还未等到过完正月半，向枫便去看望军户，顺便了解这段时间的情况。
秦大眼告诉向枫，说这些日子过得都平稳，去年风调雨顺，草药收入东壁堂都如数给了，大伙过了个好年，都念叨着向总旗的好来。今年，军户们的种植积极性很高，有些军户都打算将水田腾出来种植草药。
向枫让马克核算出去年应补贴给军户各家的种植银子。
秦大眼说不需要再给补贴了，当时是担心军户们不肯种草药才出此招，如今他们的自觉性很高了，你不要他们种他们都还不干。
向枫没有同意，这笔钱他和闻敏商量过，就从东壁堂的分红里拿出来，补贴三年的政策是他提出来的，绝不能食言。
向枫还要秦大眼去告知军户，一定要保证水稻的种植，水田不能种植草药，还是要保证粮食的收成，万一草药歉收，尚还有粮食做底线，不然就日子就难过了。
秦大眼觉得向枫说得在理，就答应了。过了一会，他又神秘兮兮地对向枫说道：“向总旗，我打听到甲旗的军户都在种一种花呢，说那花结出的果能买个好价钱，比一般药材贵多了，药店都抢着收，我们旗下有军户也想种呢。”
向枫问道：“啥花那么值钱？”
秦大眼挠了挠头说道：“好像是叫个啥米囊花的……”
“是米兰花么？”向枫没听清楚。
“嗯，就是这么个名，说那花开得可好看了。”
向枫不知道那米兰花结不结果，反正他没见过，如果难得结果，那就没有什么种植价值了，于是问道：“他们啥时候种的？晓得是谁安排的么？”
秦大眼说：“去年秋天，你去了京城后不久，甲旗的军户就开始种了，说是刘百户亲自安排的。有的军户不愿意，刘百户和那樊总旗就逼迫着要他们种，说今年就会有大把银子进账，比我们旗种的药材值钱多了。”
向枫所在的总旗编号是乙，那甲总旗的樊总旗官是个只晓得盘剥军户之辈，他和刘百户勾搭一起准没好事。
当即对秦大眼说道：“你又不是不晓得，那个樊总旗能做啥靠谱的事？你跟军户兄弟说一声，不要种那啥花，就安安心心地种东壁堂的草药。还有，你偷偷去将那啥米兰花拔几株来给我瞧瞧，让我看看到底是个啥子东西。”
秦大眼答应了一声，就忙他自己的去了。
向枫又去了孟菊家里。
小孟菊见到向枫后，欣喜地跑了过来，又不好意思说什么，只看着向枫笑了几下。
“菊子，这年一过，你又长高了哦。听闻先生说，你可认了不少字吧？”向枫笑着对孟菊说道。
孟菊点了点头，轻声说道：“是闻先生教的好，她人可真好呢！”
孟菊搬了个小凳子让向枫坐下。
“你娘和弟弟呢？”
“我娘带我弟去舅舅家了，晌午后才回。”
向枫“哦！”了一声，便把在京城给孟菊买的礼物拿了出来，几样小点心和一个精致的牛角梳子。
“这梳子是给你带的，你看看喜欢不？”
“这……这是给我的么？”
孟菊睁大着眼睛看着那把梳子，她有些不敢相信。
“是呀，我在京城买的。那些点心你和弟弟分着吃，这把小梳子是送给你的。”
“多谢向叔叔！”
孟菊朝向枫鞠了一躬，随后就爱不释手地拿起那梳子看个不停。
向枫见她这般喜欢，心里也开心起来，和她闲聊几句后，便往其他军户家去了。
第二天，秦大眼来找向枫，他手里拿着两株绿植，说这就是甲旗军户种的米囊花，他偷扯过来的。
那绿植一尺来长，叶子呈灰绿色，株杆粗壮，上头已打了个鼓囊囊的小花苞。
向枫拿在手里坐瞧右瞄，觉得这花有些眼熟，又不敢确定，但可以断定不是米兰，隐隐觉得有些不对劲。他把闻敏和还没回去的孙承宗两人叫了过来，问他们是否认得此花，两人看了半天，也是摇头不识。
“阿枫哥，你去问问李神医呀，他肯定认得。”闻敏说道。
“对呀，我怎么把这个忘了？前两天还去给他拜年了的。”向枫一拍脑门说道。
