“大哥，我们来了！”
声音由远及近，正是李思文和独孤九二人，李牧苦笑不已，独孤九找来也就罢了，李思文怎么也跟来了。明天就成亲了，今日指不定有多少事情——哦，李牧明白了，这小子肯定是躲出来了。
“哇！”李思文瞧见大象，眼珠子差点瞪出来，惊道：“天呐，真有这么大啊！大哥，你能不能送我两只，我回定襄的时候带去——”
“想都别想，我另有用处。”李牧直接了断他的念头，问道：“你俩怎么知道我在这儿的？”
“问呀！不是长着一张嘴么？”李思文奇怪地看着李牧，像是没明白他为什么会问这样的问题。这个回答还真没啥毛病，李牧苦笑一声，道：“就是想清静两天，才不跟你们说，唉……罢了，走吧，一起回城。”
“回、回去？”李思文呆道：“我们才刚来，回去干嘛呀，明天才成亲，今晚正应不醉不归才是啊！”停顿了一下，李思文又问道：“对了，大哥我还有个事要问你。你明天到底成亲不成亲了？你想咋办，得给透露透露啊，要不还是咱俩一起得了，人多热闹，我家的宅子也大，你在东头，我在西头，谁也不耽误啊，人多还热闹——”李思文看向红着脸的李知恩，道：“是不是啊，小嫂子！”
“我、我我听夫君的。”
“大哥？”
“少操点心，我自由安排，你先把你自己的事情做好喽。我问你，今日不是女方来“铺房”么，你不在家等着，跑我这儿来干什么？”
铺房，是魏晋之遗风，成亲前的一天，女方派一名资深的妇女到男方家“铺房”，展示女方陪送的嫁妆。这是非常有必要的，但也不是没有例外。这例外，指的是“五姓女”。郑、卢、王、崔、李，五姓七望的女子，自恃门第高贵，连皇族都不放在眼里，他们嫁女儿，只要不是五姓七望内，都属于是“下嫁”。唐朝的士人，以能娶这五姓女为荣耀。自然不用展示什么嫁妆，但如果不是五姓女，那么结婚时就必须要注意了，为了嫁过去后过得舒服些，不受婆家的气，就必须在“铺房”时显示一下娘家的实力，不叫人小瞧了。
“哎呀，可别说了！”李思文大叫道：“大哥，我是逃出来的呀！你可不知道那婆子多吓人，她、她让我……“李思文涨红了脸，吭吭哧哧地说不出话来。
李牧见他这样，愈发好奇，道：“怎么了？”
“哎呀！”李思文看了眼李牧身后的女眷，涨红着脸把他拉到了一边，凑到他耳畔小声道：“她让我掏出来……还安排了几个丫鬟说是要试试，光天化日之下，我怎么试？我不跑等什么呢！”
李牧听得哈哈大笑，他刚刚就奇怪，其实按照两家的门第，都是国公，门当户对，其实根本也不涉及到媳妇儿过了门会受气。铺房这个环节可有可无，但秦家既然做了，就肯定不止是为了铺房而已，果不其然让李牧给猜着了，人家是为了自家的闺女着想，想要看看这个女婿合格不合格！
这倒是一个新鲜事儿，李牧还是头一次遇到。其实对于成亲的规矩，李牧到现在也不是很了解。他跟白巧巧成亲的时候，还是刚来到长安，两眼一抹黑的时候，而且他和白巧巧都没什么门第，规矩也没有那么多。现在想来也是好事儿，若是规矩太多了，他未必受得了。
“大哥，你小点声，给我留点面子！”李思文低声叫道，李牧强把笑憋了回去，看向独孤九，道：“擂台赛怎么样了，决出第一了么？”
“决出了，被我击败了，我是第一。”
擂台赛本来预计是八天的流程，初一到初八为止，但后续来了不少的人，独孤九也都给加了进去，车轮战一直打到了今天。没想到好不容易决出一个“第一”，还被独孤九给干倒了，这么一来，好像斗了半个月，就是为了给独孤九找个陪练似的。
李牧哭笑不得，道：“这样不太好吧，会惹人非议的。”
