依耶塔呆呆地看着天空。
自从林格说出那句话后，她就一直是这样的反应。云鲸空岛神奇的力量在黑森林中开辟出一片不受黑暗侵袭的地带，古老的树木拔地而起，新的枝叶层层叠叠犹如潮水，淹没了咒死木的树冠。在那笔直的树干与延展的枝蔓间撑开的，便是苍澈的晴空。微风拂过云巅，花田中传来窸窣的虫鸣，刚才逃跑的小妖精们又偷偷跑回来了，正远远地好奇地张望着这边的动静，或许接下来发生的每一件事，都会成为她们日后嬉戏玩闹时的谈资吧。
“你在想什么，依耶塔？”林格问道。
少女呆呆地扭过头来，看了林格一会儿，才慢吞吞道：“没什么。”
“只是有点……犯困而已。”
正如年轻人所说，这是个适合晒太阳的天气，暖融融的日光洒在身上，让人感到格外的惬意。依耶塔甚至觉得翅膀上的每一根羽毛都像是浸泡在热水中一样，慢慢地融化开了。身体里的干劲被抽走，一想到要做什么事情就觉得好麻烦，不如躺下来睡个懒觉，睡醒后或许就可以吃晚饭了。
“那就睡一觉吧。”林格对她说道：“我会在这里陪着你的。”
年轻人的承诺让少女感到安心，她整个人都放松下来，一点一点地向旁边倒下，这时候，林格及时伸手扶住了她的脑袋，然后轻柔地引导着她的身体躺平，脑袋则枕在了自己的大腿上。这根古老的树桩，其前身不知已有多少年岁，一圈圈年轮伸展开来的面积，几乎就像一张天然的床，容纳一个娇小的少女在上面睡觉，再加上一个年轻人在旁边看护，已是绰绰有余。
依耶塔仰面躺倒，脑袋枕在年轻人的大腿上，这时眼中所见的，一半依旧是天空，另一半却被年轻人的脸庞占据了。她轻轻眨巴了一下眼睛，并不像刚才那样感到害羞与胆怯，只是有些好奇而已：“这就是爱丽丝提到过的膝枕吗？”
“或许是。”林格的回答模棱两可，让少女不满地鼓起了腮帮子，从鼻孔中发出了意味不明的唔嗯声。不过很快她就消气了，大概是觉得就算林格不承认，也无法改变既定事实，终究还是自己的胜利。
“哼哼。”
想到这里她忍不住得意地笑了两声，笑完之后，方才的睡意已全然消失，这会儿她不但不想睡觉，反而还精神奕奕，眼睛一眨不眨地盯着林格看，把年轻人看得都有些不自在了：“怎么一直看着我，我的脸上有什么东西吗？”
“嘿嘿嘿，没有，就是在想，林格今天怎么变得这么主动而已。”
“主动？”
“恩，主动来找我，主动把我从房间里抱出来，还主动给我膝枕，好奇怪啊！”说着奇怪，但她脸上的表情却很开心，大概就是那种小孩子得到了新玩具的反应吧。
“这个嘛……”
这个问题林格从来没有想过，至于公主抱和膝枕，也只是身体的自然反应，下意识就这么做了，要说他当时有什么特别的想法，倒也未必。年轻人稍微思考了一下后，脑海中忽然闪过一张狡黠的笑脸，他顿时恍然大悟：“可能是因为，不久前才有人告诉我，对待女孩子的时候要强势一点吧。”
哦？有这种事？
天使小姐的神色一下子变得警惕起来，追问道：“是谁？小夏姐姐吗？”
“不。”年轻人如实相告：“是萝乐娜。”
“萝乐娜姐姐？”依耶塔一下放松下来：“那她一定是在跟你开玩笑吧，是林格你太当真啦！”
基本上，大家对萝乐娜的认知都停留在这一阶段，虽然很喜欢调戏别人——尤其是调戏林格，但都只是处于开玩笑的阶段而已。除了对待炼金术的时候，其他大部分时间，她都是那种煽风点火、挑拨离间的角色，应该不会有太大的威胁吧……应该吧？
