余老头被叫到海姨娘住的地方，人来人往的，正在将海姨娘屋子里东西往外搬，好腾空屋子抓蛇。
海姨娘来的时候带的东西可不少，为了重新得到严松年宠爱，她不单单拿了极为华美的被褥、玉席、床帐、衣服等物，甚至将珠玉院的帘子、镜子、熏香乃至马桶和一应瓷器用品全拉来了，屋子差点被搬空。
海姨娘胡乱穿了一身翠色的衣服，总觉得浑身难受，好像那蛇在衣服上面爬过一样。她坐在高高的凳子上，向下面的余老头问话。
“昨晚那两条蛇呢？”
“那两条蛇奸猾的很，半夜挣开布袋口跑了，老奴找了很久也没找到，没想到这不长眼睛的偷跑来姨娘您的屋子。”余老头道。
海姨娘心口一凉，对旁边干活的下人们没好气呵斥道：“快点搬！”
严淑玉一早听到消息，说是庄子上有两条毒蛇，她过来看热闹，道：“娘，庄子上真有蛇？不如我们回去吧？”
海姨娘凝神一想，这次她出来，为的是让严松年解她禁足，同时重获宠爱。现在这两个目的都达到了，加上那两条该死的蛇也跑了，不如回去京城。
她摸了摸严淑玉脑袋，道：“我的儿，还是你看得清楚。我们这就和你父亲说去。”
方才海姨娘洗澡的时候，严松年出门了。海姨娘问了问，下面人通报说严松年去了严清歌那里。
海姨娘瞪了瞪杏仁眼，颐指气使：“去把老爷叫回来，就说我有重要事儿找他。”
过一会儿，两个下人急匆匆跑过来，道：“老爷有客人，现在不方便来。叫姨娘等他晚上回来再说。”
“我倒要看看，什么客人值得老爷陪一天！”海姨娘恨得咬牙根。要是晚上再和严松年说这事儿，今晚肯定没法回京城住了，一旦蛇没抓到，岂不是要与蛇同眠，她不能冒这个险。
余老头在院子里指挥人搬家具，告诉众人，蛇很有可能钻进某些家具的缝隙里，需要细细检查才是。
海姨娘听着余老头和人说的话，越发觉得这个院子不能呆了，拉着严淑玉直奔严清歌住处。
刚进院门，海姨娘就听见严松年哈哈笑着的声音，似乎非常开心。
她心里气不过，不等人通报，推门就进，人没到，话先出口了：“老爷这是见的哪里贵客啊？”
进屋后，只见屋里面三个人定定的看着她，除了严清歌和严松年外，还有个红衣服少年坐着。
这少年十岁左右年纪，容貌美艳不似凡人，加上穿了一身细密红纱衣，更衬出一身谪仙般的风流。若不是他通身男子打扮，气度也是男孩儿家才有的，海姨娘简直疑心这是谁家姑娘了。
炎修羽顶讨厌中老年妇女和男人一直盯着他猛看，他一瞪眼睛，怒气冲冲道：“哪儿来的老虔婆，净瞧着小爷干什么。”
海姨娘给唬了一跳，躬身行礼道：“这位小公子，奴家不是有意的，这里给你赔罪则个。”
炎修羽眉毛一竖，刷的一下投出枚匕首，流星一样直奔海姨娘而去。
海姨娘吓得响亮尖叫一声，才发现那匕首像是长了眼睛一样，钉在她绣花鞋前。
“还不快滚出去，小爷多看你一眼，眼睛都要流黑血了！”炎修羽呵斥道。
海姨娘吃了惊吓，又被喝骂，窘迫非常，偏生严松年不帮她开口说话，只好涨红了一张脸，将严淑玉一推，道：“淑玉，你将事情和你爹说清楚吧。”扭身就走。
海姨娘才转过身，还没出去门，就听见炎修羽对严松年道：“你家这个妾人老珠黄，脸皮上松肉垂到脚面，有什么意思。我们府上给你送的两个姨娘，你不喜欢么？怎么没见到她俩伺候，反倒是这个老刁奴随便进人屋门，若不是看严大人面子，刚那匕首就插她心口了。还有，我似来时候瞧见庄子上有两个小厮，不是上回偷我东西的罪奴么？眼瞧他们过得挺滋润啊。”
海姨娘听了那刻薄的话，脚下一个趔趄，差点没被门槛绊倒。
严松年心中同样不悦，可是炎王府怎么能得罪，他只好赶紧赔笑道：“两位姨娘被我视如珠宝，在房里娇养着呢。至于那两个罪奴，是一早就发配到庄子上来了，我怎会用他们呢。”
海姨娘被炎修羽一阵狠骂，严松年不敢开口，但是严淑玉初生牛犊不怕虎，自然忍受不了。
严淑玉气急，道：“你就是那个炎小王爷？你自己出言不逊，侮辱我娘，还说旁人没规矩，你才是最没规矩的那个。”
