黄昏时分，整个联军大营一片寂静，只有寒鸦凄厉的叫声回荡在军营上空。
边关军惨败的消息如乌云般笼罩在所有人的心头，军士们沉默地围着篝火取暖，脸上没有了前两日的意气风发，仿佛连空气都变得沉重了。
对面的敌军阵营一片欢腾，凛冽的寒风送过来隐隐约约的鼓乐声，显然是正在庆祝胜利。
邱离明负责今夜的巡营。查看了各处岗哨后，他站到望楼上烦躁地盯着对面大营，还是按捺不住，拍了一下横栏，震得横栏上的雪块簌簌掉落。
“主公为什么不允许去偷袭敌营，”他转身对身后的副将道，“敌人明明正在得意忘形，疏于防范。晚上我们偷偷摸过去，肯定能打他们个出其不意。”
副将道：“邱将军，主公说过了呀。偷营对那些蠢笨自负的敌人有用，但对萧北珩无效。”
“怎么会，之前他围攻胜京的时候，主公不是用了很多计策吗？”
“主公说那些计策用过了后，萧北珩就明白如何应对了。萧北珩是个很聪明的人，围攻胜京时他因轻敌冒进吃了不少亏，这次他稳扎稳打，一点都不急，就算是主公也无隙可乘。”
邱离明叹了口气，正要下楼，副将忽然低声道：“邱将军，这样下去的话，我们能打赢吗？”
听到副将问出这句话，邱离明唰地转过身，一把揪住副将的衣领，低声道：“好好管住你的嘴，不要祸乱军心。”
副将推起遮住双目的头盔道：“邱将军，末将不是担心我们这路，主公韬略天下无双，我军不可能失败的。可是赵将军那路一旦溃败，敌军就能立刻对我军进行夹击啊。”
“这个事我自然会去提醒主公，”邱离明松开副将向楼下走去，“好好看守，若是发现敌人偷营立刻鸣金示警。”
副将正了正衣领，说道：“邱将军放心，若有半点差错，小人提头来见。”
邱离明点头表示称赞，转身下了梯子，快步走向远处灯火通明的中军大帐。
副将的担忧不无道理，他代表了现在联军将领的普遍心态。大家非常信任萧濯，但都在担忧赵牧那路，边关军若是在接下来的攻击中一溃千里，联军就将面临前后夹击的不利局面。
他走入中军大帐，灯烛明亮的大帐内，站着数十位将领，大家都没有卸下盔甲，满身征尘地围成一圈，看着站在地图前的萧濯，沈月曦也站在西凉女王梅黛的身旁，倾听萧濯讲解局势。
“赵将军前两仗打得非常出色，尤其是第二仗，”萧濯指着地图，“不但歼灭敌军两万，还占领了敌军的大营，俘虏了对方的大将晏义隆。”
沈月曦悄悄拉了拉梅黛的衣袖：“梅姐姐，晏义隆是什么人？”
之前她问魏良打仗经过，可魏良也不知是觉得丢人还是怎么的，支支吾吾总不肯说，她只好来这次军事会议上旁听。
梅黛轻声道：“赵牧将军被萧北珩撤职囚禁后，这个晏义隆就是代替他统率北军的将领。我们向乐山郡撤退时，就是他率领北军不断追赶我们，被我们打败了三次。”
“原来就是他啊，”沈月曦道，“看来很得弟弟的信任么。”
梅黛道：“晏义隆是定北军的将领，是萧北珩很信任的心腹。萧北珩为了削弱赵牧将军的影响，把军中大部分将领都替换成了他的心腹。”
“那就奇怪了，对方的主帅都被我们抓了，赵牧将军是怎么败的啊？”
梅黛轻轻碰了碰她的胳膊，示意她听萧濯讲话。
“……在第三阵，赵牧将军认为对方没了主帅，必定军心大乱，想一战而胜，便派出四万军队分成两路夹击敌军，留三万军守营，他亲率两万军居中策应。”
萧濯说到这里，语气转为沉重：“但进攻不久，敌军突然杀出一支骑兵，不管两翼夹击的军队，直接对赵将军所在的中军冲锋，赵将军的军队抵挡不住大败而归，敌军趁机截断了那四万士兵的退路……”
沈月曦这才明白了为何一战便损失了四万人。原来敌人直接冲入赵牧坐镇的中军，相当于攻打了边关军的大脑。赵牧败退后，那四万人被截断退路，变成一盘散沙，自然让敌军包了饺子。
沈蓝道：“对方骑兵竟然如此厉害，能一路冲入赵将军的中军？”
梅黛也疑惑地道：“赵牧将军身经百战，他所在的中军必然防御重重，怎么会被对方轻易突破了防线？”
帐内其余将领也都低声议论起来，似乎都不太相信。
萧濯抬起手示意大家安静，继续道：“赵将军这个战法并没有什么问题，但他所在的中军被对方骑兵冲垮，是这次大败的主要原因。而敌军这支骑兵，是我们以前从未遇见过的。”
沈月曦举起手道：“夫君，对方是什么骑兵呀？”
萧濯道：“他们称之为铁浮屠，约有五千名。士兵都是全身重甲，只露出眼睛，连马匹也披着重铠。一仗下来，他们只伤了十余人，着实厉害。”
