残缺一角的大殿，寒风正挤进来，吹的火盆里的篝火摇曳。
“朕想要问你，可知一个叫张角的人，被你们关在何处。”
大殿之中，苏辰按着桌边起身，望着进来的黑肤色身影，这就是乐进他们抓到的俘虏。
对方一身连帽斗篷，眼下斗篷破烂不堪，兜帽也被拉了下来，露出光秃秃的脑袋。
随着上方的说话声，巴德利偷偷打量着四周虎视眈眈的东方人，迈开前行的两条腿都在微微打颤，饶是见过大世面，可在这样的环境下，换做谁都会紧张。
随后，视线最终落回到萨摩王座上的东方帝王身上。
做为敌人，对方实在是太年轻了，他从老师那里听闻东方是一个强大的帝国，统治那里的皇帝，应该是四十多岁，成熟稳重的男人。
然而，落在他眼里的，却是如此年轻，尽管对方看上去威严肃穆，有着让人难以直视的威势。
不过，巴德利心里很清楚，不管对方年龄是否年轻，还是年老，决定这场战争的，就是前方站在王座前的东方男人，而整间王殿，聚集着能摧毁一切的东方将领。
不多时，一个像是官员一样的人走到他旁边，用着不是很纯正的西方普遍的话语，将那位东方皇帝的话翻译过来。
关于大帝的传闻，他也听过许多，特别是大帝王座下的十二骑士，六个大贵族，四位将军，两位统帅。
听到对方十八的年纪，统领八百人，历经数年征战，打下东方偌大的疆域，还在征讨大海之上的国家，将其灭族，巴德利整个人都有些不好了。
巴德利听到这个名字，表情随即愣了一下，他没料到对方开口问的不是军中机密，反而是一个人的名字。
听那文吏说，这位东方皇帝有通天的本事，赤手空拳能在万军之中取敌人头颅，更能让苍天上降下陨石，东海之上的倭国，都城就是这样被灭的。
“张角？”
他不自觉的将前方的东方皇帝，与萨克普鲁特大帝进行比较。
眼下，对方想知道，巴德利抿紧了嘴唇，一言不发的看着地面。
文吏话语简单，但却不少，顺道还将厉害关系，以及前方的夏国皇帝，介绍了一遍。
安禄山从乐进他们身后，挺着不输董卓的大肚皮，径直走上前。之所以自告奋勇，他倒不是因为真能撬开这个西方黑色蛮人的嘴，而是习惯性的逮着机会，就想在天子面前彰显一番能耐。
那边翻译的文吏，曾经对巴德利低声道：“阁下，再不说话，你很快就享受来自东方的酷刑，看到刚刚上前的那位将军吗？他对用刑很有拿手。”
王座之上，苏辰等了半晌，也不见对方开口，便饶有兴致的朝诸将说道：“朕那弄臣来俊臣没跟着一起，倒是有些可惜了。”
老师还跟在大帝身边有过一段时日。
曾经跟随老师洛萨，见过大帝几次，此时一对比，发现前方这位东方皇帝的块头要比萨克普鲁特大帝要魁梧一些。
巴德利越听，双眼越发睁大，他以为萨克普鲁特大帝足够年轻了，想不到前方那位东方帝王的年龄居然不到三十。
对于这样的传闻，巴德利虽然没有亲自见到，但心里却是有六七分相信了，毕竟萨克普鲁特大帝也有着辉煌的战绩，更有一些常人无法理解的手段。
这么仔细一想，他陡然发现这位东方皇帝与萨克普鲁特大帝，竟非常的相似。
“陛下，不妨让我来，刑狱一道，我还是略知一二。”、
这个名字，他是知道一些的。
他们是实打实从东面，打到了这里，听闻整个撒提拉一直到哈赛城，萨摩人到萨克普鲁特人都被屠杀干净。
成不成另说，至少先让皇帝对他有印象。
而且传闻里，还有许多带有神话色彩的东西，巴德利不由得想起了之前听老师洛萨提起过的石中剑。
不过更神奇的，还是大帝刚刚崛起，遇到强敌逃离时，拦路的大河都在他手中分开，方才让败军通过河床，去到对面……
之后的战争里，便有刚才他知道的骑士、贵族、将军、统帅这些人先后来投靠，从西北一座海滨小城，一步步杀到了南方，萨摩人也都在兵锋下折戟沉沙。
直到遇到东方的军队措不及防的杀过来。
