“等等！”看到那些人向着全副武装的士兵冲过来的时候，即便已经经过不下十次大小战役的沃邦忍不住大叫，“他们在干什么？”
法国的士兵们也感到了一阵迷惑，因为那些人手里甚至没有任何可以造成威胁的器具，没有火枪，没有刀剑，连个十字架都没有（确实有主教在战场上将沉重的十字架当做了自己的武器），他们就这么赤手空拳地向他们跑了过来，坚决而混乱。
而沃邦身边的巫师倒是见怪不怪——无论是罗马教会，还是新教教会，他们都打多了交道，这样的人也见过不少，他左右一看，顺手从一个掷弹兵的腰里拉下了一个火药罐，往前一掷（虽然他的臂力让他只能丢出不到三十尺），但这些倾泻出来的硫磺已经足够他施展法术与掩人耳目——一蓬蓬勃的火焰忽地一声就从地上跃上了半空，在空中形成一道灼热的高墙，沃邦和他的士兵们都在本能中下意识地后退。
但那些教徒却像是没有看见这可怕的一幕似的，不，应该说，他们变得更加狂热了，他们嘶喊着“魔鬼”，或是“上帝！”，毫不犹豫地将自己的身体投入火焰，但这些火焰并非单纯地来自于人类的造物，更多的是来自于魔法，所以他们的身体马上就燃烧了起来，即便如此，那些直立着的，能够走动的火把还是踉跄着向他们扑来。
沃邦上尉终于找回了自己的理智，理解了此时的情况，或者说，就算没有理解，他也知道应该怎么做，他高声叫道：“开火！”
先是距离他最近的士兵，而后是听到了命令的军官与士官，他们一边将命令传达下去，一边也举起了火枪，一时间，枪声密集得如同暴雨一般，而这座桥梁，就算是为了连同上下阿纳姆而建造的，也不曾宽阔到可以被充做一个战场——至多只能说是一个屠宰场。
这些教徒面对枪林弹雨，不但没有丝毫畏惧之色，反而变得更加疯癫和狂躁，有一两个士兵因为犯了沃邦之前的错，被他们的狂躁姿态慑住，竟然停下了射击，那些人就立即从这个缺口奔了出去，而后用牙齿和指甲将那两个可怜的人撕碎。
但就像是偶尔泻出的浊流碰撞上了坚实的堤坝，冷静和理智的人立刻结束了这场闹剧，虽然有南特敕令，但在国王的军队里，自然不可能有胡格诺派教徒，而天主教徒意识到他们遇见的都是新教徒后，他们的心肠顿时变得冷酷起来，哪怕是那些教徒再怎么手舞足蹈，抑是发出刺耳的噪音，甚至不惜踩踏着同类鲜血淋漓或是焦黑的躯体前进，他们也没有再犹疑过。
尤其是在沃邦命令士兵们拉来马车，组成临时的工事后。
最后一个新教教徒倒下去之后，在临时工事与桥梁上，已是狼藉一片，就像是有个巨人，将一整个战场的尸体与伤者都搜集起来，倾倒在这片狭窄的地面上似的，沃邦的靴子在里面走动的时候，脚下的触感都不是坚硬或是松软，而是说不出的黏腻与湿滑，他不是不迷惑的——这些人是在干什么？这个时代还没有人权的说法，别说是在战争时期，就算是在国王的婚礼上，也不是一样有上至公爵，元帅，下至平民的圣巴托洛缪大屠杀，那场屠杀可连孕妇和婴儿都没放过，死亡人数更是要以万来计算。
“如果您感到迷惑，”沃邦身边的巫师说：“您可以直接问问他啊。”
原来沃邦已经不知不觉地将自己的疑问说出了口，巫师将一个人提到了沃邦面前，那个人正是之前走在队伍最前面的教士，天晓得他是怎么避开了狂躁的人群和子弹的——虽然也受了伤，但确实还活着。
