柴荣处理掉这些害群之马后，又开始封赏高平之战中的有功人员。郭威的外甥，殿前军节度使李重进被迁为侍卫亲军都指挥使兼忠武军（镇治许州）节度使，这个属于是平调，不过因为兼领了一个节度使，还是有利可图的。
只可惜高平之战结束后不久，殿前军就改组了，成为禁军中的绝对主力，反倒把李重进给弄亏了。殿前都虞候张永德在高平之战中表现也不错，被升为殿前都指挥使，这样又给赵匡胤倒出了地方，使他有机会接过了张永德的位置，出任殿前都虞候。
从这时开始，赵匡胤就算是禁军中的高管了。而且其后不久，柴荣就开始大搞军事改革，使殿前军在军队系统中的地位直线攀升，赵匡胤自然也就跟着水涨船高。
除此之外，宣徽使向训受命兼领义成（镇治滑州）节度使，郑州防御使史彦超被升为镇国（镇治华州）节度使，其余因功而被迁升的将校多达数十人，更有直接从士兵被提拔为统兵将领的，由是人情大悦。
三月二十八日，柴荣有意出兵北伐，便正式任命天雄军节度使符彦卿为河东行营都部署，并以镇宁军节度使郭崇为副，以义成节度使向训为都监，以忠武节度使李重进为都虞候，以镇国节度使史彦超为先锋，组团从潞州出兵，攻入北汉国境。
这一次出兵，柴荣并没有做好攻克晋阳的准备，其主要目的是为了对北汉入侵中原的行为进行报复，同时也向他们炫耀一下自己的武装力量，所以只派了两万人马。然而等周兵一进入河东，情况就完全不一样了。
此前曾经说过。刘崇不给官员们发工资，就让他们明目张胆地去搞*，结果使得北汉无官不贪。老百姓都已是忍无可忍。所以等周军打进之后，北汉的百姓们立即群起响应。既出工，又出力，并向北伐大军贡献食物，一再对周军表示，
他们实在是受不了北汉政府的残酷剥削，所以务必请周军迅速打倒盘踞在河东的刘家王朝，好使他们能够早一天得到解放，场面还是比较感人。
柴荣闻迅之后。非常兴奋，立刻就改了主意，认为还是趁热打铁，一举将北汉灭掉才是上策。然而还没等他这股兴奋劲过去，又从前方传回来一个新的情况，就是他派出的那支北伐大军因为一路之上各州县纷纷望风而降，现在已经顺利地打到了晋阳城下。但是，到了晋阳的这支大军，因为没有吃的，便开始大肆劫掠。把以前支持他们的那些百姓，吓得纷纷逃进山林，武装自保。
柴荣得报之后。非常心急，急忙遣使骑快马传去诏书，严令禁止各军剽掠，并好生安抚农家，宣布只对河东百姓征收本年的租税，其余自愿贡献的，可按多少不等，换取相应官职。同时又发动泽、潞、晋、绛、慈及太行以东诸州火速调拨粮草，以贡军需。
然而这个办法好归好。可是来得晚了，因为河东百姓与周军的矛盾一旦激化。就不是那么容易消除的。再加上这时军中粮草将近，后方支援短时间又难以运到。所以军队该抢还是要抢，对柴荣传出的旨意并没有坚决执行，晋阳城外的局势依旧十分混乱。
柴荣心急如火，便于四月二十七日，从潞州出发，亲自赶赴晋阳。五月三日，柴荣抵达晋阳城下，周军声势浩大，旌旗招展，环营结寨打四十余里，让人望而生畏。然而情况也不容乐观，一方面晋阳自古就是一座军事重镇，城防极为坚固，不好短期攻克。
另一方面，周军与当地百姓之间的矛盾也并没有能够得到消除。而最关键的，则是在柴荣到达晋阳不久之后，辽国也向北汉派来了援军。
辽将杨衮在周军攻入河东不久后逃回了辽国，辽帝耶律璟对他此次出征非常不满，立即将其投入狱中，随后派兵从忻、代两州之间出发，援救晋阳。
辽国派来援军的消息传到晋阳后，柴荣立即派符彦卿率一万多人予以截击，五月二十三日，两军在忻州（今山西忻县）列阵相遇。
这一次辽国派来的兵力不多，只有数千人马，后周先锋都指挥使史彦超率先带两千人冲入敌阵，并先胜一场。其后昭义节度使李筠率主力继进，又胜一场，将辽军击退。
