金震突如其来的发问，小莺整个人缩了缩，然后才怯懦的回答。
“回大人，奴婢，奴婢担心。”
金震两眼炯炯有神的盯着小莺，逼问道：“你担心什么？有什么用你担心？还是你知道有事发生，所以才担心？”
“不，不，不！我没有！”
小莺慌乱低头，匍匐在地上，死死不肯抬头。
此时，全殿人的眼神都盯在小莺身上，眼看她的背一颤一颤。
燕少洵突然大吼：“不好！她要自尽！”
旁边的汪公公冲上去，一把将小莺的头发抓住，往上一拉。只见她双眼紧闭，鲜血从嘴角流下，竟然咬舌自尽。
汪公公卸掉她下巴，这才发现舌头只剩半截。
洪正帝阴森森的笑了，龙目寒星点点，冷笑道：“果然是个忠奴，将她带下去，务必要她开口。”
眼看小莺被拖下去，陈贵妃离座跪下请罪道：“皇上，嫔妾不知，她只是个三等宫人，嫔妾真的不知她包藏祸心。”
“贵妃起来吧，等查明真相，自有人请罪。”
洪正帝看向陈留王夫妇，开口道：“现在燕长乐的尸体就在偏殿。你们可以看一下，马上就要送出宫。”
“臣多谢皇上！”
陈留王夫妇搀扶着，还有抹眼泪的燕长棠和燕长尹，跟在后面。
钟桃娇放在慈宁宫的软鞭，已经由宁王妃送过来，与勒死燕长乐的那条如出一辙。钟桃娇虽然当时在场，可嫌疑已经洗清了一半。
洪正帝开口，请他们坐回原座。
姜皇后面上平静，心里却恼怒不安。明明计划得天衣无缝，只要现场没有凶器软鞭，那就算将钟桃娇真正的软鞭拿出来，也洗不清嫌疑。
加上她才有作案时间和动力，以及一身蛮力，不死也要脱层皮。
可现在，物证没了，小莺该说的话还没有说完，就被逼得咬舌自尽，如何定钟桃娇的罪？
燕少洵起身启奏：“父皇，儿臣怀疑，燕长乐是被草芝勒死。然后小莺勒死草芝，再呼救，以嫁祸钟小姐。”
洪正帝不置可否，金震回答道：“五皇子，那动机呢？她们为什么要杀燕小姐，嫁祸钟小姐？”
燕少洵哑口无言，他总不能说是因为燕祈喧喜欢钟桃娇，所以怀疑姜皇后布局。
燕容凌也启奏道：“父皇，燕长乐同钟小姐之间，只有些许口角，不至于要杀人，或者用命来陷害对方。儿臣怀疑，小莺身后的人，才是幕后主使。”
洪正帝出乎意料的问燕祈喧：“祈喧，你说呢？”
燕祈喧起身，低着头回道：“父皇，儿臣觉得，只要查出谁对钟小姐有敌意，谁就有嫌疑。”
洪正帝点点头，问道：“钟家丫头，你最近可曾与谁结怨，有仇？”
钟桃娇一脸茫然，起身回道：“皇上，臣女没有和谁结仇。”
老勤国公也拱手禀道：“皇上，老臣怀疑是有人冲钟家而来。前些日子，老臣孙子卷入司马府案子。如今孙女又被人诬陷，求皇上做主，为钟家以证清白。”
洪正帝将右手摆了摆，示意老勤国公坐下。
“舅舅放心，钟家世代忠良，朕绝对不会被小人蒙蔽。钟丫头有紫梅相伴，也没有杀燕长乐的动机，只要小莺开口，一切自然水落石出。”
姜皇后背心一僵，有点担心小莺受不住刑法，瑶梦适时为她斟酒，低声道：“放心。”
瑶梦向来妥当，姜皇后浅酌一口，略一思衬，起身道：“皇上，臣妾有一言，不知当说不当说？”
洪正帝抬手：“说。”
“臣妾觉得，那小莺定是幕后有人。只是，如果不是因为要嫁祸钟小姐，那燕长乐也不用死。”
姜皇后的意思是，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。燕长乐的事，钟桃娇还是有责任。
老勤国公闻言，起身拱手道：“皇后娘娘，老臣孙女亦是受害者。今日要不是皇上亲自查问，金大人当场抽丝剥茧，孙女娇娇就会成为最大嫌疑人。”
说到这里，老勤国公冷哼一声：“要说责任，老臣还想请问一下，听闻燕长乐是皇上下旨禁足一年，为什么还能参加宫宴？”
洪正帝总不能说是皇后相求，只能道：“是朕听闻燕长乐在家循规蹈矩，看在陈留王颜面上，这才提前解她禁足。”
“原来如此，那老臣无话可说。”
突然，坐在涿王后面的燕长信起身：“皇上，微臣有事禀报。”
洪正帝略有点惊讶，道：“长信？说。”
燕长信顶着涿王的凌厉眼刀，拱手道：“皇上，微臣觉得五皇子刚才推测得合情合理。只要仔细检查，看燕长乐脖子上有没有二次勒痕，应该可以佐证五皇子的推测。”
洪正帝点点头：“去，派人再检查一次。”
王公公马上安排人去查看，洪正帝又道：“长信，你还有什么想法，都可以说。”
“是，皇上。微臣觉得，还可以详查小莺同草芝的生平，包括她们的家人。她们既然慷然赴死，那必是有利益交换。”
燕长信心知肚明，这定然是姜皇后手笔，又不能直接提出，只能迂回找线索。
雁过留痕，虽然小莺同草芝，都不是坤宁宫的人，不过只要查下去，定然有所发现。姜皇后的粗劣布局，破绽多多，不怕没有线索。
洪正帝侧首吩咐：“王宁，继续查。朕倒要看看，是谁兴风作浪。”
这时，负责审讯小莺的于公公回来，禀报道：“启禀皇上，小莺已经招了。是受陈贵妃指使，杀了燕小姐同草芝，诬陷钟小姐。”
陈贵妃“噗通”跪地，颤声道：“皇上明查，臣妾毫不知情啊！皇上！”
洪正帝扫了一眼跪在地上的陈贵妃，威严道：“贵妃不必着急，听他说完，朕自有裁断。”
陈贵妃这才由白莲扶起来，坐回座位上，可全身还是忍不住轻颤。
姜皇后勾起嘴角，心里道：计划虽然仓促，不过各种后果皆有预料，既扫清障碍，也不会惹来麻烦。
洪正帝对于公公道：“你可查出，草芝是那个宫的？她又为何毫不挣扎，甘心赴死？”
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