晋王府的书房里，柴彦颖双拳紧握怒目看着从宫中回来的父亲，青筋暴起地他半天没有开口说话。
柴叔夏斜靠在太师椅上，微合双目悠然自语道：“气大伤身，大可不必如此……”
“孩儿不明白！”柴彦颖强忍愤怒，压低声音沉声问道。
“不明白？我儿有何不明之处，不妨今日你我父子开诚布公，也好解了你心中疑惑！”
“陛下对柴家已然是恩同再造，身为臣子不思报效朝廷忠于陛下，父王您却……您却……”柴彦颖气急而怒地话到此处，确实难以启齿说下去。
“可为父却存有异心，心有谋逆之意！，对不对？”未有说下去的话，柴叔夏替儿子接了下去。
“为什么！？”
“为什么？哼！”柴叔夏猛然睁开双目，霍然站了起来，冷冷的瞪着柴彦颖：“既然你已然察觉到了蛛丝马迹，那为父也就不藏掖着，因为这大宋江山本来就是我柴家的，他赵氏子孙不过窃贼罢了！”
“可陛下是您的亲外甥，也是留着我柴家的血，若不是陛下登基为帝重新恩宠柴家，柴家又何来恢复昔日荣光！？”
“昔日荣光？昔日的荣光乃是九五之尊，如今我柴家人丁凋零，所封爵位不过是一个亲王罢了，又何来昔日荣光之说？”
“可……”
“够了！”
柴叔夏猛然一挥手，直接打断了柴彦颖的反驳，而是不容置疑道：“此子的出现是个异数，若非他的出现，或许为父终其一生也不会动这个念头！”
“但如今既然已成定居，也给了为父这个机会，为父为什么不再进一步？他虽是老夫的外甥算是半个柴家人，但终究姓赵不是姓柴！”
“不可理喻！”
“混账！你这忤逆子，为父这么做还不是为了你，将为父登基为皇，你就是皇太子，整个江山都是我们父子二人的！”
“自古忠孝两难全，恕孩儿不予苟同！”柴彦颖深色虽有一丝挣扎，但是决然的态度已然表明立场。
“哼！冥顽不灵的孽障！”柴叔夏冷眼一瞥背过身去，用不容置疑的语气道，“为父也不指望你能帮衬什么，但也绝不允许你任意护胡为！”
柴彦颖看着父亲的背影沉默良久，最后带着不悦之色决然转身朝房外走去。
“既然你不认同为父的做法，那你就留在府上闭门思过吧！”
一只脚已经踏出房门的柴彦颖闻听此言，倏然转身愠怒的看着父亲的背影，冷声质问道：“父王这是要软禁孩儿？”
“这是你自己的选择！你是为父的儿子，但也曾是陛下的密探之一，既然你选忠弃孝，那为父也只能如此了！”柴叔夏说着，书房外一队侍卫鱼贯而入簇拥在了柴彦颖的周围。
“父王，听孩儿一句劝，放弃无端的妄念，否则我柴氏一族恐会遭受灭顶之……”
“住口！”未及柴彦颖将话说完，柴叔夏便愤怒道，“妄念？不长进的东西！你表弟以微末草野之身都能够荣登九五，为父这等天潢贵胄又岂能说是妄念！？”
“父王！……”
“退下！”
柴彦颖还想再劝阻自己的父亲，可在众侍卫的挟持下他已然是身不由己。
待柴彦颖退出书房不久，一人匆匆的走进了书房，此人正是柴氏族内旁支子弟柴彦昌，现担任殿前都指挥副使之职。
“属下叩见王爷！”
“那边的事情如何了？”柴叔夏一改之前因柴彦颖所带来的愤怒，转而一脸平静的坐回了椅子上。
“回禀王爷，众人均已达成一致，愿意与王爷共进退，只是众人示意属下前来探寻，当今陛下是否……”柴彦昌把话说到这里便停了下来，因为这后面的话显然有些犯忌讳。
“哼！一个病入膏肓的小子，竟然还有如此大的震慑力，本王真不知道是为有这样的外甥感到高兴，还是为这些无胆鼠辈们感到悲哀……”
“……”
柴叔夏一侧脸看着柴彦昌，旋即问道：“彦昌，你是不是也与他们一样？”
“这……”
“不可违心！”
“属下确实有些……胆怯……”柴彦昌犹犹豫豫了半晌，最后脸色涨红的直接道出了心声。
听了柴彦昌的话，柴叔夏一反常态很是平静，只是微微叹了口气：“病入膏肓，却余威仍在，这种与生俱来的帝王之威，为何我柴家子孙就没有？”
柴氏一族延续至今已然是人丁单薄，单是嫡系一脉就只剩下柴叔夏与柴彦颖父子二人，而庶出旁支也是人丁不旺，且能够担当重任的，也只有眼前这个分支多代的族侄柴彦昌了。
而不论是自己的亲子柴彦颖，还是已经快八竿子打不着的族侄柴彦昌，论及才智还是城府，都绝非上佳之姿。
俗话说：货比货，得扔；人比人，得死！
将已然是凤毛麟角的柴家后人，与叶宇这个便宜外甥一对比，可谓是云泥之别难以并论。这多少让柴叔夏有些吃味，江山都让赵家窃贼抢了去，难道这后人也比不了吗？
似是自嘲，又似在自问，最后有些颓然的摆了摆手道：“今日本王前往兰清宫，已向兰妃娘娘探听了口风……”
“请恕属下愚钝，王爷为何不前往婉月宫，向太后那里探听陛下病情？”在柴彦昌看来，晋王爷与太后乃是兄妹至亲，若是询问起来定然会轻易很多。
柴叔夏闻言却是冷艳一瞥，没好气道：“如今这个时候太后维护陛下还来不及，岂会真言相告陛下的病情？而兰清宫的兰妃生性淳朴，对于陛下又是相生相伴，故而想要试探口风观其颜色，自然要比太后轻易的多！”
“王爷英明！那不知……”
“兰妃虽是声称陛下病情有所好转，但神情闪烁不定刻意掩饰，从而已然说明陛下病入膏肓，驾崩归天之日已然不远矣！”
这个消息使得柴彦昌紧绷的脸，毫无征兆的松弛了下来，紧张压抑的心也渐渐地得到了些许平复。
柴叔夏随即话锋一变，冷然正色道：“正因如此，你回去向众人授意消息的同时，也要做好一切的准备以待时机！”
“是！”
“对了，宫中近日有消息传出，陛下此前下诏日本觐献宝三神器入京，是为了医治陛下旧患恶疾之症。如今算算时日，应该已在入京的途中，所以……”
柴彦昌即刻会意：“属下明白！”
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