独孤九傲然道：“孰强孰弱一目了然，没有任何非议，谁若是不服，可以挑战我，随时恭候！”
李思文呿了一声，道：“你就是仗着大个儿没在夸口，大个儿要是在，你肯定不是他的对手。他那个大斧子，打你也就是一下！”
“他打不着。”
“我说他要是打着你了，也就是一下！”
“他打不着！”
李思文恼道：“我说假设他打着你了，就碰你一下，都能碰死你！”
“他打不着我！我俩打过！”
李思文气得直翻白眼：“懒得跟你说——大哥，你们要回城干嘛呀？看花灯啊？没啥好看的，咱们还是烤烤肉，喝点酒吧，我晌午都没吃饭，都饿了！”
李牧故意道：“平康坊今晚有花魁预选，丽春院的金晨姑娘也有参加，我琢磨去看一眼，既然你想喝酒，那就不去了吧，咱们生火烤肉！”
“啊！”李思文一拍脑门，道：“怎么把这茬给忘了！不行不行！大哥，烤肉什么时候都能吃，选花魁一年可只有一次，我倒是没什么，主要是不能耽误大哥的生意！咱们快走，再晚些来不及了！”说着就拉李牧往回走，众人只好跟上。
独孤九冷冷道：“色欲熏心！”
“屁！我就看看，我也没想怎么！大家都是男人，装什么装啊，难道你不喜欢女人，你喜欢男人啊？”
说者无心，听者有意，独孤九习武之人，六识敏感，他很明显地感觉到在李思文说出这句话的时候，至少有两道目光落在了自己的背上，此处一共就六个人，除去他和李思文，就是李牧和他的三个女人，也就是说，这四个人中，至少有两个人察觉了他的异样。
独孤九没有勇气回头看，到底是哪两个人，他怕其中有一个是李牧，那样他就再也无法面对李牧了。
“谁喜欢男人，我已经有喜欢的人了！”
情急之下，脱口而出，话一出口，独孤九瞬间就后悔了。
撒谎容易，可这谎怎么圆呐！根本就没这么个人，若是李牧问起来，他往谁身上安呢？
果然，听到这话，李牧立刻问道：“哪家的小姐，有这么好的运气，能让我兄弟看上？”
“大哥，我……只是单相思，你别问了，我、我不想说。”独孤九有些生硬地终结了话题，越过李思文，抱着剑走在了最前头。
李思文落后一步，与李牧并肩，小声道：“大哥，你也猜不着啊？”
李牧摇摇头，道：“谁还没点自己的小秘密了，不过能让阿九看上的女子，必然也是出类拔萃——但他这么难开口，恐怕不是小门小户，唔……”李牧想了一下，忽然有了点眉目，道：“莫不是五姓女？这小子知道我与五姓七望不太对付，所以不当我面说？”
“欸！”李思文大点其头，道：“对对对，肯定是这么回事儿。不但是五姓女，而且还是郑、卢、崔这三家的一个！”李思文越想越觉得对路，喊道：“阿九，你放宽心啊，大哥不是小气的人，就算你看上了对头的女儿，把她娶过来，也是咱们赢啊！”
独孤九的声音冷冷地飘过来：“根本就不是这么回事，再瞎说我就撕了你的嘴！”
李思文立刻就蔫儿了，嘟哝道：“我这不是关心你么……这么生气，难道是被我说对了？哦，我知道了！”李思文看向李牧，道：“大哥，不是对头这个原因，你我都想错了。他相中的可是五姓女，五姓女啊，门第高呀！独孤阀虽在陇右实力不小，但肯定也还入不了五姓门阀的眼，嫡长房的女儿，不愿意嫁给他！所以他才烦恼，对吧？”
“是么？”李牧回头看了眼王鸥，笑道：“五姓嫡长房的女儿，眼眶那么高呀？”
“那当然了！咱们陛下厉害不厉害，当年那不也是——”李思文正要满嘴跑火车，忽然余光瞥见王鸥，赶紧把嘴闭上了。作为李牧的兄弟，王鸥的事情他自然是知晓，只是他在李牧跟前说话十次有九次不过脑子，而且还是个话痨，嘴上没个把门儿的，还好这回及时刹住了车。
