萧北珩逃离了乐山，慌不择路，一直跑到看不清路才停住座骑。
环顾四周，跟随他的人除了林魁，还有几名战将，五千余名骑兵，都是自他统领定北军西征时就跟随他左右的旧部，都是对他忠心耿耿的将士。
他自统军出征，虽然偶有挫折，却从未遭遇过如此大败，脑海中一团乱麻，只是驾着乌骓马原地彷徨，不知接下来要去往何方。
林魁去前面探路返回，对他道：“陛下，天色已晚，野外又寒凉，前方有个村落，我军可以在那里暂驻歇脚。”
萧北珩正神智烦乱，没有主意，便点头应允。
林魁所指的村子名叫无名村，位于西凉境内，乐山郡西北，村子里有五百人口，两百余栋房屋。
村子正做晚饭，家家户户冒着炊烟。败军跑了一白天水米未进，人困马乏，闻见饭香都红了眼，一哄而入，鸡飞狗跳，把村民的屋子占据了，村民都赶将出去自寻住处。士兵们在屋里吃饭，马匹拴在门外叼草根果腹。
无名村里正得知天子御驾到此，亲自奉酒食来进献。
萧北珩有了住所，情绪总算稳定不少，便询问里正这是什么地方。
里正是个年近花甲的老头，道：“陛下，这个村子叫无名村，是梅黛女王的封地，位于乐山郡西北。在这里往南上了大道，一直走就能到章武城。”
萧北珩听后呆了半晌，把林魁叫过来附耳道：“本想回中州，竟走反了方向，都快到章武了。”
林魁安抚道：“陛下勿虑，先用膳食，然后我们再考虑下一步不迟。”
萧北珩正饿得厉害，便命军士把里正进献的酒食端上来。待军士端上来，他一瞧掉漆的托盘里是三个大瓷碗加一盆米饭，第一个碗里有三四块鸡肉，其余都是土豆块，第二个碗里是半碗黑乎乎的咸菜，最后碗里是一碗清得能照出人影的蛋花汤，飘了两根蔫青菜。
“这是什么东西，”萧北珩怒气冲冲地一拍桌案，“你就给寡人进献这样的膳食？”
里正被吓了一哆嗦，连忙跪倒磕头道：“陛下恕罪，陛下恕罪。不是草民轻慢，是村子里确实没什么东西可供陛下享用啊。”
萧北珩道：“这村子规模也不小了，怎么可能连点猪牛羊肉都没有？”
里正苦着脸道：“陛下有所不知，本村以前自然是富裕的。若陛下那时来，杀猪宰羊自然不在话下。去年永德帝的二皇子军队打此经过，把村子劫掠一空，我们大部分村人不得不逃到章武度日，这才回来不到三个月。”
萧北珩才想起之前二皇子蝗虫过境般的进军，把沿路村庄全都搜刮了个遍。想到那时他和二皇子还是盟友，他也没法说，只得喝退里正。
苏茉给他盛饭，他狼吞虎咽吃了两碗，剩下的饭菜由林魁和苏茉分着吃了。
饭后萧北珩和林魁商量接下来要怎么办，林魁建议道：“陛下，我们不能一直往西去，如今应该想办法回去和安州苏太守会合，苏太守还有五万军队。”
萧北珩想到自己十几万大军被萧濯歼灭，败阵的耻辱涌上心头，怒气冲冲地道：“有那五万又能做什么。”
林魁知道他在气头上，只得安抚道：“陛下，您可再发旨给渝州郭太守，命他速率军来与苏太守会合，那样不就有十万大军了。”
“郭信元那个老滑头，信誓旦旦说效忠寡人，却停在中州不肯前进……”
萧北珩正在气愤，门外忽然传来隐隐约约的哭喊声，呵斥声。他以为有敌军来袭，连忙站起握住燕阙剑，屋内的苏茉也紧张地跑出来抱住他手臂。
林魁出门去看，不多时回来，道：“陛下，村民把吃喝藏在地窖里，被军士发现，争执间军士误伤了一个孩子，孩子母亲正在哭闹。”
