十一月，李克用为牵制朱温遣兵增援，于是先令八太保李存璋率军攻晋州，然后又遣军袭击洺州以策应周德威。
当时朱温面临的困境是：如不增援晋州，则会使李克用南下直取西部重镇河中，这样就可能导致李克用与李茂贞联成一片，从而对他构成严重威胁。所以，十二月十九日，朱温派遣河中及陕州兵马救援晋州，不过这样就导致其无力增援潞州。
正在这时，李克用病重，听到消息，周德威只好退守乱柳固守。908年正月十九日，李克用病危，命众将拥立他的儿子李存勖，并让李存勖尽快去解潞州之围。说完之后又不放心的对李克宁等将领说：“我把亚子交给你们了。”
亚子是李存勖的小名。说完之后，李克用就过世了，享年五十三岁。李克宁是李克用的幼弟，当时李克宁长期掌握军队，位居河东第二把交椅，史称“凡军政皆决于克宁”。
当时潞州之围尚未解除，情势急迫，军中将领认为李存勖太过年轻，经验不足，于是私下议论纷纷，人心浮动。李存勖知道后，十分害怕，
就要把王位让给李克宁，李克宁说：“你是长子，又有先王临终遗命，哪个敢造反！”然后带领将领们前来参见李存勖，李存勖因父亲刚死，在里面大哭，没有出来。
张承业进去对他说：“最大的孝顺是能够继承父亲的志业。不使它毁坏，哭又有什么用呢？”于是扶他出来，接受众将参拜。
张承业。字继元，同州人。本姓康，唐朝末年做了宦官，后被内常侍张泰收为养子，于是改名张承业。
在李克用用兵陕西，讨伐李茂贞等地方势力时，张承业受命往返于朝廷和李克用军中。时间一长。李克用对张承业非常赏识，认为他和一般宦官不同。识大体，懂谋略。
后来唐昭宗准备逃脱李茂贞的威胁，去李克用那里避难，由于张承业和李克用私交甚好。就任命他为河东监军，先去河东准备。不过，最终唐昭宗的河东之行胎死腹中，而张承业却被李克用劝说留在了河东。
再后来，朱温在宰相崔胤的配合下，在长安对宦官大开杀戒，为了斩草除根，朱温又假借唐昭宗的诏书命各地的节度使杀尽所在地的宦官。
李克用接到诏书后，将张承业藏入寺中。然后狸猫换太子，杀了一个死囚冒充张承业。朱温灭唐后，李克用又让张承业重新出来任职。
有了这次救命之恩，张承业对李克用更是忠心不二，从此主持内政，筹划粮草，一心辅佐李克用，把复兴唐朝的希望完全寄托于李克用身上。
李存勖虽然继位了。但是政权仍然很不牢固。李克用在世时曾养了很多义子，并对这些义子视如己出。义子们长期握有兵权，便不甘心被李存勖所辖制。
虽然李可宁推辞了王位，但当时很多人仍归心于他，希望拥他为王，其中就有李克用的养子李存颢，他私下劝李克宁说：“哥哥死了，弟弟继位，自古以来就有这样的情形。
现在你以叔叔之尊，却要去参拜侄子，道理上说的通吗？老天给你机会，你却不好好把握，将来一定会后悔的。”
李克宁说：“我们李家世世代代以慈孝闻名天下，先王的事业如果有人继承，我还有什么好乞求的呢？你别再胡言乱语了
，小心我砍了你的脑袋。”李克宁的路是走不通了，但李克宁有个老婆孟氏，非常凶悍，是出了名的河东狮吼，于是曲线救国，养子们纷纷派出自己的老婆去孟氏那里走夫人路线，
孟氏觉得可行，于是屡次逼迫李克宁采取行动，李克宁本来就怕老婆，这是被孟氏的枕头风吹久了，于是鬼迷心窍，就心动了。
这时李存颢等人替李克宁拟定计划：乘李存勖到他家访问的时候杀了张承业跟李存璋，然后尊李克宁为河东节度使，以河东九州归顺梁朝，并且捉拿李存勖及太夫人曹氏解送开封。这时候，貌似万事已经具备，只欠东风到来了。李克宁还不放心，想把事情办的更稳妥一点，所谓知己知彼，
百战不胜，于是拉拢李存勖身边的史敬荣，跟他透露了起事的详情，史敬荣以前服侍李克用，并在李克用帐下听差，是李克用的亲信。这时听了李克宁的计划后，不住的点头称是，并连声附和道：“好说好说，事成之后一定不要忘了我啊。”