炎修羽把眼睛一横：“我再没规矩，也不会没经主人家邀请，就去蹭宴会。更不会假惺惺逼人作诗，踩在旁人头上出名。而且，你为何辱烈哥名声，你这样的货色，白给烈哥，烈哥也不会看上。”
严松年咦了一声，问向严淑玉：“你去公主庄子上赴赏荷会，不是你姐姐答应了带你去的么？怎么惹了公主不高兴的？”
严淑玉赶紧向自己的亲亲爹爹撒娇，又是跺脚又是嘟嘴：“爹爹，你别听这个人胡说。”
严清歌在旁边凉凉的接了一句：“父亲大人，我可没有答应带庶妹去赴宴。我在柔慧公主庄子上看见她时，吓了好大一跳。”
“父亲大人，我真的没有惹公主不开心。我身体不适，还是公主派她身边嬷嬷把我亲自送回来的呢。”严淑玉当初哪里是被礼遇送回，而是一路上都被那两个嬷嬷警告，让她绝不能把她帮宁家庶女谋划婚事的小心思说出去。她猜严清歌也不敢乱说这件事，才敢嘴硬的颠倒黑白。
见严淑玉这种情况下还在辩解，严清歌只笑她自作多情，严松年这种人，凉薄如斯，方才口气里只关心有没有得罪柔慧公主，根本就没把女儿放在心上。
炎修羽火上浇油，道：“咦，我怎么听人说，是你得罪了烈哥，闹的大家都不安宁，所以把你撵回来了。凌家小姐跟我提起过你时，恨不得抽死你呢。”
严松年手一抖：“淑玉，你是真的惹了凌柱国府上的小姐？”
严淑玉辩无可辩，一副被欺负了的样子，道：“那只是个误会，并不怪我的。”她一指严清歌，祸水东引，道：“大姐也在场的，不信你问她。”
严松年将目光投向严清歌。严清歌悠悠道：“公主下了封口令，我不能说。庶妹，自己做错的事情自己承担，难道从我口里讲出来，你就会光彩半分么？”
严淑玉面色苍白，捂着脸不再吭声。
严清歌不肯说是什么事儿，但不妨碍严松年知道严淑在赏荷会玉闯祸了，她将凌柱国家和柔慧公主全得罪了，只是瞒着他。
柔慧公主是圣宠正盛的公主，凌柱国更是折冲府统领，掌管大周几十万兵权调度，这两府哪个是他能惹得起的？
严淑玉闯的祸，严清歌知道，炎修羽知道，恐怕连海姨娘都知道，只有他严松年被蒙在鼓里，严松年顿时大怒，对海姨娘母女心生嫌恶。
屋里气氛沉闷，直到严淑玉嘤嘤的哭起来：“爹，娘的屋子里进了两条毒蛇。”
严松年正在气头上，哪里管什么毒蛇不毒蛇的，纯当做耳旁风。
炎修羽转头对严清歌道：“你们庄子上不是老鼠就是毒蛇，可真是怪了。我今日特意跟老师告假，过来给你抓老鼠呢。”
“想不到炎小王爷这么厉害，连猫的活都抢了干。”严清歌戳穿了严淑玉遮掩已久的谎言，忍不住笑出来。
严松年心乱如麻，心心念念想着怎么去给柔慧公主府上和凌柱国将军府上赔罪，勉强挣出个笑脸，对炎修羽道：“炎小王爷，你难得过来，不如叫清歌陪你出去转转吧。”
严清歌站起身，给严松年行礼道：“谨遵父亲安排。”领着炎修羽出去了。
到了外面，炎修羽坏笑着道：“你把那毒蛇放到她们屋里了？”
严清歌嘘了一声，叫他噤声，小声道：“我才没那么坏呢，那两条毒蛇已经被我下令弄死了。我只是把海姨娘的窗户纸戳了个洞，叫她误以为有蛇进去。
炎修羽道：“换了我，定会把那条两条蛇扔进去咬她们。你这么做，她们找来找去找不到，自然知道没蛇了，能起到什么用。”
“你等着瞧吧，人一旦心怀鬼胎，没蛇比有蛇还可怕。有个成语，叫做杯弓蛇影，说的就是这个。过段时间，待她们放松警惕，我再弄两条蛇蜕扔进去，叫她们好好受一顿折磨。”严清歌说完，转而笑道：“对了，我带你去看昨晚上从我屋梁上找到的蛇蜕，那么大个儿，又长又宽，裁开来都能做件衣裳了。”
炎修羽大点其头，和严清歌一起去看那条大大的蛇蜕，他果然惊呼了两声，甚至挽起衣袖，把胳膊伸进去感受了一番。
严清歌看着他雪白的胳膊，想起来还没当面问过他病情，道：“你那病怎样了？”
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