萧北珩大怒，恨恨地道：“这些刁民，居然敢欺瞒寡人。”
他正要仗剑往门外走，苏茉拉住他的手臂道：“陛下，村民饱受战乱之苦，藏食也是无奈之举。军士误伤孩子，错误在我们呀。”
萧北珩不理苏茉，一晃肩膀把她甩开，出了院子。
苏茉见萧北珩动作粗野，心知不妙，起身要追出门，却被林魁堵住门口，连声道：“皇后娘娘，不要出去。”
林魁把门口堵死了，苏茉没法出去，又不能推搡，怒道：“林魁，你居然敢拦我。”
林魁低着头道：“皇后娘娘，外面的事……您最好还是别看了。”
话音才落，屋外已响起一声惨呼，像是男子发出。接着更远的地方又响起一声尖叫，仿佛是女子所发，只叫了半声便停止了。
又停了几息，整个村子骤然乱了，刀枪碰撞的声音，人们哭喊的声音，孩子的啼哭声，一股脑地从林魁把住的门口灌入屋内。
苏茉倒退几步，身子颤抖着抬手指向门外，道：“北珩，他……他在杀人？”
林魁默然无语，只是点了点头。
苏茉满面苍白，无力地跌坐在地上。
过了不知多久，外面的嘈杂才渐渐停了。萧北珩面色铁青，挎着剑走入屋内。
他见苏茉坐在地上目光呆滞，上前一把将苏茉的手拉起来道：“你又怎么了，又看不过去了是么？”
苏茉抬头道：“陛下，他们都是无辜的人，为什么要杀他们？”
萧北珩冷哼一声，把苏茉的手摔掉，道：“他们犯欺君之罪，杀之何错。再说寡人的骑兵若不能吃饱喝足，必然军心涣散，到时如何保护你我。”
苏茉没有言语，只是瘫坐在地，看着萧北珩从她面前走过，进里屋去了。
她想起萧北珩曾经屠杀北狄的村落，她同样质问过他，那时的他也和现在一样，说出很多看似合理的理由。诸如那个村落为北狄军队供应粮草，若是留着他们，燕军要死更多的人。还有只要能打胜仗，仁义是没什么用的。
她终于明白了，人无论做出多么残忍的事情，总能找出看似合理的理由。而她的愚蠢就在于萧北珩用这些谎言欺骗她的时候，她总是选择轻信他，原谅他。
现在萧北珩正一步步走向深渊，她无法拉住，也无法劝说，只能被他拖着前行。
她就这样在地上坐着，直到林魁跪在她面前道：“皇后娘娘，您还是起身休息吧。”
苏茉道：“林魁，你为什么不拦住他？”
林魁面露羞愧，道：“皇后娘娘，陛下说的在理……我们有五千人，若不抢夺村民藏匿的粮食，我们的骑兵根本没什么东西可吃，再饿下去大家就要散了。”
“所以你们就要杀人是吗？”苏茉面露讥讽，“这真是最简单的解决途径了。”
林魁有些狼狈，把目光避开不敢看苏茉，道：“皇后娘娘，村民都不妥协……他们确实也欺君在前……我们得先保证自己能生存下去，牺牲一些无辜人是在所难免。其实我心里也……”
他话还没说完，苏茉已冷冷地打断他：
“不要说了，你和北珩都是一路人。在你们眼里，没有谁的生命是值得在意的。只要能得到自己想要的，你们可以杀掉所有人，而且都能找到冠冕堂皇的理由。”
林魁被苏茉训斥得无地自容。他也不是没脸没皮的人，知道萧北珩就因为村民欺君就杀了一村的人，此举太过残忍。
可转念一想，这个村子属西凉封地，本来就不待见大燕朝廷，看成敌人都没什么问题。再说军队若是真不吃饭，五千人饿一宿都瘪了，万一遇到敌军怎么作战。
军队要是散了，他林魁怎么保护自家主公主母，就算有八只手也没用啊。
想到这些，他顿时又觉得萧北珩的做法虽然残忍，但也做得没错了。