依耶塔也不知道自己为什么要用“威胁”来形容一个对自己很好的姐姐，但她就是这么想了，并且在得出肯定的结论后还松了一口气，最后才惶恐地发现这么想好像有点对不起萝乐娜姐姐，尤其是对不起她送给自己的那么多神奇的炼金道具。
哎呀，左右为难，好苦恼啊。
天使小姐自顾自地纠结着，而林格本来想回她一句“我也是这么觉得的”，忽然间却想起了在林间空地上的那一次恶作剧，随即便是那个温暖柔软的怀抱，还有她身上散发出来的、仿佛浅海贝壳般的淡淡幽香。独来独往者会找到同伴，离家远行者会回归故乡，这本是他用来安慰她的话，却由她之口许下了郑重的约定。年轻人正抚过雪白长发的手顿时停住，心情复杂，再也无法违心地附和了。
我该不会……让她认真起来了吧？
年轻人后知后觉地意识到这一点。
见林格久久没有说话，依耶塔还以为他心有顾虑，连忙说道：“其实主动一点也没什么不好啦，林格你过去就是太被动了，让大家都很担心呢。”
“担心？”林格回过神来，略微好奇地反问道：“为什么要担心。”
“因为你明明知道很多事情，却不愿意告诉我们嘛。”
说到这里，依耶塔的语气中还带上了几分气恼，显然对这种行为很不满：“就像你们在尼姆舍尔市参观万国博览会的时候，你早就知道那个叫罗谢尔的地母信徒想要干什么了吧？却不愿意告诉其他人，而是用另外的理由将大家引到了亚维翁城。虽说正因如此，我才得以与大家相遇，但你不觉得自己太独断了吗；还有，我们将要出发前往天之圣堂的时候，其实你也隐约察觉到了吧，女神大人已经长眠这个事实，却一句话都没有透漏出来，连对梅蒂恩都守口如瓶，才导致她骤然听到这个消息时，那么悲伤，那么冲动。其他的例子还有很多很多啊，像是天蒂斯的真实身份、魔女结社的计划、爱丽丝与天界忒弥丝的关系之类的，其实你全都知道吧，却不愿意告诉我们。是不是因为你觉得，就算告诉我们也没有用呢？现实是无法改变的，无论自己如何努力，该发生的事情终究会发生，既然如此，倒不如将这些秘密埋在自己的心底，独自承受。”
“可是啊，这样的想法，未免也太悲观了。”
躺在树桩上的少女缓缓伸出手，抚摸着近在咫尺的年轻人的脸庞，传递过来的温度，比日光要温暖一些，却也比雪花要寒冷一些。她轻声地，喃喃道：“如果你总是那么悲观的话，当然会让我们担心啊，林格。”
年轻人安静地凝视着依耶塔的眼眸，那双无暇的眼儿就像是一颗美丽的宝石，一方明净的天空，亦或是一泓澈然的潭水，倒映着一个女孩自诞生以来所拥有的一切天真模样。偶尔，林格也会从中看到自己，在云与影的照拂下凝神思考着什么。他原本以为，这就是成熟的一种表现，明知无能为力而不去争取，明知无力改变而选择回避，明知无可避免而刻意隐瞒，他以为一个成熟的人如果能够自己承担这一切，便不必要让其他人也为此担忧。
可到头来他得到的是什么？梅蒂恩的哭诉与斥责、爱丽丝的迷茫与失落、天界忒弥丝的痛苦与自毁，还有朝夕相处的同伴们对自己的担忧。想要保护妹妹却让她哭泣，想要安慰友人却愈陷愈深，对他人许下承诺却无力履行，使同伴陷入忧虑而无法安心，人生至此，一事无成，若还说自己是个成熟的人，不觉得很可笑吗？
难怪圣夏莉雅会说，自己是个孩子气的人。
本质上，林格从未长大。
年轻人轻轻叹了一口气，说道：“好像是这样，不过，你放心吧，依耶塔，以后就不会了。因为，我已经没有什么秘密了，自然，也不会对你们隐瞒。”
