新野县这种天高皇帝远的小地方，就是一个小江湖。
朝廷虽然在这里设立了府衙，但从宁越的前任就能看出来，这地方官府不怎么管用。不过，新野县离韶关挺近，加之前车之鉴还不远，所以，这些村寨即便不喜欢官府，也不会闹得太过分。
总之呢，这地方自有其秩序。
新野县一百零八寨，实力最强的有十一个村寨。
长老寨威望最高，位于空灵山半山腰上，位置很隐秘，山路也难走，一般人上不去，住的都是些六十岁以上的老者，除了每年的火神祭，基本上不怎么下山。
——宁越之前上山拜访过，那群老头子就在山上种菜钓鱼吵架，一点都没有世外高人的形象。
另外十个村寨都是当年拜火教的“亲儿子”。这次涉案的三个村寨，大蛮寨、上屠寨、五灵寨都在其中。
以上这些都是在去大蛮寨的路上，宁越跟陈嚣介绍的，跟着两人一起来的还有一名衙役和一位仵作。
陈嚣听完点了点头，问道：“这么说，新野县的县令其实很憋屈？”
宁越微微挑眉，道：“那要看是谁当了。”
陈嚣原本有些担心他，听了这句，不由笑了，“还挺有自信。”
宁越看了他一眼，啧，这家伙，那般坚持着不入玄衣门到底是为了什么？成天跟玄衣神捕混在一起就算了，到现在还总是摆不正立场。
或者说，就是个对人不对事的主？
宁越莫名的感觉有些暖，但因为自觉受之有愧，又莫名的有些苦涩……他脸上并未流露出什么，情绪掩藏得滴水不漏，抬手指了指，“那边就是大蛮寨了。”
“宁大人。”带路的衙役停了下来，低着头，目光朝路边的木牌上瞄着，“前面没法走了。”
前方还有十来丈就到寨门口了，这段路很短，路面长满了青草，已经看不清草中的石板路了。
路口插了块木牌，写着“蛇虫出没，出入小心”八个字。而在对面，寨门口站着两个壮汉，赤着胳膊，双手抱胸的看着这边，笑盈盈的，似乎等着看他们怎么过去。
陈嚣道：“没事，我走前面，你们跟紧点儿就成。”
他说得胸有成竹的，走上去的时候还是有些发憷，倒不是担心长生血突然失效了，而是那木牌上的“蛇”字，让他有些担忧……他记得长生血对蛇是没效果的……不过，宁越说过，大蛮寨擅长的是蛊术，说不定那个“蛇”就是为了顺口加上去了。
宁越见他似乎有些紧张，道：“这道关卡其实完全没有意义，我毕竟是朝廷命官，光天化日的，他们不敢真让我们死在这儿，就算被咬了，他们也会抬我们进去，乖乖的送解药。”
身后的衙役跟仵作对视一眼：“……”
——虽然很有道理，但谁敢赌啊？这位新主子看着斯斯文文的，没想到如此彪悍啊……
陈嚣瞥了他一眼，“若是我们不来，你就打算这么进去？”
宁越道：“你们若不来，我会让他们乖乖把尸体送到衙门，哭着求我帮他们抓凶手。”
陈嚣毫不怀疑，这书生真有这种本事……啧，这群山民该感谢他……
几句话的工夫，四人已经走到了寨门口，守在门口的两位壮汉目瞪口呆的看着他们，还揉了揉眼睛，颇有些不敢置信。
陈嚣走近了，笑了笑，道：“两位兄弟，县令大人听说贵寨二长老离世了，特地来祭拜一番，不知能否带个路？”
这时候，村寨里面走来一个黑衣少年，道：“宁大人，寨主有请。”
一群人离开之后，两位壮汉这才反应过来，连忙跑过去看看藏在草丛里的宝贝还在不在……而另一边，陈嚣还未走多远就听见一阵哀嚎，很是诧异的回头看了一眼，道：“贵寨的汉子看着壮实，神经还真是纤弱。”
少年还未满十七岁，长得高高瘦瘦的一表人才的，就是冷冰冰的像个面瘫，听到这话也没什么反应。不过，走了没一会儿，他突然感觉有些不对劲，不动声色的抬手，将手掌覆在了胸口，微微皱了眉……金翅乌眼为何突然如此不安？
少年不自觉的加快了脚步，将几人带到了一栋挂着白幡的府邸，府门上挂着“葛府”的匾额，就是大蛮寨寨主的府邸了。
少年并未将客人带到灵堂，而是将人带到了后院，在一间木屋门口站定，微微躬身，道：“寨主，宁大人到了。”
里面传来一个老者的声音，“进来吧。”
陈嚣跟着宁越进了屋，跟来的衙役和仵作留在了外面。
这是间书房，里外两间，里面只一位男子，看着五十来岁，见宁越进来，不紧不慢的起身行了礼，“草民见过宁大人。”
宁越在茶案旁坐下，道：“葛寨主不必多礼，坐吧。”
葛寨主正准备入座，突然感觉到不对劲，神色微微一变，往后退了一步……这时候，那少年也进来了，叫了一声“寨主”，然后，一边看着端坐在茶案旁的两位客人，一边跟自家寨主耳语了几句……
葛寨主脸色几变，盯着宁越看了许久，心中翻江倒海，半晌才稍稍平定，道：“宁大人真是深藏不露啊。”
宁越笑笑，道：“哪里，本官不过一介书生，承蒙天恩，坐上如今这个位置，实在是诚惶诚恐惴惴不安，唯恐有负皇恩浩荡，日后还需要葛寨主多多关照才是。”
葛寨主此刻镇定下来，心中已经有了几分计较，坐下来，斟了茶，道：“不知宁大人今日所来何事？”
宁越道：“本官听闻，贵寨的葛二长老死的蹊跷，不知是否属实。”
今日官府在锦江捞人，闹得沸沸扬扬的，五灵寨已经将事情传遍了整个新野县。如今否认已经没有意义，再加上那股不知未知的威慑……葛寨主这次很爽快的承认了。
宁越问起事情的经过，葛寨主的叙述跟五灵寨寨主的说法倒是没什么出入，也就是都令人觉得莫名其妙不知所以。
宁越问道：“火神祭之前，葛寨主有什么异常的表现吗？”
葛寨主摇头，“没有。”
宁越想了想，正色道：“葛寨主，本官不信什么天罚，这件事背后定另有黑手，如今已经死了三个人了，还会不会有下一个受害者？本官虽是一介书生，既授皇恩，誓必揪出凶手，以慰死者英灵，护一方百姓周全。”
这般说着，微微躬身，“葛寨主高义，想必定会助本官一臂之力。”
葛寨主沉默了会儿，道：“宁大人有什么需要帮忙的，我们大蛮寨定全力配合。”
宁越道：“本官想见见葛二长老。”
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