李牧在他后脑勺上敲了一记，道：“下次再在你嫂子面前不敬，我就揍你。”
李思文赶紧赔笑，转身对王鸥道：“嫂子莫怪，知错了，知错了……”说着又对白巧巧道：“嫂子，莫怪啊！”
前一句是对王鸥道歉，后一句则是对叫王鸥嫂子这事儿对白巧巧道歉，其实在李思文的心里头，他的嫂子就只有一个，就是白巧巧。毕竟是定襄旧识，他也是亲眼见证了李牧和白巧巧的感情。
而像李知恩和王鸥这些人，他其实是不认的。但毕竟是李牧的女人，不叫嫂子也没啥别的能叫，因此才有这一出。
王鸥是聪明人，自然明白。她也不会跟李思文去计较，因为她早已调查清楚了李思文跟李牧的关系。李思文对于李牧，既是兄弟，也是恩人。若无李思文的帮衬，李牧兴许都回不到家中，就算回到家中，他也没机会来长安崭露头角，后头的事儿也就全没了。
若是没有李思文这层关系，李绩也不会认下李牧这个干儿子。李牧即便得了玉玺，这份功劳也不一定是他的。
当然李牧也给予了李氏父子足够的回报，但若无因，哪有果，情义还得记在心里头的。王鸥知道李牧的为人，也清楚自己的身份，所以她是不可能与李思文起冲突的。
白巧巧则反应有些迟钝，她甚至都没明白李思文对她说莫怪的意思，但她也没有追问，因为李牧在旁边，若是重要的事情，李牧会提的，他没提就说明不是重要的事情，也就无所谓了。
搬家的时候，李牧把他重金打造的“房车”也带来了，四个人坐绰绰有余。李牧打量着这辆车的车厢，心里有了盘算。
……
平康坊的花魁选举，始于前隋炀帝。隋炀帝是一个暴君，历史上的名声不好，但他并非是一无是处，相反他是一个很聪明，很有想法，很会玩儿的人。
选花魁的规则，据说就是他亲自定下来的。
整个花魁选拔过程，一共分为三天。正好就是上元节放假开放宵禁的第三天，这样可以保证更多的人都能参与。而选拔的规则也非常简单，正月十四，黄昏之前，平康坊是不准外人进入的。一整天都是准备时间，到了黄昏时分，坊门开放，每一个进坊的人，都会领到一张“飞花令”，也就是一张选票。坊内各家青楼门口，都会有舞台表演节目，看得好了，就把这张“飞花令”扔进舞台旁边的箱子里，取前六位，进入第二天的比试。
第一天比的是歌舞，每一家都差不多，分高低主要是看花魁是否漂亮，比的是“色”。而第二天的比试，则显功夫得多，比的是绝活儿，看家本事，也就是“艺”。规矩还是一样，得票最高者为最终的花魁。
而第三日，则是出了花魁这家青楼独享尊荣。平康坊内搭得所有台，都得撤下去，只剩出了花魁这家一个，全长安城的目光都集中在这一处，这家青楼想不火都难。
第一天的比试，李牧一点儿也不担心，凭金晨的美貌和她的舞技，除非全长安城的男人眼睛都瞎了，否则根本不用担心进不了前六。紧张是一点儿都不紧张，他过来主要是为了看一下对手的实力。若是准备得不够，他就现场再抄几首宋词出来，让金晨找几个乐师赶紧谱曲，明日一并表演。若是对手实力一般，那就省事儿了，直接准备第三日的窦娥冤卖票就行了。
领了“飞花令”进了坊门，李牧提鼻子嗅了一下，肚子咕咕叫了起来，怎么好像有路边摊的样子。他来了平康坊不止一百回了，从没见过有路边摊，毕竟这里开的是青楼，又不是西市，门口摆个路边摊，香味飘散，影响里头吟诗作对。但是今日却不然，好像每一家门口都有，而且还不用花钱的样子。
李思文作为曾经的纨绔大少，对这些倒是门儿清，道：“大哥，这是为了拉票，吃人嘴短！”
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