早上婆子一进厨房没看到丫环在里面，吃早饭时也不见她。婆子有些奇怪，特意看了看她的小床，整整齐齐的也不像有人睡过。
不大一会儿，见丫环从一楼的客厅里施施然地走出来，婆子的心里有那么一阵子犯着嘀咕，以为是自己眼花了。
丫环身子一扭从婆子旁边过去，眼皮也不抬。她是听着一楼客厅里没有人声，才悄悄从高审行的屋子里出来的。看到婆婆子见怪不怪的样子，丫环心里暗道，看以后姑奶奶再怕你！
高审行四十多岁的年纪竟然宝刀不老，夜里她都没怎么睡好。此时也不管婆子在厨房里外地忙碌，爬上自己的小床，拉严了床帘补觉。
王允达在牧场的大门口看到了高岷，高代总牧监是刚刚由旧村里过来。王允达躬着身子与高大人见礼，高岷正在低头想事忘了答应他，让王允达心里擂起小鼓。
上一次因为品级的事情，在野牧一事上王允达的话说得太露骨了，有着明显的不服高岷的意味，他不知道高代总牧监是不是因为这件事才不好好搭理自己。
刚刚和高峻去了一趟漠北，高大人也没有说出他哪里做得不好，王允达心里是有了点希望的。但高大人马上跑到阿拉山口那边去惹事，高审行对此不大乐意王允达是看出来的。
眼下高岷做了代理总牧监，岳青鹤也出任了轮台县令，越发的显着自己职事上没有起色。他搞不明白，自已怎么总攀不上个稳当些的高枝，搞得整天心都动荡不安的。
高岷意识到了王允达的不得劲，忙对他道，“哦，王大人，这几日牦牛那边怎么样？”
高岷边走边问，王允达亦步亦趋，“回高大人，三百牦牛一头不少都好好的！那一百头的毛也渐渐地长出些了，依下官看在过冬前便会恢复到原来的样子。”
高岷来了兴趣，“我兄弟在大漠中做牛皮甲，我这个做兄长的一直不知道详情……”
“回高大人，高大人在大漠里共宰杀牦牛一百一十头、剪牛毛一百头。”高岷边听边走，也不发表意见。临进议事厅时，似乎是无意地问道，“我看谢氏兄弟的牛肉铺子快开到西州去了，这样大的摊子，牛肉的来源可是个大事情……开始铺货就是个难事。”
王允达脑子转得飞快，仍然不确定高岷话里的用意，便回道，“我是在大漠陪着高大人的，那些取皮的牦牛，肉都切丝做了干粮的。”
见高大人微微皱了下眉，王允达又道，“至于谢家贩运的牛肉，下官看均是当地土牛，不过那些牦牛肉有些部位的成色是不好切成肉丝的……还有那些牛下水，下官就有些说不好了。”
高岷听了，凝重的神色稍缓，对他道，“眼下天山牧人事变动频繁，人心有些浮动，王大人你要稳下来好好抓些事情，”王允达听了，连连称是，见高代总牧有事了，便回到了牦牛厩房。
他已经猜出来高岷对上次高峻赴大漠做甲的事情有些兴趣，联想到方才他的话，王允达似乎嗅出了什么味道，高代总牧监到底是要让自己好好抓些什么事情呢？
正在猜测间，长史高审行从牦牛厩房前经过，王允达从厩房门里见到，忙迎出来道，“长史大人这么早，下官看大人脸色不大好，想来夜里一定没有睡好，大人还要留意自己的身体，不要过分地为牧事操劳才好。”
高审行一惊，像是让人窥破了心事，听到后来便笑着道，“哪里，都督在焉耆、高峻不知所踪、高岷初来，我不多操些心还行？”
长史踱到厩房里，看到那些被高峻剪了毛的牦牛，重重地叹了口气，自语道，“子不教，父之过也！”又对王允达说，“你要好好携助高岷，”便走了出去。
对于总牧监高峻带人出去的事，王允达并不看好，此时听了高审行的话，就更加印证了自己的判断，三百人在远离西州的大漠中能有什么出路！
长安让高岷做代理总牧监，看来是做了最坏的打算了。他暗自悔恨自己太不敏感了，匆匆安排了一下厩房中的事，跑到旧村来找谢氏兄弟，听说他们这两天在家。
到谢广家，看到谢金莲正好在那里，这些日子她担心着高峻，让谢广或是谢大无论是谁，能不能到阿拉山口那边去看一看，打听一下高峻的消息。
谢氏兄弟已在交河、柳中开设了牛肉铺子，有这样的大事当前，他们当然不愿意去，正在那里劝妹妹，“上一次在大漠你是没有看到，妹夫岂会那么不顶事？我们去了人生地不熟、语言不通，打不能打、跑不能跑，正是给他添累赘！”
兄妹三人正在说着这些事，见王允达进了院子，便向他讨些看法。王允达不确定地说，不大妙，人太少了！对面那些人最善骑射，杀人不眨眼的，高大人浑身是铁能打几根钉？万一有人受了伤，是带是留？带怎么带？留又留在哪里？
谢金莲听了越发的焦躁不安，便发着狠地对两位哥哥道，“你们不去我去，万一我回不来了，甥女就托付给你们，你们这份红红火火的日子难道不是高大人给带来的？敢不善待甜甜你们便不能叫人。”
说着起身便走，哥两个忙着拦住，连说，“去就是了，看把你急的，要去也得好好安排一下子，谁都像你们女流之辈，头发长见识短、全凭感情用事。”
谢金莲道，“我们家这么多的娘们，老老少少的，哪一个不是指望着高大人过活。他是不能有什么闪失的，难道你们就离得开高大人！”
王允达忙着劝解，他从这三个兄妹的话里也看出：连高大人的家里人都有点稳不住窝子了。看着谢金莲走出门去，王允达把少了高峻以后天山牧的总体形势估量了一番。
他认为，以敌我双方力量的对比，高峻在西边一定会出事。就算万一他能全身而退，出师不捷，西州的脸面何在？一个为着私仇而置天山牧大计于不顾的官员，恐怕早已在吏部衙门里被打入了另册，还能有什么造就？
而他带去的那些人呢？为着死去的一个普通的牧子，他这样兴师动众也不好好想一想，此次的出征凶险万分，再折到大漠里几十人怎么办？那时又怎么报仇？
那么，无论高峻能不能回来，高岷成为总牧监就是板上钉钉的事情了。岳青鹤的外派让柳中牧场主事官员出现在空缺，而他认为目前能与自己争竞的似乎只剩下了一个王道坤。
王允达觉着，自己在这个时候位置和立场一定要站得准、站得当时，否则又要虚度十年光阴。想到此，他感觉自己再一次精神焕发起来。
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