至于眼下，东方皇帝询问的张角，巴德利是见过的，也只是偶尔见了一次，听说对方身上有着魔力，先知摩西需要这个人，而他的老师洛萨，便设好了陷阱，将两人吸引过去，用先知摩西给的一种石头，将两人的魔力克制，然而，那叫张角的老头，没了魔力，也极为英勇，连杀了围困他们的二十多人，才被一名大贵族捉住。
如今东方皇帝亲自杀过来，一路屠城，竟然是为了那个老头，眼下想来，对方这般看重，萨克普鲁特大帝还将人关押在浓马，也不知道是福还是祸。
说还是不说？
巴德利很清楚，自己要是嘴硬不说，很大的可能被对方，拖下去一刀砍了，然后跟那些蛮兵一样脑袋被悬在城墙上，任由秃鹰啄食而他的尸体则会在土坑里渐渐腐烂，化为白骨。
一想到这个画面，巴德利顿时打了一个哆嗦。
他能做出趁机逃走的事，就是一个惜命的人，一个爱惜自己性命的人，怎么可能守口如瓶，严加看守秘密。
一旁的文吏见他低头不说话，但从神色大抵已经了然，笑着轻声说道：“与死亡相比，活着才是生命的意义，而你，现在只有两个选择，要么活着，要么死亡，没有其他的选择给你。”
那边，苏辰坐在王座上，等的有些不耐烦了，那魁梧壮硕的身躯站起来。
犹如山岳般立在王座前，给巴德利一种无形的压迫感，那位东方的皇帝，一身黑底白龙纹的帝袍，缓缓抬起手的刹那，巴德利眼皮一跳，心都捏紧了。
眼看苏辰就要张嘴说话，巴德利不敢再犹豫，一咬牙，连忙朝前方行礼：“我告诉你！”
他挤出一点声音回应了东方的皇帝，一旁的文吏笑了笑，便将对方的话，翻译出来：“陛下，这个黑色蛮夷愿意说了。”
苏辰缓缓垂下手，张开的嘴，说道：“你问他，可知张角在何处……”
“回陛下，这个蛮夷说，国师在浓马城，极西之地。”文吏在问过巴德利后，听到张角的消息，脸色变了变，急忙对退回王座的天子说道。
王殿里，众文武，尤其汉末三国的将领们，脸色变得不好看了。
上方的苏辰也皱起眉头：“继续问他，为何要抓张角。”
翻译的话问过来，巴德利既然决定要保住性命，自然也就不再隐瞒。
他向旁边懂西方言语的东方官吏说起了众人不知道的事。
“先知摩西……是他要求我的老师神圣洛萨，利用信徒得知了张角一行人来这里的目的，便设下了陷阱，让寻常无奇的信徒，将他们骗到陷阱里。我曾问过老师，为何要抓这些东方人，老师说，先知摩西认为张角身上有魔力，可以供给他，更好预测天父的旨意。”
三十多岁的巴德利，并没有这个年龄该有的谨慎和稳重，他脸上的表情简直像是在说“我没有说谎，一切都是真的。”
“而且，听老师说，萨克普鲁特大帝一直想要东进，想要将东西两个地方紧紧相连，成为一个国家。”
他说完这句，就被夏侯惇一声：“放肆！”
苏辰抬起手诸人，以及夏侯惇挥挥手，待对方噤声后，他双手负在身后，一步步走下台阶。
“你们萨克普鲁特大帝，多大的年龄？麾下有哪些将军？”
文吏将天子的话问过去，令得巴德利炒豆子一般，将他听到的时事，以及传闻都悉数告知苏辰。
“三十二岁……呵呵，比朕大四岁，做过一样的事。”苏辰将对方的话一字不落的听完，走向巴德利后，伸手直接揽了过去，将这黑人的肩膀搂住。
“伱们的皇帝，也是很厉害吧。就差这萨摩帝国，便将整个西方一统，可惜啊朕横插一脚，萨摩帝国从他手里分走了一块。”
苏辰站在巴德利旁边，搂着对方的肩头，笑呵呵的说道，而巴德利却是极为难受，脖子被对方手臂扼着，呼吸都变得不顺畅起来。
“不过朕亲自过来了，要从他手里，将所有的土地都拿走。”
这样说着，苏辰单臂夹着对方的颈脖，拉着往殿门过去，巴德利不敢挣扎，只能跟着苏辰的脚步来到了殿门。
快要天亮了，深邃的夜色里，鹅毛大雪越来越小，有停歇下来的意思。
