萧北珩站在高坡上，把玩着手里的长弓，看着眼前熊熊燃烧的村落。
“林魁，这种事情萧濯也常常做的吧，”他转过头看着林魁。俊美的脸上浮现出令人不寒而栗的笑容。
这笑容在林魁的眼中，早已再熟悉不过。
每当主子沉醉于杀戮的时候，他就会露出这种笑容，毫不掩饰。
对萧北珩的提问，林魁很想回答不是。但在心里斟酌了一下，还是回道：“是，萧濯也做过。”
萧北珩正在兴头上，他并不想扫了主子的兴致。
就他所知，萧濯虽然在征伐北狄时行事作风残酷，却从未像萧北珩这样毫无理由地袭击一个手无寸铁的平民村落。
“他能令北狄闻风丧胆，根源就在一个狠字上面。”萧北珩将弓交给身边的军士，有些兴奋地搓着手掌，“直到今天我才体会到，掌控一个人的生死，根本就没有什么值得兴奋的。”
林魁心中升起一种奇怪的感觉。
之前的萧北珩只是一只池塘里的幼鳄，吃鱼为乐。现在的萧北珩似乎在成长，鱼的血腥似乎已经无法满足他了。
身为萧北珩的谋士，他曾心心念念让自己的主子掌控大军，以为这样就可以一展宏图。现在齐王真的给萧北珩五万大军，他的内心却又感到恐惧起来。
他发现自己不知道萧北珩会用这五万大军做出什么事情。
萧北珩和他父亲是不同的两个类型。齐王从不虐待仆人，赏罚分明，治军严谨。只是有时在关键选择上犹豫不决，是齐王的一个缺点。而萧北珩行事果断，对局势的理解透彻，把握机会能力强，却残忍好杀。
每一次他对手下的侍女家仆施以酷刑甚至杀害，他几乎都在现场亲眼目睹。
成大事者不拘小节，人无完人……林魁曾私下里这样安慰自己。
萧北珩有很多优点，唯一的缺点就是残忍了些，大概也是源自他对萧濯的崇拜。只要他对手下足够好，杀些无关紧要的人又能怎么样。
一功将成万骨枯，自古以来皆是如此。
天下有资格争抢帝位的，无非是靖王和齐王两家势力。至于永德帝，他林魁根本没有放在眼里。
连唯一可以倚靠的太子萧濯都废黜掉，弄得父子间形同仇敌，这样的皇帝怎能长久。他目前还能安安稳稳地坐在帝位，还是齐王靖王碍于名分没有动作。哪天永德帝做出愚蠢举动，那便是他倒台之时。
他既然选择齐王，自然就会容忍他儿子的缺陷。只要萧北珩能带给他梦想中的功名。
萧北珩不止有野心，也有手段，是目前最有能力的年轻一代。萧濯是个能和他抗衡的人，却有心无力。现在萧濯投身西凉王，显然也是有所企图。萧北珩可不会遂了他的心愿。
两虎相争，必有一死。
萧北珩的胜率在九成九，萧濯不可能有任何机会。只要是个明智的谋士都该做出正确的选择。
目前他唯一期待的是萧北珩能走多远。
西凉王尚未覆灭，靖王在一旁虎视眈眈，萧濯正火中取栗。等萧北珩到了那里，好戏才算真正开场。
“北珩。”一个冷冰冰的女子声音在两人身后响起。
林魁和萧北珩同时回头，看到黛眉紧锁的苏茉正站在后方，侍女夏兰陪伴左右。
“你怎么来了？”萧北珩瞬间收起脸上的笑容，看了夏兰一眼。
夏兰倒退一步，深深地低下头去，正要开口说话，苏茉已抬起手拦住她，对萧北珩道：“是我坚持要来的。”
“这种地方不适合你们女子来。”萧北珩露出关切的表情，走到苏茉面前。
“在路上我教你什么来，”苏茉瞪着萧北珩，脸上怒气隐现，“你为何要这样做？”
“哦，茉茉你有所不知，”萧北珩若无其事地看了一眼火海中的村落，“这个北狄村落为北狄军队供应粮草，我不过是顺手为父王出……哎，你等等呀。”
苏茉不待他说完，便转过身快步走开。
萧北珩转头对林魁道：“我去哄她，你暂时替我处理后面的事情。”
说完不待林魁回应，便跑向苏茉，伴在她身边软声细语解释。
“茉茉你听我说，我是为父王解除一个隐患。”
“杀害百姓是解除隐患？”苏茉一边说一边走，也不看萧北珩。
“他们为北狄军队供应粮草，若是留着他们，我们大燕儿郎在作战时要死更多的人，我也是不得已而为之。”
“这么说你很有道理了？”
两人一路争论上了马车，车内的侍女见两人的样子，不待萧北珩吩咐，立刻尽数溜下车去。
“为什么你不明白呢，”萧北珩见车内已无外人，“我为三军统帅，要考虑的是整个战事，只要是对我有利的事情我便要去做，不可能还去考虑北狄人的想法。”
苏茉坐在座位上低头不语，脸上怒气依然不退。
萧北珩将长袍下摆一撩，双膝下跪：“我知道你一直告诉我要以仁义为先，若是我净打败仗，那又有何用。再说北狄只是外族，死多少又有何干。你不要生气了好不好，我下跪一个时辰自罚。”
苏茉抬起头道：“你不明白，我担心的根本不是这个。”
萧北珩见她面色稍缓，立刻膝行到她的跟前，将脸贴在她腿上，温声道：
“茉茉，打仗本来就是杀人放火，我知道你们女子都是心地善良，看不得这些事情。”
苏茉伸出手摸着萧北珩的头顶：“你说错了，我并不怕看见杀人放火。我怕的是你为了目的不择手段。终有一天会迷失自己。”
“茉茉你的担心多余了，”萧北珩微笑道，“我从未如此清醒过。”
苏茉叹了口气，不再多言。对萧北珩道：“北珩，我只是你的夫人，不该多嘴。行军打仗这方面的事情你自己做主便是。”
“不不，我知道你是为我好，”萧北珩道，“我答应你，以后不再这么做了。”
听到这句，苏茉脸上方现出微笑，又说道：“你可不许惩罚夏兰，像你对待冷霜那样，把人家赶走。”
“不会，夏兰只是下人，你是她的主子。”萧北珩握住苏茉的手道，“这点我要是还不明白，我就不配当世子了。”
“不过冷霜到底去了哪里，我还想见见她。”
“不是和你说过了么，我们在凉州遇到她一个远房亲戚，我便成人之美……”
“又是面不改色地撒谎。自打我嫁给你，你都赶走多少侍女和家仆了，和我在一起的时候你还有所收敛，若是让你单独出去，回到王府时必定少几个下人。”
“呵呵，这都让你看出来了，真是瞒不过你。”
“所以啊，一定要跟着你才行。你对待下人太苛刻了，这样可不好……”
在车厢外的夏兰，明知道自己不该偷听。还是听到了这段对话。
世子妃很聪明，却还不够聪明。她自以为看透了萧北珩是什么样的人，其实只是了解了萧北珩的三分真实而已。
她不敢将冷霜已死的消息告诉世子妃，若是那样，她也难逃一死。
那个北狄男子说的不错，萧北珩是个恶魔。
一阵急促的马蹄声打断了她的思绪，军士的声音远远地响起：
“世子殿下，有一封来自废太子妃沈月曦的求援信！”