本来这个战况还是非常让人满意的，但史彦超贪功冒进，轻率所部随后追击，结果越追越远，逐渐与主力拉开了距离，最终因为兵少，被辽军反过头来包围。
史彦超当场战死，余部向后溃散时正好遇见了追过来的李筠，并向他禀报称遭遇了辽军的埋伏。
李筠也不知道辽军的虚实，误以为辽国另有大军埋伏在身后，急忙传令撤军。但这个时候辽军已经杀回来了，周军慌乱撤军中，又被杀个大败。
李筠拼死力战之下，仅以身免，仓惶逃回了忻州。
符彦卿得知此事后，也不敢久留，只好率兵撤回了晋阳，与柴荣所率的大军会师。
这个时候，晋阳那边的形势也是十分艰难。由于多日以来，连降暴雨，士卒疲惫不堪，又传起瘟疫。所以柴荣得知忻州战败的消息后，也有意撤军。
六月三日，柴荣正式发出撤军令，由他亲率大军南撤，匡*（治在同州）节度使药元福另率一部徐行断后。然而这一次撤军也不是很顺利，并把周军组织能力不强，
各部协调不到位，以及应对突发事件的经验严重不足等弱点统统暴露了出来。本来开始的时候，柴荣和他的主要将领们都考虑到在撤军的过程中，北汉一定会出兵予以追击，并且也已经做出了相应的部署。
然而等到开始之后，虽然药元福按照先前的部署将北汉的追兵击退，但是由于此次撤军过于匆忙，就连留在城下的数十万石粮草都来不及带走。只好一把火烧掉。
军中更是谣言四起，甚至发生各部之间相互劫掠的怪事，使军用物资为之一空。损失巨大。
同时原本已经为后周所得的那些州县长官，因为没有接到上级领导的工作安排。所以得知撤军的消息后惊慌失措，纷纷弃城而逃。等周军撤走之后，这些州县又全部为北汉所得。
这一次撤军的经过让柴荣感到非常郁闷，因为通过这次撤军，使柴荣看到了自己手下的军队，特别是被他寄予厚望的那支天子亲军，有着兵员冗杂、作风散漫、军纪不严、军容不整、战斗力不强、训练跟不上等等严重缺陷。所以在他回京之后，就开始在军中大搞改革。
禁军战斗力不强这件事情。实际上从唐末就已经成为了一个很大的问题，其后五代沿袭，也没有能够得到根本的改变。这其中有很多的因素，比如说历代为了保持禁军的规模，所以奉行的是只进不出的政策，好多士兵已经到了离休的年龄，仍然可以在军中领饷，这样的士兵打起仗来，战斗力可想而知。
再有就是五代历朝对禁军过于骄纵，不但没有魄力对其精简。反而生怕引起他们的哗变，所以都是得过且过。然而当权者越是骄纵，士兵们就越是张狂。动不动就会临阵而逃，或者干脆反叛。五代之中，有好几个皇帝都死在这件事上，其中还包括了百战灭梁的李存勖。
针对这些情况，柴荣开始进行大胆地改革，回到京城后不久，他就对左右人说道：“兵在精而不在多，今天一百个农夫也养不起一个士兵，这些多余的士兵既然没用。那么为什么还要刮尽天下的民财，来养这些没有用的东西？
现在军队里。老幼不分、强弱无别，勇者与懦夫。待遇分毫不差，怎么能靠他们来打胜仗呢？”于是传令，开始对各军进行精简，凡强壮的升为“上军”，老弱的一律淘汰。
又下诏广募天下勇士，不问来历，由各州县直接送往开封，编为殿前诸班，交由殿前都虞候赵匡胤统一训练。
经过这么一番改革，使禁军特别是殿前军声威大振，史称：“由是士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷，皆选练之力也。”
至此，高平大战的前后经过及其影响算是告一段落，其结果就是使柴荣不但重创了北汉的有生力量，有力地树立起自己在国内的威望，组建起一支十分精锐的部队，同时又发现了赵匡胤这个在中国历史上起到了重大作用的人才，
