东突厥的战鼓声一阵快似一阵，战马错动中，三支队伍杀出阵来，朝着隋军发起进攻。
龙善明一声吆喝，一百张巨型弩被推到阵前，弩手把射击范围展开，各自装箭，眼看着东突厥骑兵越来愈近，五百步四百步，三百步；龙善明吼了一声射箭，弩箭如雨，第一轮射出了足有两千支箭，密密麻麻，转眼射死射伤近千人。五千骑的队形太密，前面的人躲过了，后面的人却中了箭。
仆固化安心一紧，弓箭强者射二百余步，一般的弩箭最多五十步，对方竟然是三百步距离，自家骑兵在两百步到三百步之间只要挨打，纯粹是一个死亡距离。但是五千骑兵已然发动，根本收不住脚，也推不回去，仆固化安一声嗷叫，大喊着散开阵型，加快速度，东突厥的士兵都是马背上长大的，不用长官提醒也明白这个道理，无不催马向前。
饶是这样，推进到二百三四十步的时候又挨了一轮弩箭，倒下了七八百人；刚刚冲进两百步，隋军八百张硬弓射出八百支箭，准确率大了许多，一次射倒五百多人。仆固化安眼都红了，一次冲锋还没到头，损失了两千人；东突厥骑兵纷纷射箭还击，隋军明显也有伤亡。
但是巨型弩一人就能发射，每张弩配备两人就是为了替补，两百步、一百步，一百张巨型弩又发出了两次轮射，加上硬弓的不断射击，仆固化安冲到隋军步兵阵前的时候，真的只有一千人出头。互射中，隋军的弓弩手也损失了近一半，但是五百步兵换四千骑兵，怎么看都是划来的。
(本章完)
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