王宫内厅，烛火通明，丝绒地毯吸尽了脚步声。
罗德尼十八亲自引着尤里科穿过长廊，进入一间私密的会客厅。
侍从奉上热茶与果品，兄弟二人落座，寒暄了几句旅途劳顿与战事经过，气氛依旧和煦。
可尤里科显然无心多谈这些，茶未饮尽，他便放下杯盏，脸色一沉，语气陡然转为愤懑：
“我亲爱的哥哥，有一件事必须向您禀报。”
罗德尼抬眼，神色平静：“你说。”
尤里科深吸一口气，声音中压抑着怒火：“保罗·格莱曼的部下……简直目中无人！他们根本不把我这个亲王放在眼里！”
他见罗德尼未动声色，便继续说道，语速越来越快：
“我在风息堡时，本想做一件大事——举办一场宴会，邀请归降的兽人将领共饮盟誓之酒。我想借此向所有人证明，人类与兽人可以和平共处，仇恨可以化解，而王室正是这和平的缔造者。”
他语气中透出几分理想主义的热忱，随即却转为愤怒：“可就在宴会即将开始时，格莱曼的部下突然冲了进来！他们说俘虏中‘坏分子’即将暴乱，必须立即处置！”
尤里科猛地一拍扶手，眼中怒火迸发：“但他们是怎么做的？他们不分青红皂白，当着我的面，将那些已经放下武器、脱下战甲、只着礼服赴宴的兽人将领全杀了！一个不留！”
他声音颤抖，仿佛那场景仍在眼前：“血溅在地毯上，酒杯被打翻，那些人甚至没来得及开口辩解……就被子弹和刺刀夺去生命。而我就站在那里，他们连征求我的意见都没有，直接闯入行凶，然后像没事人一样离开！”
他死死盯着罗德尼，声音低沉而压抑：
“这不是在处置叛乱……这是在打我的脸！在打王室的脸！”
厅内一片寂静。
罗德尼十八静静听着，脸上没有立刻表露情绪，他只是缓缓放下手中的茶杯，目光落在跳动的烛火上。
国王神情平静，可眼底却翻涌着复杂的思绪。
他当然不爽甚至有些生气——尤里科是他的亲弟弟，是王室的象征之一，在一场由亲王主持的正式宴会上，被别人如此无视程序、强行闯入行刑，这不仅是对尤里科的羞辱，更是对王权威严的挑战。
“他们……连通报都没有？”他终于开口，声音低沉。
“没有！”尤里科立刻回应，眼中仍燃烧着怒火，“他们像闯进敌营一样冲进来，一句话不说，直接动手！我连阻止的机会都没有！”
罗德尼闭上眼，轻轻揉了揉眉心。
他理解弟弟的愤怒，换作是他坐在那里，也会觉得颜面尽失。
但事实上他已经知道了这件事。
在几天前，他收到了一份来自前线的报告——由哈里森与保罗共同署名。
报告中详细记录了那场宴会前的情报：确有兽人俘虏暗中串联，意图在城内制造混乱，煽动其余俘虏暴动，奥军提前截获了消息，并立即采取了防备措施。
“事出紧急，若等待层层上报才动手，恐怕会生出意外。”报告中写道。
哈里森是自己的心腹将领，忠诚毋庸置疑，而保罗·格莱曼，这位一向谨慎、懂得分寸的侯爵，竟也在报告上亲笔署名，等于亲自承担了此次行动的政治后果。
那笔迹沉稳有力，却透着一丝沉重，他知道保罗不是在推卸责任，而是在说：我明白这会触怒王室，但我不得不做。
罗德尼睁开眼，看着眼前激动的弟弟，心中五味杂陈。
他感性上想惩罚保罗的部下，他们太过强硬，太过无礼，竟敢在亲王面前如此行事。
可理性上他清楚：若真让暴乱得逞，那才是真正的灾难。
他缓缓开口，语气平和却带着一丝疲惫：“尤里科，我理解你的愤怒。这件事……他们确实处理得不够妥当。”
“但他们若真掌握了暴乱证据，而行动又是为了保护你和当地居民的安全……那他们的出发点，或许并无恶意。”
尤里科还要争辩，罗德尼抬手制止了他，“我会查证此事。”国王沉稳地说，“但在此之前，我希望你稍安勿躁。”
他没有说支持谁，也没有责备谁。
尤里科的怒意并未因国王的安抚而平息，他盯着哥哥，眼中忽然闪过一丝委屈与不甘，声音低了几分，却更加沉重：
“哥哥……你不只是被那些将军蒙蔽了判断，就连凯瑟琳——我们的姐妹，也已经完全姓格莱曼了。”
罗德尼眉头微皱，没有打断。
尤里科深吸一口气，语气中带着被背叛般的痛心：
“我把这件事告诉了她，我以为她会站在我们这一边，毕竟她也是罗德尼家的女儿，可你知道她怎么说？”
他冷笑一声，摇了摇头：“她说那些军人做得没错，当时若不果断处置，你可能已经死了！”
他模仿着凯瑟琳冷静的语气，眼神却愈发愤懑：“就这么一句轻飘飘的话，就把我所有的愤怒、所有的尊严，全都压下去了。她甚至没有问一句我当时的感受，没有说一句‘你受委屈了’！”
尤里科的声音微微发颤：“她本是我的姐妹……可那一刻，我感觉她只是保罗的妻子。她的心已经完全偏向湖心镇，偏向格莱曼家族了。”
厅内的烛火轻轻摇曳，映照出尤里科脸上复杂的神情，有愤怒，有失望，还有一丝难以言说的孤独。
他原本以为至少在王室血脉之间还有一份无需多言的同盟，可现在凯瑟琳竟然站在了另一边。
罗德尼静静听着，手指轻轻敲击扶手，没有立刻回应，他知道凯瑟琳的性格——理智、坚定，向来以大局为重。她嫁给保罗后，虽未放弃王室身份，但早已与丈夫的命运紧密相连。
事实上，尤里科刚才的抱怨不只是对凯瑟琳的不满，更是一种被孤立的恐惧——凯瑟琳也就罢了，毕竟是隔着一层的堂姐妹，可自己的亲哥哥竟然也没第一时间斥责格莱曼。
整个王室，似乎只有他一个人在为“尊严”发声。
他明着在指责凯瑟琳，其实也在指责罗德尼十八。
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