“老爷！”
“父亲。”
小朱氏和顾莹也从地上起身，前者和顾蘅一样冲将过来，后者则是身形晃了晃然后止步在原处。
“顾蓁，你把老爷怎么了？”小朱氏被萧充拦在出鞘的长剑之前，大声质问顾蓁。
顾蓁却没有心思回答她的话，视线在堂内迅速扫了一遍之后，立即问道：“顾宽呢？”
到这时顾蓁才发现，从昨日来到开始，顾宽的身影就一直没有出现。祖母亡逝，作为唯一的嫡亲孙子的顾宽却没有出现！
“顾宽在何处？”顾蓁逼近小朱氏。
“你……你要作甚？”接收到顾蓁的目光之后，小朱氏下意识地后退两步。
“我问你，顾宽去哪儿了？”
小朱氏选择闭口不答。
顾蓁又看向站在角落中的一位柔弱妇人，这是顾宽的正妻廉氏，因为廉氏家族不如顾氏名望大而被小朱氏轻视。嫁进顾家近十年，即使已经诞下一儿一女，仍旧在婆母面前抬不起头。
顾蓁还在顾宅的时候，这位长嫂在府中的存在感就极低。过了这许多年，仍旧是如此。
但是出乎意料的，廉氏此次却并未表现出多少怯懦和犹豫，面对顾蓁的目光，直接回答道：“夫君被父亲派去办事，已经离开好几日了。”
“你这个贱妇！”见廉氏如此配合顾蓁，小朱氏的怒火立即转移到她身上。
看着冲过来的小朱氏，廉氏发自本能地一阵瑟缩。眼看巴掌就要落到自己身上，立即闭上了双眼。
但是预料中的痛楚没有传来，却听到了小朱氏一声尖叫。
“啊！”
“母亲！”顾蘅和顾莹同时大喊。
只见小朱氏方才抬起的手臂已经落下去，另一只手正握着肩膀，疼得再难说出一句完整的话。
站在她身边的，是跟在王妃身边一看就有着胡人血统的婢女。
顾蘅和顾莹姐妹两人想要上前搀扶，看着疼得表情狰狞的小朱氏，瞬间不知从何入手。
“你接着说，”顾蓁对廉氏道：“顾宽出城具体有多久了？去做什么？”
“有……三日了。”廉氏回答道：“三日前他说，父亲派他出去办些事情，但没有说办什么事。”
就算没有答案，顾蓁也能猜出大概。顾际棠一直留在武陵，派顾宽出去自然是替他传话。
“王……王妃。”回答完之后的廉氏顿了顿，又看了顾蓁一眼，然后立即将头埋下。
见顾蓁回望过来，她努力压制住自己的恐惧，说道：“父……父亲做的事，只有他……这府中的人都……都不知道。还请……请王妃宽恕府中老幼。”
没有听到顾蓁的回答，廉氏又壮着胆子看了她一眼。正想说话，却被顾蘅的声音打断。
“阿蓁，她可是你婶母。”小朱氏疼得站立不住，已经跌坐在地上。顾蘅问话的语气，自然带了些质问和指责。
顾蓁冷笑，看向顾蘅的目光有着不加掩饰的嘲讽：“阿蕴被挟持的时候，你可还记得她是你堂妹？”
顾蘅被问的哑口无言。
“顾蘅。”顾蓁道：“经年披着一张温柔和善、孝顺明理的皮囊，不会感到疲惫吗？装的久了，偶尔也要歇一歇。”
就像顾家，这种在寒门百姓心中活在云端上的家族。最外面一层好看的皮囊包裹的久了，就总有破损的一天。
然后暴露出其中的肮脏污秽，在青天白日之下，熏得人连连作呕。
“你这话是何意？”
“何意？”顾蓁一步一步走向她，“你所看重的家族、荣光、体面，就在今日已经被撕成碎片、体无完肤了。亲缘？你到现在还在跟我论亲缘，你不觉得可笑吗？”
“阿姐……”顾莹上前扶了顾蘅一把，用极低的声音喊了一声。接下来想要说什么，却终究没能说出口。
顾蓁说的一点儿都没错，顾氏宗族的荣光和体面，今日被撕得体无完肤。只剩下苟延残喘、狼狈不堪。
“来人。”顾蓁一边向外走，一边吩咐道：“将此处围住，没有我的吩咐，任何人不得踏出半步。”
“父亲。”顾蘅的声音在身后响起，“你要把父亲带去何处？”
回应她的，是顾蓁脚步未做停顿的背影。
顾蕴于晚间悠悠转醒，看清坐在自己身边的是顾蓁之后，立刻便想起身。没有意识到自己脖颈处还有伤口，痛楚之下微微吸了一口冷气。
“阿蕴，你醒了？”顾蓁连忙按住她的身子，“别动。”
“阿姐，你没事吧？”顾蕴的视线在顾蓁身上扫视了一圈。
“我没事，你不要乱动。”顾蓁解释道：“如今已经没事了，安心养伤。”
“二……顾际棠呢？”见顾蓁真的无事，顾蕴才意识到如今局势已经翻转过来。随即又立即想到之前顾际棠所说的话：“敌军还未退去吗？阿乘哥会不会有事？”
顾蓁安慰她几句，可是又知道顾蕴能分辨出真假，遂只能如实道：“如今城池被围，城中的消息传不出去，外面的消息也进不来。”
经过清晨那一场争斗，还能上战场的府兵还有一千七百多名，全部被她派去守城。除此之外，城中不论多少，只要是养有府兵的门户，全部被顾蓁下令将府兵借出，前往城门守城。
可是即使如此，眼下的武陵城，仍旧只能等待援军来救。
可若是顾际棠的话并非危言耸听，目前离他们最近的萧乘和葛怀毅，恐怕也面临着腹背受敌的困境。
她步步筹谋，居然吃亏在自家人手中，当真是莫大的讽刺。常言道，一招出错，满盘皆输。她这无心走错的一步，不知还有没有转圜的机会。
感觉到自己的手被握紧，顾蓁也反握回去：“放心，阿乘定会派兵过来增援。”
……
十天之后，城内士兵伤亡过半，敌军的攻势仍旧凶猛。
半月之后，城门没有没攻破，城中粮草却开始紧张。
城池被围的二十天，顾蓁再次登上城墙。看着守城的将士手持油桶滚石，将顺着云梯往上爬的敌军一个个砸下去，然后火把落下，靠在城墙之上的云梯瞬间变作火梯。
空气中满布火油燃烧的刺鼻气味，以及掺杂在其中的难以形容的烧焦气味。顺着口鼻钻进人的脏腑，难以抑制的恶心即刻传来。
然后又看着漫天的箭雨穿破空气，守在城墙边的士兵不断倒下又不断补齐。
自己人的血腥气不像敌军的那样令人兴奋、让人恶心。顾蓁看着倒下的士兵被同伴架着腋下向后拖去，箭头没入甲胄、只留下长长的箭尾。
自士兵口中溢出的鲜血，猛地刺痛了她的眼睛。
这就是战场，原来这就是战场。
不是睥睨天下的大业，也不是让人崇拜的英勇。而是真实的血肉，亲眼可见的牺牲。
前一刻还在奋力抗敌的鲜活的、热血的、让人心生崇敬的生命，后一刻……却戛然而止。
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