匆忙而短暂的审讯，正确点来说，就是一段简单的问答，因为这个教士似乎没有一丝半点，我是说，与那些被他所蛊惑的人的勇气与胆量，沃邦问什么，他就回答什么，巨细靡遗，而答案也如巫师预料中的那样荒唐。原来，在法国军队压向阿纳姆的时候，阿纳姆的橙带党人虽然做出了必然要坚守到底的姿态，但他们也很清楚，他们最多只能拖延一时半会罢了，在法军入城之后，另外一部分橙带党人更是提出，应该暂时向法国国王表示臣服，虽然屈辱，但至少可以保证市民的安全，但另外一部分认为，法国国王是天主教徒，又是一个暴君，他不会允许新教教徒继续安然地待在他的城市里，等待他们的不是被绞死，溺死或是其他酷刑，就是被盘剥干净之后流放——两方争执不下，但法国军队可不会留给他们权衡考量的时间，眼看下阿纳姆城已经落入法国人的囊中，而他们仅有的兵力也只够固守一个市政厅，一个教士，也许想要成为第二个萨沃纳罗拉（一个曾以反对教皇而获得佛罗伦萨世俗权力的教士），就站出来说，他会率领着虔诚的教徒阻挡这些魔鬼的去路。
橙带党人一开始并不相信他，也不想让自己变成这样的笑话，但这个教士却已经煽动了好几百人，这几百人，对那些橙带党人确实是一种威胁，他们可不想步上前人的后尘，于是就顺水推舟，答允了此事，结果就是如沃邦看到的。
血肉之躯，即便是巫师，也无法与枪弹刀剑相对抗，更别说是一群凡人了，沃邦不由得对那些被愚弄和欺瞒的人产生了几分怜悯之意，他走了几步，却听见一声惨叫，连忙跑了过去，只见一个法国士兵正按着自己的手，鲜血正从他的手掌上滴落。
“发生了什么事儿啦？”沃邦问道。
那个士兵已经疼得说不出话来，旁边的士兵连忙帮他回答说，原来这个士兵在收敛桥梁上的尸体的时候，看到一个气息奄奄的少女，出于同情就给了她一口淡酒——是士兵们自己的配给，说是淡酒，事实上是加了蜂蜜和盐的葡萄汁，谁知道这个少女在清醒过来之后，就立刻咬了那个士兵，巫师过去看了那个士兵，转过身来对沃邦摇了摇头：“他得离开了，”他说：“他被咬掉了右手的大拇指。”无论是握枪，还是持剑，没有大拇指就什么都不能干了，甚至等他回到凡尔赛，也无法成为一个工匠或是农民……
那个士兵听了，立刻哭泣起来，比残疾更令他痛苦的是，眼看辉煌的胜利就在眼前，他却要跟随着辎重队一同无声无息地返回法国，无法从中分享哪怕一丝荣耀。
“你是与敌人作战时，受了伤。”沃邦这样说，“我会在你的记录上这么写。”这样这个士兵在战后至少可以被提升一阶，那个士兵，至少是看上去好受了一点，但他看向那个少女的眼神却愈发悔恨与憎恶了——沃邦想了想，走到那个少女面前，“你们怎么会相信那种鬼话的？”
“这是上帝的旨意！要我们来对抗魔鬼！”那个少女虚弱而坚定地说。
沃邦无言地指了指她身上的血迹，她中了弹，在肩膀：“用血肉来对抗子弹？”
“上帝会保佑我们的！”
“很显然，他没有，”沃邦说：“因为你的行为，我只能认为……你们都是我们的敌人，而我们对待敌人只有一种方式。”他略微停顿了一下：“你，还有这里侥幸存活的人只有一死了。”
少女明显地动摇了一下，但她立刻又恢复了原先的顽强：“死亡也是上帝的恩赐，我们乐于接受这个结果。”
“哦，那太好了。”沃邦回转身，“把他们全都丢到河里。”
仿佛早就在等待着这个命令的法国士兵立刻提起工事和桥梁上的黑衣教徒，无论是死了，还是活着，全都丢到了乌塞尔河里。
河水翻腾，一下子就将这些虔诚的教徒吞没了，沃邦似乎听到了尖叫声，像是那个少女，又或是别人的——又或是哀求？不是为了她，而是为了她的弟弟，还是母亲？沃邦已经不在意了，没有什么能够比死亡更能考验信仰的了——就如国王所说，有些看似狂热无畏的教徒，或是信仰着他以为的理念与道德的人，事实上只是擅长自欺欺人罢了，他们天真的以为，只要他们叫喊的越响亮，煽动的人越多，气势越旺盛，姿态越强硬，他们的敌人就越是软弱，越是畏惧，他们是天选之人，必然获得最终的胜利，但他们不知道，总有一些敌人，是他们永远也无法与之抵抗的。