向枫带着秦大眼匆匆赶到了东壁堂，找到李建元后，把那两株花往他手里一放，直接说明了来意。
李建元把手里的花株仔细看了起来，随后问道：“向老弟，你这是从哪弄来的？”
“你先别管哪来的，你就说认不认得，不然就带我去找令尊。”向枫有些急了。
李建元一笑，说道：“就一株花而已，你怎还急起来了？谁说我不认得的？这花来自外藩，在大明西南边陲之地有栽种，家父的《本草纲目》里也有记载。”
“那这花叫什么名？”
“花叫米囊花，所结之果叫米囊子，其花可观赏，其果可药用。果未熟时，内有米白之汁，可熬制成药，麻醉镇痛极有效，不过大明的医者用得极少，因为药材难觅。”
“米兰子？哪个米兰子？”向枫听到这里感觉越发不妥。
“就是这个米囊子嘛！”
李建元见向枫这么在意，便提起桌上的毛笔在处方纸上写下“米囊子”三个字。
“哦，原来是叫‘米囊子’，我听岔了。”向枫这才恍然大悟。
“嗯。对了，这花还有个名字，叫着‘莺粟’，唐人书里有记……”
“罂粟？那不就是鸦片么？我一开始就有些怀疑，果然是的。”向枫立马大声说道。
“鸦片？”李建元听得一团雾水，“这鸦片之名，你从哪听来的？”
“哦，去年在京城听人说过。”
向枫也不清楚“鸦片”一词起源于何时，只得把话圆了过去。
“李大哥，这米囊子虽可药用，但却是至毒之物，其害无穷，会祸及子孙。它让人极度上瘾，终生依赖难以戒掉，重则会让人过早死亡，轻则伤肌损腑，骨瘦如鬼，已成废人。此物之毒猛于虎，李兄，日后你万不可开此方救人。”
“此话当真？你从何而知？”
李建元见向枫说得这般认真，不禁有些动容。
一旁的秦大眼更是听呆了。
“李兄，请你务必相信我，我要有半句假话，便不是父母生养。我大明之人绝不能以此为药，若泛滥下去，势必祸及全民，届时人人已成病夫，一有外敌入侵，不攻自破。”
“哦！”李建元缓缓点了点头。
向枫接着道：“李兄，向枫还有一事相求。”
李建元一抬手：“向老弟，你我不必客气，说吧！”
“这米囊子是刘百户强行要军户种下的，今夏就要收了。我想你跟我一起去见董大人，陈说利害，务必阻止军户种此毒物。”
“这个……”
李建元一时犯难了。
向枫说道：“李兄，这关系大明安危。一旦此花泛滥，后果不堪设想，还请李兄能仗义执言。”
李建元迟疑片刻，说道：“走！你与我一道去问问家父看看。”
在李时珍的书房，李时珍看了手中的米囊花，又听了向枫一番激言陈词后，在书房里缓慢地来回走动着，似乎在想着什么。
向枫和李建元都没再说话，在一旁静候。
过了一会，李时珍捋着胡子说道：“米囊子确有麻醉、止泻、去乏之奇效，至于久用成瘾害人身体之说，我当年在南疆采药时，也听到当地民众有此一说，还找了几个长期食用米囊子的人询问了一番，那些人个个面容发黑，牙齿尽脱，瘦骨嶙峋，时感乏力，吃了米囊子后又精神百倍，异于常态，确与向贤侄所说一般。”
“爹，那米囊子到底能不能入药？”李建元问道。
李时珍说：“入药可以，此方名为‘百劳散’，但要极为谨慎，非不得已不能用，更不可长期服用，此药甚于砒霜，杀人如无形之剑，宜深戒之！”
李建元又问道：“爹，那向枫刚才所说是对的了，这药真不可推广？”
“绝对不可！”李时珍挥了一下手，“老朽先前在《本草》里，对此药还有些推崇，今个向贤侄的一番话倒警醒我了，毕竟关乎子孙后代，老朽还得做一番修正——向贤侄，走，老朽亲自陪你去见董大人。”
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