刘牢之一行人在合肥并没有久待，两天之后船队补充了一些军械、棉花和棉布等物资之后，便启程前往寿春。
刘牢之之前也去过寿春，不过那时候是乘船走水路。水路虽然利于运输大量的辎重，速度且比不上骑兵，何况从合肥前往寿春，在到达将军岭之前的这段水路，乃是逆水而行，有一段水量小却急，需要纤夫拖拽，着实麻烦，于是刘牢之留下刘强带着船队缓缓而行，自己率领侍从队骑马走陆路，前往寿春庄园。
出了合肥之后，刘牢之率队一路向北走，这些年常有从寿春庄园往合肥传递消息的信使，这条道路倒也趟了出来。江北这些年饱经战乱，道路失修，骑马走在路上也跑不了多快。这一路上少遇人家，总有一些聚族而居的豪族，看到刘牢之一行百余人装备精良的骑兵，也没有人敢招惹。
一路无事，走了大约两个时辰，到了一处谷地，人马俱疲，刘牢之下令全员休息。
“这道路实在是太差了！坑坑洼洼不说，还有的地方被雨水冲垮了，若是遇到作战的时候，这样的道路需要随修随行，可耽误不少事情呢！”刘牢之一边拿出干粮，就着背包里的罐头吃着，一边发着牢骚。
刘顺之也曾经到过寿春，这条路是走过的，这时候接口道：“这也是没有办法的事，这一带地势相对平坦，人口不多，想要抽丁修路可不容易。何况这几年豫州都是在淮北于雁军争锋，想要凑齐军粮且不容易呢，哪里来的钱粮在这边修路呢！”
刘牢之点了点头，无奈地道：“这万恶的战争啊！你说我们刘家这些年，先后用在部曲身上的钱粮有多少！这些钱若是用来搞建设上，嘿嘿，怕是能再建起一个芜湖庄园来！”
孙乾却道：“郎君这是哪里话！若是没有部曲保护，再多的产业还不是被人家抢了去！这个有没有战争都是一样的！便是在江南，每年死在江里的商人不知道有多少呢！”
刘牢之叹道：“风气如此，谁也不能免俗！说到底还是本朝朝廷太弱势，约束不了各地的豪强。豪强拥兵，实际上是非常不安份的因素，容易造成各地军阀割据！”
“那有什么办法，郎君不是说，建康君臣就是流亡政府吗？他们能占据这半壁江山，已经沾沾自喜了！”一边的杜立插嘴道。
刘牢之点了点头，道：“眼下就是这个样子。不过南方君臣不思进取，北方的胡人又难以攻破长江防线，南北割据的形势恐怕还会持续一阵子。不过我认为，总有一天，还是会出现一个大一统的中国。那个时候，军权集于中央，地方豪强不能做乱，百姓们还能好过一些！”
刘顺之道：“这天下的纷争何曾少了。大汉四百年天下，疆域辽阔，却也是对外征战不休。听郎君讲世界地理，我中国之地也不过是其中一隅，所以纵然中国一统，也是难免会与其他国家发生冲突的。”
刘牢之点了点头。后世人类发展到高度文明的程度，为了抢夺资源，各号称民主自由的强国照样对他国发动战争，何况是现在这个时候？于是他总结道：“治国之道，文武并举，缺一不可！”
休息了这么一会儿，众人给战马饮了水，喂了一些豆子，看这些战马好歹也恢复了些力气。刘牢之看了看天色，对众人道：“这里离寿春庄园还远，照目前的行程，今日想要赶到寿春庄园，怕是要到晚上了，咱们还是尽快赶路吧！”
众人齐声称是，又上马继续前行。行不多远，又折向西，往淝水而去。
刘顺之介绍道：“郎君，淝水之中，也有水流较缓的地方，容易泅渡。这条路便是通往这个河段的。”
刘牢之听了，皱起眉头，道：“我们一百多号人，一路疾驰，汗流浃背，此时水又凉，若是渡水而行，非常容易感染风寒。咱们还是派两个人，快马先到庄园去调拨两艘船来才是！”
刘顺之道：“郎君说的是！”泅水对这些侍从不是什么难事，刘顺之随口点了两个人，让他们先行赶到寿春刘氏庄园去调船。
又走了一会儿，刘牢之看了看天，只见太阳西斜，快要落山了，便大声道：“天色不早了，大家快些赶路吧！等到了水边，咱们再慢慢休息不迟！”
众人齐声答应，一起加快了马速向前疾驰。此时已是初冬，白天非常的短，等众人一路疾驰到了淝水边，太阳也已经落了下去。眼看河里没有接应的船只，刘牢之道：“坏了！那俩小子纵然到了庄园里，见了主事的，只怕天色已晚，也没人敢在晚上撑船。这淝水纵然流速不如大江和大河快，稍不注意也会翻船。”
众人听了，都有些泄气。
刘牢之道：“经此一事，我们便知道了预先熟悉路况，提早安排行程的重要性！好在我们背包里都有行军帐篷，在背风处对付一晚上也不难！”
刘顺之大声道：“郎君说的是！咱们抓紧时间准备宿营！”
刘牢之吩咐道：“顺之，你带着人四处寻找薪草，越多越好！”
刘顺之忙带了人四处搜寻可燃物。
刘牢之又吩咐孙乾，选择背风地段扎下营地。时间紧急，也无法正规扎营，一部分人把随军的帐篷撑开，在中间挖了一个大坑，准备用来烧火。一部分人架起大锅烧水，为大家准备晚饭。刘牢之等人携带的军粮里面除了有腌菜，还有干菜和肉干，这个时候用热水煮了，喝上一口浓浓的热汤，也能去去寒气！
虽然是仓促扎营，好在大家平时练的熟了，做起来倒也顺手。等孙乾指挥者扎好营，烧好了热水，刘顺之等人也背着一捆捆的柴火和稻草回来了。众人在坑里燃起大火，围着火堆，就着肉汤吃起了干粮。行军劳累，吃什么都觉得香甜！
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