七月的白天，还是很热，太阳白花花的刺人眼睛。可另一条消息更火热，郑家子终于参加科考了，消息一传出，万众瞩目。
哥几人闻讯立即赶到郑家庄。
对大娘唱了一个肥喏道：“大娘好。”
长大了，比原来明白些事理，肥喏唱完，不敢向前几年那样直闯进去，于是七个哥齐刷刷的站在门口，整象七个门神。大娘直皱眉，心里想到：这几孩子，以后乍办？
做相互比较的，看到自家儿子这么努力，可这七个少年游手好闲，大娘替他们着急。
原来会放他们进去的，但儿子要科考，官人解试时没有看到，可省试前她是看到过的，与现在儿子一样，闭门不出，更不喜外人打搅，连自己送饭去，都蹑手蹑脚，怕惊动了他读书。
所以在门口迟疑，不知如何回答。
江杏儿走出来。
哥七个再次唱喏：“杏儿，你越来越漂亮啦。”
杏儿十八岁，正是少女最亮丽的时刻。跟在郑朗后很久，真正洗净了所有的铅华，变得清纯动人。此刻一身碎紫花的小裙子，头发微微披散，一张娇脸儿在阳光下似笑非笑，就象墙角那株紫薇花一样美丽明艳。
女大十八变，江杏儿越变越漂亮，于是几个娘娘一出门，郑家庄的人都在夸，夸郑朗好艳福，夸得几个娘娘嘴笑得合不拢。
不过杏儿没有领他们的情，严肃地说：“大郎马上就要科考，你们来做什么？”
“我们来问一问，”岑大少笑嘻嘻地说。
“岑大郎，你们也老大不小，此时应当发奋读书，以后才能有出息，不然以后怎么做我们家大郎的好友？”
“喏，喏，”岑大少苦着脸，是想读书，发奋了好几次，然而每次拿起书本来，自己头都大了，怎么去读。
但郑朗已经走了出来，热情的招呼他们进屋。这是一份难得的友情，况且七个好哥们这几年也象自己学习，禀姓改了许多。对于让他们努力学习参加科考，郑朗不是很赞成的。
录取率太低，自己考心中都有些担心，让这几个哥子去考，勉为其难。三百六十行，行行出状元，非得要走科举这条道路？况且还是对于他们来说，是一条不可实现的道路！
杏儿在后面暗中拽了一下郑朗的衣角。
郑朗低声说道：“劳逸结合，才是学习之道。”
在这个万般皆下品，唯有读书高的年代，什么道理都讲不通。用了一个借口，事实也如此，每当学习困乏之时，就是这关健时刻，或者画一幅小轴，或者弹奏一会儿琴，是当放松休息的，这才是最佳的学习方法。
与哥七个说了一会儿话，大娘迟疑，江杏儿点明了说，哥七个知道不能耽搁郑朗的宝贵时间，也就离开。
消息在火爆的传扬，但郑州的学子恰恰相反，报名参加解试的人却多了起来。就算你有才华，也要碰运气的，若是运气好，在名次上力压郑家子一头，那将比什么都有脸面。
所以崔有节劝郑朗什么物以类聚，人以群分的话，郑朗没有听。当真文人就是好人，不是全部，有不少人正好与崔有节说得相反，带着一个严重的病，文人相轻！
当面与你讨教，说不定在背后就准备对你动小刀子。
不但是普通人，看看后来的欧阳修等大佬，攻击别人手段的激烈，想想就让人汗颜！
这些学子都想着一门好事了，想借着郑朗上位！这种情况使郑州的八月变得更火爆起来。
……消息很快也就传到了蔡州。
郑朗挨了那一拳，没有等到科举，已经得到一些好处，包括崔有节在内。
当时程琳只花了三四天，就查出来了是赵允迪派人做下的，并且连那五个家奴的名字都查了出来。立即禀报了老太太，下官要到八大王家抓人。刘娥脑袋炸了一下。
是几个家奴，可事情关于到这个小叔子，就讲不清楚。说不定前面一抓，后面民间又有谣传，说她这个做嫂嫂的，不容小叔子，要对小叔子下手了。道：“你不能抓，有话慢慢说。”
王齐雄能依法惩处，那是自己家亲戚，沾到赵元俨，自己十张嘴也说不清。况且这个小叔子也很自觉，为了避嫌，几乎闭门不出。凭借这一点，自己也要替他遮一遮。
老程玩了一个滑头，大义凛然地说：“国有国法，家有家规，无故殴打别人，就要严惩不怠。再说郑家子有可能将来就是国家栋梁之材，何以私情藐视国法？”
是旁人，老太太说不定就猜出他的用心，因为程琳是自己人，硬是没有看出来。不过最终也看出他的真面目了，马上八月来临，老太太会很失望！
劝了大半天，才将程琳“哄住”。
然后派人喊了赵元俨到内宫来，将事情说了一遍。人家郑家子真没有招你家三公子，即便为了争风吃醋，也轮不到郑家子，他去仅是观了一下琴技，为什么派人在闹市上殴打他。只是一个小孩子，才十四岁，那五个强奴，几拳下去，还不得出人命！