别人无法理解他们的举动，只是不知道，他们竟然会愚蠢到死亡真正降临到身上的时候，才会怕，才会退缩，但那时候已经来不及了。
在最后一声“我要改信”的乞求声消失在波涛中后，巫师看了一眼那个断了手指的士兵，看到他的脸上终于露出了宽慰的微笑，他笑了一声，说到这个，在沃邦下了命令，士兵们将着几百人陆续丢入乌塞尔河的时候，就在河岸边的所有建筑都门窗紧闭，街巷上空无一人，若不是知道阿纳姆最后的军队都在上城，他们还真要以为，这里只是一座空城呢。
但就在几分钟后，仿佛是为了打破巫师的臆测，一队人从桥梁彼方的街巷里走了出来，为首的人还举着一块雪白的绸缎。
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“一丘之貉。”路易说。
他是个……说出来会令很多人大惊失色的……无信仰者，所以他的心里对天主教徒与新教教徒一视同仁，但法国的新教教徒，也就是胡格诺派教徒对波旁王室恶意深重，如果不是因为驱逐胡格诺派教徒会引起经济震荡，现在的法国大概已经没有胡格诺派教徒的存在了——路易甚至不屑于去玩儿什么类似于那种如“三分之一改信，三分之一流放，三分之一溺死”的把戏，他不喜欢自己的统治有任何隐患存在。
而阿纳姆城里的新教教徒无疑让国王想到了很多不愉快的往事，但就像是他没办法将胡格诺派教徒清缴出去，他也不能，暂时不能对佛兰德尔和荷兰的新教教徒做什么——毕竟在这里，新教教徒才是信仰的主力，为此他甚至无法在建立户口制度的同时，确定每户人家的信仰，免得这些蠢人以为他又要展开一次针对新教教徒的大清洗了。
“告诉我一些愉快的事情吧。”他将手掌搭成塔型，向坐在一侧的奥尔良公爵恳求道。
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“大孔代的军队已经占领了霍林赫姆，蒂雷纳子爵的王军则夺取了奈梅亨与阿纳姆，卢森堡公爵则获得了纳尔登。”勒伊特将军，英国海军的梦魇，荷兰人的英雄面无表情地读道。
霍林赫姆是南荷兰省的重要据点，阿姆斯特丹就在它的北方，阿纳姆是海尔德兰省的枢纽，向西就是荷兰的心脏乌得勒支，乌得勒支……再往西十法里就是阿姆斯特丹，纳尔登——是一座古老而又强大的自治城市，与阿姆斯特丹同属北荷兰省……它有着厚重的城墙与宽阔的护城河，勒伊特将军本来以为它还能坚持上几十天的——不，应该说，他以为他读到的每一个城市，都应该能够坚持更久的。
现在信上的每一个字母都像是烙铁那样烙在将军的心上。
他想起了自己离开阿姆斯特丹时与首相约翰.德.维特的一场大吵，是的，首相先生最后甚至口不择言地说他才是勒伊特的恩人，是他重新拔擢了勒伊特，而勒伊特的回应是将权杖折断在首相的面前——他忠诚的人不是首相先生，也不是威廉三世，他忠诚的只有荷兰，他回到港口的当晚，首相先生的使者就追了上来，送上了修复如初的权杖——对此勒伊特也不由得感到愧疚，他还在想……等他下一次回到荷兰，他要向首相先生致歉。
他没有机会了。
勒伊特几乎无法按捺住心中的悔恨，他不应该，就算威廉三世的失踪与首相脱不开关系，他也不应该与首相这样公开的吵闹，他应该意识到自己的分量，作为一个举足轻重的人，他与首相的反目无疑给了那些小人一个信号，一个首相无法得到他支持的信号，他们才敢如此大胆妄为，而首相先生或许有自己的私心，但大敌当前，荷兰需要一个声音来指导他们，而不是如现在这样相互倾轧，彼此争斗，甚至不顾收紧的绞索……
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