过去他所得知的秘密，或源自机缘巧合，譬如与罗谢尔的相遇；或来自年轻人仿佛与生俱来的敏感直觉，譬如猜到天蒂斯的真实身份与女神长眠的真相。可命运不会一而再、再而三地眷顾同一个人，来到东大陆后，身处陌生的环境中，林格想要走下去的道路，已注定不能依赖那些巧合；至于后者，他也失去了那种敏感的直觉，莫说像过去那样洞彻人心，于蛛丝马迹中拼凑出真相的全貌，恐怕连自己的心思，都有些猜不透了吧。
但这样很好，林格从未有过像现在一样轻松的感觉，仿佛卸去了身上无形的负担，变回了原本的自己。他可以毫无顾忌地坐在游戏机前，用学自天才玩家的作弊技巧，暴打无辜的新手玩家；也可以在萝乐娜的恶作剧得逞之后，不是像从前那样无动于衷，而是直然地将自己的生气表现在脸上，与对方互相威胁；更可以在依耶塔抗拒外出的时候，毫不犹豫地将她抱起，强硬地带出房间，两个人在懒洋洋的日光下，有一句没一句地聊着心里话，既不对过去的事情伤心，也不为未来的事情烦恼。
这样的生活状态总让年轻人感到熟悉，记忆却一时模糊，想不起来。他对着满目繁荣的樱草花田思考了很久，才恍然大悟，意识到这就是杨科先生的生活状态，他在天心教堂中与信徒随意聊天时、他在小小的庭院中看着悬铃木日渐茁壮而感慨时、他见到孩子们在街道上玩耍而让林格也试着露出笑容时……尚且年幼的男孩不是一直就站在那里吗？为什么反而将最重要的东西给遗忘了呢？
时至今日，林格也终于明白了杨科先生的遗愿究竟是什么意思，父亲只希望儿子与女儿能够选择自己想要的生活，儿子却误解了他的本意，执着于所谓的平静生活，以至于对一切幻想、故事中的情节、还有那些本应承担的责任嗤之以鼻。若没有这一路颠沛流离的旅途，他会醒悟过来吗？依然在圣洛伍德国立学校中担任一名普通的历史老师，自己过着寡淡无味的生活，也希望梅蒂恩沿着这条轨道走下去吗？那些他在原本的故事中邂逅的人啊：追寻命运的牧羊少女、贝芒古国的睡美人、阿维尼翁的风之天使、虚根沼泽的永生之牙、洛特丹娜的炼金术师、随心变化的双面少女、歌丝塔芙家的骑士、妖精深眠旅馆的三姐妹、血牙氏族瓦伦希尔德的始祖伯爵、还有真灵派的人造圣子……她们会在另一条命运中，依然继续自己的故事吗？还是说戛然而止呢？
这一切都是不可假设的，就像时间不可回溯一样。林威尔市的人潮熙熙攘攘，随之擦肩而过的便是命运，如果那时在摩律亚人短暂驻留的广场上，他没有停下脚步，或许故事有所不同，但时至今日，林格只感到庆幸。每一条道路兜兜转转，最终都会走到原点，就像老话说的那样，所谓捷径，便是走最长的路。
“啊，林格。”
依耶塔忽然说道，她的指尖沿着脸颊往下，轻轻抵住了年轻人的嘴角，用很认真的语气说道：“你笑了。”
“是吗？”
林格并没有意识到这一点，或许对他来说，露出笑容已经是习以为常的事情，不再需要感到惊讶。可是真奇怪啊，一个人在过去十年中遗弃的事物，当它再次出现时，却可以用短短半个月的时间变得熟悉起来，以至于察觉不到任何陌生感吗？
“嗯！”依耶塔用力地点了一下脑袋，然后试着将他的嘴角往两旁勾勒开来，让这个笑容显得更为热情与开朗。不过随即她便有些忍耐不住，噗嗤一声将头扭了过去，仿佛不忍直视。
“很好笑吗？”
林格无奈地看着枕着大腿的少女，倒是没有阻止她的意思。只要能让一直心情低落的天使小姐高兴起来，自己出点糗也无所谓……吧？
“不。”
依耶塔眉眼弯弯，笑眯眯地说道：“很好看哦。”
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