听到这里，帐内的众人轰地一下炸了。
羌林满脸不相信地道：“一仗下来，只伤了十几个，太不可思议了吧？”
萧濯摇头道：“魏良将军的描述也许有夸张的成分，但边关军大败也是事实。如今赵牧将军请求我们发兵支援，我正在考虑要怎么办。”
一名将军气愤愤地道：“他还让我们支援？我们才五万人，要对付八万敌军，还让我们支援他们？若是抽调兵力去支援他们，我们怎么抵挡对面的进攻？”
他话音落下，已经有数名将领点头表示同意。
梅黛道：“诸公暂请安静，容梅黛说两句。”
众人对梅黛都十分佩服，见她站出来，立刻都安静下来。
“对方有铁浮屠，赵牧将军无法对抗，这样下去北路边关军迟早要被消灭，”梅黛平静地说道，“那时就是我们全军覆没的时候，我们必须去救，而且要快。”
“梅姐姐说的对！”沈月曦拍手鼓掌为梅黛喝彩，“赵将军现在还有五万人马，若是不管，这五万人也要被打光了。”
她说完后看向萧濯，后者也点头表示认可。
一名将军道：“对方的铁浮屠那么厉害，我们要怎么去救？”
邱离明站出来道：“什么铁浮屠铁兔子的，邱某不相信他们能挡得住我们的连弩。”说完他转向萧濯拱手道，“主公，末将不才，愿带五千连弩手去救援赵牧将军。”
沈月曦也挥了挥拳道：“对，把他们射个人仰马翻。”
她对大熊制造出的连弩有十足的信心，相信一定能帮助赵牧摆脱困境。
沈蓝有些忧虑地道：“我军连弩只有五千名，若是都发去救援赵牧将军，一旦敌军冲过来，我们就只能短兵相接了。”
自打交战以来，可以射穿木盾的连弩就一直是定海神针，哪怕步军战斗吃亏了也可以从容退回，敌军惧怕压阵的连弩，根本不敢追击。
萧濯道：“无妨，这几日我军暂挂免战牌，深挖沟壑，多设拒马。邱将军速率五千连弩手去救援赵将军。事不宜迟，现在就召集军队，待入夜后出发。”
众将散后，邱离明整顿连弩手，趁夜色出了联军大营，向北而去。
沈月曦和萧濯站在望楼上，望着五千连弩兵没入黑暗中，对萧濯道：“夫君，那铁浮屠是从哪里冒出来的，以前怎么从没见弟弟用过？”
萧濯露出沉思的目光，仿佛自言自语道：“对方士兵身披重甲，马匹也披着重铠，这样的话普通弓弩根本无法穿透，难怪赵牧将军会大败……也许是弟弟暗中准备的吧。”
沈月曦把双手凑在嘴边哈了哈热气，把头埋入萧濯怀中道：“夫君，冷，我们回去休息吧。”
萧濯爱怜地摸了摸她冰冷的秀发，摘下自己的披风又给她加了一层，道：“听华大夫说，我们的宝宝一切都好？”
两人下了望楼，沈月曦靠在他怀里慢慢地往寝帐走，说道：“当然，我开始还很担心来着。”
“那就好好休息，不要到处乱跑了。”萧濯微笑着伸手指刮了她鼻头一下。沈月曦皱了皱鼻子，给萧濯做了个鬼脸：“这么冷的天，你不用说我也会乖乖呆在营里的。”
一夜过去，到了早上，萧北珩照例派军出阵叫骂，萧濯没有像往常那样出兵应战，而是命人挂出免战牌，敌军叫骂了一气觉得没什么意思，只好回去了。
沈月曦吃完早饭，打算去看看萧濯操练士卒，刚走出营帐，梅黛急匆匆走来道：“妹妹，甲胄运过来了，就在校场，我们快去看。”
“什么甲胄啊？”沈月曦一时没听明白。
“就是对方铁浮屠士兵的，”梅黛拉起她的手向校场方向赶去，“赵牧将军不是打伤了对方十余名么，把他们的甲胄都扒下来运送给我们看，才刚刚运到。还有，你猜对方铁浮屠领军的是谁？”
“谁啊？”
“游大夫和焦县令。”
“不会吧！”沈月曦冒了无数问号出来，“游大夫是大梁村的村医，焦县令是通辽的县令，这两个老头怎么成了铁浮屠的将领啦？”
“妹妹你呀，”梅黛笑着轻推了她一下，“他们都是裴婧云的下属你忘记了。这铁浮屠显然是裴婧云暗中建立的军队呀。”沈月曦这才恍然大悟。
两人来到校场前，只见校场中央有一个架子，下面是马匹的形状，上面是人的形状，都已经披上了一套全黑的铁甲，在清晨的阳光下闪烁着光芒，颇有些威风凛凛的气势。萧濯则和沈蓝等数名将领站在五十步开外说着什么。
沈月曦和梅黛一起来到萧濯近前，沈月曦道：“夫君，这就是铁浮屠的盔甲吗？”
“正是，”萧濯对站在一旁手持连弩的军士道，“放箭。”
那名军士端起连弩，扳动机括，只听“嗖嗖嗖”三声，三支弩箭脱弦飞出，分别射向木架假人的头部，胸腹部，还有马匹的胸部。
当当当！三支弩箭无一穿透铁甲，全部弹飞落在了地上。
沈月曦倒吸一口冷气，喊道：“糟了！”