医疗棚的茅草顶漏着微光，照在林凡缠着绷带的左腿上。老陈熬药的陶罐咕嘟作响，苦涩的药味混着织田雪姬精血的淡淡腥气，在空气里拧成一股古怪的味道。他试着动了动脚趾，麻痹感已经退去，只剩伤口愈合时的痒意，像有小虫子在皮肉里钻。
“别挠。” 织田雪姬的声音从对面传来，她正用布巾蘸着药水擦胳膊，动作顿了顿，布巾上立刻洇开暗红的血，“老陈说这药里有‘铁线藤’，挠破了会留疤。”
林凡收回手，看着她胳膊上交错的旧伤 —— 有刀疤，有箭痕，最深的一道从手肘划到腕骨，像是被某种猛兽的利爪撕开的。“这伤……”
“三年前在皇城根下，被变异犬挠的。” 织田雪姬语气平淡得像在说别人的事，她将布巾扔进木盆，溅起的水花打湿了黑色短打，“那时候我爹还在，把最后一块压缩饼干塞给我，自己引开了犬群。”
她突然抬头，眼底的红血丝在微光里格外清晰：“你杀他的时候，他是不是也这样，把生的机会留给别人？”
林凡沉默了。他想起黑风寨那夜，织田信长举着长刀挡在残兵前，明明可以突围却选择死战。或许正如织田雪姬所说，有些血脉里的东西，从来不是仇恨能抹掉的。
“我不知道。” 林凡如实回答，“但我知道，他护着的那些残兵，现在活得很好，在东边的农场种土豆。”
织田雪姬的手指猛地收紧，捏得木盆边缘咯咯作响，过了许久才松开，声音轻得像叹息：“那就好。”
这时诸葛茂一瘸一拐地走进来，肩膀上的绷带又渗了血，却咧着嘴笑：“林哥，镇长说影小队的尸体都处理了，沼泽里的炸药还剩不少，正好填南门的护城河。” 他看到织田雪姬，突然想起什么，从怀里掏出个用油布包着的东西，“这个，从独眼男人身上搜的，看着像地图。”
油布打开的瞬间，织田雪姬突然站起，动作快得带起一阵风。她的手指抚过地图上的红色标记，呼吸骤然急促：“这是…… 龙国在倭国海域的布防图！他们想从东边绕过来，偷袭皇城！”
林凡凑过去看，地图上用朱砂标着二十个红点，最密集的地方离皇城不过百里。他突然明白秦先生为什么拼死也要带走母菌 —— 龙国根本没打算在青山根据地恋战，真正的目标是群龙无首的倭国。
“你的船还能出海吗？” 林凡抓住她的手腕，五阶中级的力量不自觉地收紧，“现在赶回去，或许还来得及。”
“船能走，但人不够。” 织田雪姬摇头，她剩下的十七个武士里，有十个还在昏迷，能划桨的只剩七个，“就算赶到了，皇城的护卫队……”
“我们帮你。” 林凡打断她，看向诸葛茂，“让能战的弟兄收拾行装，带足三天的干粮和炸药，半个时辰后码头集合。”
“林哥！” 诸葛茂急了，“根据地不能没人守！万一龙国……”
“龙国的主力在东边。” 林凡指着地图上的航线，“他们想趁虚而入，就不能让他们得逞。再说了……” 他看向织田雪姬，“欠人的总要还，鹰嘴崖那十七个武士的命，得有人替他们讨回来。”
织田雪姬猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，像是被什么烫到似的别过脸：“谁要你还……” 话没说完，嘴角却悄悄勾起一点弧度。
半个时辰后，码头挤满了人。镇长带着老弱妇孺来送行，念念抱着林凡的腿，把块用红绳系着的狼牙挂坠塞给他：“这是王大爷留的，说能辟邪。”
林凡蹲下身，看着她冻得通红的鼻尖：“等我回来，教你一套新刀法。”
“真的？” 念念眼睛发亮。
“真的。” 林凡揉了揉她的头发，起身时对上杨菲的目光。她站在了望塔下，手里攥着块没织完的围巾，看到他望过来，突然把围巾往他怀里一塞，转身就跑，耳根红得像火烧。
快船驶出港口时，织田雪姬的十七个武士里，有九个强撑着上了船。他们拄着刀站在甲板上，伤口渗出的血染红了脚下的木板，却没人哼一声。林凡看着他们挺直的脊梁，突然想起吕小布传承里的话：“所谓勇士，不是不怕死，是知道为什么而死。”
“他们……” 林凡刚想开口，就被织田雪姬按住肩膀。她的掌心带着药草的清凉，力道却很稳：“别劝他们留下，倭国武士的字典里，没有‘后退’两个字。”
她指向船头的樱花旗：“我母亲说，这旗子不是挂给别人看的，是挂给自己看的。只要旗子还在，就知道为什么而战。”
林凡望着那面在风里猎猎作响的旗子，突然明白为什么织田雪姬能带着残部撑到现在。有些信念，比仇恨更顽固，比生死更执着。
快船在暮色中驶入公海，远处的海平线上，龙国舰队的帆影已经隐约可见。织田雪姬的武士们同时拔刀，刀身在残阳下泛着冷光。
“林凡。” 织田雪姬的樱花长刀指向舰队，“待会儿交阵，你不用护着我。”
“我知道。” 林凡握紧方天画戟，五阶中级的力量在体内缓缓流转，“你护你的旗子，我护我的弟兄，咱们各凭本事。”
织田雪姬突然笑了，那笑容像雪后初晴的阳光，落在她带伤的脸上，竟有种惊心动魄的美：“好。”
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