第762章 乘胜追击
经过一番激烈的战斗，王国军队对贪狼大公的叛军取得了决定性的胜利。
通过打扫战场时的统计，王军杀敌有两千多人，同时俘虏了三千多，自身则伤亡了两千多人。
就损失比而言似乎并不悬殊，但因为新军是第一次经历如此的硬仗，统帅哈里森总体上是感到满意的。
他将战斗的经过十分详细地汇总成战报，快马加鞭地往晶耀送去。
信使到了荆棘要塞，首先通过电报站将简讯发出去，然后骑上快马，怀揣着战报全文继续向北进发。
电报系统也已经从晶耀修建到了荆棘要塞，王畿的最南端。
作为西北海湾诸多事物的效仿者，电报这种信息传输速度极快的手段怎么可能被罗德尼十八所忽视。
自离家出走的小公主艾琳返回晶耀后，她向当时在世的罗德尼十七描述了电报的种种神奇之处。
这引起了老国王的兴趣，在他的同意下，艾琳指挥建设了一支通往北方的电报节点路径，使晶耀与湖心镇连接起来。
自晶耀向湖心镇传递消息，原本需要骑着快马跑上半个月才能传送到，而现在只需要等上半天就行。
毫无疑问，电报是一种强化手段，能令晶耀与各地封臣之间的联系日趋紧密，这也受到了罗德尼十八的欢迎。
自他继位后，扩展王领内电报系统的工作就一直没停过，通信路线以晶耀为中心向周围辐射出去。
如果不是遭到许多人劝阻，罗德尼十八甚至想要将每座城市都铺设上信号站。
身为这次南征作战的推动者和决策者，罗德尼十八一直关注着王国军队的动向。
国王的办公室里弥漫着雪松木和羊皮纸的气息，阳光透过彩绘玻璃窗，在位于室内正中央的巨大沙盘上投下斑驳的光影。
沙盘占据了承载它的整个橡木长桌，精细地呈现着奥尔多王国南境的山川河流，镀银的城堡模型矗立在王都位置，而南境的丘陵和山川上则散布着代表叛军的黑色兵模。
国王的手指正无意识地敲打着沙盘边缘，他的目光始终没有离开那些被涂成红色的士兵模型。
这便是哈里森将军所率领的南征军队，他们所处的位置正是火林地。
“怎么回事，为何还没有新的消息抵达！”
罗德尼十八突然开口抱怨，他的眼睛注视着沙盘上的模型：“它们已经好久没有动过位置了。”
话音刚落，一阵急促的脚步声从外面的走廊中传来，国王很熟悉这个脚步声的节奏，是侍从长韦恩来了，而能让他如此急迫的事情一定是前线来消息了。
罗德尼十八有些兴奋，又有些担忧，可千万别是不好的消息。
“陛下，电报站刚刚收到了哈里森将军的消息！”韦恩几乎是冲进了办公室，果然不出国王所料。
“我军与贾尔斯在幻翼堡北方五十里处交战并取得胜利，伤亡两千三百八十一人，击杀敌人两千四百五十人，俘虏三千二百六十人，贾尔斯已经向七彩堡方向逃窜。”
韦恩些气喘地念完手上纸条的内容。
“天父保佑，这是一场大胜！”国王高声叫道，他已经一头扎进了胜利的喜悦中。
值班的侍从威廉轻手轻脚地走到沙盘，移动起那些红色和黑色的兵模。
在他的操作下，代表王军的红色兵模占据了幻翼堡，而代表叛军的黑色兵模则被移动到通往七彩堡的道路上。
“对，对，就是那样！”罗德尼十八看着沙盘哈哈大笑，仿佛是在亲眼目睹王国军队正朝着南方高歌猛进，而贾尔斯则在狼狈撤退的场面。
……
对贾尔斯现在的军队规模而言，五千人的损失不可谓不大。
王国军队通过侦查，贪狼大公似乎已经领着军队向南方遁逃了。
令人可惜，哈里森无法目睹自己对手仓皇撤退的狼狈画面。
贾尔斯大公的披风早已失去了往日的华贵，深紫色的天鹅绒被荆棘划得支离破碎，沾满了泥浆和血迹。
他的坐骑——一匹曾经在比武大会上赢得无数赞誉的白色战马，此刻跛着一条前腿，在泥泞的小道上蹒跚而行。
队伍后方突然传来一阵骚动，贾尔斯回头望去，看见几个士兵正在争抢着一块干粮。军官试图维持秩序，但声音已经嘶哑得几乎听不清。骚动吸引了越来越多的士兵加入，喧闹声惊飞了林间的乌鸦，黑色的羽翼在暮色中显得格外刺眼。
“竟然当着我的面这么搞，简直没把我放在眼里！”贾尔斯十分愤怒，将马鞭往骚乱处一指，“齐格蒙特，把他们通通捆起来，每个人都抽打三十鞭子。”
“是，殿下！”贾尔斯的侍卫长应声，拍马往后面赶去。
贾尔斯的目光则看向道路旁边——那里躺着几具平民的尸体，背上还插着箭矢。王国军队还没打到这里来，显然是他的军队所为。
“大人，前面就是渡口了。“萨马尔男爵策马过来向贾尔斯汇报，他的锦缎外套上沾满了尘土，原本精心打理的卷发现在凌乱地贴在额头上。
“快过河，然后收缴上下游所有的船只，通通销毁！”
……
“根据推测，贾尔斯麾下的军队应该还保有一定的实力，他的封臣们也会源源不断地为他提供士兵。”
“刚刚收到消息，他在罗利林地停了下来。”
在幻翼堡内，哈里森召集军队高层讨论下一步的作战计划，阿尔达军的顾问们也在其中。
克劳德看着地图，发表自己的看法，“再往南方地势就越发复杂了。贾尔斯可能会利用对地理的熟悉摆脱我们的追击，甚至是将我们引入到陷阱中去，我们必须在这里收拾掉他，至少要再次狠狠地刮下他一层皮。”
哈里森点点头，赞同道：“我认同克劳德阁下的观点。不能让他继续跑掉了。”
克劳德指向地图的某处，“或许我们可以分出一部分兵力，从这里迂回到贾尔斯后方，将其后撤之路堵住……”
(本章完)
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