苏辰望着东面天际，渐渐泛起的一丝白痕，用着他那温和又不失威严的嗓音，说道：“谢谢你告知朕这一切。”
文吏翻译之中，巴德利艰难的偏过脸，疑惑的看向面前的东方皇帝，他没弄明白对方忽然对他说这句话的意思。
颈脖猛地收紧！
那名文吏的话还没翻译完整转达给巴德利，他便双眼睁大，呼吸困难的看着面前的东方皇帝，他想要用手去推搡对方。
手还没触及苏辰的龙袖，手肘突然用劲挤压，只听‘咯嘣’一声骨头碎裂的少声响。
巴德利双眼充血，张大嘴望着青冥的天色，在苏辰手肘下停止了挣扎，很快便没了气息。
“抱歉，你可能不知，兵不厌诈的道理。”
苏辰松开手臂，负到身后，巴德利的尸体砰的一声摔趴在殿门上，随后被过来的甲士拖走，与之前偷袭萨摩皇宫的西方刺客一起丢进车斗，临到装车，一个甲士还是习惯性的给尸体补了一刀。
刀锋一下去，原本是尸体的巴德利，忽然坐起来，抱着没入胸腔半截的刀锋，他睁大眼睛，看着补刀的东方士兵。
“你们……怎么知道……我装死……”
话语落下，便在两个甲士惊愕的视线里，直挺挺的倒在一堆尸体上面。
“这家伙居然装死！”
“我都听到颈骨断裂的声音，想不懂啊竟然故意骗陛下的。”
“这件事，咱俩烂在肚子里，别将这人装死的事，透露出去，省得陛下丢了颜面。”
两名甲士各说几句，刚刚补刀的士兵不放心，拔出利刃后，还是将巴德利的脑袋从尸体上割下来，然后丢到车斗角落，这才放心的拉着辕车，将这一车尸体带去外面。
辕车从视线里过去，苏辰看了片刻，转身走过诸将中间，挥了一下手。
“今日宴席就到这里吧，虽被搅了雅兴，但收获还是颇丰，至少知道国师具体在何处，散了散了!”
走上御阶，苏辰回过头，他抿了抿嘴唇，犹豫了片刻，向乐进几个出战的将领，叮嘱一句。
“先将战死的弟兄尸骨收敛好……暂时存放在这座城池里，等将来我们回去的时候，一并带回去，交到他们父母亲人手里。”
乐进等人沉默下来。
这次雪夜里迎击这拨西方蛮兵，虽然在气势上不输对方，甚至用两千人抗住了对方一万多人的进攻，可说到底，还是自己这边过于骄狂，没有将西方蛮人放在眼里，才导致有这么多士兵战死。
天际渐渐发亮。
待到皇帝的命令下达，乐进等人骑马出城时，原野上已经立起了几堆庞大的篝火。
周围站满了各军将士，一个个神色肃穆的望着，几座柴堆上，铺满了的同袍尸体。
气氛凝固而庄严，没人在这个时候说话。
远处，蒙古轻骑也在看着，对于这样的仪式，做为草原长大的人，原本是没有太多的感触，可随着加入西征军，看到西征军各军士卒的默契、说笑的同袍之谊，情绪也渐渐陷入这样的氛围。
不久之后，城中天子的仪仗延伸出来，冬日的阳光正媚。
所有的人的视线里，高大的天子御辇停在了几堆的柴堆前，苏辰走出车厢，周围军中将领也都跟过来，站在他身后，一起面向躺满英魂的方向。、
寒风凛冽，苏辰扫了一眼周围一张张面孔，李天罡从车厢出来，他一身道袍，站到前方为战死的人诵经。
片刻，苏辰接过吴子勋递来的酒水，举过头顶。
“征伐西方蛮夷，为我大夏后世子孙开疆扩土，连战连捷，以至兵骄将狂，纵然大胜，却让朕的将士，战死异乡，朕悔之……
也引以为戒，也望诸将，诸儿郎引以为戒。
这碗酒，当祭此那高台上死去的将士，你们的同袍，朕的士兵，也祭将来还会战死的诸位！”
说完，苏辰端着酒碗从左到右缓缓倾倒而下。
“送朕的儿郎，英魂归天！”
甲士上前，掷去火把，柴堆上熊熊大火蹿了起来，火光映着每一道身影，所有人都在沉默地看着一具具尸体被火焰吞没。
冬日的阳光下，每一张脸上透着从未有过的肃杀。
(本章完)
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