好处还是非常多的。当然，就在高平大战进行的同时，还有一件事情是不能不说的，这就是在中国历史上赫赫有名，同时又是褒贬不一，自号“长乐老”，人称“不倒翁”，曾历仕五朝八姓十一帝，位不离三师三公的政坛常青树冯道终于离开了人世。
五代沿袭唐制，施行三省六部制度。所谓三省，就是中书省、门下省和尚书省，其中中书省正职为中书令，副职为中书侍郎；门下省的正职长官为侍中，副职为门下侍郎；尚书省正职长官为尚书
令，副职为左右仆射。唐朝初年，三省正职长官都由正二品的文官担任，并为宰相。但自中唐以后，中书省和门下省的正职长官往往会作为对节度使的加官，不再实授，而尚书省更是因为李世民在登基之前曾担任过尚书令的缘故，从此就不再授予他人。
这样一来，宰相就由三省副职长官及各部尚书、侍郎或其他官员加领同平章事者担任。
同平章事也是本书中的一个常见词，它的全名为同中书门下平章事，“平章”是商议处理国家事务的意思，只有加了这个名号的大臣，才被视为宰相。但这仅指朝官而已，地方节度使加平章事或侍中、中书令等职，称为使相，虽然荣耀，但没有实际意义。
在这一点上，五代与唐没有实质性的变化，只不过是尚书令一职不再避讳，也可以作为加官授出，比如说后唐年间，割据湖南的马殷和割据荆南的高季兴都曾被加官至尚书令。
三省六部制度是一种非常完善的制度。中书省主管“发令”，如果遇到了国家大事，皇帝先要和中书省商议对策，等决议之后由中书省起草诏书，再由皇帝画敕后成为正式的诏书，然后发给门下省。
门下省是主管“复核”的单位，接到从中书省传过来的诏书，门下省要认真核查，如果复核通过，则有门下省长官签字生效，转交给尚书省开始执行。如果不能通过，则由给事中批注后返还中书省，称为“涂归”。
中书省拿到返还的诏书后只能重新拟定，因为没有门下省长官签字的诏书不具备法律效力，无法执行。
诏书通过门下省之后，就到了尚书省那里。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，其中左仆射掌吏、户、礼三部，右仆射掌兵、刑、工三部，这是实际执行部门，具体是那个部门的事务就交由那个部门处理。
在三省六部之外，还有一个监察机构，称为御史台，长官为御史大夫，但不常设，五代中仅有后唐天成年间李琪实任过，其后不除，所以多数情况下，
御史台的长官为御史中丞，下设侍御使、殿中侍御使、监察御使等职，主管纠察、弹劾百官事务，类似于现在的检察院。
三省六部是政府的主要职能部门，除此之外，还设有诸多使职，典型的如枢密使、宣徽使等。
枢密使是唐代宗年间设立的主管军政大权的官职，至唐末一直由宦官担任。
后梁开国后，废枢密院，改设崇政院，以亲信大臣敬翔为崇政院使，列班在宰相之上，是国内的首席大臣。
后唐灭梁后，罢崇政院，复设枢密院，以郭崇韬、张居翰为枢密使，其中郭崇韬兼领宰相，仍为国内的首席大臣。
总体而言，五代枢密使职责和唐代变化不大，只是改为由大臣担任（唐末朱温诛杀宦官后，枢密使已改为宦官担任，但此时距唐亡仅有四年，故忽略不计）。
宣徽使是唐末设置的官职，分南、北二院，以南院为先。宣徽南、北院使主管宫内诸司及郊祀、朝会、宴饮等事务，为宫廷事务总管，并能参与军国大事，权势极重，其地位略低于枢密使，等同于节度使，是朝中要员，多由皇帝亲信或外戚担任。除枢密使及宣徽使外，本书中常见的还有皇城使（宫廷守卫）、
客省使（皇家礼宾）、飞龙使（管理马匹）、武德使（后期皇城使）、庄宅使（管理京畿官田）等使职，因重要性略低，就不一一介绍了，下面主要介绍一下五代一个非常重要的使职，即三司使。(未完待续。)