一直背着身，站在阴暗处的女人转过来，赫然竟是扶桑的美代子公主。
只见她一身黑色劲装，戴着斗篷干净利落，一点也不像平日雍容华贵的样子，反而比钟桃娇更显英姿飒爽。
“好了，美枝，你就藏在这里，在我出城时再汇合。”
跪在地上的美枝，轻轻抬起头，小声道：“公主，桑木大人还能救得回来吗？”
美代子冷冷一笑，冷若冰霜：“为天皇效力，献身，是他的荣幸。不光是他，你也是，我也不例外。”
美枝不敢再说话，美代子裹着披风，消失在夜色里。
第二日一早，各宫妃嫔都来到坤宁宫，向皇后娘娘请安。昨晚洪正帝歇在咸福宫的消息，早就传遍六宫，大家都等着看笑话。
等姜皇后一身盛装出来，大家的眼光，大都在她和白贤妃身上转悠。
姜皇后今日特别神采奕奕，就连身上的凤袍，也不逊色于昨日那套。而白贤妃，依然如平日般打扮，只是格外娇媚亮丽。
看白贤妃没有恃宠而骄，姜皇后的脸色，这才好看了些。
还没等姜皇后摆下马威，姗姗来迟的陈贵妃到了。
“嫔妾见过皇后娘娘，今儿来迟了，请皇后娘娘恕罪。实在是昨儿吓得手软脚软，今儿差点在床上起不来。”
姜皇后淡淡道：“起不来，就多睡一会，让奴才们过来禀报一下就是。”
陈贵妃坐回椅子，掩嘴而笑：“嫔妾不敢，一闭上眼睛，嫔妾就看看燕长乐。听说她被勒了两回才死，多可怜，舌头岂不是伸得好长？”
姜皇后沉下脸，不悦道：“陈贵妃，你早上就跑到本宫这里说这些？也不嫌晦气？”
“嫔妾害怕嘛！那小莺可是嫔妾宫里的人，也不知道被那个丧尽天良的人威胁，杀了人，还来陷害嫔妾！”
“住口！”
姜皇后一拍扶臂，怒喝道。
可陈贵妃偏偏不住口，还火上浇油道：“还好皇上明察秋毫，还了嫔妾清白。否则，嫔妾说不定，也要一死以证清白。”
姜皇后再也忍不住，怒道：“出去！”
“出去？好，嫔妾告退。”
陈贵妃扬长而去，留下神色青白交加的姜皇后，气得倒仰。
其他妃嫔见状，不敢再待下去，纷纷告退。只有白贤妃留了下来，等其他人都走后，跪下向姜皇后请罪。
“请娘娘明查，嫔妾誓死追随娘娘，绝不敢有二心。”
姜皇后还在气头上，冷冷道：“白贤妃，你现在可是皇上心尖上的人。万寿节皇上都留宿咸福宫，何必委屈跟着本宫！”
“娘娘，娘娘福气好，有九皇子聪明能干又孝顺。嫔妾没有这个福气，只能追随娘娘，想沾娘娘福气。”
白贤妃的低眉顺眼，还有话里对燕少洵的推崇，这才让姜皇后脸色好起来。
“瑶槿，还不扶贤妃起来？”
瑶槿和瑶期，赶紧将白贤妃搀扶起来，扶她在椅子上坐好，又上了一盅热茶。
昨晚白贤妃本就劳碌半晚，睡眠不足，腰酸背痛。今儿又在冰冷坚硬的地上跪了这么久，向来养尊处优的白贤妃，也有点受不住。
看白贤妃时不时揉揉腿，捏捏腰，姜皇后在心中冷笑。
面上却关心道：“贤妃妹妹，你没事吧？有没有伤到哪里？让御医来瞧瞧？”
白贤妃忙道：“多谢娘娘关心，没事，没事。”
“贤妃妹妹，你这样说可不对，你也是有皇子的人，何必要跟随本宫？”
白贤妃适时露出一抹苦笑，有点谦卑道：“娘娘就不要笑话嫔妾了，嫔妾哪有娘娘的福气？”
说着，用帕子擦擦眼角：“这抱来的，怎么能同娘娘相比，何况不是从小养大，而是成年后才抱回家的。”
姜皇后闻言心中舒坦不少，又和白贤妃互捧了一会，这才看着白贤妃脚步蹒跚出了坤宁宫。
瑶期上前禀道：“娘娘，陈留王府送来消息，今日燕长乐就会下葬。王爷问娘娘，可还有示下？”
“嗯，你告诉他，让他把钟家盯好。还有，想办法和威远侯府联系，把萧遥拉过来。”
对燕长乐的死，姜皇后丝毫不为之所动。她已经听说，洪正帝封了萧遥为伯爵，只是没有封号。万一，萧遥这次秋闱能金榜题名，那可就是真正的文武双全。
有真才实学，又有救驾之功，这样的人，肯定会受皇帝重用，一定要拉拢过来。
瑶期低头领命，迟疑了一下，又禀道：“娘娘，昨晚有人潜进冠文侯府放火，冠文侯世子夫人平安生下一个儿子。明珠郡主已经带着太后的赏赐出宫，娘娘要不要？”
姜皇后想了一下，问道：“她应该还没到日子吧？”
“回娘娘，是没到日子，不过据说是受了惊吓，所以提前产子。”
姜皇后低低叹了声：“她还真是好福气，你也送份赏赐。”
当年，姜皇后刚怀上燕祈喧时，中了暗算，所以怀相一直不好。九死一生才生下燕祈喧，可惜就此伤了根基，无法再怀孕。
所以，后来为了保住燕祈喧幼子的地位，不得不处心积虑，机关算尽。
姜皇后想起过往，忍不住长叹一声。
“让人中午备上水晶鸭舌，给皇上送去，再加一碗什锦芙蓉汤。”
瑶槿领命退下，亲自去小厨房吩咐。
这边白贤妃一瘸一拐回到咸福宫，正好燕少洵过来请安，看她的模样吓了一跳。
“母妃，你怎么了？”
“没事，在坤宁宫跪了一会。”
燕少洵皱眉道：“就因为父皇昨晚歇在母妃宫里？皇后娘娘就这样为难母妃？”
白贤妃由着奴婢按摩腿部，喝了口温茶道：“不是，是本宫自愿的。要不让皇后出这口气，那才是麻烦。”
燕少洵想起一事，也有点沮丧。
“母妃，今儿我将写好的字送进御书房，父皇却一直没有召见我。”
白贤妃疑惑道：“就昨晚你的贺词？皇上已经听过了，为何要再单独召见你，难道你还写了什么？”
燕少洵点点头：“我有感于大周四周，皆有暗藏野心的异族，所以写了几句话，一起呈给父皇。”
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