然后回去后就把事情一五一十的告诉了太夫人，太夫人听后大惊，把张承业找来，指着李存勖对他说：“先王临死的时候，拉着这孩子的手把他托付给你们，假定您听到外头有人计划要违背先王的遗命，我只请求您让我们母子有块立足之地，不至于被押送到大梁去，
此外不敢再有什么奢求来劳烦您了。”张承业很惊恐地说：“老奴就算死了也要尊奉先王的遗命，太夫人您怎么这样说呢？”于是李存勖把李克宁的计划告诉了他，并且说：“至亲之间不可自相残杀，我想我如果让位，大概就不会有乱事了吧。”
张承业说：“李克宁要把大王母子投入虎口，这种人如果不除去，难道还有天理吗？”于是暗中设下伏兵，并把李克宁、李存颢请来，然后瓮中捉鳖，关门打狗，兵不血刃就把事情解决了。
李存勖留着泪数落了他们的罪状，并对李克宁说：“侄儿以前要把王位让给叔父，但叔父不肯，现在事情已经定下来了，您为什么又要设下阴谋，
残忍的要把我们母子送给仇人呢？”李克宁说：“这都是小人害了我。事到如今还有什么好说的呢？”于是，当天杀了李克宁跟李存颢，河东之事暂定。
事成之后。李存勖命周德威班师返回晋阳。李克用在临死时李存勖说：“李嗣昭忠孝没有二心，不会负我，但他与周德威有点矛盾，等周德威回来以后，你把我的意思告诉他，希望他和李嗣昭共同破敌，如果这次不能解潞州之围。我死不瞑目！”
在周德威回到晋阳之前，由于他在外面长期掌握兵权。而李存勖又刚刚继位，人们担心他趁机叛乱。周德威赶到后，让军队驻守城外，自己一人骑马进城奔丧。
他伏在李克用的灵柩前恸哭不止。悲痛欲绝。李存勖劝住周德威，又将李克用临终时的话转告于他，周德威更是感动异常，决心不惜死战以报李克用的重望。
李存勖跟将领们商议说：“上党是河东的屏障，没有上党，也就没有河东，朱温怕的只是先王，现在听说我刚刚继位，
一定认为我是个毛头小子不足为虑。也就一定会骄傲懈怠，我们现在应该挑选精锐部队日夜兼程，出其不意。则一定可以打败他们。成就霸业，就在此一举了。”于是率领大军从晋阳出发，前往潞州。
这时梁军因久攻潞州不下，士卒疲惫不堪，将校引兵逃亡者数以万计。朱温怀疑李克用诈死，欲诏大军返还。
908年三月初十。朱温抵达泽州，遣使至潞州与诸将商议进退。诸将皆认为：潞州被困已过一年，粮草无法补充，援兵也已撤离，攻之必克。朱温于是采纳众议，又换匡国节度使刘知俊为潞州行营招讨使，并遣使招降潞州守军。
刘知俊，字希贤，徐州县人，最早在感化节度使时溥手下当小校，因有勇力，甚为时溥器重，但后来又因太有智谋而受到猜忌。大顺二年（891年），刘知俊怕被时溥所杀，率所部二千人投奔朱温，被任命为军校。
刘知俊披甲上马，轮剑入敌，勇冠诸将，朱温又把左右义胜两军配属给他，任命为左开道指挥使，当时人谓之“刘开道”。
以后，跟随朱温讨伐秦宗权，攻打徐州，都有功劳，补为徐州马步军都指挥使。天复初年，参与消灭平卢节度使王师范，以功授同州匡国节度使。
当时城中弹尽粮绝，但为了迷惑梁军，李嗣昭与部将登城宴饮，并斩杀招降来使，以示拒降。朱温见状，命刘知俊率军攻城，偶获小胜。
刘知俊请求留在潞州，朱温却以为潞州已为自己囊中之物，拿下它是早晚之事，但现在关中空虚，万一李茂贞率军入侵同华一带就不好了，于是命令刘知俊在长子休息十天，然后撤军到晋州驻扎，朱温也随后返回京师，留在夹城的军队也认为胜利在望，便不再设防。
就在梁军自以为胜利在望之际，李存勖率精兵急行军6天，悄然从太原南下奔袭潞州。908年五月初一，李存勖所部潜行至潞州城外三垂岗。
二十年前，李克用破孟方立于邢州之时，还军上党，置酒三垂冈，伶人奏《百年歌》，至于衰老之际，声甚悲，坐上皆凄怆。时李存勖在侧，方五岁，克用慨然捋须，指而笑曰：“吾行老矣，此奇儿也，后二十年，其能代我战于此乎！”