元俨也听说了，做梦也没有想到是自家儿子干的。回到家中，将赵允迪提出来，一顿狠揍。但揍完了，也就揍完了，管郑朗有什么名气，还不是赵家的一个臣子！难不成还要我向你赔礼道歉？可没有想到郑朗很自觉，不等他思考，人家带着卫中正制好的琴，悄悄回郑州了。
为此事，老太太与小皇帝觉得挺内疚的。
先是找了几个闲杂人员顶了罪，反正罪名也不大，用笞条抽上五十下，全部释放回家。管你冤不冤枉，就凭你们以前犯下的事，也足够吃五十竹条子！
然后老太太与官员闲聊时，就说了一句，郑朗很聪明，可没有父亲管教，几个娘娘疼爱，不如让崔有节调任郑州吧。但夏竦表示了反对。郑朗年渐长，迟早要参加科举，虽说可以避讳，终是不美。又说道：“雍熙二年，太宗曰，此并势家，与孤寒竞进，纵以艺升，人亦谓朕有私也。竟将中第进士李相公（李昉）之子宗谔、吕参知（吕蒙正）之弟蒙亨、王盐铁使（王明）之了扶、许度支（许仲宣）之子待问全部罢黜。郑家子才气好，无数人瞩目，就连臣都对他抱以期望，更要避讳。”
老太太无语。
但给了崔有节很大的照顾，从孟州调到蔡州。这都是在开封附近的州，呆一任问题不大，两任三任还在京城附近晃悠，只要不出差错，略有些政绩，就有了很大的升迁空间。
崔有节通过三个儿子的转述，也知道事情的真相。苦笑了一下，知道自己沾了女婿的光，但能说什么呢？
听到郑州传来的消息，崔有节很高兴，将家人召集起来，买了一些酒菜，以示庆祝。
徐氏在席间抚胸说道：“阿弥陀佛，这孩子终于开窍了，我家娴儿也不用等很久。”
崔娴害羞的垂下头。
但崔有节厉声喝道：“你在胡说什么！”
心里面清楚就行，不能用嘴讲出来。实际上此时崔有节越来越后悔，当初自己就不该那么急跑到郑州去的，然后看到他写的那篇文章后，就更不应当提出什么约定，以至今天骑虎难下！
当时女儿还小，也未怎么着急，如今看着女儿象一朵花儿，渐渐开放起来，真恨不能用一块板砖往自己头上敲。
徐氏不服，顶起嘴，道：“官人，妾身那点说错了，娴儿十五岁啦。这几年科举都成了什么？三四年来一次，干脆以后不要科举了。就是解试高中，还不知道那一年才能省试。今年不考，明年不考，万一以后停办一个五六年不科举，到了娴儿二十岁，莫不成两家要悔婚？”
“还有五年辰光。”
“五年辰光又怎么啦？官人，你怎么当初想起来提出这个婚约的！”
“比你好，”崔有节喝道。自己还有一份提携之情，若依妻子，早就悔了婚，那么此时崔家岂不让人笑掉大牙，又喝道：“再胡说，某马上派人将你送回河北。”
也就是崔有节的河北老家。
崔娴见到父母争执起来，劝道：“爹爹，娘娘，不要吵了。现在孩儿小，他……也小。这时候成亲，有可能会分掉他的心，对他未必有好处……”
是宽慰父母的，实际此时她脑海里又浮现出江杏儿与四儿依偎在郑朗怀中的样子，同样五味杂陈。又道：“并且孩儿也担心……”
“担心什么？”
“孩儿听坊间的传言，说郑州各县学子闻听他……参加解试，都较了劲，全部报名。解试名额有限，万一……万一……所以孩儿心中认为这时候他就参加科考，未免是喜讯。真实用功读书的时间并不长，仅是五年，这五年中又分了许多心思到了其他方面。万一……”
“娴儿，你不用担心。解试一定会中的，这难度不大，连你两个哥哥都考中了，难道会使郑小郎落第？不是万一他考不中，难的是郑州的官员……”崔有节与喜欢的小女儿说话，脸色瞬间变得缓和起来。
至于名次多少，对郑家子无所谓的，只是一张获取省试资格的通行证，即便是解元，同样会在省试杀羽。但就不是解元，也有高中的机会。区别不大。然而郑州官员此次未必讨得了好。
这个女婿若是发挥出色，大家皆大欢喜。若是发挥不出色，有的为难。
崔娴皱眉思索了一下，脸上堆起了笑容，说道：“是啊，爹爹想得远。”
然后呵呵的乐。
这个女儿啊，崔有节再次感到遗憾，终是一个女儿身，否则崔家就能光宗耀祖了。只是便宜了那个郑家子，又道：“娴儿，你聪明，可肚量放宽一些……你们二人和睦相处，由你主内，他主外，郑家小郎以后必然会在朝廷星光灿烂……”
有郑家子的才华，再有女儿的贤内助，郑家想不发达都不可能了。唉，这个小子居然心坏坏的，崔有节又想到了那幅字，气苦。
“爹爹，你莫要取……笑，”崔娴声音越来越轻，最后轻得象蚊子哼一样。两个哥哥坐在边上看到小妹的害羞模样，不住的窍笑。
但终于是一件喜讯是不是？早参加科举，早中榜，女儿就不会拖，于是崔有节都不顾自己州境内的解试考，关心起郑州的解试来。
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