这里的《百年歌》是一首写于魏晋时期的乐府诗。全诗分为十段，以每十年为一段，讲述人生百年。全文为：
一十时：颜如蕣华晔有晖。体如飘风行如飞。娈彼孺子相追随。终朝出游薄暮归。六情逸豫心无违。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
二十时：肤体彩泽人理成。美目淑貌灼有荣。被服冠带丽且清。光车骏马游都城。高谈雅步何盈盈。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
三十时：行成名立有令闻。力可扛鼎志干云。食如漏巵气如熏。辞家观国综典文。高冠素带焕翩纷。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
四十时：体力克壮志方刚。跨州越郡还帝乡。出入承明拥大珰。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
五十时：荷旄仗节镇邦家。鼓钟嘈囋赵女歌。罗衣綷粲金翠华。言笑雅舞相经过。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
六十时：年亦耆艾业亦隆。骖驾四牡入紫宫。轩冕婀那翠云中。子孙昌盛家道丰。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
七十时：精爽颇损膂力愆。清水明镜不欲观。临乐对酒转无欢。揽形修发独长叹。
八十时：明已损目聪去耳。前言往行不复纪。辞官致禄归桑梓。安车驷马入旧里。乐事告终忧事始。
九十时：日告耽瘁月告衰。形体虽是志意非。言多谬误心多悲。子孙朝拜或问谁。指景玩日虑安危。感念平生泪交挥。
百岁时：盈数已登肌内单。四支百节还相患。目若浊镜口垂涎。呼吸嚬蹙反侧难。茵褥滋味不复安。
当年父亲李克用的预言竟然成真，故地重游的李存勖不禁感叹，“此先王置酒处也！”是夜，李存勖全军潜伏于三垂岗，静待至次日凌晨，而梁军并未察觉。
这时天降大雾，李存勖亲率大军在浓雾的掩护下直抵夹寨。梁军麻痹大意，未曾设置岗哨，当时将士们还没有起床，在睡梦中突然遭到攻击，顿时惊慌溃乱。
攻入夹寨后，晋军兵分两路，周德威攻西北角，大太保李嗣源攻东北角，填沟烧寨，擂鼓呐喊。
梁兵大败，向南逃去，大将符道昭坐骑栽倒，被杀。逃失死亡者数以万计，丢弃的物资、粮草、器械堆积如山。
一千多年之后，清代诗人严遂成重临古战场，不禁感慨万千，做《三垂冈》一诗，全诗虽然只有短短五十六字，却气势宏阔，写出了李克用父子气盖万夫的英雄风貌：
英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。
只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。
风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。
萧瑟三垂冈下路，至今人唱百年歌。
周德威到了潞州城下，向李嗣昭大喊：“先王已经过世，新继位的晋王亲自攻破了敌人的夹寨，现在敌人已经退兵，可以开城门了”。
李嗣昭不信，以为周德威已经叛变，开弓就要射他。左右连忙劝住，李嗣昭说：“新王如果真的来了，可以请他过来看看吗？”于是李存勖亲自来到城下呼唤，李嗣昭看到李存勖身穿孝服，知道李克用已经过世，于是打开城门，迎李存勖入城。经过这次患难，周德威也跟李嗣昭重新和好。
朱温听说夹寨失守，大惊失色，既而叹曰：“生儿子就要生李亚子这样的，李克用等于是没有死了，至于我的儿子，简直就像猪狗一样没用。”(未完待续)